唐寅（1470—1523年），江苏吴县人，字伯虎，又字子畏，号鲁国唐生，晚年好佛学，又号六如居士，有“江南第一风流才子”之称，绘画与沈石田、文征明、仇英齐名，史称“明四家”。诗词曲赋与文征明、祝允明、徐祯卿并称“江南四大才子”，唐为江南四大才子之首。

唐寅自幼天资聪敏，博览《四书五经》《史记》《昭明文选》等典籍。喜爱绘画，拜名画家周臣为师，又与文征明同师沈周。16岁时参加童生试，经县试、府试、院试，高中第一名案首。弘治十一年（1498年）赴南京乡试，又中第一名解元，故也有“南京解元”之称。次年进京会试时，因牵涉科场舞弊案而被革黜下狱，成了朝廷党争的牺牲品，后来经吴宽保举出狱，他无辜受牵连入狱，妻子又改嫁，精神上备受打击。

由于仕途受挫，饱尝世态炎凉，开始“千里壮游”，足迹遍及江、浙、皖、湘、鄂、闽、赣，游历中国的名山大川，大量从事绘画创作。唐寅的绘画以山水为主，继承了李成、范宽和宋元之风，造景或雄伟险峻，或平远清悠，山石皴法以大斧劈为基，中锋行笔掺和“披麻”“乱柴”诸法，风格独特。其作品烘染墨彩，更是随象多变，明洁滋润，巧妙无穷，世称“六如居上笔灵逸，洗其勾研，焕然神明”。其工笔人物，尤其是仕女，笔法秀润缜密、潇洒飘逸，堪称登峰造极。传世作品有《骑驴归思图》《秋风纨扇图》《李瑞瑞图》《一世姻缘图》《山路松声图》等，其作品中常流露遭受打击后的忧郁之情和消极出世的思想。

唐寅潇洒飘逸，傲世不羁，常常放浪形骸，玩世不恭，说话做事常有惊人之处。某年春节，有个财主送给唐伯虎礼物，请他给写几个吉字，图个吉利。唐伯虎满口答应，来到财主家，“刷刷刷”写下：“父死、子死、孙死”。财主怒不可遏，恼羞成怒，一把抓住唐伯虎：“我哪点对不住你，你竟用这么恶毒的话咒我全家？”唐伯虎慢悠悠地说道：“这是很好的祝福辞啊！一个家族的人如果是按这个顺序，父亲死了儿子死，儿子死了孙子死，那说明家里没有横死暴死的，每一代人都无祸无灾，个个都寿终正寝。这样的家庭能不幸福吗？”财主想想，这道理倒也对，只得把唐伯虎恭恭敬敬送走。

由于唐寅**不羁，又曾治印“江南第一风流才子”，再加上其仕女画炉火纯青，故被后人误解，有许多风流传说，如“唐伯虎三点秋香”等。其实他坎坷一生，生活穷困潦倒，郁郁不得志，贫困凄苦。“闲来写幅丹青卖，不使人间造孽钱”，过着以作画卖文聊补家用的穷苦生活。到了晚年，唐伯虎体弱多病，不能天天作画了，唯一的生活来源中断，这无疑是雪上加霜。有时不得不靠朋友的接济来维持一家生活。更不幸的是，在这样拮据的生活环境里，他的妻子先他而去。妻子的死，使唐伯虎伤心欲绝，不久，这位杰出的书画家带着绝望，走完了他那坎坷的人生之路。嘉靖二年（1523年），唐寅去世，是年54岁。临终，唐伯虎留下一首绝命诗：

生在阳间有散场，死归地府又何妨。

阳间地府俱相似，只当漂流在他乡。

一代风流才子的终局，竟是这等凄惨！