公元494年，北魏孝文帝迁都洛阳以后，就在这个新的统治中心，依照云冈的雕造，开凿新的石窟，即龙门石窟，龙门石窟位于洛阳市南二十五里的伊阙，这里山河秀丽、风景宜人。龙门山、香山双峰对峙，中间伊水北流，犹如开然门阙，古称“伊阙”。又因伊水在两山下像条矫健的游龙，所以又称龙门，石窟主要分布在西岸的峭壁上，长达一公里。

龙门石窟现存佛1352个，造像近十万尊。佛龛7855个，数量之多，超过了云岗，其中北魏所凿的佛洞石龛约占三分之一。

龙门石窟中的代表作有古阳洞、宾阳洞等。古阳洞开凿于迁都前后，是开凿最早、规模宏大、内容丰富的一个洞窟，也是北魏王室、贵族发愿造像最集中的洞窟。洞高11.1米，宽6.9米，深14.5米。洞内小龛琳琅满目，两壁井然有序地雕琢成三列佛龛。这些小龛都十分精美华丽。龛额装饰细致灵巧，图案花纹丰富多彩，在龙门石窟中堪称集北魏雕刻、绘画、书法、建筑、图案艺术之大成。

宾阳中洞高8.4米，进深和宽各11米，正面是以释迦牟尼像为中心的五尊雕像。释迦牟尼两足交结坐着，身穿褒衣博带式袈裟，通高8.4米。双目垂视，大耳长鼻，相貌庄严。左右侍立二弟子、二菩萨。二菩萨含睇若笑，温雅敦厚。南北二壁各有一佛二菩萨，面相清瘦略长，着褒衣博带袈裟，立于覆莲座上。窟顶做穹隆形，雕有莲花宝盖，周围是八个伎乐天和二个供养天人，洞口两面原有大型浮雕《皇帝礼佛图》《太后礼佛图》，表现孝文帝与文昭太后及君臣妃嫔们典雅华丽的礼佛场面。

龙门石窟艺术风格和云冈的很相似，有明显的西方佛教艺术的痕迹和北魏的特征。所刻佛像，唇厚、鼻高、目长、颊丰、肩宽、胸部平直，用的都是平刀法，衣服褶纹见棱见角。立型造像，身躯挺直，显得庄严稳重，刚劲有力。宾阳洞中窟的顶部莲花藻井的周围，有一组“飞天”浮雕，手执乐器，翩然飞升，衣带飘扬，姿态非常优美动人。此洞壁上原有两组浮雕，即著名的“帝后礼佛图”，刻画的可能是魏孝文帝和皇后礼拜佛祖的场面。可恨的是，这一无价的艺术瑰宝，在公元1934年被帝国主义分子勾结奸商盗挖走了。如今剩下的两个凹坑，已成为帝国主义侵略罪行的历史见证。

龙门最大的石雕在奉先寺。这是武则天时期开凿的，也是唐代石雕艺术的重要代表作。奉天寺的雕作，不但吸收了北魏的艺术精华，而且能与汉族固有艺术传统更好地融为一体，创造出唐代佛教艺术的新意境。奉先寺中间的一尊坐佛，高有51尺多，气势十分雄伟。从造像上看，既宁静庄严，又很慈祥自然，这与北魏佛像的威严，在形象上已有明显的变化。大佛两旁侍立有迦叶、阿难（都是佛弟子）、菩萨、天王、力士的大型群立像，它们的站立姿态，也更趋向自然，有的微倾稍斜，有的呈S形，显得比较舒展。雕刻时是用圆刀法，衣纹像微风吹拂的波纹，真实感更强了，说明了唐代艺术水平的提高。

龙门石窟还保存了历代造像题记和碑刻3600余件，是我国传统的书法艺术珍品。流传已久的“龙门二十品”（十九品在古阳洞中），字形端正大方，气势刚健质朴，结体、用笔在隶、楷之间，是隶书向楷书过渡中一种比较成熟的独特字体，是魏碑体的代表作，是北魏书法艺术的精华。

云冈石窟和龙门石窟，是南北朝和隋唐时佛教兴盛的产物。石窟的开凿，都曾消耗大量人力、物力，龙门古阳洞和宾阳洞中窟，费工八十万以上，历时23年。所以，它是劳动人民血汗和智慧的结晶。这两个石窟，本身就是我国的艺术宝库，已被国务院列为全国重点文物保护单位。