兵部上奏裁撤监军太监这件事并没有想象中那么快。从传出风声以后过了十来天，仍然没什么动静。王守仁只是个小小的兵部主事，这么大的事，有他高兴的份儿，可没他出主意的份儿。等了很久也听不到实质性的消息，猴急起来，私下跟同僚们打听，只隐约听说皇上在宫中求雨的时候偶感风寒，罢朝数日，所有奏章暂不批复。

怪不得没消息，原来皇上病了……

王守仁这个人城府不深，遇上点儿事心里就急慌慌的，整天毛毛躁躁不知自己该干什么好。这天在家忽然接了个帖子，却是李梦阳的朋友康海下的，请守仁到李梦阳的诗社里去混一下午。

原来这天正是李梦阳出狱的日子，他的一大帮朋友都来给他捧场。这帮人想着李梦阳平时就穷得叮当响，现在又被罚了三个月的俸，兜里没钱，就商量着各自带些酒菜在诗社布置几桌酒席，大家一起凑个热闹。

眼下李梦阳的诗社已经成了京城才子们最向往的去处。

文坛领袖，诗名第一，再加上这次在风声最紧的时候不顾一切弹劾张鹤龄的这份勇气，在大明朝所有青年才俊心里，“李梦阳”这个名字已经镀上金了。

“我认识李梦阳！”就这六个字，对北京城里的很多年轻人来说，那是给个举人都不换的！所以但凡有点儿才名、好个热闹的年轻人，谁都想往李梦阳的诗社里挤，把一间破茶馆儿都快给挤爆了。

今天守仁也到这茶馆里来坐坐。

这个诗社守仁已经好久不来了。现在看着满屋年轻人比手画脚、高谈阔论，却没有几个熟人，倒觉得新鲜热闹。这会儿李梦阳还在诏狱里没放出来，诗社的顶梁柱少了一根，可另一位大才子在这儿呢——李梦阳的同乡，上届会试的状元公康海。

这帮才子确实不简单。动不动就出个状元！

康海和守仁也是老相识了，可他现在一个人应付一大帮子年轻人，乱哄哄的忙不过来，就把守仁引到一张桌旁：“王哥在这儿坐坐。”又指着同桌一个白白净净的中年人，“这位湛若水先生是岭南大儒陈白沙的弟子，今科新点的翰林院庶吉士。”又对湛若水说，“这位兵部王主事是我的老朋友，你们二位多亲近亲近。”

湛若水起身对守仁拱拱手，笑着说了声：“久仰。”守仁也忙拱手还礼。

湛若水平日自号“甘泉子”，是广东增城人，这年已经四十岁，比守仁大五岁，拜大儒陈献章为师，学识极其渊博，在家乡名气很大。这年湛若水刚刚考取功名，进翰林院做了庶吉士，在京师认识的人不多，守仁也没听说过他的名字。可湛若水的那位老师——人称白沙先生的岭南大儒陈献章却是名动天下，守仁早就听过他的名字。只不过这位陈献章和守仁的父亲做的学问不是一条路子，他尊奉的是陆九渊的心学。

朱子理学，陆子心学，是当朝儒家两个最大的体系。“朱陆之争”也是当朝学子们最爱讨论的话题。守仁自己是科举正路出身，只知道理学的内容，对“陆子心学”不说一窍不通也差不了多少，因此对这位湛若水有几分好奇。在他对面坐下细细打量，见湛若水中等身材，肤色白净，长眉细目，留着三缕短须，嘴角带着一丝笑意，神态极为平和恬静，透着一股亲切，越看越觉得有点儿似曾相识的味道。

既然对“心学”十分好奇，不妨仔细请教一番：“请问甘泉先生，心学所说的‘心’到底是何指向？”

“‘心’是个大概念，体认万物，都是‘心’。”

守仁立刻又问：“什么是‘体认’？”

湛若水笑答道：“‘体认’就是实践，天理需要体认。”

守仁脑子极快，立刻又问：“那什么是‘天理’？”

湛若水把手一扬：“天理，外指自然万物，内是仁义礼智。”

