上一回的宴席没能请到王华，刘瑾一怒之下把王华赶出了京城。后来再一想，又觉得此事倒也平常。

其实这些日子刘瑾天天在家里摆宴，请人吃饭。可真正如约而来的十成中不过三成，多数人宁可丢官罢职，或者——就像这个死心眼子的王实庵，把亲儿子的命都舍了，也不肯来吃他刘瑾家里的饭。不肯来吃饭的人多了，连刘瑾自己都产生了一种奇怪的感觉：不来吃饭的大概是些好人；肯来吃饭的，多半儿不是东西……

——这可真是个让人沮丧的推论。

刘瑾是个什么货色他自己心里很清楚。事实上很多时候他也不愿意自己是这么一种人，可已经走到了这一步，不照这个轨迹走下去也不行。于是刘瑾仍然每天厚着脸皮在家摆宴，请人来吃。想不到今天来赴宴席的人大出刘瑾的意料，居然是当朝首辅李东阳！

刘瑾并没想请李东阳。或者说，他打心眼儿里还不敢有这种奢望。所以当李东阳坐了个轿子主动上门来拜访时，刘瑾是一溜小跑着迎出来的。

李东阳这个茶陵小老头儿犯了脾气倔得厉害。可不倔的时候那真是温文尔雅、笑容可掬，实在就是一个好老头儿。

今天的李东阳就是这么个好老头儿，对刘瑾异常恭敬、异常客气。俩人在府门外见了礼，携手而进，李东阳满脸带笑，一张嘴就打哈哈：“刘公公真是有架子喽，这些日子听说你天天在家摆酒请客，大臣们都请到了，就是不请我。我今天就主动上门来讨杯酒吃，不知可有这个面子呀？”

一听这话刘瑾赶紧拱手：“西涯先生这样的贵客老奴平时请都请不来！酒席都是现成的，就请先生入席吧。”

别看礼数摆得周全，话儿说得客气，其实在刘瑾心里对李东阳颇为提防。因为刘瑾很清楚，李东阳是前朝旧臣，足智多谋，人又正派，这样的人不可能跳到刘瑾这条船上来，刘瑾也真没想过能把他拉过来。即使今天李东阳找上门来跟他套近乎，刘瑾也不敢存这个奢望。

可李东阳凡事都倔，偏就在惩治刘瑾这件事上，他的意见比另两位阁老温和些。这些情况刘瑾早就打听明白了。所以刘瑾才一口气赶走了刘健、谢迁，偏偏把李东阳留在内阁。今天李东阳跑到自己门上，分明是来巴结。现在刘瑾已经大权在握，下面当然也不能整天打打杀杀，和所有朝臣对立。眼下他正想着在朝廷里拉拢人脉，网结党羽。既然李东阳自己巴结上来，不管真心还是假意，刘瑾都只有高兴的份儿。

一位阁老，一个太监，坐在一块儿喝起酒来了。

其实李东阳今天是要救王守仁，能救了王守仁，其他入狱的官员就都好办了。可李东阳知道刘瑾是个枭雄，心思细密，性情凶残，又善于察言观色，自己要是一上来就说守仁的事，刘瑾必然起疑。一旦这阉贼把事情想到深处，明白了李东阳暗里的意思，那自己不但救不了王守仁，反而和刘瑾结了怨，以后好多事都没法办。所以眼前这个弯子一定要转得漂亮些。

当下李东阳什么话也不说，只和刘瑾喝酒闲聊，直到一顿酒席都吃完了，刘瑾脸上带了几分醉意，嗓门儿越来越大，话也越来越多，李东阳才抓了个空子，似乎不经意地提了一句：“听说那个不识抬举的给事中戴铣已经死在牢里了？”

刘瑾虽然喝了几杯酒，头脑仍然十分清醒，听李东阳话里有话，就把脑袋一摇：“不知道，没听说。”

眼看刘瑾装糊涂，耍赖皮，李东阳只得自说自话：“咱大明朝自立国以来一直重用言官，就算这些言官因言获罪，也不会罚得太重，否则别人谁还敢做言官？戴铣、薄彦徽都是南京的闲职官，不算什么人物，刘公公不值得和他们计较，倒不如放了他们。如此，一来和朝臣们缓和了关系；二来对言官宽厚，也显出刘公公的风度气量，我想皇上也会喜欢。”

