在这个系列里，我会讲自律的“五大支柱”。
自律的五个支柱：接纳（Acceptance）、意志力（Willpower）、困难任务（Hard Work）、勤勉（Industry）和坚持（Persistence）。后面我会逐个探讨这些支柱，阐述它们为什么很重要，以及怎样发展它们。但是，首先让我们来做一次总览。
什么是自律？
自律是一种能力，它让你能够坚持采取行动，无论情绪状态怎么样。想象一下，如果在任何情况下，你都能让自己按最正确的意念去行动，那你将会取得怎样的成就？想象一下，你对自己的身体说：“你太胖了，请减掉20磅。”如果没有自律，这个意念就不会有任何结果，但如果有足够的自律，那目标就会实现。
自律的最强状态，就是你达到这样一种状态：只要自己做出一个清醒的决定，就一定会完成它。自律是你在个人成长上可以获取的诸多能力之一。它当然不是万能灵药，但它能解决非常重要的问题。当通过其他途径也可以解决这些问题时，自律绝对是所有途径里最强的。
自律能赋予你力量，让你克服成瘾状态，或者减掉体重。它能横扫拖延、混乱以及愚昧。在自律能解决的问题领域，它是一项无可比拟的能力。而且，当它和诸如**、目标设定、规划等结合在一起的时候，它就会变得更加有威力。
我自己关于打造自律的看法，可以用一个类比来很好地阐释：自律就像肌肉，你训练得越多，肌肉就变得越强；你训练得越少，肌肉就变得越弱。就像每个人的肌肉强弱不同，我们的自律水平也各不相同。每个人都有一定程度的自律——如果你能屏住呼吸几秒钟，那你就拥有一点自律。然而，不是每个人都能把自律发展到同样的水平。
就像需要通过使用肌肉来训练肌肉，你也需要通过自律来打造自律。
打造自律的方法和通过力量训练来增强肌肉很相似。也就是说，要使用那些接近你极限的重量。在进行力量训练时，你举起自己可承受范围内的重量，不断给肌肉施压，直到它无法承受，然后再进行休息。
类似地，打造自律的基本办法就是接受你能够达成的挑战，但这些挑战要接近你的极限。这并不是说尝试一件事情，让你每天都遭受失败；当然也不是让你停留在自己的舒适区。挑战超出自己能力范围的重量，或者举起对自己来说太轻的重量，这些都没法让你变得更强。你必须从那些在自己能力范围内但又接近极限的挑战开始。
“渐进式训练”意味着每当你完成某种强度时，难度就进一步增加。如果你总是使用一样的重量，肌肉就永远没法变得更强；类似地，如果你在生活中不去挑战自己，那你就永远无法获得更高水平的自律。
如果接受训练，很多人的肌肉都可以变得强壮；但多数人的肌肉强度远低于他们原本能达到的水平。多数人的自律也同样远低于他们原本能达到的水平。
在打造自律的过程中，把自己逼得太狠是不对的。如果你想在一夜之间改变人生，设定几十个新目标，指望自己从第二天开始全部坚持下去，那你几乎肯定会失败。这就好像一个人第一次去健身房，然后直接尝试卧推300磅。你只会看起来很可笑。
如果你只能举起10磅，那就只举起10磅。从自己的真实水平开始成长，这没什么不好意思的。
我至今还记得，几年前，自己刚开始在私人教练指导下训练的情景。第一次尝试肩上推举的时候，我只能推动那根7磅的杠铃杆，没法再加任何重量。我从来没有训练过自己的肩膀，所以肩膀很弱。但几个月后，我就可以推60磅了。
类似地，你的自律水平可能暂时很低，但你依然可以充分利用这点很少的自律，进而获得更多的自律。当你变得越自律，生活就变得越容易。当初看起来完全不可能的挑战，最终会变得像小儿科一样。当你变得越来越强时，同一个重量看起来似乎就变得越来越轻了。
不用拿自己和别人比较，那没什么用。你只会得到自己原本就料想到的那种结果。如果你觉得自己很弱，那其他所有人都似乎比你更强。如果你觉得自己很强，那其他所有人都似乎比你更弱。这么做没什么意义。只需要关注自己当前所处的水平，然后明确目标，不断变得更好。
举一个例子。假设你想每天都能专心工作8个小时，因为你知道这会极大地影响自己的职业生涯。
有天早上我听了一个课程，其中引用了一个研究，说办公室工作者平均把37%的时间花在无聊的社交活动上，更别提其他的事情了（比如他们在50%的时间里都没什么产出）。所以这里有很大的提升空间。
可能你想尝试8个小时不分心地工作，但你只能完成一次，第二天就会彻底失败。没关系，你完成了一个8小时，而两次暂时对你来说太多了。
所以，缩短一点，哪种长度可以让你连续完成5次（即一周的工作日）？你能不能每天专注1小时，但坚持5天？如果做不到，那就再缩短到30分钟或者任何你能做到的长度。如果你成功了（或者觉得太简单了），那就提高难度（也就是提高自己的耐受力）。