听到这儿，王守仁对所谓“心学”大概有了些认识。看来这是一门由内而外、推己及人的功课，和朱熹理学所说的“读书明理”大不相同。

同时守仁也想起来了，这位湛若水相貌、气质、说话的腔调都有点儿像当年的唐伯虎。只是湛若水没有唐寅那么英俊的相貌、飘逸的风度，看起来稳重多了。

当年也在这个破茶馆儿里，王守仁和唐寅谈过一次“心学”，只不过当时谈的都是关于自身修养的话题。现在守仁做了官，两眼盯着天下事，心胸比以前大，问的问题也更大了：“这‘心学’，能救世人吗？”

湛若水毫不犹豫地点头答道：“圣人之学都能救人！”

圣人之学能救人，湛若水说的这句话天下读书人都知道，也都信。可说到底，这圣人之学如何“救人”？王守仁一直弄不明白：“不瞒甘泉先生，以前有人曾经质问我：‘圣人因为救了天下人，才成了圣人，你也想做圣人，你救了谁了？’在下当时竟无法回答。不知甘泉先生听了这话有何感想？”

湛若水略一沉吟，微笑着说：“这些话未必全错，可是问这话的人心胸不大，似乎未立志向，是个只求苟安的人。”

一句话把守仁说得笑出声来。

湛若水给的评语还真对。当年说这句话的是自己的夫人诸宜畹，果然是个没有大志向、只想把自家小日子过好的“苟安之人”。

湛若水当然不知道守仁为什么笑，忙问：“我说得不对吗？”

守仁忙说：“甘泉先生说得对，讲这话的人确实没什么志向。在下当时被她问住了，一直以为这话有理：天下人都懂得怎么活着，不需要别人去救，管好自己的事就够了。可后来在官场待的时间长了，自己慢慢地想，慢慢地看，才发现原来当今世上的人都被捆着手脚，一个个躺在烂泥里打滚，挣扎不动，其实很需要人去救。”

这几句话实在是王守仁这些年双眼所见、心中所想。只不过这话犯忌讳，一般人就算看透了也未必敢说。但王守仁从年轻时就有个被孔夫子赞成的“狂者胸次”，心里敢想，嘴上敢说，全无顾忌。听了这话湛若水暗吃一惊：“贤弟认为世上人都被捆着手脚，等人去救？”

守仁点头道：“这只是我的一点粗浅想法，甘泉先生怎么看？”

深思半晌，湛若水缓缓地说：“不瞒贤弟，我的老师陈白沙先生也有此说。只是他说这话时我们这些弟子没一个听得懂，今天贤弟说出这话来，我就要和贤弟探讨探讨了。”

在这些哲理上头王守仁也早想找个人仔细探讨一下，既然湛若水这么说，自然求之不得：“我原是个官家子弟，一辈子过得顺顺当当，总觉得弘治朝是个清平盛世、朗朗乾坤，心里满足得很。可现在经了些世面，再回头一看，只见满朝宦官、贵戚横行，关外胡虏不断侵扰，天灾人祸连年不绝，百姓流离失所，饿死的、逼死的、造反的，惨不忍睹！我就想：明明是这么个惨坏的世道，为什么上至天子下到庶民，一个个都心满意足？就好像他们看不到这些灾祸一样。若说皇帝看不到就算了，难道百姓也看不到？难道饿肚子的不是他们？难道受欺凌的不是他们？可若说这个‘盛世’是假的吧，却众口一词，都说‘弘治盛世’是真的。就连我自己，平时在屋里一坐，喝两杯茶、写几首诗，也忽然就把这‘太平盛世’当成了真的……你说怪不怪！”

听了王守仁的话，湛若水脸色越发凝重了：“贤弟不妨多说些。”

到这时王守仁心中的想法已经压抑不住了：“世道是治是乱？天下是昏是明？为什么世人看不清楚？为什么连我自己也是一下明白一下糊涂？依我想来，这大概就是被什么东西捆住了手脚，蒙住了眼睛吧？只是到底什么蒙住了世人的眼，什么捆住了世人的手？竟捆得这么厉害，蒙得这么严实，我咋也想不透。”

