李梦阳上奏的第三天晚上，弘治皇帝把寿宁侯张鹤龄叫进宫来。

这几天张鹤龄已经知道有人上奏参他了，现在忽然连夜被召进宫，这小子本能地感觉到大事不妙，皇上姐夫恐怕要收拾他！进宫的时候赶紧抓个空子叫过一个执事太监，悄悄塞给他一锭银子，请他赶紧去慈宁宫给皇后递个信儿。

果然，这一晚朱祐樘脸色十分难看，见了张鹤龄张嘴就问：“有人上折子参你，说你凭着宫中势力霸占民田，最远都霸占到江苏泰州去了！别人家的田租每亩每年收三分银子，你家田庄收五分，有这事没有？”

张鹤龄忙说：“绝无此事，这是有人诬陷下臣，想借此诋毁皇家的名誉……”

见张鹤龄在这里抵赖，朱祐樘冷冷地说：“皇家的声誉也不用别人诋毁，有你一个人诋毁就够了。”

到这时候张鹤龄只能硬扛到底：“请陛下把上奏之人召来，臣愿意和他当面对质！”

接到奏折以后朱祐樘花了三天工夫，早把事情真相弄明白了。听张鹤龄说要“对质”，冷笑一声：“对质？朕已经派东厂提督王岳去查过，现在东厂的揭帖都报上来了，你要不要和东厂对质？”

听了“东厂”二字张鹤龄脸都吓白了，再也不敢强辩，赶紧趴在地上叩头不止。

“你还拿着国家开出的盐引，以‘残盐’之名从长芦、两淮盐场领出上等好盐在自己的铺子里批售，欺上瞒下，公然逃税！又在京城借皇宫名义私开店铺，盘剥商人，垄断市场！又豢养一帮市井无赖，纵容恶仆在京城聚众斗殴，都打出人命来了！在皇城根儿底下就敢这么搞……”朱祐樘气得脸色铁青，浑身直抖，冲张鹤龄招手，“来，来，你过来，朕跟你说个话儿。”

张鹤龄吓得魂飞魄散，哪敢过去，只是趴在地上不停地叩头。

这时候张皇后得了消息赶来，见自己的兄弟趴在地上“嘭嘭”地叩头，也不知他犯了什么事儿，赶紧拦在皇上面前问：“这是怎么了？”

“你兄弟要死！朕都拦不住他了。”朱祐樘冲张鹤龄吼了一声，“还在这里干什么！自己到诏狱去，让他们找面大枷给你戴上，找个单间给你住！”

张皇后精明得很，和皇上做了多年夫妻，早摸准了他的脾气。现在听皇上话虽然说得凶，可话茬儿却一点儿也不硬，忙笑着说：“鹤龄虽然不懂事，毕竟是自家亲戚，他犯了错，陛下要打要骂都行，何必说这气话呢。”见朱祐樘沉着脸没作声，就回过手来没头没脑地打了张鹤龄几下：“你怎么这么浑，看把你姐夫气的！”见张鹤龄还在地上趴着，又在他屁股蛋子上没轻没重地踹了两脚。

有姐姐在前头替他挡着，屁股上又挨了两下，张鹤龄一下子明白过来，爬起身来抱头鼠窜。

见兄弟一溜烟跑了，皇上也没再说什么，张皇后这才松了口气。可回头一想，自家兄弟在皇上面前丢了这么大的脸，她这个当姐姐的面子上也不好看，今天无论如何非把这个面子争回来不可！用眼睛一瞄，看见御案上摆着一道奏章，知道张鹤龄的麻烦就从这上头起的。过来拿起奏折看了看，往案上一扔，气呼呼地说：“这个李梦阳是什么人，好大胆，竟然说起皇家的是非来了！”

朱祐樘刚发了一顿脾气，有点儿疲惫了，淡淡地说：“他说的有凭有据。你这个兄弟，太不争气……”

“什么凭据！”张皇后把奏折凑到朱祐樘面前，“皇上看看他是怎么说的：‘陛下厚待张氏’，这‘张氏’不就是在说我吗？我是谁，我是皇后！这个臣子竟敢直呼‘张氏’，这可是大不敬！”

其实这份奏折是参张鹤龄的，上头写的“张氏”二字是指张鹤龄而言——李梦阳又不是疯子，怎么敢把皇后称为“张氏”？朱祐樘心里正有气，见皇后在这儿胡搅蛮缠，把头一扭不理她了。

这位张皇后可绝不是个胡搅蛮缠的糊涂女人。

张皇后在后宫做了十八年皇后，“三千宠爱在一身”。这一小半是靠她和皇上的结发之情非比寻常；一多半靠的还是她过人的心机，超常的权谋。刚才那几句胡搅只是为了给自己腾出时间往深里想一想，把整件事吃透。

