那扇门慢慢地打开，从里面走出一个和女孩一样高挑、笔直的身影，只是胖了些许。影子并没有拿任何照明工具，但是看起来却熠熠生辉。他走近之后，露西才看清来人的长相——他看上去像是个老头儿，雪白的胡子一直垂到脚趾尖，几乎遮住了他的身体，一头银发也垂到了地上，他身上的长袍仿佛是用银羊毛编织而成，闪闪发亮。他面容慈善且庄严，一见到他，露西等五个人立刻从椅子上站了起来，谁也没有说话。

老人一言不发地绕过五位旅行者，从桌子的一端走到另一端，站到了女孩的对面。两个人一起举起双臂，面朝东方，开始唱歌。我真希望自己能把那首歌的歌词写下来，可是当时在场的人中没有一个人记住了歌词。后来，说起当时的情景时，露西说那首歌的音调特别高，父女俩几乎像是在尖叫，但是那声音优美绝伦，虽然曲风冷峻，却不失为一支不错的清晨乐曲。伴随着他们的歌声，悬浮在东方地平线上的灰色云彩渐渐散开，天空中白色云朵的面积越来越大，直到最后，整个东方的天空都变成了白色，海面上开始绽放出闪闪的银光。又过了好久（但是歌声始终未停），东方的天空开始发红，最后云层全部散去，太阳从海面上一跃而起，长长的光束笔直地照射在石桌上，金银餐具和石匕首在阳光中闪烁着光芒。

这几个纳尼亚人也曾思索过那么一两次，海上刚刚升起的太阳看上去是否和他们在纳尼亚时看到的一样大。这下，他们心中的疑团彻底解开了。照在露珠和石桌上的阳光比他们此前任何一个早晨见到的都更加明媚耀眼。后来，埃德蒙这样说：“尽管那次探险中我们遇到过许多比这更刺激、更有趣的事情，但是，太阳升起的那一瞬间绝对是整个航行中最令我兴奋的一刻。”目睹眼前这幅壮观的画面之后，他们确信自己真的已经抵达了世界尽头的起点。

当他们还沉浸在兴奋之中的时候，一个东西从冉冉升起的太阳正中央飞了出来，笔直地朝他们飞来。当然，没有人可以一眨不眨地凝视着耀眼的太阳，但是就在那一瞬间，空中传来了天籁般的声音——那声音听上去依旧是那对父女俩唱过的歌曲，但是音调明显粗狂了许多，而且唱的语言没人懂。很快，他们就见到了声音的主人。原来是一群白色的大鸟。成千上万只的鸟从太阳那边飞了过来，一时间，到处都是这种大鸟：小草上、石板地上、桌子上，他们的肩膀上、手上，还有头上。无数只鸟从天而降，仿佛一片片白色的大雪花。它们不仅染白了整个世界，而且使所有物体的轮廓都变得模糊起来。不过，透过无数白花花的翅膀，露西看到一只鸟直奔老人而去，嘴里还叼着一样东西。那东西看上去像是一种小水果，又像是一小块燃烧着的火炭。因为当时的光线实在是太强烈了，谁也没看清楚那到底是什么。那只鸟把它放进了老人的嘴里。

紧接着，所有的鸟仿佛商量好了一般，同时停止了唱歌，开始在桌子上忙碌地工作起来。当它们再次腾空而起的时候，桌子上的食物都消失了。成千上万只鸟叼着桌子上不能吃或没有吃完喝完的东西——譬如说，骨头、果核、贝壳原路返回。因为嘴里叼着东西，鸟儿们没有像来时一样唱歌，只是扑腾着翅膀向太阳飞去，一时间，露西等人仿佛感到空气都在震动。鸟儿们飞走后，桌面上干干净净，什么都没有了，而那三位沉睡的爵士依旧睡得很沉。

最终，老人转身面对五位旅行者，欢迎他们的到来。

“先生，”凯斯宾说，“您能告诉我们如何才能解除这三位纳尼亚爵士身上的沉睡魔法吗？”

“孩子，我愿意效力。”老人说，“要想解除他们身上的魔法，你们必须航行至世界的尽头，或是尽可能接近那里，返回的时候，你们必须把一位同伴留在那里。”

“留下的那个人会怎么样呢？”雷佩契普问道。

“他必须继续向东，进入极东之地，再也不能返回这个世界。”

“这正是我多年来的夙愿。”雷佩契普说。

“先生，我们现在距离世界尽头应该不太远了，对吗？”凯斯宾问，“您了解从这儿往东的海域和那里的岛屿情况吗？”

