岳飞投军后，没多久，父亲去世了，他回家守丧，两年后再次投军。

靖康元年（1126年），金军攻打汴京，朝廷风雨飘摇。

宋朝名将宗泽守护黄河，后来宗泽去世，岳飞改为杜充部下。杜充却是一个无用的东西，眼看着岳飞打了许多胜仗，还是放弃了中原，退到南方。

这些年，岳飞的计谋和武艺已让金兵闻风丧胆。宋朝因为他的大功，封他为清远军节度使，后又晋爵为侯。

当时北方全是金兀术的领地，南方又有许多强盗，其中最厉害的，就要算洞庭湖的杨幺了。湖南湖北的官军，没有谁敢去碰他一下。只有著名骁将王四厢鼓起勇气去剿过一次，结果，被杀得几乎片甲不留。

岳飞却打定了主意要**平洞庭湖，他拟定了计划，决定即刻动兵。那时，他隶属在大都督张浚部下，一切行动都得听他命令。

一天晚上，岳飞去往张浚处，见礼坐下。岳飞从怀里取出一幅地图，对张浚说：“这就是洞庭湖的地图，我们现在可以按图进兵了。”

“哦……”张浚望着他的地图，皱眉说道，“我已接到朝廷旨意，叫我们班师防狄。这事你不知道吗？”

“知道的。”岳飞说。

“那明年再来吧。”

“不用。”岳飞说，“你只要下令留兵八天，我一定**平洞庭湖。”

张浚惊讶地睁大眼睛，放声大笑。他坐在虎皮椅上慢慢地说：“别做梦了！世上哪有这么容易的事？”

“有许多事情实在不难。”岳飞平静地说。

“王四厢，你还记得吧？”张浚说。

“记得。”岳飞笑着说，“王四厢是用官兵去征水寇，当然吃亏。我现在想方法用水寇去攻水寇，这样才对。”

“虽然我知道你从来没有打过败仗，这次我却不敢说你一定能得胜。”

“我自己敢担保。一面用他们自己的人攻他们，一面再加上我们自己的力量，绝对没有问题。我一定能在八天里，**平洞庭湖。”

“好的，”张浚说，“就等你八天。”

最初，岳飞遣使到洞庭湖招抚杨幺，杨幺不理。可是，杨幺的部下将官黄佐却和他不同。黄佐知道岳飞的厉害，他退回湖边自己的营地后，觉得岳飞是一个诚信有义气的人，便派人告诉岳飞，说他愿意降。

岳飞料定他是真心，便单枪匹马去见黄佐，拍着他的肩膀说：“很好，你是一个识时务的人。如果能立功，一定不止封侯的。你可以再到洞庭湖去，如果有识时务的，你就让他们来投降，怎么样？”

黄佐万万想不到岳飞这样相信他，心中感激。他流着泪说：“人就怕遇不到一个相信自己的人，岳将军相信我，我情愿以死报答你。”

岳飞大喜，与黄佐执手相别，单骑回营。

那天晚上，岳飞从张浚处回到自己营地里，谋算着攻打洞庭湖的策略。忽然有一个官差走进来：“大人，外面有一个人，叫作木易，说要见你。”

“叫他进来。”岳飞微笑说。因为木易就是黄佐的假名。

门开了，进来的却是两个人。一个是黄佐，另一个却是身材高大的陌生人，面孔被帽子遮着，看不出是什么模样。黄佐指着这个人对岳飞说：“他就是杨钦。”

“啊！”岳飞微笑道，“原来就是杨将军！”

他心里高兴极了。杨钦原来是杨幺部下第一勇将，现在和黄佐同来，当然是决心投降的。杨钦这时除下了帽子，英气迫人。他向岳飞鞠了一躬，说道：“我知道将军忠勇为国，我愿离开杨幺，为将军效劳。”

“好极了。”岳飞说，“将军愿意忠勇为国，我自然很高兴！你现在可以先回去，有愿意投降的人，就请你招呼他们来。”

三人又说了一阵话，黄佐和杨钦回洞庭湖了。没过几天，杨钦又和另外二人同来投降。这一次，岳飞却不在私室里见他，先到公堂上面，吩咐手下人带他们上来。

“你带了几个人来投降？”岳飞横眉问道。

“禀将军，”杨钦走上一步说，“小人带了余端、刘诜二人。他们佩服将军，故此来降。”

