佚名
对于我来说，那是我们一家共同的新生活的完美开始，就像我一直梦寐以求的那样——我和丈夫，还有我的狗。
——爱狗一族
对于丈夫的逝世，斯特拉早有心理准备。自从医生发出癌症晚期的通知起，他们便不得不正视那必然的结局，只好努力争取共度更多的生命余光。善于理财的戴夫病逝后，斯特拉并未增添新的经济负担，只有可怕的孤独……她的生活失去了方向。
他们选择不要孩子，但他们的生活充实而富足。他们对繁忙的工作心满意足，彼此和谐地相处着。他们曾经有过许多朋友，而现在，“曾经有过”已经成为一个常用词了。失去你倾心相爱的人已经够痛苦的了。但在过去的几年中，她和戴夫经历了朋友和亲戚的相继辞世。他们都到了人体机能开始衰竭的年龄。是该正视现实，面对死亡了，人都有那个时候——年老体衰的时候！
戴夫过世后的第一个圣诞节就要到了，斯特拉深知今年的圣诞节她不得不一个人过。
她用颤抖的手指把收音机的音量调低，圣诞音乐渐弱成柔和的背景音乐。斯特拉惊讶地发现有邮件到了。她皱着眉头强忍着关节炎的巨痛，弯身去拾地上的那些白色信封，然后坐在钢琴凳上拆开来看。里面装的大多是圣诞节贺卡。她用那忧郁的眼神，微笑地看着贺卡上那些熟悉的传统圣诞节景象和爱意绵绵的寄语。她把刚收到的圣诞卡与以前的全部放到钢琴顶上，它们是整栋房子里唯一的节日装饰品。离圣诞节不到一个星期了，可她根本没有心思去装饰不再有任何意义的圣诞树，甚至不愿将戴夫亲手做的马厩模型摆出来。
突然间，一种极度难耐的孤单感吞噬着斯特拉，她用手捂着脸，任凭泪水不停地流。她该怎样熬过圣诞节和此后的漫漫寒冬呢？
门铃突然响了，斯特拉克制住小声的惊叫。谁会来探望她呢？她把木门打开，怀着惊恐的心情透过玻璃风门往外看。一个陌生的年轻人站在前廊，双手捧着一个大盒子，几乎把他的整个脸都挡住了。她看了看那人身后的车道，可是他的小汽车也丝毫没有表明来者的身份。年迈的斯特拉鼓起勇气，把门稍稍开了一点缝，那人侧了侧身，站到了一边，并隔着门缝说道：“您是桑霍普太太吧？”
她点了点头。他接着说，“这儿有您的一盒东西。”
好奇心驱散了戒备心。她把门打开，那人走了进来，他微笑着把盒子小心翼翼地放到地上，然后直起身从口袋里掏出一个半露在外边的信封。那人递给她信封时，从盒子里传出一个声音。她吓了一跳。那人笑着连连道歉，他俯下身来，打开纸箱上的盖，让她看。
是一只狗！确切地说，那是一只金黄色的拉布拉多小猎犬。年轻人抱起那只小狗，解释说：“这是给您的，夫人。”那个小家伙从拘禁中获释，高兴地不停地扭动着身体，欣喜若狂地舔着年轻人的脸。“我们本应在圣诞夜把他送来的，”因为要设法让下巴躲开小狗的湿舌头，他说话有些困难，“可养狗场的人明天就开始放假了，希望您不要介意我把这份礼物提前送到。”
斯特拉惊讶极了，以至于不能保持清醒的头脑来思考问题，就连话都说不利索了，她结结巴巴地问：“可是……我不……我的意思是……谁……？”
年轻人把小狗放在他和斯特拉之间的门垫上，并用一个手指碰了碰她手里的那个信封。
“这儿有封信，信上差不多解释了一切。买这只狗时，他还在妈妈的肚子里呢。他是特意为圣诞节准备的礼物。”
那陌生人转身要走，斯特拉急忙问道：“可是……是谁买的啊？”
他停在门口，答道：“是您的丈夫，夫人。”说完就走了。
一切都写在信里。那熟悉的字体一映入眼帘，斯特拉就把小狗忘到了九霄云外，梦游似的挪到窗前的椅子旁边。她努力将热泪盈眶的双眼睁开，仔细读着丈夫写给她的这封信。他在去世的前三周就写好了这封信，并把他留给了养狗场主，要他连同狗一起作为他的最后一个圣诞礼物送给她。整封信洋溢着爱与希望，他要她坚强，给了她鼓励与忠告。他发誓要等着她，直到来到他的身边。他送来这只小狗，就是想让他陪着她，直到两人再次相聚。
读到这里，斯特拉才忽然想起那只小狗，她吃惊地发现他正静静地望着她，气喘吁吁的小嘴像是在滑稽地笑着。斯特拉把信搁在一边，伸手去够那金黄色的毛毛团。他比她想象的要轻，大小和重量就跟沙发垫差不多，软软的，暖暖的。她把他搂在怀里，他舔着她的颚骨，然后舒舒服服地蜷入她脖颈的凹陷处。温情的交流又使她禁不住潸然泪下，小狗乖乖地一动不动，任由她哭泣。
狗儿引领我们进入一个更慈爱，更温柔的世界
最后，斯特拉把小狗放在膝盖上，一本正经地看着他。她匆匆地拭去面颊上的泪水，勉强露出笑脸。
“小家伙，我想以后的日子该咱俩一起过了。”小狗吐出粉红的舌头，喘着气似乎在表示同意。斯特拉开心地笑了，目光移向旁边的窗子，夜色已经降临。透过漫天飞雪，她看到邻居们的屋顶边缘上挂着明亮的圣诞彩灯。《普天同庆》的旋律也从厨房传入她的耳朵。
刹那间，斯特拉觉得自己完全沉浸在一片幸福祥和的美妙感情中，像是被爱意盈盈的怀抱包围着。她的心吃力地跳动着，不是因为悲伤和孤独，而是因为欣喜和惊异。以后她再也不会感到孤独寂寞了。
斯特拉又把注意力转到小狗身上，对他说：“小家伙，知道吗，地下室有个盒子，我想你会喜欢的。里面有一棵圣诞树，还有一些装饰物和彩灯，你一定会特别特别喜欢的！我想那个旧马厩模型我也是可以找到的。怎么样，咱俩下去找找吧？”
那只小狗似乎听明白了她的话，高兴地叫着表示同意。斯特拉起身把小狗放在地上，然后他们两个一起向地下室走去，为共同的圣诞节而做准备。