在这个系列里,我会讲自律的“五大支柱”。
自律的五个支柱:接纳(Acceptance)、意志力(Willpower)、困难任务(Hard Work)、勤勉(Industry)和坚持(Persistence)。后面我会逐个探讨这些支柱,阐述它们为什么很重要,以及怎样发展它们。但是,首先让我们来做一次总览。
什么是自律?
自律是一种能力,它让你能够坚持采取行动,无论情绪状态怎么样。想象一下,如果在任何情况下,你都能让自己按最正确的意念去行动,那你将会取得怎样的成就?想象一下,你对自己的身体说:“你太胖了,请减掉20磅。”如果没有自律,这个意念就不会有任何结果,但如果有足够的自律,那目标就会实现。
自律的最强状态,就是你达到这样一种状态:只要自己做出一个清醒的决定,就一定会完成它。自律是你在个人成长上可以获取的诸多能力之一。它当然不是万能灵药,但它能解决非常重要的问题。当通过其他途径也可以解决这些问题时,自律绝对是所有途径里最强的。
自律能赋予你力量,让你克服成瘾状态,或者减掉体重。它能横扫拖延、混乱以及愚昧。在自律能解决的问题领域,它是一项无可比拟的能力。而且,当它和诸如**、目标设定、规划等结合在一起的时候,它就会变得更加有威力。
我自己关于打造自律的看法,可以用一个类比来很好地阐释:自律就像肌肉,你训练得越多,肌肉就变得越强;你训练得越少,肌肉就变得越弱。就像每个人的肌肉强弱不同,我们的自律水平也各不相同。每个人都有一定程度的自律——如果你能屏住呼吸几秒钟,那你就拥有一点自律。然而,不是每个人都能把自律发展到同样的水平。
就像需要通过使用肌肉来训练肌肉,你也需要通过自律来打造自律。
打造自律的方法和通过力量训练来增强肌肉很相似。也就是说,要使用那些接近你极限的重量。在进行力量训练时,你举起自己可承受范围内的重量,不断给肌肉施压,直到它无法承受,然后再进行休息。
类似地,打造自律的基本办法就是接受你能够达成的挑战,但这些挑战要接近你的极限。这并不是说尝试一件事情,让你每天都遭受失败;当然也不是让你停留在自己的舒适区。挑战超出自己能力范围的重量,或者举起对自己来说太轻的重量,这些都没法让你变得更强。你必须从那些在自己能力范围内但又接近极限的挑战开始。
“渐进式训练”意味着每当你完成某种强度时,难度就进一步增加。如果你总是使用一样的重量,肌肉就永远没法变得更强;类似地,如果你在生活中不去挑战自己,那你就永远无法获得更高水平的自律。
如果接受训练,很多人的肌肉都可以变得强壮;但多数人的肌肉强度远低于他们原本能达到的水平。多数人的自律也同样远低于他们原本能达到的水平。
在打造自律的过程中,把自己逼得太狠是不对的。如果你想在一夜之间改变人生,设定几十个新目标,指望自己从第二天开始全部坚持下去,那你几乎肯定会失败。这就好像一个人第一次去健身房,然后直接尝试卧推300磅。你只会看起来很可笑。
如果你只能举起10磅,那就只举起10磅。从自己的真实水平开始成长,这没什么不好意思的。
我至今还记得,几年前,自己刚开始在私人教练指导下训练的情景。第一次尝试肩上推举的时候,我只能推动那根7磅的杠铃杆,没法再加任何重量。我从来没有训练过自己的肩膀,所以肩膀很弱。但几个月后,我就可以推60磅了。
类似地,你的自律水平可能暂时很低,但你依然可以充分利用这点很少的自律,进而获得更多的自律。当你变得越自律,生活就变得越容易。当初看起来完全不可能的挑战,最终会变得像小儿科一样。当你变得越来越强时,同一个重量看起来似乎就变得越来越轻了。
不用拿自己和别人比较,那没什么用。你只会得到自己原本就料想到的那种结果。如果你觉得自己很弱,那其他所有人都似乎比你更强。如果你觉得自己很强,那其他所有人都似乎比你更弱。这么做没什么意义。只需要关注自己当前所处的水平,然后明确目标,不断变得更好。
举一个例子。假设你想每天都能专心工作8个小时,因为你知道这会极大地影响自己的职业生涯。
