与斗犬交手数回，力量已经能够运用自如，仔细想想，威胁就只有尖牙利爪，只要不被咬中应该没有问题，趁机瞄了一眼，艾莉丝正在紧张地看着我，火球已然就绪，大概是因为我与斗犬贴身肉搏而难以出手。

既然如此，我也有对策，再次出手给了一个假动作，引诱斗犬跳起攻击。

斗犬是直觉战斗，动线容易预测，也容易上当。

当它扑空跳跃在空中时，我已经反身侧移一步让出空间，足够艾莉丝争取射搫时机。

聪明如她没放过空隙，火球当机射出——

悬空的斗犬难以改变动线，这只倒霉的斗犬不但没能扑倒猎物，前脚刚刚落地、后脚还未跟上，轰地一声，身体被火球确实击中，发出了悲嚎声。

重伤的斗犬，可以看见身体的爆裂伤害，血不断流落在地，毛发还有零星小火未熄，愤恨恨的眼神，似乎自知随时会死而想要挤出最后一分力量报仇，斗志昂然站起来又准备做出扑击。

艾莉丝没松懈，立刻再次咏唱，她很清楚，只要斗犬没倒下，就不能够停止。

我赶紧大喝一声，往前站一步，故意挑衅，吸引斗犬朝我而来。

斗犬起身前奔，我准确地抓住它的动线，已经是一回生二回熟。

原本计划好的闪躲，因为意外而停止，那是因为——

毋须闪躲！

因为斗犬的目标并不是难缠的我，而是瘦小的艾莉丝。

“糟！”

来的及吗？艾莉丝来的及吗？

从刚刚两次击出火球的时间差作为参考，

很难说，可能可以，可能不行——

万一赌错，代价可能就是艾莉丝的生命，任何意义上，我都不能失去她！

简单的思考，瞬间确定信念，必须保护艾莉丝，绝对不能冒险。

结论只有一个：『不能留手』

立刻把刀从左手切换到右手，主动出击，力蹬一步飞身而去，斗犬动线一清二楚，我知道该往那个方向拦截。

斗犬根本不理会我来势汹汹的攻击，或许它以经验判断，认定攻击我也很难命中；或者是发现我胆小不会反击；也或许在它眼中，只想着复仇，一心想与重伤它的艾莉丝同归于尽。

——对不起！

你有你的执念，我也有我的所爱，无法妥协。

我叹息，甚至感受到内心涌出的杀意。

没有犹豫，右手短刀全力剌入斗犬的咽喉，左手紧勒它的脖子，

硬是压下斗犬的扑击，心里只挂念一件事——绝对不允许它靠近艾莉丝。

斗犬痛得四处打滚，想要甩开拘束，用爪子胡乱狂抓。

我左手勒得卡紧，右手短刀死命往深处推送进去，

不理会斗犬的任何挣扎，也不管身上有多少抓伤，

翻滚让衣服都磨破了，但我感受不到任何疼痛，专注在刀身剌入之处。

斗犬咬住对手脖子时，直到对手断气才会放开——我也是一样！

斗犬的挣扎逐渐变成了颤抖，无论如何，我绝对不会松手。

艾莉丝虽然想补上最后一击，但因为我与斗犬四处翻滚无法瞄准，只能一旁焦急地注视着，做好攻击待命。

时间一分一秒过去，我始终用力紧抱斗犬不放，刀子也是紧紧剌入到底。

艾莉丝终止了咒术，走到我的身边蹲下，两手轻轻握住我的右手，

“小修～已经结束，可以放开了。”

我回神。

斗犬果然已经气绝，我呆望着艾莉丝，但还是紧抱着斗犬的尸体不放。

“真的，它已经死了，没事了。”

再次确认斗犬失去战斗能力，我总算松开手，滚到一旁，大字型躺着长叹。

“是吶，结束了！”

艾莉丝跟着移动，静静地用疗愈术为我治疗伤势，但我望着天空，什么都没想。

战斗很短暂，却让我有了觉悟——为了能够保护，必须变得更强。

小修嬴得最后胜利，我却高兴不起来，这和人类的剑道比赛胜利有天壤之别。

战斗结束后，我们来到森林中央的绿湖。

湖畔有间旅人小屋，恶兽通常不随意接近这里，因为建筑物也意味着危险。

在屋门前的湖畔小码头前，小修正在清洗身上与刀上的血迹，我陪坐在旁边，兼着把风的工作。

小修的表现出乎我的意料，除了温柔之外，我第一次见到他的强悍与执着。

“小修，有那里还疼吗？”

“艾莉丝的治愈很完美，一点事都没有。”

“那个……精灵世界很恐怖……对吧？”

小修停下动作转头望着我，似乎讷闷着为什么我要问这种问题。

我继续说道：“如果你……”

“艾莉丝别说。我知道你想说什么，但是，我完全没问题的。”

小修在逞强，他总是这么温柔，知道我在难过，想阻止我说下去。

“你一直在发抖，这让我很难过，人类世界不会有这样可怕的事。”

“嗯～你说的一点都没错，但是，你还是不需要难过哦。”

“可是……”

小修看着自己的双手，打断我的话：“这是我第一次亲手杀死对方，虽然知道只是恶兽罢了，这对我还是很震惊。在人类世界，就算活一辈子，会用上武术，大概就只有练习和比赛吧！说到想赢的目的，好像也没有，输了，好像也不会怎么样。”

小修用力甩干湿漉的双手，似乎想把不愉快一并甩掉：“但是，现在不一样，我很担心万一输了，可能就会失去什么。所以，我在害怕。你没说错，我在发抖，的确是在害怕。”

他把视线从自己的双手移向我，继续说道：“斗犬第一次扑过来，那时候只要一刀剌进它的肚子，然后艾莉丝给它一个火球，我想大概就结束了。但是，我没出手，迟疑了，从来都不曾为了伤害而战斗，那时候还天真想着，如果它逃走就最好了，一直到最后，斗犬回头冲向你，我真的害怕，害怕自己再出不了手，就可能会失去你。”

听完，我好感动，从后面紧紧抱住他：“如果最后不是被你拦下，我肯定会被咬住，那时候我也很害怕。”