王守仁这些问题，湛若水一个字也答不上来。

湛若水虽不比王守仁是官家子弟，可他家里也有中上之资，衣食无忧。和守仁一样，他也是喝两杯茶、写几首诗就陶然而醉……

见湛若水一时说不出话来，守仁叹了口气：“虽然不知道世人被什么捆住手脚，蒙着眼睛，可我想自己是个读书明理的人，总该为天下人做些事吧？等到要动手的时候却茫然，不知世人该怎么救。老百姓没饭吃，咱们拿不出粮食；军队没军饷，咱们拿不出银子；皇亲国戚欺压百姓，宦官专权，横行不法，咱们拿人家没办法；挖空心思琢磨出来的治国之策，写了折子上奏，皇上未必肯听；想着好好做官，多为百姓谋些福祉，结果官场上下人人贪墨，铁板一块，想做事也插不上手。”

王守仁直心快口，越说越激动，湛若水也被他的情绪感染，连连点头：“你这一说让我想起孔夫子来了。当年孔子在鲁国做官，掌刑罚、隳三都、遏止‘三桓’世卿的权力，眼看着把事情办得风生水起，哪知‘三桓’一闹，眨眼间就把孔子赶出鲁国！后来他周游列国，虽然人人敬仰，却是有志难伸！这么看来，要救天下人，从官场入手大概不行。”

湛若水这些话守仁一下子没听懂，“为什么官场……”一句话没说完，忽然想起来：“对了！我有个朋友说过：朝廷为什么推崇‘朱子理学’？就是因为‘理学’教人读书明理，然而读哪些书、明哪些‘理’、这些‘理’如何解释是朝廷早就定好的，所以早在进入官场以前，读书人的头脑早就被人捏弄成完全一样的东西了！这时候你想做与众不同的事，当然就做不成……”说到这里忽然又想透一件事，“我那个朋友还说过：‘治国未必要用最高明的主意，最重要的是讲究实际。’这句话的意思原来在这里！”

听了这些话，湛若水也缓缓点头：“官场上这些问题不是现在才有的。以前我有两个师兄弟在一起辩论，一个说：现在世道坏了，古时候官场比如今干净得多。另一个却说：古代又如何？孔、孟照样有志难伸，孔子的门徒也有被官场污染的，可见古今官场都是一样。这时候我的老师白沙先生就说：你们所说都片面了。孔子以前天下也有‘圣人之学’，古今的‘圣学’都一样，是一心为百姓谋福祉的。可官场却是诸侯们设立的，诸侯对百姓无非‘巧取豪夺’四个字！所以官场自有一套运作方式，和‘圣学’格格不入。圣学弟子或被官场染黑，或被排斥在外。后来孔子集前人所成创立儒学，成了体系，后世都把‘儒学’等同于‘圣学’。然而儒学的真谛也是为百姓谋福祉，同样不能被诸侯接受，结果历朝历代不断遭人篡改。至今过了两千年，真正的‘孔孟儒学’早已流失，后人看到的都是断章取义、生安硬造，都是假的。做这假学问的有几个是‘真’人？所以想救天下人，从官场入手，怕是不成。”

“孔孟儒学早已流失！”湛若水这话像一对沉甸甸的鼓槌，重重地敲在王守仁心头。守仁忙问：“老兄的意思是说‘圣学’已经失传了吗？这可怎么办？！”

见守仁误会了他的意思，湛若水忙说：“兄弟别急，‘圣学’并未失传，只是被人蒙蔽住了。我老师讲过一个故事……”说着抬起右手，“你试没试过，用一只手把整个天都遮住？”

听了这话守仁一愣，抬手在眼前比画了几下，顿时明白了：“‘只手遮天’只是个唬人的戏法儿。”

湛若水连连点头：“‘孔孟儒学’的真谛无非‘克己复礼，天下归仁’；无非‘仁义良知，扩而充之’，这些东西抹不掉！篡改圣学的人无非玩一个‘只手遮天’的戏法儿罢了。现在咱们知道有这么个骗人的戏法儿，就应该从一个‘真心’入手，把后世那些牵强附会、繁文缛节的东西统统摒弃，直追孔孟、直溯源头、直求‘仁义’！重新把‘真正的圣学’整理出来！”

王守仁从来就是个有志向、有胸襟的“狂者”，可自己一生究竟该做什么，他却是一小半明白一大半糊涂。忽然听湛若水说要“寻找真正的孔孟圣学”，王守仁立刻有所感悟。也不知怎么又想起当年唐寅告诉他的话来，忍不住问湛若水：“在下曾结识过一个朋友，他对我说过：人心里最要紧的是个‘良知’，只要在心里建一处‘静室’，守住自家的‘良知’，一尘不染，万事无碍。甘泉先生觉得这话有道理吗？”

