毫无疑问,美国的苹果公司引领着当今世界技术创新的潮流,在中国也有这样一家可以与之媲美的公司,它就是大疆创新科技有限公司。这家公司主要生产无人驾驶飞机,它的产品看起来比苹果手机更高端。说起无人机,很多人都觉得它是少数专业人士的专利,普通消费者难以接触到,但是大疆公司却使它进入了众多普通消费者的生活。
如今,这家公司生产的消费级无人机已经占据了全球70%的市场份额。凭借生产无人机,大疆成为引领行业发展潮流的企业。然而,这家公司的领头人只是一位30多岁的青年。很多人说他是创业界的黑马,但只有他自己知道,他不是黑马,而是一匹勤奋、执着的骏马。从上大学时,这位“80后”创业者就开始在自己住的居民楼里研究飞机,他以低调的姿态主导着全球的无人机革命。
他的产品虽然很高端,但他的起点与普通的创业者一样低。他从少年时就许下造飞机的梦想,到大学踉跄起步,从默默无闻到被业界熟知,这一切的动力来自他对无人机的狂热和对产品的执着打造。
创业人汪滔:在居民楼里开始自己的创业梦
30多岁的汪滔,出生于浙江杭州,从小就喜欢飞机模型。由于家庭条件还不错,父亲默许了他这个“烧钱”的爱好,经常买一些飞机模型、遥控直升机给他玩。后来,汪滔考入了华东师范大学电子系,但是大学没上完就退学了,因为他想上更好的大学。当时的他很自负,向世界一流大学斯坦福大学和麻省理工学院都递了申请,但是都被拒绝了,最终只收到了来自香港科技大学的录取通知书。无奈的他只好到香港科技大学就读电子与计算机工程专业。
上大学后,他依然酷爱飞机,不过此时的他不再研究航模了,而是开始研究真飞机。大学毕业前夕准备毕业课题时,汪滔和两位同学说服了老师,同意他们将遥控直升机的飞行控制系统作为自己的毕业课题方向,因为让航模能够自由地悬停是他从小到大的梦想,他一定要把这项技术研究成功。
学校给了他们1.8万港元作为研究经费,汪滔和两个同学忙了大半年,然而在演示时没有成功,飞机从空中掉下来了,汪滔的毕业课题最终只得了一个“C”。他本来有机会到欧洲深造,可是这次失败让他失去了这次机会。
但是,一位教授却被汪滔这种执着的精神感动了,他推荐汪滔继续在香港科技大学读研究生。读书期间,不甘心失败的汪滔和曾经一起做毕业课题的两位同学开了一家公司——大疆创新科技有限公司,继续研究直升机飞行控制系统。大学毕业后,他们把公司搬到了深圳,公司的办公地点就在深圳的一栋旧居民楼里。这里条件虽然不好,但汪滔却很下功夫,经常熬夜研究到凌晨,他要在这里实现自己从小就树立的梦想,开启改变世界的创业之路。
创业模式:不停地打磨产品就是经营之道
汪滔一直认为,要想把企业经营好,主要是做出好产品,一家科技创新公司,只有做好产品才能赢得市场。
在公司起步阶段,汪滔是依靠在大学读书期间研发的直升机自主悬停系统模型赢得最初的一批客户的。当时市场上这样的模型售价是几万元钱,但汪滔研发的模型可以卖到20万元,由于当时没有几家公司能够采用自主悬停技术,所以大疆从创业起步阶段就领先于市场。
当时,用这种技术生产的无人机主要卖给大型国有企业,用来进行功能性展示,领导看完之后一般都会“束之高阁”。一段时间后,汪滔对这种商业模式有些不满意,因为他们要花很多时间拉拢、公关这样的客户,而这不是“技术男”汪滔愿意做的事情,他更愿意以产品吸引客户,而不是靠公关去求客户。更让汪滔担忧的是,虽然现在这款产品很赚钱,但是一旦满足于这种赚钱的方式,公司就不会花大力气去研发新产品,那么公司就很难做大做强。汪滔知道已经有很多科技公司陷入了这样的桎梏,他不能让大疆公司也陷入这样的境地。
汪滔决定对产品进行转型,不再做功能性太强的产品,而是要做实用性强的产品,目标客户定位于飞机模型爱好者,而且要把价格降下去,让众多的普通消费者都可以使用他的飞机模型。创业的第三年,这样的产品——基于飞控技术的Ace One,终于面世了。大疆公司生产的产品,价格不到两万元,远低于市场上同类产品的价格,产品优势领先于当时德国和美国的两大竞争对手。这款产品一上市就实现了热卖。
但是,此时的汪滔又不满足了,他认为这种主打飞控模块的创新只能赢得极小众的市场,他希望有更多的消费者能使用大疆的产品。于是,他决定再次改进产品,跟随技术扩张的路径进一步扩张市场版图。
