里德修拉城，每年总有一个多月的冬雪时期，精灵们会选择窝在家中团聚，织衣藏食，制器造俱，诸如此类，等待着春回大地，不过凡事也有例外。

人类灵剑士——修．南宫，受城主之托，带着羁绊者艾莉丝与女仆蕾菲亚娜，风雪之中攀登琼巴里山，最后解开了石林阵之谜，在高弦湖畔找到老城主杰德瑞斯，还把灵狐梅琳带回家，梅琳意欲与修缔结誓约，但是蕾菲亚娜早已捷足先登，无奈退而求其次，与艾莉丝缔结为誓约者，也成为修的家人之一。

相对里德修拉积雪渐融，远在王国之北——新安达鲁城仍是天寒地冻冰封雪积。

安德烈．修特罗里，旧王城的亲卫队长，也是已逝菲立斯陛下的莫逆好友，为了掩护暗中调查找出王城大火的元凶，也为了旧部属张罗栖身之处，自愿接下相当降了三级的新王都巡守队长职缺。

远从王国西南而来的马休飞与普金威丹，安置好旧部卫士的落脚处，随即登门造访昔日好友，这晚，梅佳拉蒂奉上茶水之后，坐到父亲安德烈的身边。

原安达鲁灵剑士马休飞，旧王都护城战将，年近四百岁，这个岁数的灵剑士，大概已在安享天伦，即使在迷宫歼灭暗黑飞龙之后，仍前往新安达鲁城，四处奔波只为找出摧毁旧王城的匪徒，灵术士普金威丹一直跟随左右。

先开口的是马休飞：“怎么没看到罗邦阁下？”

罗邦是原安达鲁的灵术士，马休飞以为他会出现。

安德烈：“我不信任他，到新安达鲁之后，我们一直是各走各的。”

“那他现在？”

“罗邦被推荐受封灵术士，还授与仲将之职。”

“姑且问问，你不是因为被降级而嫉妒他升官吧？”

为了父亲名誉，梅佳拉蒂着急说道：“马休飞叔叔请别误会，是罗邦阁下再也不与旧识联络，只顾独善其身。”

“别开玩笑，我安德烈有那么差劲吗？”

“我一丝怀疑都没有，这家伙不值一提，王城大火时根本帮不上忙。”

“同感！你们辛苦了，阁下宝刀未老，消灭暗黑飞龙，等于报了一半的仇，安达鲁的牺牲者，总算可以瞑目！”

“多亏有查理德主教的协助，而且，幸好公主的羁绊者剌瞎飞龙一只眼睛，大大减慢它的速度和准度，否则胜负还是未知数！”

安德烈脸色诧异，梅佳拉蒂大叫一声：“公主？叔叔说的公主是……艾莉丝吗？”

“我们的公主一直都只有她吧？公主还活着，叔叔亲眼所见。”

安德烈仰头轻叹：“艾莉丝公主还活着，感谢远古精灵王。”

微暗石晶夜光下，梅佳拉蒂泪光闪闪：“小艾……真的太好了，好想见她。”

梅佳拉蒂自小便在旧王城生活，是艾莉丝唯一的玩伴，高兴之余，情不自禁叫起小名。

安德烈：“这……公主的羁绊者？我有听错吗？”

“呵呵～当初我也大吃一惊！万万没想到公主居然有了羁绊者，也不过大个两岁，而且还是里德修拉的灵剑士。”

“灵剑士……难道是那个……修．南宫？”

“就是他，你也知道呀！”

灵剑士是公开信息，当事者未成年使得消息散播更快，精灵们多少都会知道一些背景。

“当然，有史以来最年轻灵剑士，不但未成年还是外姓精灵，消息传来时讨论很热烈，许多精灵认为是靠关系晋升，也有说年龄写错的，听说打败过『疾风剑士』，资料上好像有写羁绊者，公主用了假名吗？”

“是的，公主不想暴露身分，但羁绊者是事实，小两口感情也很好。”

安德烈扶额沈思突然开窍：“啊……是小艾．鲁迪因德，我居然没想到……胡涂！”

梅佳拉蒂：“我也以为那名字是巧合，小艾才十六岁，又失踪那么久。”

当初遍寻不着，失联数月，众精灵早已认定公主殒命，现在改口失踪只是好听。

“说到这个羁绊者，修阁下的火球与黑暗之火能打成平手，难怪他敢单挑飞龙。”

即使以相克的水瀑术防御，马休飞也得安排二到三个术士一起发动，才能抵消黑暗之火的威力。

“怎么可能有精灵敢单挑？不是你们一起……”

“不，援救大主教之前，飞龙眼睛就已经被剌瞎，顺带一提，他也会破咒术哦！”

“灵剑术居然咒术了得，不愧是公主的羁绊者。”

“修阁下掉落深渊还能好端端回来，运气也是了得。”

安德烈点点头：“总之没事就好，公主失踪这段时间，似乎发生不少事。”

“公主说是被月光石晶送到遥远的地方，不但被修阁下救了，还被他安全送回王国。”马休飞啜了一口茶：“好啦，闲话家常就这样，我们该进入正题了。”

