在动手型中心中，收到的最多的抱怨莫过于展品是坏的了。常见的规律是观众会夸大事实来抱怨，如果5%的展品损坏，那么观众将抱怨“一半的展品是坏的”，如果10%的展品不能运转，他们会抱怨“没有一件是完好的”。在尤里卡儿童博物馆，1992—1993年每天每个展品在运营前都要由展品解说员进行巡视检查，同时他们要确保易耗品要有足够的合适的库存。整个运营过程中，设备故障都要由展品解说员报告给前台，随后采取合适的修补行动。每周都要彻底检查展品的运转情况，包括标准的图表及其他普通的配件都要仔细地检查。例行检查能保障运营管理者每周能即时知晓展品损坏率，及时维修，并且了解哪些展品需要报废。因此，博物馆能够对损坏展品量进行量化分析，从而应对观众对损坏展品的抱怨，同时还可以通过观察和收集哪些展品容易受损，对以后的展品开发给予指导。

加迪夫科学博物馆采取了一个类似的政策，在此基础上更进一步：在接待处放置一个展板，上面详细说明任一时刻展品的损坏率，并且给出当天博物馆主要值班员工的姓名。这个简单的展板向观众传达了加迪夫科学博物馆是一个随时监测其性能的机构。

动手型中心的运营管理者面对的一个最大挑战是识别出什么原因使得展品不能正常工作。这看似是一个容易解决的问题，但这仅限于机械或电气方面出了问题，往往更麻烦的是展品在技术上是能工作的，但是在智力角度，或者说应发挥的教育作用角度却坏了。换句话说，如果展品对目标观众来说不运转，那么不管是什么原因，这对于观众而言就是出故障了。此外，如果观众不能迅速理解他们应该如何操作展品，则更容易损坏展品。正如第二章强调的，如果一个展品因为任何一个原因不能运转，中心必须承担责任——设计这样太过复杂而不可靠的展品的设计人员就难辞其咎。这就要求展品设计者、展品解说员和展品制作人员保持良好的协作关系。在展品开发阶段，对设计的展品模型进行形成性评估非常重要，它可以在早期阶段避免一些不必要的失误，如在结构设计和图表阐析方面根除很多问题。

如果一个观众抱怨展品是损坏的，那么工作人员过去向观众展示展品事实上没坏，只是他们的操作方法不对，这种做法是不可取的。这是个使用新技术时常常发生的问题：在计算机展品中，观众若不能理解展品设计者预期的目标，可能会使他们感到失败，但事实上是展品设计得不好而导致他们的失败。这对于一个不熟练使用新技术的观众来说会潜在导致他们士气低落，并且还可能会对他们未来接触科学造成阻碍。这样一来，一个意在使公众接触新技术的展品却恰恰起到了反作用。简言之，设计一个对于多层次的群体都能理解的展品是一项非常复杂的任务，但这也是考察一项展品是否运转良好的重要因素。这里没有其他可替代的有效评价。

每一个动手型中心都想开发出永远损坏不了的展品，也希望能在几分钟内修复任何有故障的展品，但是这都是不现实的。一般地，在观众较少的时候，大多数科学中心技术员工可以较好地把控展品维修和解决技术故障，而且收到的观众的抱怨也会很少。但是，在观众川流不息的时候，故障和紧随而来的抱怨通常会随着观众人数的增加而增加。试想，一个家庭排了两小时的队，进去看到的一些展品却是坏的，无疑他们会非常容易感到失望。尤其是某件展品很有名，进去却发现它坏了的时候，对观众情绪的影响会更严重，因为往往是几件镇馆之宝决定着公众对一个展馆的印象。每一个动手型中心的运营管理者都应该知道什么样的故障率临界点会使观众情绪崩溃，并随后产生抱怨。类似地，他们也要知道是哪些展品决定着观众的体验和认知。

当某一个展品被报告是损坏的，那么博物馆就应该立刻登记并进行检查。有必要在运营中心设置故障报告处，这个中心可能与信息中心联通，随时记录所有的故障和观众的抱怨。如果是由某一个观众报告了某处故障，最好是让那位观众向工作人员详细地指出坏在哪里。这样一来，如果所谓的故障只是解说不到位引起的错误操作，那么就可以减轻观众的误解。一名好的展品解说员随后便要向展品解说团队说明这个问题。如果展品是机械故障，那么就要采取以下多个行动。

1.这个展品是否安全？如果不是，是否可以通过围栏或关闭走廊来阻止观众进入？是否应当切断展览的电源？

2.如果展品是安全的，但是不运转，首先应当相应地贴上标示。即便观众发现一个展品损坏的标示会感到失望，但是发现一个损坏展品却没有进行标示则将更沮丧。这是因为观众以为是自己操作失败，但事实上却是展品本身已经损坏了。

3.运营管理者随后要决定哪个展览需要优先维修，这取决于这个展品是否是核心展品，是否对于某个工作坊必不可缺，以及是否能及时找到相应的维修人员。

4.展品是否可以在原地进行维修？许多展品固定在展厅的地上或者墙上，移动起来很困难。其实，如果展厅是开放式的，那就很可能进行就地维修：当场维修展品还是一项额外的有意思的教育展呢！（即使代价是要把展品想办法抬起来）。笔者多次装满或者修理尤里卡儿童博物馆的银行场景展的自动取款机，这项工作通常都是在一群睁大眼睛的孩子眼前进行的，他们惊讶地看着如此多的钱币！机械的神秘世界以及它们如何运转使得我们中大多数好奇的孩子感到着迷。出于安全的原因，必须要用临时的栅栏防止孩子过于接近展品，技术人员必须要注意如果他们要临时离开修理现场，千万不要留下维修工具或者梯子，否则这让孩子们拿到手里会产生巨大的安全隐患。

5.如果展品必须要移走才能维修，是否有备用的复制品或其他的展品能作为暂时的替代品呢？在理想情况下，每一个动手型展厅都应该有复制的备用展品。现实情况是，这是不可能的，但是保存一些常用的维修零件却是可以办到的。如第二章所指出的，不管可不可能，动手型中心应该使通用零件标准化（如泵、轴承和发动机），并且尽量使用那些在当地范围内容易买到的零件。如果一个展品由于零部件必须从国外运来而不能及时维修，那也是很无奈的。标准化部件的使用和好的维修方式的选取是动手型展品的设计中必须要考虑的元素。