也就借着这短短的片刻工夫，张皇后心里已经把整件事的来龙去脉摸了个大概，再说出话来就有分量了：“皇上，妾以为写这个奏折的人和头年那几个老臣是一伙的！这帮人一心想爬到陛下头上去，逼着皇上裁撤监军太监，裁了监军太监，下面怕是就要裁东厂，裁司礼监，弄来弄去，无非是要把皇家耳目全部切断，整个朝廷都是他内阁一家说了算！上次那件事办不成，这帮老家伙就来打外戚的主意，指使这个什么李梦阳来闹，无非想要皇家出丑！然后他们借着这个由头再来逼宫。皇上可不能任这帮人胡来，不然让内阁得了势，就控制不住了！”

其实张皇后说的这些话，朱祐樘心里早就想到了。

做皇帝的人都有一份天大的私心，把他们手里的独裁大权看得比命还重，整天像防贼一样提防着天下人。朱祐樘是个好皇帝，更难得的是，朱祐樘实实在在是个好人，可是和世上所有皇帝一样，朱祐樘也把皇权看得比命还重，容不得别人触动分毫。

李梦阳的奏章刚递上来，朱祐樘就猜到大臣们的意图了，否则他也不会这么轻易就放过张鹤龄。

看了朱祐樘的神色，张皇后知道皇上已经被自己说动了心，赶紧借着这股子劲儿又往下说：“依我看来，这个写奏折的家伙虽然不是主谋，可他是个挑头的，绝不能轻饶！皇上应该立刻下旨把此人关进诏狱，再让锦衣卫狠狠打他一顿板子，他背后那帮老家伙就都老实了！”

张皇后这话表面看似没有什么，其实内里的意思十分凶狠。因为锦衣卫的板子最有讲究！说轻就轻，说重就重。如果让这帮打手知道这顿板子是张皇后叫打的，立时就会要了李梦阳的命！

可皇后脑子好使，皇上也不糊涂。张皇后话里的意思朱祐樘听出来了。

张皇后虽然精明过人，平时并不干预朝政，只是一味护着娘家人罢了。她刚才那话虽然说得狠毒，可皇帝要是不听，谅她也不会怎样。想到这里，朱祐樘也就不置可否，只是摆了摆手，让皇后退出去。

眼看把自家兄弟救了，又把责任都推到内阁“老家伙”身上去了，虽然皇上没全听自己的，可刚才失了的面子已经争回来了，张皇后也满意了，一声不响地退出去了。

朱祐樘一个人在暖阁里坐了好久，反复掂量轻重，分析利弊，直到深夜，这才终于下了决心。

第二天一早，圣旨下来，把李梦阳关进了诏狱。

事情真就像张皇后所说，李梦阳一下诏狱，朝廷里的这帮文官们全都老实了，再也没人上什么折子、参什么人了。

从这天起，内阁的三位阁老以及兵部尚书刘大夏、都御史戴珊这些老臣都知道眼下说不上话，所以干脆就什么话都不说了。弘治朝最大规模的一次“修省”，到这儿，算是彻底结束了。

一时间北京城的天空似乎罩上了一团沉重的阴霾，灰蒙蒙，冷冰冰，群臣束手，万马齐喑。

而在京城以外，初春两场雨雪过后，直到入夏，再没见一个雨星儿。眼看今年北方又是一场大旱，年初刚刚安定下来的数十万流民又开始到处逃亡，关外的蒙古人又开始蠢蠢欲动，派往各处的镇守太监仍在骚扰地方，皇亲国戚仍在作威作福。这个时候，天下的老百姓饿得睡不着觉，朝臣们急得睡不着觉，而弘治皇帝，也愁得睡不着觉了。

李梦阳弹劾张鹤龄的那道奏章就在皇帝的御案上放着，十几天里，朱祐樘不知把这份奏章看了多少遍。

“眼下国家有二病：一是元气之病，国家士气日衰，人心不振；二是腹心之病，宦官猖狂，国戚横行。又有三害：一是兵害，二是民害，三是庄场饥民之害。又有六渐：国库渐空，盗贼渐起，礼俗渐坏，律令渐弛，术士渐宠，王公渐奢……”

在明朝历代皇帝中，弘治皇帝是个特殊的人。他很善良，但不果断；挺英明，但没气魄；能纳谏，却又护短。到现在，这位天子自己也感觉出来了：在位十八年，他这个皇帝没把国家治理好。

弊病丛生，问题如山，再不整顿，以后可怎么办呢……