顺带一说，我今天根本就是来雪地变相特训，因为赶着时间，不断在雪地里急奔，在林木之间跳上跃下，就算有雪靴，也着实摔了好几回，幸好全身包得紧，并未受伤，拜此所赐，总算也熟悉雪地的活动模式。

地图上所有注记『Ｘ』的地点，是有精灵回报看见或遇见老城主的位置，我都会特别驻足观察，甚至连树屋的可能性都考虑到。

几乎探查过所有地区，索敌反应有野兔、山鼠、雪狐，甚至还发现了冰熊，就是没有精灵的反应。

仔细思考着，鲁莽乱找不是办法，那么，老城主会怎么想呢？

我不认为老城主会住在注记『Ｘ』的周围，因为刻意避开搜索，不可能会在住处附近轻易露脸，反过来说，一旦老城主露了脸，表示他认为那里不会有被发现住处的可能。

但是『Ｘ』几乎遍布整个森林，难道？不住在森林里？如果在硬岩上筑屋，很容易就被看见，那种程度，城务厅不可能找不到，目视所及，哪里能够离食物不远，又能够居住？对了，还得避开野兽的夜间袭击！不可能一整年睡觉都要提心吊胆吧？

原本还以为会是以树屋形式，住在隐密的大树之间，不过，冬天落叶，加上下雪，应该是很容易看见的，自己也有认真的往这个考虑搜索，仍然一无所获。

太狡滑啦！这样下去，想碰上老城主，完全就是靠运气，就算有艾莉丝和蕾菲亚娜陪着我，我也不想一直住在山顶上啊！

一想到两位少女，不自觉想起昨晚睡在她们中间，好像也不错，不禁脸红了起来——

天啊！我在胡思乱想什么啦～

难道——是因为找不到老城主在自暴自弃吗？

拉下脸罩迎着风，试着冷却胡思乱想——好冷呀！

脱下手套，用温暖手心磨蹭冰冷的脸颊，大衣内有制温石晶，脸罩却没有这功能。

我找块大石头坐下，再次取出地图重新思考策略——

咦？有个反应，索敌术感应到约二百公尺外有生命体，距离过远还无法确认是什么存在，之所以让我好奇，是因为这个反应进入索敌范围没多久之后，便不再移动，似是等待，又似是观察，总之，如果是普通动物，没道理停滞不动，除非大白天就地而睡。

除了探查，没有其他选项，心意既定，我把地图收回口袋，重新戴好脸罩，将保暖手套换上蜥皮护手套。

露指蜥皮护手套几乎没有保暖性，考虑到可能会用上宝剑，必须先换上。

再次发动狂暴，朝着反应方向前去，以不发出声响的步伐前进……

我惊讶了，因为才走二十余步，这反应就朝我右前方离去。

——发现我吗？

我一动对方就动，疑心大起，朝着索敌反应方向看去，太远，无法目视，尽是树林遮避，对方同样无法用鹰眼术锁定我，因此，可以假设对方拥有与我程度相当的索敌能力。

我开始加速追奔，持续注意索敌反应，果然对方也在加速。

——好快！

速度不相上下，绝对不是一般动物，虽然不敢自满，但是我对自己的狂暴术很有信心。

如同遇上稀有猎物，棋逢敌手令我兴奋莫名。

——老城主吗？就不信追不上。

左手姆指按住宝剑上的太阳宝石，发动龙行术，狂暴术立刻被取代。

我逐渐熟悉宝剑的使用技巧，只要皮肤与宝石接触，不必取出宝剑就能发动剑咒。

经过一阵子追逐，我有自信能够追的上，不管对方是谁，顶多再几分钟就能明白。

以龙行术继续提速直追，我越来越确信那就是老城主的速度，机率很高。

——真是的，就不能乖乖等我嘛！

在树林的狭缝之中，我瞄到目标一眼，是白色大衣的精灵，能两条腿站着跑的，肯定是精灵，才只是一眼，对方身影再度被树林挡住。

无所谓，索敌范围内你也跑不了，最好今天就把工作办完，赶紧回去泡温泉！

我露出笑意，犹如盯住已经被我逮住的猎物。

但是——就在只差一百公尺就能追到的距离时，反应消失。

『人生不如意，十之八九』，不知道是谁发明这句话，我痛恨你～

不曾有过的现象，令笑意顿时化为愕然大惊，目标并非远离，确实是『反应消失』。

说放弃还太早，我继续往反应消失的地点奔去。

映入眼帘之中，是一片黑色石林阵，我早就知道也不意外石林的存在，真正让我惊讶的，是索敌反应消失在这个地方。

我用力一蹬，沿着一根一根的黑色石柱顺势跃上最高的石顶，在石顶最高处可以看见整个石林阵，半个足球场大，有着大大小小的高直石柱，下方是蜿蜒似迷宫的通道，除了这个石林阵稍许大些，与其他石林相较并无特别。

不死心，闭上眼专注着索敌，只有一些小动物的反应，完全没有我想找的目标。

看看太阳位置，还有一点时间，我开始在通道里四处钻着，试图找出一些线索，思考所有可能，或许有山洞，或许有深渊，或许——

深渊？情不自禁打个寒颤，万一又掉进去，真不知道该怎么对艾莉丝交代。

小心移动着，搜索整个石林阵，我非常确定索敌反应就是在此消失。

太阳已到最高处，我叹了口气，必须回去，再来就会起大雾，不但难以搜索，还可能会找不到地标，迷失回去的方向。

抱着失落的心情，无奈地取出地图，确认是东石林阵无误，然后启程赶回湖泮山屋。

已过中午两个小时左右，山屋之中，阿达夫斯、奥卡与写着笔记的帕林萨，坐在我的对面，听着我报告整个追逐的情况，艾莉丝坐在我的左边，右边是蕾菲亚娜，她端着一碗热汤正在帮忙吹凉。

我花了点时间向艾莉丝道歉，因为回来之前就起了大雾，她局促不安地在门口等着。

“第一次发生这种情形，索敌反应消失什么的。”

我摇着头，直到现在仍然难以相信，居然会丢失疑似老城主的踪迹。

沉默着——

不过，并不是只有我自己疑惑，在座诸位全都是百思莫解的表情。

我问阿达夫斯：“以前的报告有提到索敌反应突然消失这种事吗？”

“完全没有，老城主索敌很强，若不是找不到，就是找到了也追不上，以前找老城主得靠鹰眼术，至于索敌反应突然消失……也只有阁下碰到过。”

帕林萨停笔提问：“能确认是老城主吗？”

阿达夫斯：“先不管是否看到面貌，如果阁下确定对方是精灵，在这种天气下索敌有四百步，速度还能匹敌阁下，除了老城主，真不知还有谁能办得到。”

我知道帕林萨不敢贸然写下『老城主』在报告书里，便说：“你就写疑似老城主。尽管可能性非常高，也不能否定是其他厉害精灵的存在。我们在私底下，暂时以老城主来做讨论。”

“是，依阁下之意。”帕林萨继续写着报告，副队长的他，也负责纪录日志。

蕾菲亚娜啜了一小口试温度，点着头把汤碗端给我：“这热汤可以喝了。”

“嗯，谢谢你，小蕾！”

对面三个男精灵似乎对蕾菲亚娜的细心体贴很讶异，她本人却完全无视，一脸认真贴心百分百，我已经越来越习惯这种『很超过』的女仆服侍，心中暗叹，真难为情！

这三个男精灵又转头看向艾莉丝，似乎担心她会吃女仆的醋，艾莉丝却是瞇着眼对我笑嘻嘻，一副理所当然的表情，这让对面三个精灵更傻了眼。