“放屁！”岳飞把惊堂木一拍，大喝一声，这倒把杨钦怔住了。他绝料不到岳飞竟会突然翻脸。岳飞接着说：“你们这般东西！只知道要命，天兵一到，就忙着要降，要降就一齐来降，为什么零零碎碎地来？”

“禀大人，”杨钦说，“他们不降，怪不得我啊！”

“放狗屁！”岳飞拍桌大骂，“你敢和我顶嘴？左右，把三人拉下去，每个打五十大板。”

四面立刻冲上二三十人，把那三人按倒，捆绑起来就要打。帐下许多将官，个个都知道岳飞是聪明人，怎么现在突然糊涂了呢？看到岳飞面色庄严，大家都不敢说话。只好看着三人被打。三人拼命叫屈，岳飞一概不理。汤怀看得心里过意不去，只好硬着头皮走上前说：“请将军息怒，他们是打不得的。”

“为什么打不得？”岳飞问。

“他们是真心报国的。”

“你敢担保吗？”

“用性命担保。”

“好的，”岳飞说：“你把他们带回你的营帐去。逃了，找你！”说完，岳飞立刻退堂。

汤怀扶起三人，叫小兵抬到自己营帐中。虽然三人都挨了二三十板，亏得身子结实，还未大伤。那杨钦三人，一路长叹，大家本来都以为岳飞是个聪明人，料不到却是这样糊涂。汤怀只得竭力安慰他们。突然帐外走进来一个人，和汤怀低声说了几句话，并且交给他一封信。汤怀收了信，立刻转交给杨钦。杨钦拆开看完，紧皱的眉头突然舒展了，他挣扎起身，和余端、刘诜谈话去了，留下汤怀在房里发怔。

当晚，岳飞正在和诸将谈话时，汤怀部下的巡卒跑到中军帐来报告：“杨钦三人，不知到哪里去了。”

汤怀大惊，他连忙望着岳飞，岳飞却像没有听到似的，只顾和另外几个将官谈话，汤怀只好走上前，对岳飞说道：“末将领罪。”

岳飞微微一笑，转头说：“你并没有罪。”说完，他立刻下令：“今晚一定有人劫营，诸将都需分头埋伏，大寨里仍然要点灯，竖起旗帜。”那些将官虽然不知道岳飞怎么知道一定有人劫营，可是他们都相信岳飞。

三更，天空里全是黑云，没有月光，也没有星光，大地被黑暗笼罩着，洞庭湖边的两山当中的平原上，岳飞的大营里闪着灯光。旗帜在夜风里飘**，发出细微的声响。一行长蛇般的兵士，身着黑色衣服，静悄悄地杀进岳飞的大营。

可是，大营却是空的。

那位前面的将官刚刚喊了一声：“不好，中计了！”后面就有一个人接着说：“谁叫你不小心！”他立刻一刀把那位将官的颈子斩断。这个人就是杨钦。此人人头刚刚落地，突然一声炮响，两边山上，全是灯笼火把。无数的声音对着大营里喊道：“要命的赶快投降！”

杨钦大叫道：“你们已经中了岳将军的计了，要命的快投降啊！”话未说完，一员贼将，突然拍马上前，对着杨钦就是一枪。余端站在杨钦后面，连忙将枪架开，正想还一刀，那个贼将已经翻身跌下马。刘诜从他后面冲上来，刀上染满了鲜血。

两山的兵士，采取大包围的形式夹攻拢来，贼兵看见主将已死，便乱窜开来，但凡抵抗了的，通通送掉了命，剩下的都丢掉兵器，跪地投降了。

这一战，收降贼兵一万五千人，杀死贼兵五千人。岳飞的兵士，只伤了一二百人。论功当然要推杨钦第一，因为他遵从了岳飞的密计，先投降杨幺，再骗他去劫营。不过，杨幺却没有亲自动手，只派了手下两员最骁勇的大将张勇、李明率两万贼兵出发，所以他才保住了性命。

这次打败仗，动摇了杨幺军队的军心，虽然他有轮舟等各种精良的战斗器械，但最终还是被岳飞用计打败，并被岳飞部下牛皋活捉。前后所费的时日，正好八天。

张浚听见了这个消息，惊叹不已：“岳将军真是了不得啊！”