博士：人们都说，与聪明人说话一句就够了。

作者：我却以为一句已嫌多，露出容色即可。脸色是灵魂的门户，思想的索引。沉默往往是在做出某种暗示，其中所表达的东西要比愚昧的人从千言万语听出的还多。

博士：是的，那些至关重要的真理，往往是在半遮半掩中表达出来的。

作者：但是听者必须有充分的领会能力。

博士：的确如此，当今世上人们总是将真理乔装打扮成愚蠢。

作者：此外，还有许多人在有意无意地规避真理，以免让人觉得幼稚和愚蠢。诚挚已不合时宜了，只有一些遗迹尚残存于世，一旦出土，世人将视为神秘之物而顶礼膜拜。

博士：对于身居高位的权贵显要，我们应该一点一滴透露真相。

作者：而且应该由他们自己来下结论。他们的成败将取决于他们的判断和猜测能力。

博士：有人说，真相像一个既可爱又羞涩的少女，见人时一定要用薄纱遮面，其道理就在此。

作者：因此，王公贵族为她揭开面纱时，应该有骑士风度。他们必须善于思考真相，善于观察虚妄。人们向他们陈述真相时，应该徐徐渐进，并且经过咀嚼再吐哺给他们。戳穿他人自欺或欺人的梦幻，要向从政之道学习：步履轻捷，仿佛行走于半暗不明的地方，随时随地准备躲避风险，遇到蠢人，就遁入奉承的阴影之中，看到明智的人，则挺身进入真理的光明中。

博士：那些谨慎的人和睿智的人的完美是何等动人啊！在设法使人警醒虚妄、抛弃幻觉时更是如此。前者循序渐进，用尽暗示，后者全神贯注，极力忖度。

作者：的确如此，因为发挥自己的聪明才智应因事制宜。对那些投我们所好的事应时刻保持警惕以免轻信上当，对那些不迎合我们的事，不妨放松情绪，坦**以对。奉承往前走一步，智慧就后退一步。想象的东西往往超过事实一倍还多。

博士：除了嗅到讨厌气味以外，睿智的人通过观察最轻微的脸色变化，最不露痕迹的眉头一皱，都会有所警觉而细加推敲。

作者：有时我也感到十分困惑。在三言两语中，往往掩饰着更深的意图未表达出来，但言下之意就很难把捉了。明智的人在处理棘手的事时会特别小心，徐徐渐进，步步慎重，然后故作举重若轻，以轻灵如同羽毛的舌头迅速掠过。

博士：遇到批评或者有人要去除我们的固执虚妄时，我们总是不能心甘情愿地承认别人所指出的缺陷。我们不想听，更不想相信。对于恭维的奉承好话，毫不费力就能使我们相信，对于指出我们缺点，有时得有狄摩西尼[6]的辩才，才能说服我们。

作者：此外，仅仅依靠理解力是远远不够的。我们还必须善于忖度，因为有人将自己的心事深锁胸中，让自己的秘密和感受在这个方寸之中完全成熟后才会告诉他人，甚至任由它们在里面腐朽而秘不示人。

博士：遇到这种情况时，不妨学学那些技术高超的大夫：用人的呼吸来把握他们的脉搏，通过他们嘴里的气息来测量他们的体温。

作者：知识不会伤人。

博士：但知识有时会令人难过。正如明慎的人应该预先猜测他人会说什么，精明的人必须记住自己曾经说过什么。人生道路上，埋伏着险诈的斯芬克斯。愚蠢的人就会被其吞噬。唯有伊底帕斯这样的人才能揭开谜底。

作者：世上最容易的事莫过于了解他人。

博士：人间最困难的事莫过于了解自己。

作者：那些愚昧的人，没有一个是不怀恶意的。

博士：而且看别人的缺失，目光比看自己的加倍锐利。

作者：他能看见别人眼中的微尘……

博士：却看不见自己眼中的梁木。

作者：知的第一步应该是自知之明……

博士：这是一个说起来容易做起来难的道理。

作者：普利恩斯的毕亚斯（Bias of Priene）因为说出这样的箴言，得以进入希腊七贤之列。

博士：但是至今却没有谁以奉行这句话而出名。人们越了解别人，就越不了解自己……他们苦苦思索对人生和社会无关紧要的事，却不想生死攸关的大事。

作者：这就是懒散的结果。有比这更糟的事吗？

博士：虚妄的好奇心。

作者：啊，人真是可悲！他们的心中充满了虚空和幻觉！

博士：言归正传吧！我们也应该注意到有的人寡言慎行，有人饶舌放肆。有人小题大做，有人大题小做。明智的人应该小心谨慎面对这两极。

作者：这让我想起了塞西亚人教给年轻的亚历山大的一个道理：人有如河流，有的河流排出的东西，被别的河流吸纳。最深的河流，最沉静，最不聒噪。

博士：但是对于有些事情，怀疑与真相同样重要。情况往往是，我们疑心才起，别人就在宣扬结论了。

作者：语言文字常常根据所讨论的话题而有不同的深度。

博士：很多人因为没有测量深浅而被淹死，因此，明智的人应该善于探测这种深浅虚实。另外也要记住，游泳最难的一点，是怎样才能不弄湿衣服。

作者：尤其是你正穿着王袍时。今天就谈到这儿吧，各归正事。你回去写你的《古代的札拉戈札》，阁下这部博学之作，大家都引颈以待。我呢，还是写我的《智慧书》吧。