尊敬的加勒台长：

请你在今天晚上，将望远镜对准摩羯座δ星（中文：垒壁阵四）之东约5。的地方，你就会发现一颗新星。它就是你日夜在寻找的那颗未知行星，它小圆面直径约3角秒，运动速度每天后退69角秒（一周天360度，1度=60角分，1角分=60角秒）……

加勒读完信，不禁有点发愣。他心里又惊又喜，是谁这么大口气，难道他已观察到这颗星？不可能，这个未出名的小人物不会有什么样的观察设备，他怎么敢预言得这么具体？

勒维烈

好不容易，加勒和助手们熬到天黑，便忙将望远镜对准那个星区。果然发现一个亮点儿，和信中所说的位置相差不到1°。他眼睛紧贴望远镜，一直看了一个小时，这颗星果然后退了3角秒。“哎呀！”这回加勒跳了起来。那个陌生人竟预言得1角秒不差！大海里的针终于捞到，加勒和助手们狂呼着拥抱在一起。几天后他们向全世界宣布：又一颗新行星发现了！它被命名为——海王星。

一个月后，加勒匆匆赶到巴黎，按着地址找到一个实验室里，急切地要见那个叫勒维烈的写信人。这时，桌边一位三十岁左右的小伙子羞涩地站起来说：“如果我没有猜错，你就是从柏林来的加勒先生，我就是给你写信的勒维烈。”

加勒这回更加惊诧，万没料到指导他发现海王星的竟是这么一个年轻人。他一下扑上去，和他紧紧地拥抱，然后迫不及待地说：“你太伟大了，太了不起了，请让我参观一下你的仪器，你的设备。”

小伙子还是羞涩地笑了笑，从抽屉里取出一大本计算稿纸说：“我是用笔算出来的。”

“请您介绍一下您的算法。”

“其实也没有什么。我研究了一下其他行星与太阳的距离，木星、土星和天王星轨道的半径差不多后一个都是前一个的两倍，就设未知星半径也是天王星的两倍，列出方程。算出的结果和观察当然有误差，经过修正，再算，再修正，再计算，逐步逼近。”

“算了多长时间？”

“我也记不清了，大概有好几年。”

“就这样直算到误差小到一角秒？”

“嗯。”勒维烈又是羞涩地点了一下头。

“小伙子，有毅力。这颗星终于让你摘去了。”加勒仔细地审查了这堆稿纸：共三十三个方程，他冒着寒风在星空下观察了一辈子而不得其果，这个未出茅庐的小伙子却用一支笔将结果精算于帷幄之中。科学的假设、科学的理论一旦建立，竟有如此伟大的神力啊！

正是：

大海拉网苦办法，明人顺藤来摸瓜。

巧用理论去指南，岂肯盲人骑瞎马。

后来，恩格斯论及此事时特别感叹地说：“哥白尼的太阳系学说有三百年之久一直是一种假说，这个假说有百分之九十九，百分之九十九点九，百分之九十九点九九的可靠性，但毕竟是一种假说，而当勒维烈根据这个太阳系学说所提供的数据，不仅推算出一定还存在一个尚未知道的行星，而且还推算出这个行星在太空中的位置的时候，当后来加勒确实发现了这个行星的时候，哥白尼的学说就被证实了。”

至此，天文学进入了一个新阶段。