“很久以前，我曾经见过那片大海。”老人说，“但是，当时的我在高空中。所以，我无法告知你们任何航海所需的信息。”

“你是说你会飞？”尤斯塔斯脱口而出。

“孩子，我当时在很高很高的空中。”老人回答说，“我就是拉曼度。不过，我看得出来你们当中没有人听过我的名字。这并不出奇，因为我曾经是一颗星星，但在很久很久以前——在你们出生之前——我就陨落了，从那以后，整个星群的格局都发生了巨大的变化。”

“天啊。”埃德蒙倒吸一口气，“他是一颗隐退的星辰。”

“你再也不做星星了？”露西问。

“我的孩子，我现在是一颗休息中的星星。”拉曼度回答说。

“当我最后一次从天空中降落的时候，我已经老得超乎你们的想象。于是，我被带到了这座小岛上。现在，我已经比刚来时年轻了许多。每天早晨都会有一只鸟为我从太阳峡谷里衔来一枚火浆果，我每吃一颗这种浆果就会年轻一点点。当我变得宛如新生婴儿般年轻、精力充沛的时候，我就会重新升上天空（因为我们就生活在世界东部的尽头处），再在太空里遨游。”

“在我们的世界里，”尤斯塔斯说，“星星是一大团发光发热的气体。”

“即便是在你们的世界里，我的孩子，那也并非是星星的真相，你所说的只是它的构成。在这个世界里，你们已经见过一颗星星了——我想，你们应该已经见过科里亚金了。”

“他也是一颗退隐的星星？”露西问。

“这个嘛，他和我还不太一样。”拉曼度说，“他不像我一样，处在休息状态；他被派去管理那些傻瓜。你们可以把这称为一种惩罚。若一切平安无事的话，他应该几年来一直闪耀在冬季南方的天空里。”

“他犯了什么错？”凯斯宾问。

“孩子，”拉曼度说，“星星犯的错可不是你们亚当的儿子应该知道的。不过，话说回来，我们已经浪费了不少时间了。你已经下定决心了吗？为了解除他们身上的魔法，你愿意驾船前往极东方，然后回到这里，并且留下一位同伴在那儿永远不再回来？又或者，你想直接调头，向西航行，回到温暖的家乡？”

“尊敬的阁下，我已经想好了。”雷佩契普说，“现在没什么好说的了。解除三位爵士身上的魔法不就是我们此行的目的之一吗？”

“我也是这样想的，雷普。”凯斯宾回答道，“虽然这不是我们此行的初衷，但就此打道回府，失去前往极东方的机会会令我心痛不已。但我们需要为那些水手们着想。他们上船参加此次远航为的是找回七位爵士，而非前往世界的尽头。如果我们从这儿出发，继续向东航行，我们就能到达极东方。谁也不知道还要走多远。他们都是勇敢的人，但其中一些人因为长期航行疲惫不堪，迫切渴望重返纳尼亚。所以，在获得他们首肯之前，我们不应该轻易做出远航的决定。还有可怜的鲁普爵士，他已经对航海彻底死了心。”

“孩子，”星星说，“假如你的同伴中有人不愿前往极东方，又或是因受骗而开始此次航行，即便你有心探索世界尽头之后的世界，恐怕也无法成功。你最终无法解除这三人身上的魔法。每个人都必须知道自己要去哪儿，以及为什么要去。你刚才提到的那个彻底对航海死了心的人是谁？”

凯斯宾便把鲁普爵士的故事说给拉曼度听。

“他可以从我这儿得到他最需要的。”拉曼度说，“这个世界上再也找不到比这儿更适合睡觉的地方了，在这里，你想怎么睡都行，睡梦中的你丝毫不会受到脚步声或梦境的干扰。让他坐在这三个人旁边，无忧无虑地畅饮美酒，直到你们归来吧。”

“哦，凯斯宾，就这么办吧。”露西说，“我相信他一定非常乐意。”

就在这时，一阵脚步声和说话声打断了他们的谈话：德里宁带着船上的水手正在向这里走来。当他们看到拉曼度和他的女儿时，一行人顿时惊讶地停下了脚步。他们一眼就看出这两人决非普通人，所以不约而同地低下了头。一些水手用余光瞥到了桌上空空如也的盘子和碟子，心中不免一阵懊悔。

“船长阁下，”国王对德里宁说，“派两个人去黎明踏浪号上给鲁普爵士捎口信。告诉他，他往日的同伴正在这座岛上长眠——不用受梦境的干扰——他可以加入他们的行列。”