湛若水低头深思：“这个道理未必说得通：一个人若不痛加磨炼，不能培养大智大勇，单凭自己在心里静养，这个‘良知’未必守得住。”

“大智大勇”，这四个字说得好。

以前的王守仁年轻肤浅，一直以为弘治朝是盛世年景，君臣和乐，百姓丰衣足食，没人需要“拯救”。那时候他是真心这么看、真心这么想的，这真心实意未尝不是一个“良知”，可现在才知道，早前他把天下事都看错了。

现在王守仁比以前成熟了，也看穿了，在大明朝盛世的幌子下面，掩盖的是皇家的私心，是暗操独治，是吏治腐败、边关倾颓、天灾人祸、民不聊生！这个“看穿”也是真心实意，毫无虚假，可看出来了又怎样？心中没有偌大的勇气，面对无数弊端，还是束手无策。

湛若水说得对，没有大智大勇，守不住“良知”。可“良知”究竟如何磨炼？大智大勇又如何获得？守仁一时没有头绪，就问：“那甘泉先生觉得咱们眼前能做什么？”

湛若水和王守仁虽然初次见面，却大有相见恨晚之感，干脆就把自己心里的话都说出来了：“不瞒贤弟，愚兄虽然由科举进身，其实对做官没什么兴趣，倒是一直想找机会办书院、讲学。不是给别人教书，而是希望找到一群知心的朋友，把自己心里的想法讲给别人听，也听听别人是怎么讲的……”

湛若水这个说法着实让守仁一愣：“我觉得有一份‘舍生取义，杀身成仁’的勇气，做一个爱民护民的好官，这才能救百姓。在书院里当个教书先生，能有什么作为？”

守仁说的是早前从老父亲那里听回来的话。可这话有个明显的语病，湛若水笑着问了一句：“孔夫子一辈子只做两件事，都是什么事呢？”

湛若水这一问王守仁倒想起来了，孔子一生只做两件事：一是从政，约束诸侯，为民请命，要实现一个“克己复礼，天下归仁”的远大理想；第二件事就是讲学，年轻时在自家院里讲学，后来各处周游，城镇乡野、田边树下随处讲学……

想到这里王守仁恍然大悟：“你说得对！做官是一个人做事，讲学是大家一起做事！咱们一起思考，一起努力，把‘圣学’的根本要义找出来，讲给天下人听。听了这些话的人再思考、再去讲，一传十、十传百，渐渐传遍天下，人人都明白了‘圣学’的真谛，都把救国救民当成自己的事业，就算有那‘千年暗室’，咱也给它来一个‘星火燎原’，这不就把天下给救了吗？！”

“办学院”的主意是湛若水想出来的，想不到王守仁由此发挥，几句话说得湛若水两眼放光，浑身冒汗。

王守仁是“狂者胸襟”，他这份大志向、大胆魄、大勇气是高于旁人的。这样的人未成功前别人往往笑他狂妄，说他眼高手低。可有一天他办起大事来必是飞龙在天、矫健不群，那些曾经笑骂他的人此时连望其项背都做不到，只能赞叹而已。

眼下的王守仁正在步步磨炼，离未来的“功业”还远得很。可他这一番话全是湛若水梦寐以求的东西，他忍不住拍案叫道：“说得好！今天我被贤弟点醒了！”一声喝彩引得众人都往这边看过来。好在茶馆子里太乱，吆三喝四的年轻人太多，湛若水的一声叫喊并不如何惊人，转眼就被其他声音压过去了。

刚才一时忘形，惹得一帮人乱看，湛若水倒有点儿不好意思，把声音压低了：“‘讲学’不是给别人当老师，而是大家一起琢磨学问。贤弟有一颗忧国忧民之心，又有一肚子好学问，以后咱们一起讲论学问如何？”

此时王守仁心里也烧起一团火来，立刻答道：“甘泉先生将来办书院一定要叫上我！咱们一起探讨学问，找一找圣人之学的真正要义。”

湛若水笑着伸出手来：“好！一言为定。”

王守仁也干干脆脆和湛甘泉击了一掌：“一言为定！”

和湛若水定交，让王守仁在京城里实实在在多了一个好朋友。打这时起，王守仁和湛若水做了一辈子的知己。