篇名取自篇首二字。惜，痛也。诵者，言前事之称。“惜诵”则意为“痛苦地追述往事”。全篇追忆叙述自己因直言进谏而遭谗被疏，反复申说对君王的忠诚，并表示决不因遭受打击而改变初衷。多数研究者认为此诗作于楚怀王后期、屈原开始在政治上遭受挫折之际。

惜诵以致愍mǐn兮 发愤以抒情

惜：痛惜。诵：陈述。致愍：表达忧苦。发愤：发泄愤懑。

所作忠而言之兮 指苍天以为正

所作：作为“非”之讹，所非，假若不是。正：通“证”。

令五帝以?xī中兮 戒六神与向服

五帝：五方之帝。东方太昊，西方少昊，南方炎帝，北方颛顼，中央黄帝。?中：折中，公平判断。戒：通“诫”，告诫。六神：神话中六位神衹，其说法不一。向服：对证事实。

俾bǐ山川以备御兮 命咎gāo繇yáo使听直

俾：使。山川：指山川之神。备御：陪侍，此谓陪审。咎繇：皋陶，舜时掌管刑法的大臣，法官的象征。听直：判断曲直。

竭忠诚以事君兮 反离群而赘zhuì肬yóu

离群：指为众人所不容。赘肬：多余的肉瘤。

忘儇xuān媚以背众兮 待明君其知之

忘儇媚：指不懂得谄媚。背众：违背众意。

言与行其可迹兮 情与貌其不变

“言与行”句：言行相符可以考察，表里如一不会改变。迹：循实核查。

故相xiàng臣莫若君兮 所以证之不远

“故相臣”句：大意为，所以观察臣子没人比得上君王，验证之法无需远寻。暗指无需向别人征询对我的看法以做出判断。相：审查、查看。

吾谊先君而后身兮 羌众人之所仇

吾谊：我所认为合理的行为。谊，通“义”，合理的道德准则。先君：指先为君王考虑。羌：表反诘语气。仇：仇敌，指被众人视为敌人。

专惟君而无他兮 又众兆之所雠chóu

“专惟”句：大意为，一心忠君而无他念，却招来众人怨恨。惟：思、想。众兆：众人。雠：同“仇”，仇恨。

壹心而不豫兮 羌不可保也

壹心：专心。豫：犹豫。羌：表反诘语气，同“何为”，为什么。保：保全。不可保，指不能保全自身。

疾亲君而无他兮 有招祸之道也

疾：通“亟”，急切、努力。

思君其莫我忠兮 忽忘身之贱贫

贱贫：作者指自己被流放或疏远后，已无资格向楚王表忠。

事君而不贰兮 迷不知宠之门

“事君”句：我侍奉君王无二心，却糊涂不懂邀宠的门道。

忠何罪以遇罚兮 亦非余心之所志

志：通“知”，预料、知晓、明白。

行不群以巅越兮 又众兆之所咍hāi

不群：不合群。巅越：跌倒、衰败。咍：讥笑。

纷逢尤以离谤兮 謇不可释

逢尤：遭怨恨。离谤：遭诽谤。謇：发语词；一说“蹇产”，曲折纠缠。释：解释、解说。

情沉抑而不达兮 又蔽而莫之白

沉抑：指心情沉重压抑。达：表达。又蔽而莫之白：大意为，言语阻塞，无法诉说。蔽，被遮蔽。莫之白，无法澄清。

心郁邑余侘chà傺chì兮 又莫察余之中情

郁邑：忧愁烦闷貌。侘傺：失意貌。中情：内心。

固烦言不可结诒yí兮 愿陈志而无路

烦言：因欲多言而杂乱。结诒：总结传达。诒：赠、送达。陈志：陈述心志。

退静默而莫余知兮 进号呼又莫吾闻

静默：沉默不语。莫余知：即莫知余。莫吾闻：即莫闻吾。

申侘chà傺chì之烦惑兮 中闷瞀mào之忳tún忳

申：表重复。侘傺：失意貌。闷瞀：心绪烦乱。忳忳：郁闷貌。

昔余梦登天兮 魂中道而无杭

魂中道而无杭：我的灵魂行至半路而无法前进。杭，通“航”，无航即无船可渡；另有解无杭作“方沆”，即彷徨。

吾使厉神占之兮 曰有志极而无旁

厉神：主杀罚的大神，或指身附厉神且能执占卜之事的巫。曰有志极而无旁：大意为，神说志向高远却缺少帮助。

终危独以离异兮 曰君可思而不可恃

危独：危险孤独。离异：指遭众人疏远。恃：依靠。

故众口其铄金兮 初若是而逢殆

初若是而逢殆：当初像这样（指上句依靠君王）而如今遭遇祸患。逢殆：遭遇祸患。

欲释阶而登天兮 犹有曩nǎng之态也

释阶：撤掉台阶，喻不走众人谄媚之道。曩之态：以往的做派。

众骇遽jù以离心兮 又何以为此伴也

“众骇遽”句：众人害怕而不和你同心，又怎会视你为同伴。骇遽：惊慌。

同极而异路兮 又何以为此援也

同极：共事一个君主，一说出身相同。

晋申生之孝子兮 父信谗而不好hào

申生：晋献公之子、晋文公异母兄。原为太子，忠孝且贤，后受献公宠姬骊姬的谗言迫害，被逼自杀。

行xíng婞xìng直而不豫兮 鲧功用而不就

行婞直：行为刚直。不豫：不犹豫。鲧功用而不就：鲧的治水事业因而未成功。鲧，神话中大禹的父亲，因治水未成功而被舜放逐到羽山。

吾闻作忠以造怨兮 忽谓之过言

作忠：尽忠。造怨：结怨。忽谓之过言：我忽略了并认为这些话言过其实。忽：忽略。

九折臂而成医兮 吾至今而知其信然

九折臂而成医：大意即“久病成良医”。九，虚数。

矰zēng弋yì机而在上兮 罻wèi罗张而在下

矰弋：用来射鸟的短箭。机：机括，这里作动词，张机待发。在上：对天空射鸟，故曰在上。罻罗：捕鸟的小网。

设张辟以娱君兮 愿侧身而无所

“设张辟”句：设置机关讨好君王，使我无容身之地。张辟：有解为弓，或解为罗网。侧身：置身。

欲儃chán佪huái以干傺chì兮 恐重chóng患而离尤

儃佪：徘徊。干傺：寻求机会。重患：再次遭遇祸患。离尤：遭怨恨。

欲高飞而远集兮 君罔谓汝何之

“欲高飞”句：大意为，想要远走高飞，又怕君王诬我逃向何方。罔：诬陷。之：去。

欲横奔而失路兮 坚志而不忍

横奔：乱跑。失路：不行正道，喻变节从俗。

背膺yīng牉pàn以交痛兮 心郁结而纡yū轸zhěn

背膺牉：后背、前胸分裂。交痛：一起痛，一说剧痛。纡轸：心中隐痛、愁苦。

梼dǎo木兰以矫蕙兮 糳zuò申椒以为粮

梼：通“捣”。木兰：一种香草。矫：揉合，混合。糳：舂。

播江离与滋菊兮 愿春日以为糗qiǔ芳

江离：香草名，又称蘼芜。滋：栽种。糗芳：芬芳的干粮。

恐情质之不信兮 故重chóng著以自明

情质：真情本性。不信：不能取信于君王。重著：一再申明。

挢兹媚以私处chǔ兮 愿曾思而远身

挢兹媚：举起这些美好的东西，或指上文中众香草。私处：独处。曾思：反复思考。