巴斯德回到家里，由于刚才的不快，两只手还在颤抖。玛丽知道最近他常在外面受委屈，就过来挽着他的手坐下。现在他们已是年过花甲的老夫妻了，但还是如在蜜月里一样的情深。巴斯德心里的怒气也立即烟消云散。

他所说的课题，就是寻找根治狂犬病的办法。我们都说狗是人类的朋友。无论是古代打猎，农村看家，还是城里人养宠物，狗算是与人接触最多的动物。但是世上有许多病是可以人畜共患的。许多细菌，可以感染动物也可以感染人。狗会得一种狂犬病，狗发疯而死，如果这种狗咬了人，人也必死无疑。只要被疯狗咬了的人和任何动物，伤口都会像火灼一样地疼痛，而且狂躁不安，直到被折磨而死。法国每年被狂犬病夺走几百人的生命。当时全世界都想不出好办法，这简直是一场摆脱不掉的恶梦。法国人只能用烧红的铁棍去烙伤口，因为那时的人相信火能杀灭病毒之气。但这只能增加病人的痛苦，伤口溃烂，人死得更快。巴斯德想，这与葡萄生病、酒变质、人间瘟疫流行等一样，一定又是一种微生物在作怪。但是在医学界保守势力占主导地位，他的话没有人听，更没有哪个医生、医院会务他配合开展这项实验。现在唯一的办法，就是制作出狂犬病的疫苗，以毒攻毒。他知道自己时日不多了，便想加快解决这个课题。

他向兽医请教，和助手设计了一个方案，就是从疯狗唾液里取来病菌，然后注射到好狗身上，或许可以获得免疫。但那是一条疯狗啊，取液谈何容易。巴斯德命令助手将一条壮实的疯狗绑在桌子上，再用撬棍将它的嘴撬开。那狗愤怒地哼着、呻吟着，嘴里渗出唾液。巴斯德取来一根玻璃吸管，含在嘴里就要向狗嘴里去吸。突然玛丽从房间里冲出来，一把搂住他的胳膊：“亲爱的，难道你真的疯了吗？你的命真的这么不值钱吗？”

“不怕，我轻轻吸一点儿，病菌不等到我嘴边，我就会把它吐到杯子里的。”

“不，如果这样还是让我来吸。你的生命怎么也比我有十倍百倍的价值。”

“亲爱的，反正都一样，你万一染病离开人世，我与其受悲痛的折磨还不如一死。况且论技术，当然我比你熟练一些。”

巴斯德说得轻松，但玛丽浑身都在发抖了。她瞪着一双吃惊的大眼看着巴斯德和疯狗嘴对嘴，将那根细管子伸到狗的舌根，巴斯德那撮小胡子仿佛已经触到了狗的嘴唇，她突然用双手捂住了自己的眼睛。

他先将狂犬病的唾液注射到健康狗身上，很快死亡。注射在其它的动物身上也很快死亡，可见这种毒素的厉害。他推测，毒素是集中在病犬各其它中毒动物的神经系统。既然直接用唾液毒性不好控制，能不能换一个动物，换一个部位，或许毒性轻一点。他找到一只狂犬病致死的免子，取出一段脊髓，研磨后和蒸馏水混合成**，注射到健康狗身上，立死。说明毒性还很大。经过多次试验，他将有病脊髓在烧瓶里加热干燥，然后研磨成粉，再加蒸馏水制成注射液，注射到健康狗身上。狗却神奇地活了下来。这是了不起的发现。巴斯德和助手们极其兴奋。他们推测，干燥处理过脊髓毒性已经很小，可以做疫苗了。他把这种疫苗注射到狗的不同部位，直到脑中。再给狗注射狂犬病毒，狗都不会死了。说明疫苗让健康狗产生了免疫力。

菌苗制好了，在动物身上试验完全成功。但总得过人身试验这一关，巴斯德决定给自己注射。这回玛丽和几个助手坚决不干了。他们将药品锁起来，玛丽更是整日不离开他一步。巴斯德像一个壮士被困在监牢里，他坐在实验室的长沙发上，捋着自己已花白的胡子自语道：“还有什么法子呢？上帝不会再给我多少时间，玛丽又不给我冒险的机会，还有什么法子呢？”

1885年的一天，他正这样愁眉不展地坐着，突然听到门口吵吵嚷嚷，还夹杂着哭声，一个助手推门进来，但还不等他开口，后面又跟进一个老妇人来。她一见巴斯德便一头跪在地上哭求道：“巴斯德先生，都说您是上帝派到人间的救星，快救救我的小儿子约瑟夫吧，他今天刚被疯狗咬伤，除了你谁也没办法啊，他不能死啊！”这妇人说着，早已泣不成声。

孩子被送来了，伤口已开始发红，可怜的孩子，无疑是得了这个可怕的病。他从现在开始还有半个月的时间，病菌将从皮肤、血液里慢慢地向他的脊髓、脑液里进攻，到那时他将发狂、昏迷、死亡。现在唯一的希望就是趁病菌还未进入脊髓、脑液之前，每天注射一点儿疫苗，以毒攻毒，培养起抵抗力来。但是人类有史以来还从未这样试过啊，到底有没有把握呢？巴斯德说，这第一针应该是打在我这个将不久于人世的老头子身上的啊，怎么能在这个孩子身上试呢？这时老妇人还在地上叩头如捣蒜。

助手说：“不打针，必死无疑，只有这样冒险一试，孩子也许有救，要不，试一试吧。”巴斯德还在犹豫，老妇人早已抱住助手的手臂不住地恳求了。

巴斯德站起来说：“就试一试吧。可是如果失败，那些人一定会说我是杀人犯的。”

第一针打下去了，孩子安然入睡。

第二针打下去了，没见什么别的反应。

以后每天一针。到第十四天头上，最后一针了，毒性也已积累到最多了。巴斯德觉得自己的心在抖，他不敢到临时病房去，只好吩咐助手去注射这最后一针，自己又坐在那个长沙发上，呆呆地捋着他的小胡子。他不知道自己这一回是当牛顿呢还是当刽子手。他这样从早坐到晚，玛丽进来送了两回饭，助手进来报告了两回情况，倒没有异常。但是关键是今晚，能不能平安度过这一夜呢？这是阴间和阳间的界河啊！

当晚巴斯德没有回卧房，就躺在这个长沙发上。玛丽抱来了毯子轻轻给他盖好，虚掩着房门出去了。他在黑暗中看一会儿天花板，又透过窗户数一会儿天上的星星，不知什么时候迷迷糊糊地刚睡去。忽听见门外又是那个老妇人的声音：“巴斯德先生在哪里？快，我要见他！巴斯德先生，您还没起床啊，我非见您不可。啊！我的孩子……”

巴斯德听到声音，一个鲤鱼打挺，翻身下地，摔落毯子，就向院里冲去。这时玛丽、助手也都早已跑出来，他们一起搀住老妇人，紧张得三颗心都已提到嗓子眼儿里。

到底这孩子性命如何，且听下回分解。