当你在某个强度水平上能完成一周时，你就在下一周把难度提高一点。继续这个渐进式训练，直到你达到自己的目标。
虽然这种关于自律的类比并不完美，但我已经从中得到了很多好处。通过每周提高一点难度，你始终处于自己的能力范围内，同时却变得越来越强。
在进行力量训练时，你做的动作本身并没有什么特别的意义。把一个哑铃举起来又放下，这个动作本身并没有什么好处——好处是肌肉的增长。
然而，在打造自律的时候，你却可以在做的事情中也得到好处，所以这甚至是一件更好的事情——你在做某件事情（也就是“训练”）的过程中本身就可以获得某些价值，同时自己的自律水平还能变得更高，这种感觉相当棒。
◎自律：接纳
在自律的五个支柱里，第一个就是“接纳”。接纳意味着你能准确地感知现实，并且清醒地承认你所感知到的现实。
这听起来可能既简单又明确，但实际上难度极大。如果你在生活中的某个领域长期受到困扰，那问题的根源很可能就是你没有做到客观接纳现实。
“接纳”为什么是自律的支柱之一？因为人们在自律上犯的一个最基本的错误，就是无法准确感知并接受他们当下的现实。还记得前面讲“自律”时用过的类比吗？如果你想在力量训练中取得成功，第一步就是搞清楚自己当前能举起多大的重量。
自己现在到底有多强？除非你清楚自己处在什么位置，否则你不可能有一个合理的训练计划。
在自律方面，如果你还不清楚自己处于什么样的水平，那你就很可能得不到任何提升。不妨想象一下，一个准备健身的人，完全不知道自己能举起多大重量，固执己见地坚持一个训练计划。他选的重量肯定要么太重，要么太轻。
如果太重，他就完全举不起来，所以肌肉也就得不到强化；如果太轻，轻轻松松就举起来，那肌肉也同样无法强化。
类似地，如果你想提高自律水平，也必须知道自己当前是什么水平。你现在有多强的自控力？哪些挑战对你来说比较容易，哪些根本不可能？
这里有一个挑战清单，你可以借此评估一下自己当前的自律水平（排序不分先后）：
你是否每天洗澡？
你是否每天早上在相同时间起床？周末是否也一样？
你的体重是否超重？
你是否有想戒掉却没成功的上瘾行为（咖啡因、尼古丁、糖等等）？
你收件箱里的未读邮件此刻是空的吗？
你的办公室整洁而布置有序吗？
你的家里整洁而布置有序吗？
通常你在一天中会浪费多少时间？周末呢？
如果对某人做出承诺，你有多大可能会将其兑现？
如果对自己做出承诺，你有多大可能会将其兑现？
你能禁食一天吗？
你的电脑硬盘整理得怎么样？
你多久锻炼一次？
你经历过的身体方面的最大挑战是什么，那是多久之前的事？
你一天里能专心工作多少个小时？
你的待办清单里有哪些事项搁置超过了90天？
你有清晰的、用文字记录下的目标吗？你有把完成它们的计划写下来吗？
如果你失去了工作，你每天会花多长时间来寻找新工作，以及你能把这种努力水平保持多久？
你每天看多长时间电视？你能30天不看电视吗？
你现在看起来怎么样？你的外在形象（衣着、头发等等）体现出了你怎样的自律水平？
你选择食物主要是基于健康考虑，还是美味/满足感？
你上一次主动建立一个积极的新习惯，是在什么时候？改变一个坏习惯呢？
你有债务吗？你把它当作一份投资还是一个错误？
你是事先决定要阅读这本书，还是碰巧看看？
你能告诉我明天你将做什么吗？下周呢？
如果按1—10给自己的整体自律水平打个分，你打几分？
如果你的答案是9分或者10分，那你还能进一步取得哪些成就？
就像我们用不同的动作来训练不同肌肉群一样，自律也分成不同的领域：睡眠上的自律，饮食上的自律，工作习惯上的自律，交流上的自律，等等。我们需要用不同的训练来改善自律的不同领域。
我的建议是，找一个你的自律水平比较差的领域，分析自己当前的自律水平，接纳自己的起点，然后为自己设计一套训练计划来在这个领域获得提升。从一些你能完成的、相对简单的事情开始，然后逐步过渡到更大的挑战。
“渐进式训练”对自律的作用，和对肌肉的影响一样。比如，如果你连10点起床都做不到，那能做到每天早上5点起床吗？估计不行。但是你能在9：45起床吗？非常可能。当你做到之后，能不能继续提前到9：30或者9：15？当然可以。
我自己在开始每天固定5点起床的时候，已经提前尝试了一段时间。我原本的起床时间在6：00—6：30，所以更进一步虽然很有挑战性，但这是可以完成的，因为我本身就已经比较接近目标了。
不懂接纳只能让人变得无知，或者只会否认现实。