有天早上我听了一个课程,其中引用了一个研究,说办公室工作者平均把37%的时间花在无聊的社交活动上,更别提其他的事情了(比如他们在50%的时间里都没什么产出)。所以这里有很大的提升空间。
可能你想尝试8个小时不分心地工作,但你只能完成一次,第二天就会彻底失败。没关系,你完成了一个8小时,而两次暂时对你来说太多了。
所以,缩短一点,哪种长度可以让你连续完成5次(即一周的工作日)?你能不能每天专注1小时,但坚持5天?如果做不到,那就再缩短到30分钟或者任何你能做到的长度。如果你成功了(或者觉得太简单了),那就提高难度(也就是提高自己的耐受力)。
当你在某个强度水平上能完成一周时,你就在下一周把难度提高一点。继续这个渐进式训练,直到你达到自己的目标。
虽然这种关于自律的类比并不完美,但我已经从中得到了很多好处。通过每周提高一点难度,你始终处于自己的能力范围内,同时却变得越来越强。
在进行力量训练时,你做的动作本身并没有什么特别的意义。把一个哑铃举起来又放下,这个动作本身并没有什么好处——好处是肌肉的增长。
然而,在打造自律的时候,你却可以在做的事情中也得到好处,所以这甚至是一件更好的事情——你在做某件事情(也就是“训练”)的过程中本身就可以获得某些价值,同时自己的自律水平还能变得更高,这种感觉相当棒。
◎自律:接纳
在自律的五个支柱里,第一个就是“接纳”。接纳意味着你能准确地感知现实,并且清醒地承认你所感知到的现实。
这听起来可能既简单又明确,但实际上难度极大。如果你在生活中的某个领域长期受到困扰,那问题的根源很可能就是你没有做到客观接纳现实。
“接纳”为什么是自律的支柱之一?因为人们在自律上犯的一个最基本的错误,就是无法准确感知并接受他们当下的现实。还记得前面讲“自律”时用过的类比吗?如果你想在力量训练中取得成功,第一步就是搞清楚自己当前能举起多大的重量。
自己现在到底有多强?除非你清楚自己处在什么位置,否则你不可能有一个合理的训练计划。
在自律方面,如果你还不清楚自己处于什么样的水平,那你就很可能得不到任何提升。不妨想象一下,一个准备健身的人,完全不知道自己能举起多大重量,固执己见地坚持一个训练计划。他选的重量肯定要么太重,要么太轻。
如果太重,他就完全举不起来,所以肌肉也就得不到强化;如果太轻,轻轻松松就举起来,那肌肉也同样无法强化。
类似地,如果你想提高自律水平,也必须知道自己当前是什么水平。你现在有多强的自控力?哪些挑战对你来说比较容易,哪些根本不可能?
这里有一个挑战清单,你可以借此评估一下自己当前的自律水平(排序不分先后):
你是否每天洗澡?
你是否每天早上在相同时间起床?周末是否也一样?
你的体重是否超重?
你是否有想戒掉却没成功的上瘾行为(咖啡因、尼古丁、糖等等)?
你收件箱里的未读邮件此刻是空的吗?
你的办公室整洁而布置有序吗?
你的家里整洁而布置有序吗?
通常你在一天中会浪费多少时间?周末呢?
如果对某人做出承诺,你有多大可能会将其兑现?
如果对自己做出承诺,你有多大可能会将其兑现?
你能禁食一天吗?
你的电脑硬盘整理得怎么样?
你多久锻炼一次?
你经历过的身体方面的最大挑战是什么,那是多久之前的事?
你一天里能专心工作多少个小时?
你的待办清单里有哪些事项搁置超过了90天?
你有清晰的、用文字记录下的目标吗?你有把完成它们的计划写下来吗?
如果你失去了工作,你每天会花多长时间来寻找新工作,以及你能把这种努力水平保持多久?
你每天看多长时间电视?你能30天不看电视吗?
你现在看起来怎么样?你的外在形象(衣着、头发等等)体现出了你怎样的自律水平?
你选择食物主要是基于健康考虑,还是美味/满足感?
你上一次主动建立一个积极的新习惯,是在什么时候?改变一个坏习惯呢?
你有债务吗?你把它当作一份投资还是一个错误?
你是事先决定要阅读这本书,还是碰巧看看?
你能告诉我明天你将做什么吗?下周呢?
如果按1—10给自己的整体自律水平打个分,你打几分?
如果你的答案是9分或者10分,那你还能进一步取得哪些成就?
