晓民是浮桥河电子元件厂的厂长，他懂管理，善经营，是个办企业的能人。

晓民的父亲，原是村党支部书记，在职时有一个好朋友叫周汝东，是邻村的支部书记。周汝东是一个忠厚人，本来他家世代以做豆腐业为生，土改那年当上支部书记，一当就是几十年，一直到1977年。周汝东与晓民的父亲一起都退了下来，书记没当，还是普通老百姓。他又重操旧业，干起了卖豆腐的老行当。他每日清晨起床打一桌豆腐，挑到中一街上卖，一挑豆腐卖完，总要赚五、六元钱，虽不像其他买卖有大的赚头，生意倒也稳当可靠。他也以此为乐，安度晚年。

一天黄昏，晓民从厂里下班回家，走到离中一镇约一公里的地方，只见周汝东挑着豆腐担，闪悠悠地从他对面走来。当时，晓民骑着自行车，车速不快不慢，他见是父亲的朋友，在离他不到10米的地方就下了车，叫道：“叔叔。”可一连叫了3声，周汝东就是低头走路不搭理他。

晓民走到离周汝东只有3米的地方，便大声说：“叔叔，你怎么不理我？！”

这时，晓民再定神一看，面前哪来的周汝东，什么人也没有。此时，晓民才记起来，周汝东已经死了一个多月。顿时，他吓得骑着自行车一口气冲回家，后来大病一场。他母亲到周汝东坟头烧了不少纸钱，晓民病方好。