“月光石晶的传说竟然也是真的——我要更正，公主的存在可不是闲话家常，如果她想，大可要求重新继承王室。”

“公主完全没意愿，大主教也不愿意勉强，暂且这样吧！新安达鲁情况如何？”

“不太好！王城势力不太团结，私底下小动作不断。”

“政治问题吗？”

“虽然安达鲁也有派系，无论如何，最后总会以菲立斯陛下马首是瞻。”

“安德烈——你话里有点意思，是说利德纳陛下搞不定底下派系？”

“看似唯命是从，也只是表面罢了。”

“当初怀疑王城大火与利德纳陛下的关系，究竟是……”指控陛下参与叛变是大不敬，马休飞也得稍为遮口。

“我只是猜测，陛下个性温和，大多是延续菲立斯陛下的政策，似乎与阴谋诡计扯不上关系。我们最初的怀疑可能要扩大范围。”

菲立斯临终前，推测凶手是王室殒落的得利者，因此最初才怀疑与利德纳脱不了关系。

“在布罗倪城，有个独眼精灵想加害公主，查理德主教说过，他肯定与王城大火有关，也确定来自新安达鲁，你们有看过独眼的精灵吗？对了，双剑术了得还会破咒术。”

“不曾见过！据我所知，新安达鲁唯一会破咒术的，就只有娜美罗里大主教，难不成修道院也有牵扯？”

“听你这么说，新王城似乎很复杂啊！”

“真抱歉！”安德烈低着头，“我应该把元凶找出来，没想到，光阴虚度一事无成。”

马休飞挥手致意：“别这么说，要不是你送来巨弩，我们也打不倒暗黑飞龙，而且你被降格在巡守队，根本进不了王城，力量有限，实在不能怪你。”

“感谢谅解！王城不安稳，王都最近也发生不少怪事。”

“哦？”

安德烈啜了口茶，小声郑重地说：“恐怕内战在即。”

“什么？”“呃——”

不仅是马休飞，一旁只听不语的普金威丹，也惊讶得叫出声。

“目前还无法定论，但是，有个地方我很在意，想亲自去探查。”

马休飞：“我陪你去吧！”

普金威丹：“我也一起去。”

安德烈：“普金威丹阁下～你是术士，又不擅长摸黑潜入，我和马休飞就够了，我不在家时，还请代替我照顾妻女。”

普金威丹有自知之明：“嗯……在下明白了！”

安德烈：“大家好好休息几天，先过个好年，探查任务就等年后，飘雪转弱再出发。”

马休飞：“好，我得先把王都消息写信告诉查理德主教。”

梅佳拉蒂：“父亲大人，要不要等哥哥回来再一起去？”

马休飞：“梅佳拉蒂指的是卡拉贝尔吗？他也是可靠的剑士吶。”

梅佳拉蒂点了点头：“哥哥勤练不辍，把灵剑士当目标。”

安德烈：“他受命护送拿兹使者回国，大概赶不及回来，只是侦察我们还能应付。”

梅佳拉蒂：“好吧！请务必小心。”

此时安德烈的羁绊者，梅佳拉蒂的母亲亚莉安来到客厅：“各位，已备好晚餐，有什么话还请移座餐厅再继续吧！”

马休飞：“多谢，能够一尝夫人的手艺，是在下的荣幸。”

安德烈一边兴奋地对亚莉安说艾莉丝还活着，一边带着两位访客进去餐厅。

——如果哥哥知道小艾有了羁绊者，应该会有点伤心……

梅佳拉蒂最后呢喃两句话，小声得只有自己听见。

我——艾莉丝，完成琼巴里山的任务后，终于回到里德修拉的梅竹剑庐，我和小修温暖的家，提前赶在新年之前回来，真的是太好了。

大王狮子毛皮是布罗倪特产，加巴迪夫城主为了报答救命之恩而赏赐小修，我和小蕾趁着雪融之前，赶工做成四件御寒大衣，虽然外表朴素，却是实在的上等货，无论是保暖、透气与耐用度，都是无可匹敌，剩下的一半毛皮材料，小修全部当成礼物分送给查理德和巴兰多。

“老朽有生之年，居然有机会穿上狮子毛皮大衣。”

伯纳登年轻时游历世界，落脚之处尽是小村落，日子还算是过得去，与狮子毛皮这类高级品是未曾相识，如今来到剑庐可说是『安享』晚年。

“每位都有一件，是新年礼物，伯纳登当然也不例外哦！”

“会把如此极品送给家仆的主人，从来都没有过。”

“不，姑且都算是家人，伯纳登平常也很照顾我们。”

多亏有伯纳登，修缮扎实，园艺精通，梅树竹林与季节花卉欣欣向荣，他和小蕾约定分工，一个负责屋外，一个整理屋内。

小蕾和伯纳登都已数百岁，智慧洗炼经验丰富，差别在于，小蕾过于宠爱主人，只要碰上小修的事，立刻就变成小孩子脾气，而伯纳登饱经沧桑，世故圆融，善于周旋。

“就唯独我没有。”窝在我怀里的梅琳赌气说着。

“梅琳自带最高级灵狐毛皮，独一无二，狮子毛皮根本没得比。”她一点也不怕冷，只是撒娇罢了。