两名信使离开后，凯斯宾让剩下的人坐下，向他们解释了目前的状况。听完，他们都沉默不语，只有几个人在一旁窃窃私语。最后，弓箭手的首领站了起来，说：“国王陛下，我们一直有个问题想问您，在我们调头之后——无论是在这儿，还是在其他地方——我们该如何才能回到纳尼亚呢？这一路走来，海面上除了偶尔的风平浪静，刮的不是西风，就是西北风。如果继续这样下去，我们重新回到纳尼亚的希望究竟有多大。我们靠划桨返回的话，船上的储备恐怕维持不了多长的时间。”

“一听就知道你对航海一无所知。”德里宁说，“这片海域每到夏末便西风盛行，直到新年过后，风向才会转变。等到那时，海面上刮起的东风足以让我们一帆风顺地回到纳尼亚，只怕到那时，风势太强远远超乎我们的想象和需求。”

“你说得没错，船长。”一位原是加尔马人的老水手说，“每年的一、二月份，坏天气总是会源源不断地从东方向西方推进。陛下，请允许我冒昧地说一句，如果我是这艘船的船长，我会在这里过冬，等到来年三月，坏天气过后再扬帆起航回家。”

“可是，你们留在这儿吃什么呢？”尤斯塔斯问。

“这个不用担心。”拉曼度说，“这张餐桌每到日落的时候就会摆上一桌国王的盛宴。”

“这就行了！”好几个水手说。

“国王陛下，在座的小姐及先生们。”莱尼夫说，“我只想说一件事情。这次出海，我们当中没有一个人是被逼上船的。我们全都是自愿的。现在，我们当中有些人眼里只有这张餐桌，心里想的全都是国王的盛宴，请大家别忘了，在我们从凯尔帕拉维尔起航的那天，我们都曾经发过誓：不找到世界尽头绝不回家。你们还记得吗，当时，码头上站着许多人，他们愿意抛弃所有的一切，只为成为我们当中的一员。那时，人们宁愿要一个黎明踏浪号上的舱位，也不愿要国王的金腰带。我不知道你们是否明白我的意思，我想说的就是，假如我们就此返程，并且告诉在家等待我们的亲朋好友，我们抵达了世界尽头的起点，却没有胆量继续前进，那么，我们看起来简直就像傻瓜蛋一样，愚蠢至极。”

听完他的话，有些水手立刻鼓掌欢呼，有些则说这没有什么大不了的。

“眼下的情况有些棘手。”埃德蒙小声对凯斯宾说，“如果一半的人想留下，一半愿意和我们走，那我们该怎么办？”

凯斯宾小声回答说：“我还留了一手。”

“你不打算说点什么吗，雷普？”露西低声说。

“不，女王陛下想要我说什么呢？”雷佩契普的声音不大不小，但在场的所有人都能听到，“我个人的计划是这样的：在条件允许的情况下，我会乘着黎明踏浪号一直向东航行。黎明踏浪号不带我去，我会划着自己的独木舟继续向东航行。如果连独木舟也沉了，我会用自己的四个爪子游泳前进。当我再也游不动的时候，如果那时我尚未到达阿斯兰的国度，又或是落入某个宽大的瀑布之中，我也一定会在下沉时让自己的鼻子朝着东方。等到那时，就让佩比西克接替我，成为纳尼亚所有会说话的老鼠的首领。”

“你们听听。”一名水手说，“换作是我，我也会这么说。当然，我会把独木舟那段省略掉，因为那小东西可盛不下我。”说完后，他又压低嗓音，补充了一句，“我可不想被一只老鼠比下去。”

这时，凯斯宾站了起来，“朋友们，”他说，“我想你们还没有完全了解我们此次远航的目标和意义。听起来，你们似乎觉得是我们提着帽子，走到你们面前，央求你们成为我们中的一员。然而，事情并非如此。我、埃德蒙国王、露西女王，还有他们的血亲尤斯塔斯、勇敢的骑士雷佩契普阁下、德里宁船长肩负着前往世界尽头的使命。我们非常高兴能够从你们——自愿加入我们的人当中挑选足以胜任此次冒险航行的伙伴。我们并没有说任何人都可以或必须申请加入我们的团队。所以，我们现在才会要求德里宁船长和莱因斯慎重考虑：你们当中谁作战最顽强，谁的航海技术最娴熟，谁的血统最纯正，谁对我们最忠诚，以及谁的身世和作风最清白；我恳请他们在深思熟虑之后再把这些人的名单给我们。”说到这儿，他停顿了一下，然后以更快的语速说：“以阿斯兰的名义！”他大叫一声，“你们以为不费吹灰之力就能见到这世上难得一见的奇景吗？每一个跟随我们前往极东方的人都可以把他黎明踏浪号成员的荣耀留给自己的后代，而且当我们重返凯尔帕拉维尔的时候，所有跟随我们的人都将获得足够享用终身的黄金或土地。现在，大家可以解散了。半小时之后，请德里宁船长把最终确定的名单交到我手上。”

