这家客栈的院子里有一处温泉，几处高级客房里都有一个浴池，可直接引温泉水进来，故而洗浴十分方便。沈原所住的天字一号楼就有这样的设施。

沈原拥着夏玉莲来到楼下浴室，可容十人同时沐浴的大浴池中已经放满了温泉热水，空气中隐约有一丝硫磺的味道。按说现在自己的修神诀已经练到第四层的境界，早已是寒暑不侵了。但亲水是身为一个人类的本能，放松心情全身浸泡在水温适宜的热水中，对任何人来说都是一种至高享受，沈原也不例外。况且还有用情至深的美人相伴，沈原已经深切体会到“从此君王不早朝”的美妙感受了。

沈原平躺在水中，刻意压制随时自动流转的护体混元力，彻底放松自己的身体，让温泉水的热气顺着开放的毛孔一丝丝渗入自己的体内，那种舒爽的感觉让他沉浸其中不能自拔。

……

正当他迷迷糊糊地处于半睡半醒的状态时，感觉到有一股热水浇在了他暴露在空气中的胸膛上，接着一双柔软的小手按在他的身上轻轻地搓洗，那种丝滑的触感给他的身体带来了一阵阵快感。

“玉莲，洗完啦？”沈原一把抱住夏玉莲的蜂腰，把她搂到自己的面前，感觉到玉莲的身体有一阵阵的轻微颤抖。他张口含住了夏玉莲胸前的那粒红樱桃，一只手沿着夏玉莲光滑的脊背慢慢地抚摸下去，怀里的玉体突然变得僵硬。

“都老夫老妻了，还这么紧张？”沈原吐出口中的红樱桃戏谑地说道，可是随即他也僵住了。自己怀里这个**绝不是夏玉莲的！夏玉莲的身上始终有一股如兰似麝的体香，而他现在搂着的这个女子身上却是一种淡淡的处子体香！沈原立刻睁开眼睛。“玉桐？怎么会是你？！”

玉桐羞得满脸通红，闭着眼睛软软地靠在他的身上一言不发，一双玉臂却紧紧地环着他结实的腰背。

“是妾身让他来服侍夫君的。”

沈原抬头一看，夏玉莲身着睡袍正坐在池边的一张藤椅上，湿漉漉的一头乌发披散着垂挂到腰间。

“玉莲，你明白自己是在做什么吗？”

“夫君，妾身已有孕在身。为了夫君的孩子，不能再像以前那样服侍夫君，满足夫君的需要。可夫君就寝总得有个人照应吧？她们四个早晚都是夫君的人，妾身本想让她们都来服侍夫君的。可是，妾身嫁给夫君这么久，多多少少也知道一点夫君的脾气，所以只让玉桐一个人先来。再说玉桐她心里也喜欢夫君，愿意代妾身为夫君暖被窝。玉桐，是吧？……玉桐！你倒是说句话呀！”

玉桐放开沈原，垂着头坐在一边低低地说道：“姑爷，我是喜欢您！我也明白我的身份配不上姑爷，也从没想过要去跟小姐比。我只是想一辈子跟在姑爷身边，照顾姑爷，ri后再为姑爷添个一男半女的，也就知足了……”

沈原长叹一声：“唉！……我本来还在想，到了京城安定下来，就为你们找户好人家。这么一来……玉桐，那我就收你做侍妾吧！只是委屈你了！”在这个世界，丫环是永远不能与主母相提并论的。

“姑爷，您答应了！我就知道，姑爷最疼我们这些做丫环的了。玉桐不委屈，玉桐好欢喜！”玉桐那原本已经无神的眼睛一下就亮了起来。

“玉桐，那你还叫姑爷？”

“是！太太！老爷，让玉桐来服侍您沐浴好吗？”玉桐立刻改口。

“玉莲，这件事就算了，以后可不准乱出馊主意！”

“夫君，他们四个生下来就注定要做夫君的侍妾的。再说了，她们四个都服侍过夫君沐浴，她们的身子夫君也都看到过了，不跟着夫君，让她们上哪儿去？夫君，这件事就让妾身做一回主吧？”

“算了，算了！不过这事要慢慢来。”