李东阳果然话里有话。

刘瑾笑眯眯地冲李东阳点头，心里却在“噼里啪啦”地拨着算盘珠子，一个劲儿算着自己的小账。

李东阳这样的人不会真心实意投靠刘瑾。今天他跑到这儿来当然不是来喝酒的，这小老头儿知道戴铣已经死了，就想赶紧把薄彦徽救出来。

而此刻刘瑾心里想的是：死了一个言官已经不好看，要是再死几个，影响未免太大了。

这么一来，李东阳和刘瑾一个专门来救人，一个正想着放人，心思虽然不同，目标却是一样的。既然如此，干脆卖给老家伙一个顺水人情吧。反正李东阳已经到他刘瑾家里喝过酒了，以后他就算想说自己“不是刘瑾的人”，别人也绝不会信他了。

放掉一个无足轻重的言官，拉过来一位阁老，这个买卖做得值！

把一本账都算清以后，刘瑾换上了一脸亲切的笑容：“既然首辅开口了，老奴还有什么说的？明天就奏明皇上，看能不能把薄彦徽放出来。”

一听这话李东阳大喜，忙说：“都说刘公公为人宽厚，果然不假。”

李老头儿的迷魂汤哄不住刘瑾，刘瑾只是嘿嘿一笑，根本没接李东阳的话茬儿。

到这时候李东阳觉得弯子转得够大了，这才说：“前些日子有个兵部主事王守仁，因为上奏请求释放言官，也下了诏狱。我想眼下刘公公把言官都放了，王守仁也就没必要关着了，不如顺手把他也放了吧？”

想不到这老东西还挺滑，顺竿儿往上爬，买一个还要送一个。刘瑾不禁有些恼火，可转念一想：老东西说的也不是没道理。王守仁上奏是替那些下狱的言官求情，现在把言官都放了，却押着王守仁不放，实在没有道理。

一个小小的六品主事，放也就放了。再说，和李东阳都聊到这个份儿上了，刘瑾再不放人，面子上也过不去呀……

想到这儿，刘瑾忽然心里一动，明白过来了！

好你个李东阳！分明从一上来就想救这个王守仁！却耍滑头，绕这么大一个圈子，闹到最后，敢情你把我姓刘的当猴儿耍了！

想明白了这一点，刘瑾就把所有的关节都想明白了。

王守仁是继六部九卿联名上奏和南京御史、给事中上奏之后，朝廷里第三批上奏章给刘瑾找麻烦的“头儿”！李东阳不惜纡尊降贵跑到刘瑾府里来喝酒，就是想把这个挑事的“头儿”给保下来。保了王守仁，以后朝廷里再有什么人因为找刘瑾的麻烦而获罪下狱，李东阳就都说得上话，帮得上腔了。

——以前就听说三位阁老是“李公谋、刘公断、谢公独侃侃”，现在刘瑾总算领教了李东阳的“智谋”！

这个老东西，好深的心机呀。

想通了这些关节，刘瑾火冒三丈，忍不住瞪起一双狼眼就要发作。可又一琢磨，何苦跟李东阳硬碰硬？反正自己背后有皇帝做靠山，朝中大权都在司礼监手里，李东阳不过一个架空了的首辅，身边连个亲信都没有。那些刘瑾下了死心非杀不可的人，李东阳想保也保不下来；那些可杀可不杀的，就让李东阳来保好了。毕竟刘瑾不能把满朝大臣都给杀了，总要一手打，一手拉。有李东阳这么个德高望重的阁老在里头弥缝儿，抹稀泥，很多事儿倒好办了。

眼下李东阳保的这个王守仁，就是个可杀可不杀的角色，既然李东阳来保，不妨把面子卖给他。可话说回来，也不能让李东阳太得意，否则这个老滑头就太把自己当回事了。

所以对王守仁，放是要放，杀，还要杀！

想到这儿，刘瑾肚里暗暗冷笑：这个老浑蛋！跟我耍滑头？你把姓刘的太小看啦！想让我放人？好，我就把人放了，咱们看谁笑到最后。

拿定了主意，刘瑾又换上一张笑脸：“老先生说得在理，王守仁的事老奴明天一并奏明皇上。”

这时候一个小太监缩着脖子溜进来，在刘瑾耳边嘀咕了几句，刘瑾脸色一变，随即对李东阳一拱手：“我这里还有事，首辅先请回，咱们改日再叙。”