在无知的情况下，你不知道自己的自律水平是什么样的——你可能从来都没有想过这个问题。
你根本不知道自己不知道。
对自己能做什么、不能做什么，你只有一个模糊的概念。你将经历一些简单的小成功和惨淡的失败，但失败的时候你更可能会归咎于事情本身，或者归咎于自己。你意识不到，其实只是你选择的“重量”对自己来说太大了，你需要变得更强才行。
而当你否认自己的自律水平时，你就把自己困在了对现实的错误认知中。对自己的能力，你要么过于悲观，要么过于乐观。就像那些不了解自己力量的训练者一样，你无法变得更强，因为你难以找到适合自己的训练强度。
在过于悲观的情况下，你会选择很轻的重量，逃避那些你实际上能举起来的更大的重量，然而只有这些更大的重量才会让你变得更强。
在过于乐观的情况下，你会尝试那些对你来说太大的重量，结果只会失败，然后你让自己备受打击，或者决定更费劲地尝试；然而这些都没法让你变得更强。
在追求自律的道路上，我自己收获了很多。20岁的时候，我住在一个狭小的公寓单间里；每天的睡眠时间大概是凌晨4点到下午1点；每天吃大量快餐垃圾食品；除了偶尔长距离散步，没有任何其他运动；收邮件似乎是我每天的一项重要成就；最开心的事就是和朋友一起出去闲逛；到月末的时候，我总是记不起当月的很多重要事情。
我没有工作，没有车，没有收入，没有目标，没有规划，当然也没有什么未来。我唯一感觉到的就是自己有一大堆似乎永远不会改善的问题。我完全意识不到自己可以掌控自己的人生，每天坐等各种事情发生，然后对它们做出被动反应。
但最终，我学会面对一个现实：被动等待是行不通的。如果我想要得到什么，那我就要为之付出实实在在的努力。开始的时候，我要面对很多艰难的挑战；但我最终克服了它们，很快就变得更强大了。
14年转眼过去了，就好像昨天的事情一样。如今，我早上5点起床，每周锻炼6次；我吃包含很多新鲜蔬菜的纯素食；我把家里的办公室布置得井井有条；门口的信箱和电子邮箱里都是空的；我结婚了，养育着两个孩子，生活在一座很不错的房子里；我的办公桌上有一个活页夹，上面写着自己的目标和详细执行计划。今年定下的一部分目标已经完成了。
我从没有像今天这样清楚地知道自己想要什么，我每天都在做着我热爱的事情。
我知道自己在做的事情是有意义的。
这些事情都不是碰巧发生的，每一个都需要有意去达成。当然，这些也都不是一夜之间做到的，而是花费了很多年时间。
它们依然还是很难的事情，只不过我如今已经变得更强大了，所以20岁时难以逾越的困难，在今天看起来都很容易了。如今我可以应对更大的挑战，获得更好的成果。
如果我在20岁时就尝试做现在的所有事情，那我会一败涂地。
20岁的史蒂夫还没有能力应对今天这些挑战，哪怕一天都不行。但对现在34岁的史蒂夫来说，它们都很简单。所以我现在很好奇，48岁的史蒂夫将能够做到哪些事情呢……当然，这些事情一定是和我自己的人生规划相关的，而不是受他人的影响去做的。
我告诉你这些，是想让你留下深刻的印象——但不是为了我，而是为了你自己。我想让你在未来的5—10年里被自己所能达成的成就所震撼，只要你一步一步地去提升自己的自律水平。
这不是一件容易的事，但非常值得去做。
你需要做的第一步，就是完全开放地接纳自己当前的自律水平，无论你对此感到高兴还是沮丧。请真实面对自己当下的状态——可能这感觉并不好，但这就是事实。
如果你不能接纳自己当下的状态，那你就永远没法变得更强。
◎自律：意志力
平庸者和成功者的区别，不在于缺少能力，不在于缺少知识，而在于缺少意志。——美国传奇橄榄球教练文斯·隆巴迪
意志力——如今似乎成了一个不好的词。你看看有多少商业广告，宣称他们的产品能够代替意志力！它们告诉你意志力并不管用，然后就开始向你兜售一些“又快又简单”的东西，比如减肥药，或者某些奇怪的运动器械。
通常情况下，他们会承诺在极短的时间里达到某种根本不可能的效果——这样做还挺安全的，因为那些缺乏意志力的人，可能都不会去花时间退回这些没用的产品。
但你猜怎么样？意志力绝对是管用的。但如果要充分利用它，你必须了解它能做到什么，以及做不到什么。说意志力没用的那些人，只是把它用在了不该用的地方。
什么是意志力？
意志力是一种能力，它让你能够设定好一系列行动，然后说：“开干！”
意志力能提供一种猛烈却短暂的推动力。你可以把它看作一个一次性的“推进器”，它会很快耗尽自身燃料，但能产生适时的推动作用。它能提供一种爆发力，让你得以克服懒惰，建立起前进势头。