就像我们用不同的动作来训练不同肌肉群一样,自律也分成不同的领域:睡眠上的自律,饮食上的自律,工作习惯上的自律,交流上的自律,等等。我们需要用不同的训练来改善自律的不同领域。
我的建议是,找一个你的自律水平比较差的领域,分析自己当前的自律水平,接纳自己的起点,然后为自己设计一套训练计划来在这个领域获得提升。从一些你能完成的、相对简单的事情开始,然后逐步过渡到更大的挑战。
“渐进式训练”对自律的作用,和对肌肉的影响一样。比如,如果你连10点起床都做不到,那能做到每天早上5点起床吗?估计不行。但是你能在9:45起床吗?非常可能。当你做到之后,能不能继续提前到9:30或者9:15?当然可以。
我自己在开始每天固定5点起床的时候,已经提前尝试了一段时间。我原本的起床时间在6:00—6:30,所以更进一步虽然很有挑战性,但这是可以完成的,因为我本身就已经比较接近目标了。
不懂接纳只能让人变得无知,或者只会否认现实。
在无知的情况下,你不知道自己的自律水平是什么样的——你可能从来都没有想过这个问题。
你根本不知道自己不知道。
对自己能做什么、不能做什么,你只有一个模糊的概念。你将经历一些简单的小成功和惨淡的失败,但失败的时候你更可能会归咎于事情本身,或者归咎于自己。你意识不到,其实只是你选择的“重量”对自己来说太大了,你需要变得更强才行。
而当你否认自己的自律水平时,你就把自己困在了对现实的错误认知中。对自己的能力,你要么过于悲观,要么过于乐观。就像那些不了解自己力量的训练者一样,你无法变得更强,因为你难以找到适合自己的训练强度。
在过于悲观的情况下,你会选择很轻的重量,逃避那些你实际上能举起来的更大的重量,然而只有这些更大的重量才会让你变得更强。
在过于乐观的情况下,你会尝试那些对你来说太大的重量,结果只会失败,然后你让自己备受打击,或者决定更费劲地尝试;然而这些都没法让你变得更强。
在追求自律的道路上,我自己收获了很多。20岁的时候,我住在一个狭小的公寓单间里;每天的睡眠时间大概是凌晨4点到下午1点;每天吃大量快餐垃圾食品;除了偶尔长距离散步,没有任何其他运动;收邮件似乎是我每天的一项重要成就;最开心的事就是和朋友一起出去闲逛;到月末的时候,我总是记不起当月的很多重要事情。
我没有工作,没有车,没有收入,没有目标,没有规划,当然也没有什么未来。我唯一感觉到的就是自己有一大堆似乎永远不会改善的问题。我完全意识不到自己可以掌控自己的人生,每天坐等各种事情发生,然后对它们做出被动反应。
但最终,我学会面对一个现实:被动等待是行不通的。如果我想要得到什么,那我就要为之付出实实在在的努力。开始的时候,我要面对很多艰难的挑战;但我最终克服了它们,很快就变得更强大了。
14年转眼过去了,就好像昨天的事情一样。如今,我早上5点起床,每周锻炼6次;我吃包含很多新鲜蔬菜的纯素食;我把家里的办公室布置得井井有条;门口的信箱和电子邮箱里都是空的;我结婚了,养育着两个孩子,生活在一座很不错的房子里;我的办公桌上有一个活页夹,上面写着自己的目标和详细执行计划。今年定下的一部分目标已经完成了。
我从没有像今天这样清楚地知道自己想要什么,我每天都在做着我热爱的事情。
我知道自己在做的事情是有意义的。
这些事情都不是碰巧发生的,每一个都需要有意去达成。当然,这些也都不是一夜之间做到的,而是花费了很多年时间。
它们依然还是很难的事情,只不过我如今已经变得更强大了,所以20岁时难以逾越的困难,在今天看起来都很容易了。如今我可以应对更大的挑战,获得更好的成果。
如果我在20岁时就尝试做现在的所有事情,那我会一败涂地。
20岁的史蒂夫还没有能力应对今天这些挑战,哪怕一天都不行。但对现在34岁的史蒂夫来说,它们都很简单。所以我现在很好奇,48岁的史蒂夫将能够做到哪些事情呢……当然,这些事情一定是和我自己的人生规划相关的,而不是受他人的影响去做的。
我告诉你这些,是想让你留下深刻的印象——但不是为了我,而是为了你自己。我想让你在未来的5—10年里被自己所能达成的成就所震撼,只要你一步一步地去提升自己的自律水平。
这不是一件容易的事,但非常值得去做。
你需要做的第一步,就是完全开放地接纳自己当前的自律水平,无论你对此感到高兴还是沮丧。请真实面对自己当下的状态——可能这感觉并不好,但这就是事实。
如果你不能接纳自己当下的状态,那你就永远没法变得更强。
◎自律:意志力
平庸者和成功者的区别,不在于缺少能力,不在于缺少知识,而在于缺少意志。——美国传奇橄榄球教练文斯·隆巴迪
意志力——如今似乎成了一个不好的词。你看看有多少商业广告,宣称他们的产品能够代替意志力!它们告诉你意志力并不管用,然后就开始向你兜售一些“又快又简单”的东西,比如减肥药,或者某些奇怪的运动器械。
通常情况下,他们会承诺在极短的时间里达到某种根本不可能的效果——这样做还挺安全的,因为那些缺乏意志力的人,可能都不会去花时间退回这些没用的产品。
但你猜怎么样?意志力绝对是管用的。但如果要充分利用它,你必须了解它能做到什么,以及做不到什么。说意志力没用的那些人,只是把它用在了不该用的地方。
什么是意志力?
意志力是一种能力,它让你能够设定好一系列行动,然后说:“开干!”