“夫君几时想要了她们，就随夫君自己定，不过名分还是先定下来吧！”

“再说吧！”

见沈原不高兴了，夏玉莲马上知趣地闭口不谈了。“夫君，妾身有些乏了，先去睡了。玉桐……”

“太太，玉桐知道了。”

随着木屐的踢踏声逐渐远去，浴室里只剩下哗哗的水声和低低的呻吟。

第二天，当其他三婢听到玉桐改口称夏玉莲为太太，呼沈原为老爷时，就明白玉桐已被沈原收进房里了。于是都向羞涩的玉桐道喜，不过翠菊就有点失落了，还有一丝嫉妒。他们四个从小就一向是以翠菊为首的，现在却被玉桐拔得头筹，心中难免有点不痛快。不过当她们听玉桐说小姐已经承诺早晚要给她们名分，那点不痛快也就烟消云散了，反正也就是早早晚晚的事。四女从小一起长大，感情一向很好，也不会计较太多，反正事情还是和以前一样做，又不会因为一个虚名而有所不同。

夏府上下在府城只停留了一夜，就在郭定一和平遥州一众官员的相送下离开了，郭定一提出派厢勇护送，被沈原婉言谢绝了。十天后，车队进入了临畿州的地界。一路行来，官道边的人烟逐渐多了起来，时不时就能见到大大小小的村庄市镇和jing心耕作的土地，不过荒地也为数不少。在摆渡过了云汉国第三大河长汤后不久，车队进入了京畿路唯一的一片山区——天阙山。

但凡山高林密，往往是强人出没之处。家丁护卫们一个个打起了jing神，jing惕地注视着四周。

翻过一个山头后，计勇廷让车队在一个平坦开阔之处停了下来。官道通往前方不远处的一道深谷，深谷两侧山势险峻，巨木参天。计勇廷和根子商量了一下，便派出了二十几个身手敏捷、武艺高强的探子悄悄地从两侧山峰的背面攀上山顶前去察探。

其实沈原早就从神元那里得知，前方深谷的出口处集结了上千个武装人员，两侧的山坡上也埋伏了一大票人，显然是正准备打劫的盗匪。半年前白夏源探索这片星域时，曾经在所到之处都留下了一些集侦察与通讯于一体的探测器，这颗星球的周围也布置了不少。现在整个星球表面的人员活动他都可以随时查看，查看结果通过神元或思脑直接传入他的脑中。

但沈原并不想说破此事，就想看看计勇廷和魏宝根的表现。现在两人的反应和采取的措施让沈原暗暗点头。这一路训练下来，家丁护卫的个人能力和团队意识有了极大提高，各级指挥系统也建立起来了，所用的兵器也是沈原利用战舰上的设备特制的，各人的贴身要害处都穿着海猪皮软甲，俨然就是一支小型军队，只是缺少实战经验而已。沈原有心让这股盗匪成为夏府私兵的磨刀石。

计勇廷心思缜密又不失果断，魏宝根智计百出却不乏冲劲，两人配合得天衣无缝。

派出的探子陆续回来了，这二十几人都是参加过第一批培训的家丁护卫，以护卫居多，曾得到过沈原的加料指导，再经过一路上的实践，都已经成为侦察探路的佼佼者。他们都发现了山坡上的可疑之处。计勇廷和魏宝根将探子的报告汇总后，心里大致有了底，便一起来找沈原汇报。

“姑爷，这两侧的山坡上大约有两百多人埋伏着。”

“你们认为这两百多人准备干什么？”

“我觉得这两百多人的任务并不是要攻击我们，而是为了堵住我们的后路。小人估计这个山谷的另一头必有大队人马在候着咱们。”计勇廷回答道。

“那么……以你们之见，计将安出？”

计勇廷看看魏宝根，示意他来说。

魏宝根开口道：“姑爷，我和计大哥的想法是先派猛龙、飞龙两队绕到前面去守住谷口，潜龙小队分散潜入两侧山坡，悄悄解决埋伏的贼人，迅龙小队则留守此地，探子组传递消息。只可惜时间不够，不知道谷口外还有多少人。”