意志力是自律的“先头部队”。用第二次世界大战来打个比方，意志力就像诺曼底登陆，它是扭转战局的关键战役，使局势进入一个新的方向；但最终的胜利可能还在一年以后呢。
如果在战争的每一天都付出像诺曼底登陆一样的代价，那是不可能的。
意志力是一种火力的集结。你集中己方力量，做出猛烈一击；你战略性地直击当前问题的要害，直到它被撕开一道口子，然后
你就可以**，最终将其攻克。
意志力的使用包括下面三步：
第一步，选择目标。
第二步，制订袭击计划。
第三步，执行计划。
通过意志力，你可以完成第一步和第二步，但走到第三步的时候，如果仅凭意志力，你很快就会感到非常艰难。
在面对困难和挑战的时候，不要试图靠一种每天都需要大量意志力的方法来解决问题。
用意志力建立起可持续下去的势头
用意志力创造自我维持的动力
如果意志力只能被用在短时间、强烈的爆发阶段，那怎样才能充分利用它？当短暂的意志力被用尽时，你怎样才能避免再次回到旧的习惯中去？
使用意志力的最好方法是，用它来打造一个“滩头阵地”，这样后续的进攻就不会都得付出像开始阶段那样巨大的代价。
还记得诺曼底登陆吧？一旦盟军建立起滩头阵地，继续前进就变得容易多了。
当然，前方的挑战依然很大，特别是在犀牛坦克来破除障碍之前，盟军在树篱间的近距离战斗都非常艰难。但是，这却比接下来一年的每一天里都高度集中火力、在诺曼底进行全面的抢滩登陆要容易得多。
所以，使用意志力的正确方式，是建立一个滩头阵地——永久性地改变战场格局，让继续前进变得容易一些。利用意志力的作用，来避免陷入持续性的高强度状态。
一个例子
让我们来看一个具体的例子：假设你的目标是减重20磅，于是你想调整饮食。
这当然需要意志力，你在第一周也做得不错。但几周之后，你又回到了旧的习惯，体重又反弹了回去。
你再次尝试不同的饮食，但结果都一样。你总是无法把改变的势头维持足够长的时间，以便达到自己的目标。
这很正常，因为意志力本身就是短暂的。它是用来短跑冲刺的，而不是用来跑马拉松的。
意志力需要清醒自主的专注，而这非常耗费精力——这种状态无法维持太久，最终总会有一些东西让你偏离轨道。
让我来告诉你使用意志力的正确方式。
你应该完全接受自己只能拥有时间较短的意志力爆发——可能最多也就几天，在这之后意志力就会消耗殆尽。
于是，你最好用这点有限的意志力，来改变身边的环境，以便后续维持势头不会像开始一样艰难。你要使用意志力，在目标海岸上建立自己的滩头阵地。
然后，你就可以坐下来，制订下一步的计划，这就不需要花费过多的精力了。你可以在接下来的许多天里，逐步去完成剩下的工作。
你可以找出为了成功而需要逐个击破的目标。
首先，所有垃圾食品都要从厨房清除出去，包括任何你可能想要多吃的东西。用能够帮你减重的食物来进行替代，如水果和蔬菜。
其次，你很清楚，如果回到家很饿又没有东西可以吃的话，自己就会想吃垃圾食品。所以你可以每次提前准备一周的食物，这样你的冰箱里就总会储存着一些东西。
你可以每周末安排几个小时来购物，以及准备下周的食物；找一些不错的烹饪健康食物的书籍；在自己卧室的墙上贴一张体重表；买一个能测体重和体脂率的秤；在冰箱上贴一个本周食物列表（5顿早饭，5顿午饭，5顿晚饭）……
到目前为止，这些都写在了自己的计划里。
然后，执行计划——坚决而又迅速地执行。你甚至可以在一天之内完成。
参加第一次减重学习班，然后拿回所有减重相关的材料；把垃圾食品从厨房里扔出去；购买新的食物，新的烹饪书籍，新的体重秤；把体重表和食物列表贴起来；挑选食材然后把下周的食物做好。哇！
在这一天快结束的时候，你并没有用意志力来直接进行饮食调整，但你用它来建立起了所有基础条件，而正是这些基础条件，让你之后的饮食计划能更容易地执行下去。
当你第二天一早醒来时，你会发现周围环境都完成了和新饮食计划相一致的改变。你的冰箱里都是已经做好的健康食物；家里没有任何垃圾食品；你将是一个每周参加减重学习班集会的会员；你将每周有一个固定的时间来购物和准备食物。
为了保持新的饮食习惯，你依然需要一定程度的自律。但是，你已经完成了如此多的改变。相比没有这些改变的情况，如今事情已经容易多了。
不要直接用意志力去攻克你最大的难题。用意志力去改变身边的环境，以及社交方面那些引起问题的地方。
先建立一个滩头阵地，然后搭建防御工事（也就是形成新习惯，你可以通过一个“30天实验”来实现）。
习惯会让行动进入自动延续的状态。这样，你只需要很少的意志力就能坚持下去，不用再付出太多努力，最终你会逐步实现自己的目标。
◎自律：困难任务