意志力能提供一种猛烈却短暂的推动力。你可以把它看作一个一次性的“推进器”,它会很快耗尽自身燃料,但能产生适时的推动作用。它能提供一种爆发力,让你得以克服懒惰,建立起前进势头。
意志力是自律的“先头部队”。用第二次世界大战来打个比方,意志力就像诺曼底登陆,它是扭转战局的关键战役,使局势进入一个新的方向;但最终的胜利可能还在一年以后呢。
如果在战争的每一天都付出像诺曼底登陆一样的代价,那是不可能的。
意志力是一种火力的集结。你集中己方力量,做出猛烈一击;你战略性地直击当前问题的要害,直到它被撕开一道口子,然后
你就可以**,最终将其攻克。
意志力的使用包括下面三步:
第一步,选择目标。
第二步,制订袭击计划。
第三步,执行计划。
通过意志力,你可以完成第一步和第二步,但走到第三步的时候,如果仅凭意志力,你很快就会感到非常艰难。
在面对困难和挑战的时候,不要试图靠一种每天都需要大量意志力的方法来解决问题。
用意志力建立起可持续下去的势头
用意志力创造自我维持的动力
如果意志力只能被用在短时间、强烈的爆发阶段,那怎样才能充分利用它?当短暂的意志力被用尽时,你怎样才能避免再次回到旧的习惯中去?
使用意志力的最好方法是,用它来打造一个“滩头阵地”,这样后续的进攻就不会都得付出像开始阶段那样巨大的代价。
还记得诺曼底登陆吧?一旦盟军建立起滩头阵地,继续前进就变得容易多了。
当然,前方的挑战依然很大,特别是在犀牛坦克来破除障碍之前,盟军在树篱间的近距离战斗都非常艰难。但是,这却比接下来一年的每一天里都高度集中火力、在诺曼底进行全面的抢滩登陆要容易得多。
所以,使用意志力的正确方式,是建立一个滩头阵地——永久性地改变战场格局,让继续前进变得容易一些。利用意志力的作用,来避免陷入持续性的高强度状态。
一个例子
让我们来看一个具体的例子:假设你的目标是减重20磅,于是你想调整饮食。
这当然需要意志力,你在第一周也做得不错。但几周之后,你又回到了旧的习惯,体重又反弹了回去。
你再次尝试不同的饮食,但结果都一样。你总是无法把改变的势头维持足够长的时间,以便达到自己的目标。
这很正常,因为意志力本身就是短暂的。它是用来短跑冲刺的,而不是用来跑马拉松的。
意志力需要清醒自主的专注,而这非常耗费精力——这种状态无法维持太久,最终总会有一些东西让你偏离轨道。
让我来告诉你使用意志力的正确方式。
你应该完全接受自己只能拥有时间较短的意志力爆发——可能最多也就几天,在这之后意志力就会消耗殆尽。
于是,你最好用这点有限的意志力,来改变身边的环境,以便后续维持势头不会像开始一样艰难。你要使用意志力,在目标海岸上建立自己的滩头阵地。
然后,你就可以坐下来,制订下一步的计划,这就不需要花费过多的精力了。你可以在接下来的许多天里,逐步去完成剩下的工作。
你可以找出为了成功而需要逐个击破的目标。
首先,所有垃圾食品都要从厨房清除出去,包括任何你可能想要多吃的东西。用能够帮你减重的食物来进行替代,如水果和蔬菜。
其次,你很清楚,如果回到家很饿又没有东西可以吃的话,自己就会想吃垃圾食品。所以你可以每次提前准备一周的食物,这样你的冰箱里就总会储存着一些东西。
你可以每周末安排几个小时来购物,以及准备下周的食物;找一些不错的烹饪健康食物的书籍;在自己卧室的墙上贴一张体重表;买一个能测体重和体脂率的秤;在冰箱上贴一个本周食物列表(5顿早饭,5顿午饭,5顿晚饭)……
到目前为止,这些都写在了自己的计划里。
然后,执行计划——坚决而又迅速地执行。你甚至可以在一天之内完成。
参加第一次减重学习班,然后拿回所有减重相关的材料;把垃圾食品从厨房里扔出去;购买新的食物,新的烹饪书籍,新的体重秤;把体重表和食物列表贴起来;挑选食材然后把下周的食物做好。哇!
在这一天快结束的时候,你并没有用意志力来直接进行饮食调整,但你用它来建立起了所有基础条件,而正是这些基础条件,让你之后的饮食计划能更容易地执行下去。
当你第二天一早醒来时,你会发现周围环境都完成了和新饮食计划相一致的改变。你的冰箱里都是已经做好的健康食物;家里没有任何垃圾食品;你将是一个每周参加减重学习班集会的会员;你将每周有一个固定的时间来购物和准备食物。
为了保持新的饮食习惯,你依然需要一定程度的自律。但是,你已经完成了如此多的改变。相比没有这些改变的情况,如今事情已经容易多了。
不要直接用意志力去攻克你最大的难题。用意志力去改变身边的环境,以及社交方面那些引起问题的地方。
先建立一个滩头阵地,然后搭建防御工事(也就是形成新习惯,你可以通过一个“30天实验”来实现)。
习惯会让行动进入自动延续的状态。这样,你只需要很少的意志力就能坚持下去,不用再付出太多努力,最终你会逐步实现自己的目标。
◎自律:困难任务
生活的一大秘密就是:没有什么大秘密。不管你的目标是什么,只要你愿意努力,你都可以到达那里。——奥普拉·温弗瑞
困难任务——这又是一个“不好”的词。
我对“困难任务”的定义是:那些能给你带来挑战的事。
为什么“挑战”很重要?为什么不做那些最容易的事?