沈原这次从出来的家丁中抽调了四百人与一百护卫合并，按各人特长，分成猛龙、飞龙、迅龙、潜龙四个小队和一个探子组。每个小队人数在一百二十人上下，探子组三十人。其中猛龙和飞龙小队以力取胜，迅龙以速度见长，潜龙则更擅长潜行刺杀的技能，一路上沈原还特意向潜龙小队传授了特种作战的一些技巧。

沈原点点头：“嗯，你们能这么想，可见已经深思熟虑，很好！这次就帮你们一下吧！告诉你们，这条山谷很长，谷口外还有一千多人，从埋伏的地方到谷口零零星星地还有十几个传递消息的。你们自己去想办法解决吧！后面的事我就不管了，就由你们自己决定，相信你们不会让我失望。还有，我建议迅龙小队和猛龙、飞龙一起行动。”

计勇廷和魏宝根激动地看着沈原，姑爷真乃神人也！居然对贼人的的情况一清二楚。姑爷如此看重自己，一定要打好这一仗来报答姑爷的信任！两人心里都这么想着。

“姑爷，四个小队都派出去可不行，不然这里有点事就没法应付了！”计勇廷说道。

“我这里不是还有一百家丁么？放心，这点乌合之众还没放在我的眼里。”沈原当然不着急，头顶上还有一艘护卫舰跟着呢！这次出来之前，沈原把战舰收回天元空间，放出了一艘由智能机器人cāo控的护卫舰跟随车队行动，透过神元他可以轻松地遥控护卫舰。

一个多小时后，战斗悄悄地开始了，许多潜伏的贼人还没察觉就被干掉了，只有少数几个机灵的察觉大事不妙，偷偷地溜走了。潜龙小队苦于人手不足，只好放跑了这些漏网之鱼。

打扫战场时计勇廷倒吸一口凉气，贼人潜伏处竟然堆放了大量的滚木擂石，要是自己的车队经过时贼人来那么一下，只怕当场就要死伤大半。这时魏宝根看见如此大量的滚木擂石，眉头一皱计上心来。他和计勇廷嘀咕了一阵，便分头行动了。

山谷外，盗匪头子正在焦灼不安地兜圈子。

“大王，有人从天生谷出来了！”正在盗匪头子烦躁不安的时候，一个小喽罗跑来报告。

盗匪头子jing神一振，回过头去大喊：“小的们！抄家伙，买卖上门了！”

只见山谷口涌出了十几匹马，马上的骑手建到前面有这么多人堵着，似乎吃了一惊，急忙勒住了马，调头就往谷里奔去。

“给老子追！”

盗匪们乱哄哄地冲进了山谷。进得谷里，只见那十几匹马正在往回跑，远远地还能见到不少人，好像还有不少马车，此刻人喊马嘶的正乱作一团，看情形是后路被堵住了。匪首大喜，知道自己的伏兵已经动手了。“小的们，给我上！男的杀光，女的jiān光，东西抢光！”盗匪们也都来劲了，美女财宝就在眼前，去晚了可就不赶趟了！于是一个个热血上涌，腿上加力，奔跑的速度也加快了许多。眼看离那群人不远了，盗匪们兴奋得呼啸连连。

突然，前面哄乱的人群安静下来了，并迅速分开转到两边，露出了身后整整齐齐的一排弓箭手，弓箭手身后一排伏在马鞍上的骑手此刻也挺直了身躯，张弓搭箭瞄准了盗匪。盗匪们呆了一下，随后停下脚步掉头就跑，后面的盗匪看不到前面的情况，还在继续往前冲，场面顿时乱成一团。正在此时，两侧山上响起了隆隆的轰响声。

盗匪头子奇怪地抬头一看，顿时心丧胆裂，只见两侧山坡上滚下了无数的巨木大石，他急忙勒转马头，直奔谷口落荒而逃。

盗匪头子仗着马快，侥幸逃出滚木擂石的威胁，这才长出一口气。回头一看，身边只剩下寥寥数人，顿时yu哭无泪，心丧若死。不过此处非久留之地，想到这点，他狠狠地在马股上抽了一鞭，马儿吃痛，嘶叫了一声放开四蹄奔跑起来。

