那年夏季，河东村的大苕夫妻盘算卖了小麦，买农药和生活用品的事。
小麦只晒了一高太阳，大苕便迫不及待地挑了一担闪悠悠地上了路。因为粮食一脱手，他就有钱喝两盅。大苕好吃好喝远近有名，垸里亲戚朋友有红白喜事，总是媳妇杜鹃送礼他喝酒，每次他都酩酊大醉而归。
当然，像这样的机会，对他来说确实太少了。偶尔，大苕也买个半斤八两散装酒，咽咸菜，他也要喝它个人面桃花。
大苕有这毛病，如果钱在他手里，杜鹃是最不放心的，临出门还嘱咐狗子过门坎：“不要喝酒，买了东西早点回来。”
出门前，杜鹃算了一笔帐，倒也滴水不漏，大苕不由得心里佩服媳妇的精明。这不，一百斤小麦卖十七块钱，要他买一瓶甲胺磷八块五；十斤盐一块五；两包火柴六角整；五斤白糖三块九角三；四块肥皂二块整；余下四角七，她让他吃碗包面、两根油条。虽然没有酒钱，但杜鹃毕竟照顾到他的肚皮，就凭这，大苕苦点累点也心甘情愿。
想着，算着，十五里的路程，他只歇了一肩就到了粮店。去年卖粮的站了几里路长的队，今年还好，卖粮的人不多，很快就排到大苕头上。
粮店验质员把检杂器捅进麦筐，抽出看了看说：“这杂质不多， 但不太干。”
“我这麦可晒了两高太阳啊。”大苕解释说。
“这骗不了我，两高太阳的麦，放在嘴里一咬，咬得卵子一腾，不信你试试看。”检验员从箩筐里拿了两颗小麦递给大苕说。
验质员将石灰印往箩筐一甩说：“二级”。大苕怕吃亏问：“二级么价？”
“二十四块。”
要得，比去年还高七块。二级就二级，免得劳神费力去晒。很快就称了麦，领了钱。
票子一到手，大苕就感到肚子里有意见，便拗着箩筐坐进了粮食餐馆，心想，今天我要吃两块钱的差价。
他叫了四两白酒，一碗瘦肉汤，五个肉包子，装得像经常下馆子的人细嚼慢饮起来。酒肉下肚，付了二块五的酒肉钱。他摸了摸圆圆的肚子，打着酒嗝，拗着箩筐，穿行在那热闹繁华的市场。他来到副食品商店一问，乖乖，东西都涨了价，白糖每斤涨到一块八，肥皂每块八角六，火柴每盒要八分，惟有食盐没调价，但每斤要收五分钱的精制食盐的包装费。
怎办？大苕反复权衡，决定先买两斤糖，再去买农药，有多的钱再买其它东西。
糖买了，花了三块六角钱。大苕来到生资门市部，这回可惊呆了，甲胺磷标价每瓶二十四块。他快快走出生资门市部，心情十分沉重，这价格也太邪门了，去年一挑小麦买三瓶甲胺磷，今年一挑小麦换不回一瓶甲胺磷。怎么办？回去怎么向杜鹃交待，他急得脚都抬不动。
“喂，是不是买农药，我这里大优惠。”大苕听到有人打招呼，他抬头一看是个卖农药的个体户。那老板胖呼呼的，对大苕殷勤地笑着问：“要买甲胺磷？”
“嗯。”大苕答应了一声。接着他把小麦提价后，高兴得喝了酒的事告诉了老板说：“我身上只有十七块伍角钱，买不了一瓶甲胺磷。”
老板叹口气说：“这十七块钱也太少了点，这样吧，白糖折钱，酒就算老板请了你的客。”
大苕和老板讨价还价，终于要回一斤白糖。
农药到手，大苕对个体户有了新的认识，要不是时兴个体户，今天这农药要想买回去是没门的。
大苕一回家，杜鹃见箩筐里只有白糖和一瓶农药问：“还有东西呢？”
大苕给杜鹃讲述了价格变化情况，可杜鹃说什么也不相信，怀疑他把钱拿去喝了酒，走近一闻，果然他一身酒气。杜鹃气得满脸通红，边哭边骂：“你就知道顾你的屁股嘴，你吃了去死，老娘在家里可怜，连吃盐都是借的。”
哭着，闹着，杜鹃越想越生气，一气之下将甲胺磷喝了半瓶。大苕把农药瓶抢过来说：“要死大家都不活。”他把农药瓶送到嘴边时，看到箩筐里的白糖，便把白糖倒在茶缸里，再把药倒进去一拌，心想要死也要落个嘴巴快活。他眼一闭，半茶缸农药喝下了肚。
服药后，夫妻二人的气似乎消了一半，杜鹃问：“你实话告诉我，钱到底干了什么，让我死个明白。”
大苕说：“确实东西都涨了价，我只吃了两块钱。”临死，大苕还瞒了五角钱。
听了大苕的话，杜鹃愤愤不平的说：“哪有这样的邪事，去年农药八块五，今年涨到二十四。”
大苕苦涩着说：“邪事多着哩，咱们到阴曹地府去提吧。”
说着说着，两口子抱头痛哭，然后，双双换上新衣，躺在**等死。
第二天一早，杜鹃的弟弟杜鸣，来接姐姐、姐夫去插中稻，走到姐姐家门，见大门没闩，房门未关，进门叫着姐夫、姐姐。
杜鹃听到叫声，从**坐起来问：“这是在阴家，还是在阳世？”杜鸣说：“你们怕是在做梦，我来接你们去插中稻的。”
杜鹃相信自己还活着，便说：“快，你姐夫喝了农药。”
杜鸣一听，忙到垸里叫人。垸里人闻信赶来一看，只见大苕好端端的坐在**。
杜鹃述说了昨晚服毒的前后经过，大家十分惊奇，他们夫妻服了这么多农药怎么没事呢？杜鹃捡起农药瓶一闻，根本不做药味，把剩下的药倒出来一看，全是像酱油似的水。
原来大苕花了二十多块钱，买回一瓶假农药。
幸亏是假的，不然大苕夫妻早已命归黄泉。杜鸣急忙跑去买了一封鞭炮，同姐姐、姐夫和垸里人一道，放着鞭炮去感谢那个卖假农药的个体户。
那胖老板以为卖假药暴露了，这些人是来砸摊子的，早跑得无影无踪了。