恋爱生活告终，卵子成熟，雌天牛便咬破树皮，在里面产下一个卵，再将原来的树皮盖上。不久孵化的幼虫，便吃了这韧皮层，再逐渐向木质部吃进去。

幼虫的形态，的确要比成虫奇妙得多。你看，正像一段会爬的肠。它们有三年光景在树干中度寂寞的黑暗生活，所以我们在秋季劈开柳、栗等树根头来看，常能遇到老幼二种：老的同指头这般粗，幼的比铅笔杆还细，有时还能看到多少带颜色的蛹和肚子饱胀等着天暖就要出来的成虫。这长长的三年，是将木屑作为粮食开关道路而消磨的。它用木匠的圆凿般边缘锋利，中央低洼，黑色的，短而结实的大腮，从正对面开过隧道去，一面把落下来的锯屑碎片一一吞进嘴里，当通过肠胃的时候，榨出仅有的一些养分，而堆到尾后。前面一段一段进去时，尾后便一段一段地塞住。凡是在树里求食宿而无孔的虫类，都是这样做的。

桑天牛的生活史：

1．成虫；2．卵；3．幼虫。

天牛的幼虫，当运用两把圆凿时，常将全部筋力集中在身体的前部，所以头胸肥大，腹部细长，变成棒槌形了。它口边有颇坚牢的漆黑色的角质，将圆凿坚固地束定。可是，除工具和头盖外，它的皮肤真同缎子一样细滑，而带着象牙似的白色。看了它胖胖的身躯，谁也想不到：所吃的竟是些缺乏滋养的木屑。实际上，它除日夜不歇地咬啮之外，什么工作都不做，但通过肠胃的木屑的量也颇可观，所以积少成多，养分不会感到缺少的。

肢由腿胫、跗三部分连接而成。起初是粒状，最后呈针状，这些都是退化后留着的痕迹，不能做步行用的。

腹部的前七环节，上下两面各有细的突起。这些可随幼虫的意思，或胀而突出，或窄而收缩，叫作步带。再仔细说来：当前进时，前部的步带一缩，同时后部的步带便胀突。于是后部贴在狭窄的隧道壁上，将全身支住，前部因步带收缩而减小直径，可以向前滑去，完成了半步。但后部也不能不前进，因此，前部的步带又膨胀而支定，同时后部的步带收缩，留出空隙，让环节收缩而前进。天牛的幼虫，就是用腹背两行突起，一胀一缩，在塞得满满的回廊中，轻便地或进或退。

天牛虽有好好的一对眼睛，但幼虫时代影迹全无，因为在漆黑的厚厚的树干中，还要用什么眼呢？听觉也没有，深深的树层中，是永远的静寂。难道没有声响的地方，还需要听的能力吗？这可以做一种试验：将这幼虫的家纵剖开，变成可以看它行动的半管，静静地放着。它或是咬啮碰到的回廊，或是将步带上的锚投在沟的两侧而休息。当它休息时，我们就是敲打铜锣，或用锉“叽哩叽哩”磨锯子，它毫不发生反应，连皮肤都不皱一皱，就是你拿了钉头，在它的回廊旁沙沙地搔抓，它也仍泰然自若。

它有嗅觉吗？一切都是否定的回答。嗅觉原是帮助搜索食物用的，可是天牛的幼虫不需出去求食物，它的住宅就是食料，当然不用再有嗅觉了。而且在长长的三年间，只吃一种食料，它的味觉只能辨别木屑的滋味。

不能不再考察一下的，就是它的触觉。在刺针之下，它能和一切生物同样地发生苦痛的颤抖。所以，在幼虫状态中的天牛的感觉，只有幼稚的味觉和触觉。

天牛的幼虫在感觉器官方面，是这样低劣贫弱，但在先见方面，真叫我们惊叹：它知道未来的成虫没有在坚硬的木质中开辟道路的能力，所以会冒危险、赌生命来替它准备好。它又知道天牛穿着硬硬的铠甲，不会掉头而走出门去，所以它特意头向着门口，化蛹而入睡。它又知道蛹的肉是十分柔软，所以在房间里张起了细纱帐。它又知道在慢慢进行的变态中，难保没有恶汉闯入，在门口更制造了一个石灰质的楯。它不单清楚地看到未来，而且适应地准备了。