生活的一大秘密就是：没有什么大秘密。不管你的目标是什么，只要你愿意努力，你都可以到达那里。——奥普拉·温弗瑞
困难任务——这又是一个“不好”的词。
我对“困难任务”的定义是：那些能给你带来挑战的事。
为什么“挑战”很重要？为什么不做那些最容易的事？
大多数人会选择那些最容易的工作，避免难做的事，而这恰恰是你应该做出相反选择的原因。大多数人都在寻求做容易的事，去争夺那些肤浅的机会，所以真正困难的挑战下反而有少得多的竞争者，以及多得多的机会。
非洲有一个两英里深的金矿，开采者当初花了几千万美元来开发它，但它最终成了历史上利润最高的金矿之一。这些开采者经受了很多艰难问题的挑战，但最终这些付出都获得了回报。
我还记得，在1999年开发电子游戏的时候，我用4个月全职工作去完成了一份只有5页的设计文档。当时做的是一个逻辑益智游戏，我发现真正有挑战的是做出正确的设计。在设计完成后，其他事情就只花了两个月——编程、美工、音乐、音效、编写安装文件以及游戏发布等等。
我有意花那么多时间在设计上，是因为那时我相信，这才是能获取竞争优势的地方。我知道自己没法在技术特性上和别人竞争。
在开发这个游戏前，我做了市场调研，发现了大量轻易就能开发出来的游戏。市场上充满了以前老游戏的新克隆版本，都是些最容易做出来的东西。早期我自己做的游戏也缺乏很好的设计，主要都是射击类的。
设计出独一无二的原创游戏，这是一件困难得多的事情，不过这也会得到很好的回报。我创作的Dweep这款游戏，赢得了2000年的软件行业大奖，而它的改进版（Dweep Gold）在第二年再度获奖。由于这款游戏的成功，我受到了《纽约时报》的采访，这次采访内容和我的照片被刊登在了2001年6月13日的商业版上。
自1999年6月1日发布以来，已经过去了很多年。它使用的技术根本没法和今天相比，它在刚发布时就没法在技术上和相同领域的其他游戏相比。
但是，在游戏设计上，它却可以和同领域最好的游戏相媲美。
我发现，很多玩家更愿意玩一个哪怕带着日期图表但原理设计很好的游戏，而不是一个加了最新技术却内容浮浅的游戏。
Dweep的长期成功给我上了一课：完成困难任务是有用的。
如果我当初在设计阶段就挑一条最容易的路，那Dweep就不可能获得这样长久的成功。就像那个金矿的故事一样，我选择去做了真正有难度的事情，所以市场上其他游戏要替代它就非常困难。
如果要打败Dweep，其他人就要挖得比我更深。但极少有人愿意做这件事，因为创造性的游戏设计是极其困难的。每个人都说自己有一个很好的游戏创意，但最终把创意变成可实现的、有趣的、原创性的作品，是一件非常困难的事情。
当我分析那些在5年甚至更长时间里保持成功的游戏时，我总是能看到背后设计者的一种意愿，他们愿意做其他人不愿做的有难度的事。特别是在今天的市场上，那些毫无创意的简单游戏甚至比我进入行业时更多。
通常情况下，艰难挑战带来的是更加优秀的成绩。
当然了，你也可以靠运气，找一条容易的路来获得成功。但你能把这种成功长期保持下去吗，还是仅仅碰巧发生一次？你能重复获得这种成功吗？一旦他人知道你是怎么做的，你会不会顿时就面临着大量竞争？
当你通过自律去做困难的事时，你就进入了不一样的维度，你取得的成功别人很难超越。选择困难任务的意愿，就像一把打开秘密宝藏的钥匙。
“困难任务”这条原则的一个好处是，它是通用的。不管你处在什么行业，完成困难任务都可以用来取得长期的积极成果。
我用这套相同的方法来经营个人成长领域的生意。我做很多困难的事；我选择解决其他人不想解决的问题，而无视那些轻易就能做到的事情；我力求更深入地挖掘各种成长主题，寻找真正的“金矿”；我进行大量阅读和调研；我写很长的文章，把自己最好的点子免费分享出去，所以我持续迫使自己把“最好”做得“更好”。
如果把这些时间投入在自己的游戏生意上，我赚到的钱会比现在多得多。现在这条路困难得多，而且在决定成为专业演讲者之前，我都已经进行了一年多的训练了。
但是，我愿意付出这份代价。我不会去选择一条容易的路，让自己爬到一个轻易就能够到的位置上——我只会有朝一日再掉下去。
我不会登上讲台，去讲一些肤浅的东西，获得一点掌声然后拿到一张支票，最终却无法给任何人带来帮助。
如果要花很多年，那就花上很多年。
我也用相同的方法来写自己的书，这也是个困难任务。但是，我想让它成为一本10年后还有人在读的书。
相比那些今天占据了书店“心理”类区域的书，写一本符合我自己期望的书要付出至少10倍的努力。但是，那些轻易写出来的书很多都会在一年内就下架，甚至很少有人记得它们存在过。