没过多久奔马突然栽倒在地，马背上的匪首猝不及防之下，被抛向了半空。此时他听到一声梆子响起，四周嗖嗖嗖的破空之声不绝于耳，等到他胸口一痛明白自己已经中箭之时，身上已经接连扎进了十几支箭。“嘭”地一声，被shè成刺猬的匪首摔落于地，只来得及发出“呃”的一声就一命呜呼。几个随从也同时步上了他的后路。

魏宝根带着手下冲下山坡，割下了匪首的首级。

此刻山谷中的战斗也已到了尾声。滚木擂石当头砸下，一千多盗匪当场就去了一多半，再沐浴了三波箭雨之后，剩下的还不到三百个毫无斗志的残兵败将。当三面的夏府私兵围上来后，盗匪们只有选择溃逃了。这些乌合之众怎么能跑得过经过集训又是以逸待劳的夏府私兵？一阵冲杀后，剩下的残余盗匪还不到百人，当魏宝根高举着匪首的首级进入战场后，眼见逃跑无望的盗匪马上全都抛下兵器举手投降。山谷中顿时响起了一阵如雷般的欢呼声。

随后计勇廷分派家丁护卫看押俘虏，清扫战场，清理通道。还沉浸在大获全胜的兴奋中的家丁护卫们干劲十足，很快就把木头石块搬到了路边，并架起了柴火堆，将盗匪的尸首都搬到了柴火堆上，准备等车队驶离山谷后再焚化尸体。细心的计勇廷还命家丁们砍来树枝覆盖在尸首上，以免惊吓了女眷们。

一切就绪后，计勇廷和魏宝根来到车队驻扎处向沈原汇报。

“启禀姑爷，贼人已经全数剿灭，通道已经安全，可以上路。”

“我方伤亡情况怎样？”

“无人死亡，有二十几人重伤，其余轻伤者已经包扎完毕，对行动无碍。”

沈原把夏富贵找来说道：“富贵，你马上去腾几辆马车出来，能挤的就挤挤，挤不下的就骑马。胡一针你跟着过去看看，为伤员治疗一下。所有不能骑马的伤员都要安排他们到车上去。”

夏富贵和胡一针领命而去。

沈原又问道：“贼人情况怎么样？”

二人见沈原第一时间就是询问伤亡情况安排伤员处理措施，然后才关心其他事情，心里一阵感动，有如此关心下人的主人，自己就是再苦再累也值了。计勇廷恭敬地回答道：“山坡上潜伏的贼人有一百八十多人，被走脱了几个；谷外等候的贼人有一千两百多个，已全部剿灭，只剩下九十五个俘虏。贼酋也已授首。”

“不错！干得漂亮！俘虏中的伤者有没有处理？”

“姑爷，您的意思是把他们……”魏宝根比了个“喀嚓”的手势。

“胡闹！贼人也是人，他们中有许多其实也是为生活所迫才上山为匪的，既然已经放下武器，我们也该一视同仁，需疗伤的就疗伤，要包扎的就包扎。你们派人去做一些担架来，伤重的贼人就让他们自己抬着走吧。对了，我方伤员中如有不宜坐车的，也要用担架抬着走。”

“是！”计勇廷和魏宝根转身离去。

“等等！”沈原又叫住他俩。“根子，你带几个人去审一下俘虏，问问他们是哪里来的？俘虏中是否还有头目？等全部处理好后，我们再动身。”

一个小时后，魏宝根来到沈原面前：“启禀姑爷，全都好了，可以动身了。俘虏已经交待，他们是盘踞在天阙山黑云寨的强盗，这次是倾巢出动，山寨里已经剩下没几个人了。”

“嗯，贼巢在何处？”

“此处往东再翻过五个山头就到了，姑爷，是不是要去收拾他们？”

“算了，还是赶路要紧，出了天阙山后，就交由官府去办吧！”

车队缓缓通过山谷，放眼望去，满地是触目惊心的血迹和残破的兵器。浓厚的血腥味引得夏玉莲一阵干呕，沈原急忙为她抚背通气。透过窗帘沈原看见路边长长的柴火堆上覆满了树枝，令不知情的人看不出是怎么回事，不禁赞许地点点头，心中对计勇廷的评价又高了一分。