大多数人会选择那些最容易的工作,避免难做的事,而这恰恰是你应该做出相反选择的原因。大多数人都在寻求做容易的事,去争夺那些肤浅的机会,所以真正困难的挑战下反而有少得多的竞争者,以及多得多的机会。
非洲有一个两英里深的金矿,开采者当初花了几千万美元来开发它,但它最终成了历史上利润最高的金矿之一。这些开采者经受了很多艰难问题的挑战,但最终这些付出都获得了回报。
我还记得,在1999年开发电子游戏的时候,我用4个月全职工作去完成了一份只有5页的设计文档。当时做的是一个逻辑益智游戏,我发现真正有挑战的是做出正确的设计。在设计完成后,其他事情就只花了两个月——编程、美工、音乐、音效、编写安装文件以及游戏发布等等。
我有意花那么多时间在设计上,是因为那时我相信,这才是能获取竞争优势的地方。我知道自己没法在技术特性上和别人竞争。
在开发这个游戏前,我做了市场调研,发现了大量轻易就能开发出来的游戏。市场上充满了以前老游戏的新克隆版本,都是些最容易做出来的东西。早期我自己做的游戏也缺乏很好的设计,主要都是射击类的。
设计出独一无二的原创游戏,这是一件困难得多的事情,不过这也会得到很好的回报。我创作的Dweep这款游戏,赢得了2000年的软件行业大奖,而它的改进版(Dweep Gold)在第二年再度获奖。由于这款游戏的成功,我受到了《纽约时报》的采访,这次采访内容和我的照片被刊登在了2001年6月13日的商业版上。
自1999年6月1日发布以来,已经过去了很多年。它使用的技术根本没法和今天相比,它在刚发布时就没法在技术上和相同领域的其他游戏相比。
但是,在游戏设计上,它却可以和同领域最好的游戏相媲美。
我发现,很多玩家更愿意玩一个哪怕带着日期图表但原理设计很好的游戏,而不是一个加了最新技术却内容浮浅的游戏。
Dweep的长期成功给我上了一课:完成困难任务是有用的。
如果我当初在设计阶段就挑一条最容易的路,那Dweep就不可能获得这样长久的成功。就像那个金矿的故事一样,我选择去做了真正有难度的事情,所以市场上其他游戏要替代它就非常困难。
如果要打败Dweep,其他人就要挖得比我更深。但极少有人愿意做这件事,因为创造性的游戏设计是极其困难的。每个人都说自己有一个很好的游戏创意,但最终把创意变成可实现的、有趣的、原创性的作品,是一件非常困难的事情。
当我分析那些在5年甚至更长时间里保持成功的游戏时,我总是能看到背后设计者的一种意愿,他们愿意做其他人不愿做的有难度的事。特别是在今天的市场上,那些毫无创意的简单游戏甚至比我进入行业时更多。
通常情况下,艰难挑战带来的是更加优秀的成绩。
当然了,你也可以靠运气,找一条容易的路来获得成功。但你能把这种成功长期保持下去吗,还是仅仅碰巧发生一次?你能重复获得这种成功吗?一旦他人知道你是怎么做的,你会不会顿时就面临着大量竞争?
当你通过自律去做困难的事时,你就进入了不一样的维度,你取得的成功别人很难超越。选择困难任务的意愿,就像一把打开秘密宝藏的钥匙。
“困难任务”这条原则的一个好处是,它是通用的。不管你处在什么行业,完成困难任务都可以用来取得长期的积极成果。
我用这套相同的方法来经营个人成长领域的生意。我做很多困难的事;我选择解决其他人不想解决的问题,而无视那些轻易就能做到的事情;我力求更深入地挖掘各种成长主题,寻找真正的“金矿”;我进行大量阅读和调研;我写很长的文章,把自己最好的点子免费分享出去,所以我持续迫使自己把“最好”做得“更好”。
如果把这些时间投入在自己的游戏生意上,我赚到的钱会比现在多得多。现在这条路困难得多,而且在决定成为专业演讲者之前,我都已经进行了一年多的训练了。
但是,我愿意付出这份代价。我不会去选择一条容易的路,让自己爬到一个轻易就能够到的位置上——我只会有朝一日再掉下去。
我不会登上讲台,去讲一些肤浅的东西,获得一点掌声然后拿到一张支票,最终却无法给任何人带来帮助。
如果要花很多年,那就花上很多年。
我也用相同的方法来写自己的书,这也是个困难任务。但是,我想让它成为一本10年后还有人在读的书。
相比那些今天占据了书店“心理”类区域的书,写一本符合我自己期望的书要付出至少10倍的努力。但是,那些轻易写出来的书很多都会在一年内就下架,甚至很少有人记得它们存在过。
