葡萄架上，绿叶成荫，挂着一串串沉甸甸的葡萄，紫的像玛瑙，绿的像翡翠，上面还有一层薄薄的粉霜呢！望着这熟透了的葡萄，谁不想摘一串尝尝呢?从早上到现在，狐狸一点儿东西还没吃呢，肚皮早饿得瘪瘪的。它走到葡萄架下，看到这诱人的熟葡萄，口水都出来啦！可葡萄太高了，够不着。怎么办？对！跳起来不就行了吗？狐狸向后退了几步，憋足了劲儿，猛然跳起来。可惜，只差半尺就够着了。再来一次！唉，越来越不行，差得更多，起码有一尺！还跳第三次？狐狸实在饿得没劲儿，跳不动了！一阵风吹来，葡萄的绿叶“沙沙”作响，飘下来一片枯叶。狐狸想：要是掉下一串葡萄来就好了!它仰着脖子，等了一阵，毫无希望，那几串葡萄挂在架上，看起来牢固得很呢！“唉——”狐狸叹了口气。忽然，它笑了起来，安慰自己说：“那葡萄是生的，又酸又涩，吃到嘴里难受死了，不呕吐才怪呢！哼，这种酸葡萄，送给我，我也不吃！”于是，狐狸饿着肚子，高高兴兴地走了。看过《伊索寓言》的人，一定会记得这个《狐狸与葡萄》的故事。这则寓言在世界上广为流传，可以说家喻户晓。在西方，这个故事甚至被引入了词典，短语sourgrapes(酸葡萄心理)就来自于此，是指得不到的就说不好。而心理学中也借用了这个词，用来解释人类心理防卫的一种机制——合理化的自我安慰。其实，在日常生活中，我们也时常会处于那只狐狸的境遇。比如，一个公司职员很想得到更高的职位，却总也得不到提升，为了保持内心平衡他会自我安慰：职位越高，责任越重，还不如现在工作轻松，乐得逍遥自在。与“酸葡萄”心态相对应，还有一种心态被称为“甜柠檬”，它指的是人们对得到的东西，尽管不喜欢或不满意，也坚持认为是好的。比如，你买了一套衣服，回来后觉得价钱太贵，颜色也不如意。但和别人说起时，你可能会强调这是今年最流行的款式，即使价格贵点也值得。“酸葡萄”和“甜柠檬”是两种普遍存在的心态。除了用心理防卫机制加以解释之外，现在还有一种新的心理学理论也可以很好地说明这个现象。那就是美国心理学家莱昂·费斯汀格于1959年所提出的认知失调论。费斯汀格把一个人关于他自己、他的行为及其周围环境的知识称作认知要素。认知要素多种多样，它们有些互不相干，有些却是相互关联。在那些相互关联的认知要素之间，又存在两种情况，或者彼此一致，或者相互不协调。而人们总是希望自己的心理处于平衡与和谐状态，因此客观上存在一种在认知之中寻求一致的趋势。当A与B两个认知要素互相冲突，即认知体系内出现了失调时，我们内心就会不适，想要尽快消除失调导致的压迫感；认知要素间失调的程度越大，想要消除失调的动力也越强。要改变这种失调，不外乎通过三种途径来完成：降低两种认知要素之一的重要性；改变其中一个认知要素；或者引入一个新的协调的认知要素。

另外，我们对一件事投入的心力越大，历经磨难越多，对成果也会越珍惜，这也是符合认知失调理论的。比如，在我们加入某个组织时，如果入会的手续严格，受到的阻碍大，那么我们就更喜欢这个组织，对组织的评价以及忠贞度也更高。该现象业已得到了实验室研究的证实。当然，并非所有的态度都随行为的改变而改变。当人们感受到某些实际的或臆想的外部压力时，他们的态度往往和公开表现出来的行为不一致，也不具备承担责任并调整自己内在观点的动力。研究表明，外界压力或奖赏最小时，态度转变的趋向最明显。所以说，大量的物质奖励并不一定能促进效率提高，简单的诱导有时更有效。心理学上有一个实验，本来是为了研究“每个人对事情的兴趣，是否影响到了工作效率”，但是间接证明了“酸葡萄、甜柠檬定律”的存在。心理学家招募了一批大学生来做一些枯燥乏味的工作。其中一件事是把一大把汤匙装进一个盘子，再一把把地拿出来，然后再放进去，来来回回半小时。还有一件是转动计分板上的48个木钉，每根顺时针转四分之一圈，再转回，也是反反复复耗费了半小时。工作完成后，再分别给予他们1美元或20美元的奖励，并要求他们告诉下一个来做实验的人这个工作十分有趣。奇怪的是，结果发现与一般的预期相反，得到1美元奖励的人反而认为工作比较有趣。这似乎证明了，人们对已经发生的不好的事情，倾向于通过自我安慰，自我欺骗，把它的不愉快减轻。这不由得让我们想起鲁迅先生笔下的阿Q。我们都知道阿Q有一种独特的精神胜利法，被称为“阿Q精神”。比如阿Q挨了假洋鬼子的揍，无奈之余，就说“儿子打老子，不必计较”，来自我安慰一番，也就心平气和了。过去，这种明显的自欺欺人心理，成为人们的笑谈，遭到否定、批判。但是，今天的心理学家认为，适度的精神胜利法在心理健康方面是非常有价值的。在生活中，我们每个人都会遇到这样或那样不愉快的事，有很多事情是我们无法左右、无法更改的。那该怎么办呢？难道就要为此一味的愁苦、懊恼吗？那显然不利于身心的健康，也不利于事情的解决。这时候，使用一下阿Q精神，安慰一下自己，对于心理调节可能非常有效。实际上心理健康的人，多少需要有点阿Q的精神。对于相同一件事，如果我们从不同的角度去看，结论就会不尽相同，心情也会不一样。现实生活中，几乎所有的事情都存在积极性和消极性，当你遇到不顺心的事情时，如果只看到消极的一面，心情就会低落、郁闷。这时，如果换个角度，从积极的一面去看，说不定能转变你的心情。比如当你感冒时，与其为一时的痛苦而烦恼，不如想一想，感冒可以使人的自身免疫力提高；当你遇到挫折时，应该看到失败是成功的前奏，“塞翁失马，焉知非福？”从失败中吸取教训也是一种收获；当遇到倒霉事时，你可以想一想那些比自己更不幸的人……有一次，美国前总统罗斯福家中被盗，他的朋友写信来安慰他。他在回信中说：“谢谢你来信安慰我，我现在很平安。感谢上帝，因为贼偷去的是我的东西，而没有伤害我的生命；贼只偷去我部分东西，而不是全部；最值得庆幸的是：做贼的是他，而不是我。”瞧，凡事换一个角度去看，事情就显得不一样了。当然，如果事情还有改变的余地，我们就不倡导进行自我安慰，而是要面对现实，主动去改变现状。