等车队出了山谷后，魏宝根带着一帮手下，点着了柴火堆，千余人就这样消失在这个世界上了。

走路到底比不上骑马快，走了半天才翻过两座山头，沈原有点无奈，今天又得露营了。为今之计，也只有等派出去送信的家丁带人带车回来后才能加快速度了。

山里天黑得早，众人又翻过两座山，天sè已经暗下来了。幸好前方有一个山坳，山坳里有一大片空地。计勇廷指挥车队在此停下，然后开始分派任务，一拨家丁帮车夫将马松开，然后将马车一辆接一辆连成一个车圈，只留一个口子把马赶进车圈拴好并喂食草料。另一拨家丁从大板车上将帐篷等卸下安装，其余人则在宿营地外围开挖沟渠，撒上石灰粉。能动的俘虏也在家丁的监视下劈柴垒灶。夏富贵则分派仆妇们烧水泡茶、准备晚餐、洗涤晾晒衣物。潜龙小队的一部分人则到周围山里去打猎挖野菜，顺带还能练练兵。没办法，带的粮食不够，新鲜蔬菜也不够，只能靠打些野味来补充。胡一针则带着两个儿子以及跟在他屁股后打下手的十几个家丁为伤员疗伤。

吃过晚饭后，沈原来到计勇廷、魏宝根的帐篷。先让他俩陪着去探视伤员，亲自为其中的几位重伤员扎针换药。

“为将者要爱兵如子，赏罚分明，方能上下戮力，凝聚军心。”

沈原的话被计勇廷和魏宝根牢牢记住了。

然后沈原又叫魏宝根将小头目都叫来，为他们评点今天战斗的得失，虽然沈原并没有亲临战场，但他却对整个战斗过程知之甚详，对战斗中的细节都一清二楚，这更增添了听讲者的崇拜和神秘感。

最后沈原又带着计魏两人去查哨，最后与聚在篝火边的家丁们说笑谈天。因为俘虏们晚上都重新被绑起来了，只能塞进帐篷里以免冻坏，因此一部分家丁就只能在露天靠着篝火睡觉了。沈原又鼓励了家丁们一番，方才回帐休息。

因为妻妾侍婢同居一室，自不便轻怜蜜爱，只能小小地温存一番，就这样已使夏玉莲和玉桐感到无比幸福，其余三婢的幽怨沈原只能视而不见自动过滤了。

第二ri大队人马又慢吞吞地行走了一整天，中途有五个重伤俘虏没能挺过去，便就地火化了。第三ri天擦黑时，派出去的家丁终于带着二十几辆马车赶到了，随同马车一起来的还有一大票临畿州厢勇骑兵。

这几个家丁出发时，各自多带了一匹马，赶了一天一夜的路，终于在第二天一早见到了临畿州巡抚马力。马力拆阅了沈原写的求援信函及附带的平遥州郭定一签发的关防后，立刻下令征集车马调配厢勇，此刻几个夏府家丁已是鼾声大作。

马力早已得知沈原要路经此地赴京，京城里也早已有密函来要他结交此人，此刻见此大好机会怎肯放过，于是派出的尽是厢勇中的jing兵强将，并指定自己的心腹秦越亲自带队。马力告诫秦越务必要隆重接待神使，要绝对尊重神使，皇上都连下三道诏书了，可见此人之重要。此外也核实一下沈原来函中宣称的歼灭贼人逾千、俘获近百是否确有其事，对此马力可是信疑参半。

……

“末将秦越参见神使大人！”秦越一见沈原就大礼参拜。

“秦将军快快请起，沈原一介布衣，不敢当此大礼！”沈原上前赶紧扶起秦越。

“行前州抚马大人曾交待末将，要末将听候大人的任何差遣。”

“那就多谢马大人的厚爱了！秦将军，贼酋首级和这里的九十个贼俘就移交秦将军了。请派兵丁去接受俘虏吧！这是我们审讯的贼俘口供笔录，就送给秦将军吧！”

秦越大喜，躬身接过口供，谢过沈原后召来他的副手吩咐了一番，副手领命而去。

“神使大人此次剿灭黑云寨贼人，居功至伟，不知贵属伤亡如何？”