当时市场的格局是这样的,高端市场由德国一家公司垄断,他们不屑于做低价无人机。低端市场出现了一些DIY(手工制作)的无人机,但他们技术储备薄弱,无法把产品做得更好。而汪滔是想把高端产品卖得尽量便宜,他有这样的便利条件。深圳是全球模型类产品的主要产地,有非常完善的制造业链条和很低的生产成本,所以汪滔能够制造出性价比很高的产品。
多旋翼市场红火之后,很多人都在搞航拍。将产品成功转型之后,汪滔又有了新思考,能不能把飞控技术和无人机制造技术以及航拍结合起来,制造一款一体化的产品呢?于是,他又开始扩展更完整的技术能力——从零开始做自己的云台、相机和图像传输设备等。
在研制这些产品的过程中,汪滔非常注重产品的实用性和低门槛性,因为很多无人航空机器操作过于高端,很多普通的消费者不会操作。汪滔想,大疆一定要解决这个“痛点”,制造出真正面向普通消费者的产品。最终,他研制出了这样的产品——Phantom系列产品。
在产品的研发上,汪滔始终没有停步,他认为产品是一个科技型企业的立身之本,没有过硬的产品,再好的运作方式也不可能使公司领先于同行。
正是基于这样的理念,大疆在资本运作方面并没有投入太多的精力。而且汪滔对投资者比较挑剔,从公司成立至今,大疆只接受了两轮融资,分别是在2014年5月和2015年5月,最近的一轮融资为7500万美元,是由美国著名创投机构Accel Partners领投的。
在宣传方面,大疆公司似乎更低调。作为公司的首席执行官和首席技术官,汪滔很少出现在公众面前,因为他觉得公众不需要关注他这个人,只需要关注他的产品就好,产品中有他一切想说的话。他还认为,现在有些企业热衷于炒作,过度宣传自己,这不是他认可的经商之道,他觉得那些是“商术”,而他要走的是“商道”。
如今,大疆公司已经依靠过硬的产品技术成功打入了美国市场,这是让汪滔很骄傲的事。
创业优势:用非专业无人驾驶飞行器甩开竞争对手
弗若斯特沙利文全球合伙人兼大中华区总裁王昕博士曾说:“大疆的成功在于其开创了非专业无人驾驶飞行器(U**)市场,在大疆之前,无人机都是应用在专业领域,产品专业化程度高,对操作要求门槛高,产品价格昂贵,导致无人机无法普及。大疆把无人机扩展到了普通消费者的层面,迅速地创造出了一个全新的市场,把其他的竞争对手都甩在了后面。”
在非专业无人驾驶飞行器推出之前,大疆的主要产品针对专业航拍市场,产品操作有难度,价格也比较贵。而且以当时大疆的技术,暂时无法在专业领域取得优势。于是,大疆推出了一款新产品——“精灵”。这款产品成本较低,不需要玩家自己组装就能随时起飞。大疆做这款产品主要是为了先于竞争对手进入低端机市场,防止竞争对手发起价格战。结果如汪滔所愿,这款产品最终打开了消费型无人机市场。
“精灵”面世后,以往需要专业人士才能完成的航拍技术,现在普通人也可以完成了,而且以前最少需要三个人——飞行、云台手、地勤保障,现在一个人买个GoPro相机就能够做航拍,用户只要掌握很少的技术就可以入门。这款产品问世后,逼得一些专业航拍团队失去了饭碗。而且“精灵”还在不断升级,目前“精灵2”已经被淘汰了,在天猫旗舰店上只能看到“精灵3”和“精灵4”。
非专业无人驾驶飞行器为大疆赢得了更多的客户,很多原本不懂无人驾驶飞行器的人成了业余爱好者,而业余爱好者则成了主流用户。这一产品问世后,许多同类公司不得不纷纷转型追赶大疆公司的脚步。
创业定位:让更多的普通消费者成为无人机的用户
乔布斯曾经说:“市场不需要调研,因为客户不知道他们要什么,直到你给他们想要的。”乔布斯的这句话和互联网思维所强调的“创造用户需求”其实是一个意思。用大疆的非专业无人驾驶飞行器来解释就是,普通的消费者以为无人驾驶飞行器这种高科技产品一定是专业人士才能玩,普通人要么不懂、要么消费不起,所以他们就自动放弃了这种需求。但是,汪滔就是要把他的无人驾驶飞行器卖给这些看似没有需求的消费者,让他们从不感兴趣到感兴趣,从买不起到买得起,并很容易就学会操作。
这样的愿景大概跟汪滔的经历有关。他从小就喜欢飞机航模、飞行器之类的东西,他希望有更多的人能和他一样喜欢这些产品,因为他觉得这些东西有意思,能给人带来快乐。所以,与其说汪滔在做生意,不如说他在与消费者分享快乐。
汪滔研发产品的路径就是其不断拓展消费者需求的过程。他最初研发的产品只能用于国有企业展示,后来研发的产品受众大多是飞机模型爱好者,再后来是大部分消费者都能接受的航拍无人机,受众越来越广,客户越来越多。
现在,无人机已经用于农业、建筑业和勘测等商业应用领域,无人机的市场空间将越来越大,而大疆公司的未来也会像它的名字一样更加宽广。