他说完后，四下里一片寂静，谁也没有说话。过了一阵，水手们才相互鞠躬，向旁边散开了，三个一群，四个一伙地围在一起，小声地交谈着。

“现在，我们该和鲁普爵士谈谈了。”凯斯宾说。

当他们转过身的时候，鲁普已经坐到了餐桌旁。原来，就在刚才大家讨论得正激烈的时候，他已经到了这里，不声不响地坐在了阿尔戈兹爵士的身边。拉曼度的女儿站在他旁边，看上去就像她刚刚为他拖出了石头椅子一般。拉曼度站在他身后，把两只手放在了鲁普灰白的头发上。虽然太阳已经升起来了，但是他们依然能够看到一丝丝微弱的银色光芒正缓缓地从拉曼度的手上释放出来。鲁普爵士那张憔悴的脸上露出了一抹笑容。他向露西伸出一只手，同时把另一只手伸向了凯斯宾。有那么一瞬间，他们都以为他想说点什么，不过，他什么也没说，只是他脸上的笑容愈发的灿烂，仿佛正沐浴在某种极其舒畅的情感之中。他微微张开嘴唇，长舒一口气，随后他的头就耷拉下来——他睡着了。

“可怜的鲁普。”露西说，“他一定经历了可怕的艰难时光。”

“我们还是别说这个了。”尤斯塔斯说。

不知是不是受到了小岛上魔法的帮助，凯斯宾刚才的那番话如他所愿地产生了积极的效果。许多原本迫不及待想结束此次航行的人突然转变了态度。每当有水手大声宣布说自己已经下定决心要申请加入此次航行的时候，剩下的那些人就会觉得自己这一方的人又少了一个，心里也越来越不好受。之前约好的半小时限制还没到，就已经有超过一半的人对德里宁和莱因斯大献殷勤（至少，在我上学的时候，我们就是这样说的），表示愿意加入他们的团队。不久，场上努力劝说大家留下来的水手只剩下了三名。没过多久，又有两个人放弃回家，现在就只剩下一个人了。这个人害怕大家把他一个人丢在小岛上，很快改变了主意。

半小时后，大家列队回到了阿斯兰的餐桌旁，站在桌子的一端。德里宁和莱因斯走到凯斯宾身边，向他汇报情况。除了最后一个改变主意的人，凯斯宾接受了所有报名参加远航的水手。那个人名叫皮腾克里姆，当大家前去探索世界尽头的时候，他只能留在小岛上，和拉曼度待在一起，他后悔不迭，巴望着能和大伙一起去。他不是那种能够和拉曼度父女相谈甚欢的人（拉曼度父女也不喜欢和他聊天），岛上雨水充沛，尽管每天晚上桌子上摆满丰盛的餐点，可是只剩下他一个人，再美味的食物吃起来也索然无味。他独自一人坐在桌子旁（风雨无阻），那四位沉睡的爵士就坐在他身边，久而久之，他便越发觉得这座小岛阴森恐怖。当其他人回来后，他发觉无论他们说什么他都插不上嘴，于是，在回程的途中，当船行驶到孤独群岛的时候，他便偷偷开了小差，离开了大家。后来，他去了卡乐门，在那里定居下来。在那儿，他逢人便说自己在世界尽头的种种奇遇，讲到最后就连他自己都信以为真了。所以，从某种程度上说，他从此也过上了幸福的生活。但是，也是从那时开始，他一见到老鼠就受不了。

那天晚上，大家围坐在石柱中的长桌旁，桌子上重新摆满了各种美味的食物。第二天早晨，大鸟再度向小岛飞来，而后飞走的时候，黎明踏浪号拔锚起航了。

“亲爱的小姐，”凯斯宾说，“我衷心地希望，当我再次回到这里，破除魔法的时候，我能和你谈谈。”而拉曼度的女儿望着他，脸上露出了美丽的微笑。