困难任务是有回报的。当人们告诉你相反的结论时,要当心他们紧接着鼓吹的那些“又快又简单”的东西。
处理困难任务的能力越强,你就会得到越大的回报;你挖得越深,就越有可能找到更多的宝藏。
保持健康是一个困难任务;建立并维持一段良好的感情关系是一个困难任务;养育孩子是一个困难任务;变得有条理是一个困难任务;设定目标、制订计划、让自己保持在正确的轨道上是一个困难任务;甚至连“快乐”都是一个困难任务(真正的快乐来自高度的自尊,而不是那种虚假的来自否认和逃避的“快乐”)。
“困难任务”和之前讲过的“接纳”是紧密联系的。你必须接纳的是,生活中的很多问题只有通过承担困难任务才能解决,别无他法。
可能你还没那个好运,建立一份令人满足的感情关系,那也许找到它的唯一途径,就是先承认自己要去做以前总在逃避的事情;可能你想减轻体重,那也许是时候了,先承认实现目标需要自律的饮食习惯和锻炼(都是困难的事);可能你想增加收入,那也许你应该先承认,实现目标的唯一办法是承担真正有难度的工作。
当你停止逃避,不再害怕困难任务、不再总是向困难任务低头时,你的生活就会提升到一个全新的水平。把困难任务当成你的盟友,而不是敌人。
◎自律:勤勉
“勤勉”就是努力地做事。
和“困难任务”相比,勤勉并不一定意味着做充满挑战和困难的事。勤勉很简单,指的就是投入时间而已。你可以勤勉地做困难的事,也可以勤勉地做简单的事。
想象一下,假如你有一个小孩子,你会花很多时间给他换尿布,但这并不是个困难工作——你需要的只是每天一遍又一遍地去做。
在生活里,有很多事情并不一定复杂,但这些事情同样需要你投入大量的时间。如果你不用自律来约束自己,这些事情就会让你的生活变得十分混乱。
想想所有那些需要做的小事:购物,烹饪,打扫卫生,洗衣服,交税,付账单,房屋维修,照顾孩子……
这些还只是家务类的。如果你把工作事项加进来,这个清单会更长。这些事情对你来说可能不是最重要的,但你还是必须去做。
“自律”要求我们发展一种能力——把时间投入到需要投入的地方。
很多问题的出现,就是因为我们拒绝把时间投入到需要投入的地方,拒绝用正确的方式去解决——小到一个杂乱的办公桌或者混乱的邮箱,大到大型公司的财务丑闻。
小问题或者大问题——随便你挑,哪一种问题背后都有一个关键的因素:拒绝去处理需要被处理的问题。
有时候需要做的事情很明显,也有时候我们完全看不清。但无论如何,忽略问题是没有任何帮助的。如果你不知道需要做的事情是什么,那你需要做的第一步就是找出这件事情。这可能需要你去收集信息和进行一些自学。
2004年的时候,为了创建自己的博客,我不得不搞清楚到底怎么做这件事。我花时间去阅读其他博客,对各种各样的博客工具进行评估,通过这种方式来提升自己在这方面的能力。这对我来说并不难,但是我需要投入大量的时间。
有时候我们会把一些烦人的小事拖得太久。
我和妻子在1月份买了一套新房,但过了很久我们才拆开了最后一个箱子。我们在搬家后的几周里整理了大多数东西,但有那么几个箱子被堆在了角落,谁都不想去拆。为什么?因为我们都不知道该把里面的东西放到哪里。似乎最简单的做法就是忽略这个问题,然后希望这些箱子会变魔术般地自己打开。
最终,我们还是拆开了这些箱子,同时还处理了其他几件已经火烧眉毛的维修工作。
做这些事情并不困难,也不用花很多钱,需要做的只是投入时间。这并不需要很多技能或者耗费很多脑力,我们需要做的就是,承认这些问题需要被解决,花几分钟想好怎么解决,然后去解决。
投入时间
生活中有很多问题都不需要多少脑力,解决方案主要就是投入时间。
如果你的邮箱被塞满了,那这并不是个很有难度的事情。相信我,一定有很多事情比处理邮件更有难度。我敢保证,你肯定有足够的脑力来处理这件事。清空收件箱只是一个投入时间的问题。
这件事可能需要你花几个小时去做,但如果值得花几个小时去把问题解决掉,那就花几个小时去解决掉。你也可以一边做一边听点放松的音乐。或者,就先按“全选”,再按“删除”,搞定。
在你当前的待办清单里,有多少问题是仅仅通过“勤勉”就可以解决掉的?有时候你根本不需要多有创造力或者多聪明——一个简单直接的办法就足够了。
我们很容易觉得,这没有必要,这得花很多时间,这很无聊,这根本没那么重要。
但是,问题还是得解决。