困难任务是有回报的。当人们告诉你相反的结论时，要当心他们紧接着鼓吹的那些“又快又简单”的东西。
处理困难任务的能力越强，你就会得到越大的回报；你挖得越深，就越有可能找到更多的宝藏。
保持健康是一个困难任务；建立并维持一段良好的感情关系是一个困难任务；养育孩子是一个困难任务；变得有条理是一个困难任务；设定目标、制订计划、让自己保持在正确的轨道上是一个困难任务；甚至连“快乐”都是一个困难任务（真正的快乐来自高度的自尊，而不是那种虚假的来自否认和逃避的“快乐”）。
“困难任务”和之前讲过的“接纳”是紧密联系的。你必须接纳的是，生活中的很多问题只有通过承担困难任务才能解决，别无他法。
可能你还没那个好运，建立一份令人满足的感情关系，那也许找到它的唯一途径，就是先承认自己要去做以前总在逃避的事情；可能你想减轻体重，那也许是时候了，先承认实现目标需要自律的饮食习惯和锻炼（都是困难的事）；可能你想增加收入，那也许你应该先承认，实现目标的唯一办法是承担真正有难度的工作。
当你停止逃避，不再害怕困难任务、不再总是向困难任务低头时，你的生活就会提升到一个全新的水平。把困难任务当成你的盟友，而不是敌人。
◎自律：勤勉
“勤勉”就是努力地做事。
和“困难任务”相比，勤勉并不一定意味着做充满挑战和困难的事。勤勉很简单，指的就是投入时间而已。你可以勤勉地做困难的事，也可以勤勉地做简单的事。
想象一下，假如你有一个小孩子，你会花很多时间给他换尿布，但这并不是个困难工作——你需要的只是每天一遍又一遍地去做。
在生活里，有很多事情并不一定复杂，但这些事情同样需要你投入大量的时间。如果你不用自律来约束自己，这些事情就会让你的生活变得十分混乱。
想想所有那些需要做的小事：购物，烹饪，打扫卫生，洗衣服，交税，付账单，房屋维修，照顾孩子……
这些还只是家务类的。如果你把工作事项加进来，这个清单会更长。这些事情对你来说可能不是最重要的，但你还是必须去做。
“自律”要求我们发展一种能力——把时间投入到需要投入的地方。
很多问题的出现，就是因为我们拒绝把时间投入到需要投入的地方，拒绝用正确的方式去解决——小到一个杂乱的办公桌或者混乱的邮箱，大到大型公司的财务丑闻。
小问题或者大问题——随便你挑，哪一种问题背后都有一个关键的因素：拒绝去处理需要被处理的问题。
有时候需要做的事情很明显，也有时候我们完全看不清。但无论如何，忽略问题是没有任何帮助的。如果你不知道需要做的事情是什么，那你需要做的第一步就是找出这件事情。这可能需要你去收集信息和进行一些自学。
2004年的时候，为了创建自己的博客，我不得不搞清楚到底怎么做这件事。我花时间去阅读其他博客，对各种各样的博客工具进行评估，通过这种方式来提升自己在这方面的能力。这对我来说并不难，但是我需要投入大量的时间。
有时候我们会把一些烦人的小事拖得太久。
我和妻子在1月份买了一套新房，但过了很久我们才拆开了最后一个箱子。我们在搬家后的几周里整理了大多数东西，但有那么几个箱子被堆在了角落，谁都不想去拆。为什么？因为我们都不知道该把里面的东西放到哪里。似乎最简单的做法就是忽略这个问题，然后希望这些箱子会变魔术般地自己打开。
最终，我们还是拆开了这些箱子，同时还处理了其他几件已经火烧眉毛的维修工作。
做这些事情并不困难，也不用花很多钱，需要做的只是投入时间。这并不需要很多技能或者耗费很多脑力，我们需要做的就是，承认这些问题需要被解决，花几分钟想好怎么解决，然后去解决。
投入时间
生活中有很多问题都不需要多少脑力，解决方案主要就是投入时间。
如果你的邮箱被塞满了，那这并不是个很有难度的事情。相信我，一定有很多事情比处理邮件更有难度。我敢保证，你肯定有足够的脑力来处理这件事。清空收件箱只是一个投入时间的问题。
这件事可能需要你花几个小时去做，但如果值得花几个小时去把问题解决掉，那就花几个小时去解决掉。你也可以一边做一边听点放松的音乐。或者，就先按“全选”，再按“删除”，搞定。
在你当前的待办清单里，有多少问题是仅仅通过“勤勉”就可以解决掉的？有时候你根本不需要多有创造力或者多聪明——一个简单直接的办法就足够了。
我们很容易觉得，这没有必要，这得花很多时间，这很无聊，这根本没那么重要。
但是，问题还是得解决。
当然，无论什么时候，如果你能找到一个不用花时间的办法，能更快更好地解决问题，那就尽管去用。但是，如果你清楚这是一个不投入时间就没法解决的问题（就像我屋子里那些没法自动打开的箱子），那就接受现实，然后动手解决掉。