“还好！大神保佑，仅有二十几人重伤，现伤势稳定，已在恢复之中，其余轻伤者一百余人。只是苦于疗伤药物不足，幸有秦将军送来大批金创药，沈原在此多谢了！”

秦越惊疑地望着沈原，他刚才注意了一下，整个车队不过七百余人，估计还有一大票人尚未跟上。“敢问神使大人，贵属还有多少人尚未赶到？是否要末将派人前去迎接？”

“秦将军费心了，我们的人都已到齐了。”

秦越盘算了一下，估计能作战的不会超过六百人。六百人歼灭一千多土匪？还无一阵亡？这样的战斗力也太恐怖了吧？秦越的背上登时出了一层冷汗。

“呵呵，秦将军，这次获胜纯属侥幸，我们也是利用现成条件投机取巧了一下。”

“神使大人，末将还要去查看一下布防情况，先行告退。”秦越坐不住了，他要亲自去审问一下俘虏。

“秦将军请便。另外，据我们审问得知，此次黑云寨倾巢出动，山寨中只留下少数老弱病残和贼人家眷，明ri秦将军不妨带兵去平了匪窝。”

“这……待末将护送神使返城后再行定夺吧！”

“秦将军不必担心，我这数百人足以自保，秦将军只需留下数人带路即可。”

“多谢神使大人提携！末将这就回去与手下商议。”秦越明白，沈原是把一场大功作为见面礼送给了他。

“秦将军，只是有一件，秦将军铲平山寨时，若非不得已切勿大开杀戒，惊扰妇孺。”

“末将遵命！”

秦越出帐后便匆匆赶去俘虏关押处。此时他的副手已经将情况审明，等秦越一到，便将讯问笔录呈上。俘虏的口供证实了沈原所言非虚。秦越便让手下去探问战斗的指挥者是谁。当他得知是家丁头目魏宝根和护卫头目计勇廷时，便派人去将两人请来，并在帐中摆下一桌酒席招待二人，当然行军途中也不会有什么好菜，无非是一些腌渍肉食和干果之类。

计勇廷和魏宝根在请示沈原后欣然赴宴。席间秦越和他的几个副将频频劝酒，计勇廷口风较紧，随口敷衍，魏宝根在一大碗酒下肚后便打开了话匣子，秦越这才了解了整个战斗过程。秦越以前曾驻守过边关，参加过大大小小的战斗，经验不可谓不丰富，此刻对二人的计策也钦佩之至。

“两位的能力即便是到镇军也大可去得，不知是何人传授？”秦越饶有兴趣地问道。

“我们的……本、本事……都、都是姑爷、姑爷教出来的。”魏宝根的舌头已经大了一圈。

“我家姑爷的一身本领可谓神机妙算、深不可测。多谢秦将军的款待，今ri就到此为止吧！我和根子都已经不胜酒力了。明ri还要早起呢！”计勇廷接口道。

“计兄、魏兄，两位大才，秦某佩服。既然如此，那我们下回再聚吧！”秦越笑容满面地说道。送走二人后，秦越在心中不住地盘算。

……

第二天，秦越派副将率兵去剿灭匪巢，自己带了一帮人陪同沈原一家赶去临畿州治。两天后车队进入了临畿州治所在临畿城。

临畿城距京畿八百余里，看得出明显要比平遥州府城繁华得多，出入城门的商客行旅川流不息，城内大街也比平遥宽阔许多，沿街屋舍鳞次栉比，商铺酒楼重门叠户，一派热闹景象。

进城后秦越安排夏府一家住进了马力预先包下的近畿客栈，并派了一队厢勇守护在门口。近畿客栈是临畿城最豪华的客栈之一，诺大的客栈现在只住了夏府一家。由此可知马力下了大本钱要结交沈原。一切安排妥当后，秦越告辞返回州府衙门。

傍晚时马力亲自登门拜访沈原，并邀请沈原和夏世安赴宴。马力是个有心之人，还特意邀请了临畿州的一些商家大户来陪夏世安，又叫了一桌酒席送到客栈，并派自己最宠爱的三夫人去陪夏玉莲母女。自己则带着一帮手下官员陪同沈原。马力的规格明显比郭定一高出许多。