当然,无论什么时候,如果你能找到一个不用花时间的办法,能更快更好地解决问题,那就尽管去用。但是,如果你清楚这是一个不投入时间就没法解决的问题(就像我屋子里那些没法自动打开的箱子),那就接受现实,然后动手解决掉。
别抱怨,别磨磨叽叽。动手去做。
提高你的个人效率
用“自律”让自己变得勤勉,这让你能够从每天的时间中“挤出”更多价值。
时间恒定不变,但你的个人效率并不是这样。一些人每天使用时间的方式,就是要远比另一些人高效。
让人奇怪的是,人们会花额外的钱去买运行速度更快的电脑或者更省油的车,但他们几乎从不花任何心思去提升自己的能力。
从长期来看,个人效率带给你的好处,要远远超过一台电脑或者一辆车。把一台用了10年的老电脑给一个勤奋的程序员,再把一台有着最新科技的电脑给一个懒惰的程序员。给他们一年时间,前者会比后者完成多得多的工作。
尽管有很多提高效率的技术工具,但个人效率依然是你最大的瓶颈。别一心只想靠技术工具来提高效率。如果你不思考在没有工具时怎样提高效率,那你在有工具的时候也不会更有效率——这些工具只会掩盖你的坏习惯。
但是,如果你在没有技术工具时已经是勤勉的,那工具就会让你更进一步。请把工具看作一个“力量倍增器”——它只能让你本身已有的力量进一步增强。
如果你想更好地利用自己的时间,我建议你从这一节里介绍的方法开始:3倍提升你的工作效率(在PART 04)。
这背后的基本原理是,首先要衡量你当前的效率水平(文章中解释了怎样通过“时间日志”来实现),计算你当前的“效率比”,然后再逐步提高它。
我已经反反复复用了这个工具很多次,至少每半年一次。这个工具让我能清醒地意识到自己在怎样利用时间。
几个月前,我刚用了一次,记录自己在几天里的时间使用情况。结果我吃惊地发现,几乎没有什么改进的空间了。
从写这一章时开始算,达到现在这种状态我花了5年时间,不过我终于感觉到自己是在有效率地使用时间了。我依然会时不时变得不够有效率,但这些都是例外情况了。大多数时候我都能在回顾一天时感觉:“今天我真的做了很多事情呢,很难再做得更好了。”
5年前,我意识到自己需要做这件事。我花了这么长时间来建立这份优势和自律,让自己能够长期保持高效状态。这不是件容易的事。
当你追求个人效率的提升时,你偶尔可能会感到抓狂,但最终这些付出都将得到回报。
我相信很多人会很自然地被“提高效率”的点子吸引。如果你能更高效地使用时间,你就能完成更多事情,也就能更快获得相应的成果。
效率的提升让你在生活中获得足够的时间,去做所有你认为应该做的事情:吃健康的食物,锻炼,努力工作,加深人际关系,拥有良好的社交,取得一些成就,等等。
如果没有足够的个人效率,那你可能就得放弃一些重要的事情,你就会在健康和工作、工作和家庭、家庭和朋友之间的选择上充满冲突。
勤勉让你有能力去享受所有这些事情,让你不必选择工作牺牲家庭,或选择家庭牺牲工作。你能两者都拥有。
当然,勤勉只是很多个人成长能力中的一个。它让你能够有效地完成工作,但它没法告诉你应该去做哪些工作。
勤勉是一个比较低级别的能力。努力工作并不一定代表聪明地工作,但勤勉的这个缺陷不会抹去它在个人成长中的地位。当你做出了决定、制订了行动计划之后,就没有什么能代替勤勉的作用了。
从长期来看,你取得的成果来自你的行动,而勤勉就是关乎行动。
◎自律:坚持
世上没有什么能替代“坚持”的力量。才华不能,有才华但
不成功的人到处都是;天赋不能,有天赋但没成就的人也很常见;教育不能,世界上满是受过良好教育的失败者。
只有坚持和决心才有最强大的力量。“坚持到底”这句口号,已经并且将永远能够解决人类遇到的真正问题。——卡尔文·柯立芝
“坚持”是自律的第5个支柱,也是最后一个。
什么是坚持?
坚持是一种能力,一种无论你感觉如何都能保证行动的能力。即使你感觉想放弃,你依然能够行动下去。
当你为一个大目标而努力时,你的动力会像潮水一样时高时低。有时候你感到动力满满,而有时候你就不这么觉得。
但是,最终产生实际结果的不是你的动力——而是你的行动。坚持让你能在感觉没动力时依然保持行动。也正因此,你才可以不断积累而达到最终目标。
坚持这种行为本身会生成动力——如果你坚持行动,你最终将获得实际成果,而看到实际成果又会激发你的动力。比如,当减掉最初10磅、旧衣服开始变松的时候,你应该就会变得对健康饮食和锻炼更加热情了。
什么时候放弃?