别抱怨，别磨磨叽叽。动手去做。
提高你的个人效率
用“自律”让自己变得勤勉，这让你能够从每天的时间中“挤出”更多价值。
时间恒定不变，但你的个人效率并不是这样。一些人每天使用时间的方式，就是要远比另一些人高效。
让人奇怪的是，人们会花额外的钱去买运行速度更快的电脑或者更省油的车，但他们几乎从不花任何心思去提升自己的能力。
从长期来看，个人效率带给你的好处，要远远超过一台电脑或者一辆车。把一台用了10年的老电脑给一个勤奋的程序员，再把一台有着最新科技的电脑给一个懒惰的程序员。给他们一年时间，前者会比后者完成多得多的工作。
尽管有很多提高效率的技术工具，但个人效率依然是你最大的瓶颈。别一心只想靠技术工具来提高效率。如果你不思考在没有工具时怎样提高效率，那你在有工具的时候也不会更有效率——这些工具只会掩盖你的坏习惯。
但是，如果你在没有技术工具时已经是勤勉的，那工具就会让你更进一步。请把工具看作一个“力量倍增器”——它只能让你本身已有的力量进一步增强。
如果你想更好地利用自己的时间，我建议你从这一节里介绍的方法开始：3倍提升你的工作效率（在PART 04）。
这背后的基本原理是，首先要衡量你当前的效率水平（文章中解释了怎样通过“时间日志”来实现），计算你当前的“效率比”，然后再逐步提高它。
我已经反反复复用了这个工具很多次，至少每半年一次。这个工具让我能清醒地意识到自己在怎样利用时间。
几个月前，我刚用了一次，记录自己在几天里的时间使用情况。结果我吃惊地发现，几乎没有什么改进的空间了。
从写这一章时开始算，达到现在这种状态我花了5年时间，不过我终于感觉到自己是在有效率地使用时间了。我依然会时不时变得不够有效率，但这些都是例外情况了。大多数时候我都能在回顾一天时感觉：“今天我真的做了很多事情呢，很难再做得更好了。”
5年前，我意识到自己需要做这件事。我花了这么长时间来建立这份优势和自律，让自己能够长期保持高效状态。这不是件容易的事。
当你追求个人效率的提升时，你偶尔可能会感到抓狂，但最终这些付出都将得到回报。
我相信很多人会很自然地被“提高效率”的点子吸引。如果你能更高效地使用时间，你就能完成更多事情，也就能更快获得相应的成果。
效率的提升让你在生活中获得足够的时间，去做所有你认为应该做的事情：吃健康的食物，锻炼，努力工作，加深人际关系，拥有良好的社交，取得一些成就，等等。
如果没有足够的个人效率，那你可能就得放弃一些重要的事情，你就会在健康和工作、工作和家庭、家庭和朋友之间的选择上充满冲突。
勤勉让你有能力去享受所有这些事情，让你不必选择工作牺牲家庭，或选择家庭牺牲工作。你能两者都拥有。
当然，勤勉只是很多个人成长能力中的一个。它让你能够有效地完成工作，但它没法告诉你应该去做哪些工作。
勤勉是一个比较低级别的能力。努力工作并不一定代表聪明地工作，但勤勉的这个缺陷不会抹去它在个人成长中的地位。当你做出了决定、制订了行动计划之后，就没有什么能代替勤勉的作用了。
从长期来看，你取得的成果来自你的行动，而勤勉就是关乎行动。
◎自律：坚持
世上没有什么能替代“坚持”的力量。才华不能，有才华但
不成功的人到处都是；天赋不能，有天赋但没成就的人也很常见；教育不能，世界上满是受过良好教育的失败者。
只有坚持和决心才有最强大的力量。“坚持到底”这句口号，已经并且将永远能够解决人类遇到的真正问题。——卡尔文·柯立芝
“坚持”是自律的第5个支柱，也是最后一个。
什么是坚持？
坚持是一种能力，一种无论你感觉如何都能保证行动的能力。即使你感觉想放弃，你依然能够行动下去。
当你为一个大目标而努力时，你的动力会像潮水一样时高时低。有时候你感到动力满满，而有时候你就不这么觉得。
但是，最终产生实际结果的不是你的动力——而是你的行动。坚持让你能在感觉没动力时依然保持行动。也正因此，你才可以不断积累而达到最终目标。
坚持这种行为本身会生成动力——如果你坚持行动，你最终将获得实际成果，而看到实际成果又会激发你的动力。比如，当减掉最初10磅、旧衣服开始变松的时候，你应该就会变得对健康饮食和锻炼更加热情了。
什么时候放弃？
你应该永远都坚持、永远不放弃吗？当然不是。很显然，有时候放弃是最好的选择。
你听过Traf-O-Data这家公司吗？那你听过微软吗？这两家公司都是比尔·盖茨和保罗·艾伦创立的。
