长安四年（704年）十二月，洛阳城的大街小巷里忽然出现了一批飞书。所谓飞书，就是匿名传单。飞书上面写着，张易之兄弟图谋不轨，想要谋反！这飞书来无影，去无踪，今天在这里贴，明天又在那里贴，一时间街头巷尾议论纷纷。本来飞书没提出什么具体问题，而且既然匿名，也是不能作为立案依据的，但是二张兄弟还是吓坏了。为什么？他们心里有鬼啊。前几年刚进宫的时候，张昌宗觉得前途未卜，曾经找过一个叫李弘泰的术士看相。本来看相也没什么问题，关键是这个相士李弘泰张口就说卜筮得纯乾之卦，张昌宗当有帝王之贵。二张兄弟当时觉得这话说得没谱，就把他给打发了。现在洛阳城里出现飞书，小哥俩心里觉得不踏实了，是不是那个不懂事的相士把这件事给泄露出去了呢？怎么办？想来想去，坦白从宽吧，张昌宗马上扑到武则天的脚下，一把鼻涕一把泪的，把事情的经过原原本本地交代了一遍。武则天听完之后笑了，知道二张其实就那么回事，没那个本事去谋反。她说，宝贝没事，我保护你。
可是没过几天，匿名传单摇身一变，变成公开的了。有一个叫作杨元嗣的人可能是受了某人指示，状告张昌宗谋反：“昌宗尝召术士李弘泰占相，弘泰言昌宗有天子相，劝于定州造佛寺，则天下归心。”什么意思呢？第一，张昌宗曾经找人看相，这是有不臣之心，这就是有谋反的动机呀；第二，张昌宗劝说武则天在定州造佛寺，这就是妄图利用宗教发动群众，换句话说，张昌宗还有具体的谋反行为。又有动机，又有行为，这不就是谋反吗？按照程序，谋反案得立案调查，于是武则天让宰相韦承庆、司刑卿崔神庆和御史中丞宋璟共同审理。韦承庆本身是二张党羽，他拿到这个案子之后，有心为二张脱罪，便称：“张昌宗既然已经主动交代了李弘泰的事，就算是自首，按照法律，不该定罪。”但宋璟却是反对二张的核心人物之一，他可不是吃素的，立即反驳，说，第一，张昌宗地位这么高，要是没有异心，让人看相干什么？！这说明看相本身就动机不纯。第二，他这个自首行为不是自发的，不是在看过相之后就来自首，而是被飞书所逼才自首的，这就不能算作自首。第三，谋反可是大罪啊，不管自首不自首，都得处死。所以小结起来，宋璟最后说道，臣觉得张昌宗应该判处死刑。
武则天不是要保护张昌宗吗？一看，症结出在宋璟这儿，干脆故伎重演，把他支走算了，就想派宋璟到扬州处理一些陈年旧案。没想到宋璟不听调遣，当即顶了回去：“州县的事情自有监察御史处理，臣是御史中丞，不该管这些小事。”这话说得也符合制度，武则天很郁闷，也没辙了，只好取消命令。但是，没过几天，武则天又想出一个辙，下了一道命令，让宋璟去审理幽州都督的贪污案。这次算是大案了吧，没想到宋璟还是不吃这一套，又顶回来了。他说：“中丞非军国大事，不当出使。”说幽州都督官再大，也只是一个地方官的贪污案，换言之，这是个具体案件，根本不需要我御史中丞去处理。还是不走。没办法呀，武则天是很尊重体制的人，再想了一辙，让宋璟陪同宰相李峤出使蜀地。你不是说御史中丞不办具体案件吗？这回不是具体事情了，是去访贫问苦，任务比较抽象；另外，你不是觉得御史中丞官挺大的吗？这次让你陪同宰相，级别也足够高，看你还说什么！没想到宋璟第三次顶回来了，说：“现在陇蜀无变，不知圣上为何要宋璟出使蜀地？臣决不奉制！”武则天这个郁闷啊。
宋璟既然铁了心要把这个案子办到底，他也就把底牌亮出来了。他说：“臣知道张昌宗分外承恩，臣言发祸从，然而义激于心，虽死不恨。”宰相杨再思胆子小，看见君臣对峙起来了，赶紧叫宋璟出去。结果宋璟脸一板，眼一横，说：“天颜咫尺，亲奉德音，不烦宰臣擅宣王命。”我就站在皇帝面前，有什么话让皇帝跟我说，你一个宰相多什么嘴啊？皇帝有话她自己会跟我说。站在那儿不肯走。武则天真是服了这个人了。怎么办呢？把宋璟杀了，或者贬官？武则天可以那样做，但是我们在前面就说过了，武则天一生敬重耿介的大臣，她不愿意那样做。但是小情人呢，武则天还是想要保护的。怎么办才能既不亏待大臣，又不亏待情人呢？这是个矛盾。武则天想了想，忽然对宋璟笑了，说：“宋爱卿说得对啊，我不应徇私。让昌宗跟你回御史台受审吧。”宋璟一听喜出望外，看来皇帝想通了！马上，把张昌宗带回御史台受审。才进御史台的院子，宋璟就迫不及待地开审了。可是他急，武则天比他还急呢。宋璟一句话没说完，宫里来人了，说皇帝刚刚颁下特赦令，赦免张昌宗。等到宋璟反应过来，张昌宗早已经跑得无影无踪，气得宋璟大骂：“早知如此，一开始就该先把这小兔崽子打得脑浆迸裂！”
可是生气又有什么用呢？法律再大，大不过皇权。现在，武则天对二张的维护已经明明白白，有她在一天，就不可能动得了张氏兄弟。
但是，武则天这样的举动，也把自己推到空前危险的境地中了。武则天以前做任何事，都是态度鲜明，行为果断。可是这一次，她一方面想要保护张氏兄弟，另一方面又想维护正直的大臣，这样做其实是把自己置于两面夹击的位置上了。就好像一块木板放在一块冰和一堆火之间，想要隔离双方，让它们互不伤害，但是最后真正伤害的是自己。在母子、君臣关系都空前紧张的情况下，武则天又会遇到怎样的麻烦和伤害呢？