你应该永远都坚持、永远不放弃吗?当然不是。很显然,有时候放弃是最好的选择。
你听过Traf-O-Data这家公司吗?那你听过微软吗?这两家公司都是比尔·盖茨和保罗·艾伦创立的。
Traf-O-Data是他们在20世纪70年代创立的第一家公司。盖茨和艾伦经营了几年,最终放弃了。当然,他们创建了一家更好的公司——微软。
如果他们没放弃Traf-O-Data,我们今天就听不到那么多关于微软和盖茨的精彩故事了。
那么,怎么知道什么时候该坚持,什么时候该放弃呢?
你的计划还是正确的吗?如果不是,刷新计划。
你的目标还是正确的吗?如果不是,刷新目标,或者干脆放弃它。死守着一个已经无法让自己感到鼓舞的目标,这没什么光荣的。
坚持并不是固执。
对我来说尤其需要注意。一直以来,我总相信永远都不应该放弃:当你设定了一个目标,就算很痛苦你也要走到最后,“船长要跟自己的船一起沉没”,等等。每当我没完成一个项目时,我就会感到很愧疚。
最终我发现,这都是胡扯。
如果你真的是作为一个“人”在成长,那你每年都会变成和之前一年不同的人。
如果你是清醒自主地追求个人成长,那这种变化往往是快速甚至戏剧性的。
你没法保证,今天设定的目标是你一年后还想去实现的。
我的第一份生意是Dexterity这家软件公司。1994年,我在刚刚大学毕业时创建了它。在经营了十几年后,我准备好去迎接一些新的挑战了。我依然经营着Dexterity,但它不再是我最主要的关注点了。
每周我只用1—2个小时来维护这个公司,一定程度上也是因为我把它管理得尽可能自动运转,这样它就能给我带来一些被动收入。它达到了我的预期。我本可以继续经营下去,让它变得更大,但我很清楚自己并不想用余生去做电子游戏。
创建游戏公司是我22岁时的梦想,但在发布了几十款游戏之后,我感觉自己已经实现了当初的目标。22岁的史蒂夫很满意了,但今天的我有了不一样的梦想。
我放弃了Dexterity吗?你可以这么说,但更准确的说法应该是,我接受了一些新的愿景,这些事情对我来说远比游戏重要。
如果我固守着Dexterity不放,那现在的个人成长网站就不会存在;我会开发出一个新的电脑游戏,而不是写出自己的第一本书。
为了给新目标腾出空间,我必须完成或者舍弃旧的目标。有时候,新目标是如此有吸引力,如此鼓舞人心,以至于我没时间去完成那些旧的目标——它们必须被中途舍弃。
我总觉得这么做很不舒服,但我知道这是必要的。这是一件难事,你要清醒自主地决定舍弃一个老项目,知道它永远都不会完成了。
我有一个文件夹,里面装满了关于新游戏的创意,但它们永远都不得见天日了。在很长时间里我紧抓着这些不放,但如果想获得成长,放手就是必要的。
如今我依然需要处理这个问题。为了实现真正的成长,原本设定好的目标可能在一年之后就要被放弃。我是怎么处理这个问题的呢?我会“骗”一下自己。
我发现,设定可以长期坚持的目标只有一个办法,就是让这个目标和我个人成长的进度相匹配。对我来说,个人成长就是一个长期稳定的目标;虽然有点矛盾的是,这种追求又会一直处于一种变化的状态。
所以,我开始设定范围更广、与个人成长相匹配的动态目标,而不是像以前那样选择固定的目标——经营电子游戏生意。
如今新的事业让我得以全力投入地去追求个人成长,去向别人分享自己学到的知识,所以“成长”本身就是目标——对我自己和他人而言都是如此。这就创造出了一种共赢关系:通过帮助别人,我自己得到了成长;个人的成长又推动了新的思考,进而又能帮助到他人。
所有阅读我文章的朋友,也许都感受到了这种影响。
对个人成长直接而清醒自主的追求,这就是适合我的一项使命。如果我把投资房地产作为自己的使命,几年后我可能就会觉得无聊;但由于我想要永远保持成长,我就需要在生活中保持一定水平的挑战,不断提高自己能力的上限。我不能让生活变得很无聊,让自己陷入那种自满自足的状态。
坚持的价值不在于固守过去,而在于一种对未来的愿景;这种愿景是如此吸引你,让你愿意付出任何努力去实现它。
如今我对未来的愿景,远比当年对Dexterity的愿景更加伟大。对我来说,帮助人们成长、解决他们最棘手的问题,这些比用游戏娱乐大众更加鼓舞人心。
在我经营Dexterity的时候,这种价值取向就已经显露出来了。我更喜欢用益智游戏来激励人们思考,经常放弃那些能赚钱但没法给人们带来真正价值的游戏。
行动的坚持来自对愿景的坚持。当你无比清楚自己想要什么,你的愿景又始终保持坚定,你的行为就会更有一致性——你就更能够坚持不懈。这种持续的行动最终会带来持续的成果。
在你的生活中,能不能找到一个领域,你在其中表现出了长期的坚持?
我相信,如果你能找到这个领域,它可能就提供了一个关于你人生使命的线索——在这个领域,你能够努力奋斗,你的热情和自律会共生,会迸发出巨大威力。