Traf-O-Data是他们在20世纪70年代创立的第一家公司。盖茨和艾伦经营了几年，最终放弃了。当然，他们创建了一家更好的公司——微软。
如果他们没放弃Traf-O-Data，我们今天就听不到那么多关于微软和盖茨的精彩故事了。
那么，怎么知道什么时候该坚持，什么时候该放弃呢？
你的计划还是正确的吗？如果不是，刷新计划。
你的目标还是正确的吗？如果不是，刷新目标，或者干脆放弃它。死守着一个已经无法让自己感到鼓舞的目标，这没什么光荣的。
坚持并不是固执。
对我来说尤其需要注意。一直以来，我总相信永远都不应该放弃：当你设定了一个目标，就算很痛苦你也要走到最后，“船长要跟自己的船一起沉没”，等等。每当我没完成一个项目时，我就会感到很愧疚。
最终我发现，这都是胡扯。
如果你真的是作为一个“人”在成长，那你每年都会变成和之前一年不同的人。
如果你是清醒自主地追求个人成长，那这种变化往往是快速甚至戏剧性的。
你没法保证，今天设定的目标是你一年后还想去实现的。
我的第一份生意是Dexterity这家软件公司。1994年，我在刚刚大学毕业时创建了它。在经营了十几年后，我准备好去迎接一些新的挑战了。我依然经营着Dexterity，但它不再是我最主要的关注点了。
每周我只用1—2个小时来维护这个公司，一定程度上也是因为我把它管理得尽可能自动运转，这样它就能给我带来一些被动收入。它达到了我的预期。我本可以继续经营下去，让它变得更大，但我很清楚自己并不想用余生去做电子游戏。
创建游戏公司是我22岁时的梦想，但在发布了几十款游戏之后，我感觉自己已经实现了当初的目标。22岁的史蒂夫很满意了，但今天的我有了不一样的梦想。
我放弃了Dexterity吗？你可以这么说，但更准确的说法应该是，我接受了一些新的愿景，这些事情对我来说远比游戏重要。
如果我固守着Dexterity不放，那现在的个人成长网站就不会存在；我会开发出一个新的电脑游戏，而不是写出自己的第一本书。
为了给新目标腾出空间，我必须完成或者舍弃旧的目标。有时候，新目标是如此有吸引力，如此鼓舞人心，以至于我没时间去完成那些旧的目标——它们必须被中途舍弃。
我总觉得这么做很不舒服，但我知道这是必要的。这是一件难事，你要清醒自主地决定舍弃一个老项目，知道它永远都不会完成了。
我有一个文件夹，里面装满了关于新游戏的创意，但它们永远都不得见天日了。在很长时间里我紧抓着这些不放，但如果想获得成长，放手就是必要的。
如今我依然需要处理这个问题。为了实现真正的成长，原本设定好的目标可能在一年之后就要被放弃。我是怎么处理这个问题的呢？我会“骗”一下自己。
我发现，设定可以长期坚持的目标只有一个办法，就是让这个目标和我个人成长的进度相匹配。对我来说，个人成长就是一个长期稳定的目标；虽然有点矛盾的是，这种追求又会一直处于一种变化的状态。
所以，我开始设定范围更广、与个人成长相匹配的动态目标，而不是像以前那样选择固定的目标——经营电子游戏生意。
如今新的事业让我得以全力投入地去追求个人成长，去向别人分享自己学到的知识，所以“成长”本身就是目标——对我自己和他人而言都是如此。这就创造出了一种共赢关系：通过帮助别人，我自己得到了成长；个人的成长又推动了新的思考，进而又能帮助到他人。
所有阅读我文章的朋友，也许都感受到了这种影响。
对个人成长直接而清醒自主的追求，这就是适合我的一项使命。如果我把投资房地产作为自己的使命，几年后我可能就会觉得无聊；但由于我想要永远保持成长，我就需要在生活中保持一定水平的挑战，不断提高自己能力的上限。我不能让生活变得很无聊，让自己陷入那种自满自足的状态。
坚持的价值不在于固守过去，而在于一种对未来的愿景；这种愿景是如此吸引你，让你愿意付出任何努力去实现它。
如今我对未来的愿景，远比当年对Dexterity的愿景更加伟大。对我来说，帮助人们成长、解决他们最棘手的问题，这些比用游戏娱乐大众更加鼓舞人心。
在我经营Dexterity的时候，这种价值取向就已经显露出来了。我更喜欢用益智游戏来激励人们思考，经常放弃那些能赚钱但没法给人们带来真正价值的游戏。
行动的坚持来自对愿景的坚持。当你无比清楚自己想要什么，你的愿景又始终保持坚定，你的行为就会更有一致性——你就更能够坚持不懈。这种持续的行动最终会带来持续的成果。
在你的生活中，能不能找到一个领域，你在其中表现出了长期的坚持？
我相信，如果你能找到这个领域，它可能就提供了一个关于你人生使命的线索——在这个领域，你能够努力奋斗，你的热情和自律会共生，会迸发出巨大威力。