一场谈判结束之后，若双方都感觉自己输了，是糟糕的谈判；若有一方觉得自己输了，是平庸的谈判；若双方都认为自己没有输，才是高明的谈判！

东周晚期，周天子的权威日益下降，位同小侯。继楚庄王“问鼎”之后，不少诸侯打起了周王室“九鼎”的主意。

传说“九鼎”由大禹所铸，上面有天下九州的地图和物产的记录。夏朝灭亡后，商朝的开国君主成汤把九鼎搬到都城；商朝灭亡后，周武王将九鼎从朝歌搬到镐京；周平王东迁，将九鼎搬到洛邑。谁得到九鼎，就意味着是天命所归。秦国自秦穆公之后，不断东扩，逐渐蚕食周王室的土地，兵临东周君城邑之下，向东周君索要九鼎。东周君召集群臣商量对策。大臣颜率说：“君上不必忧虑，我去齐国借兵退敌。”

颜率到了齐国后，对齐王说：“秦国暴虐无道，企图夺取周王室的九鼎，我们君臣思虑后，认为与其将九鼎交给秦国这样的不义之国，不如交给齐国这样的仁义之国。齐王出兵，既能挽救周王室获得美名，又可得到九鼎这样的宝物，希望大王您尽力。”齐王欣然接受，随即派遣五万齐军去救援。秦军见齐军来救，就放弃了对东周君的威逼，撤退了。

齐国帮周王室解除了危机，要求周王室兑现承诺，为此，东周君寝食难安。颜率再次表示，由他来解决问题。颜率到了齐国后，先发表了一通对齐国援救周王室的感谢之辞，接着问齐王：“我们打算把九鼎交给您，不知您准备走哪条路呢？”

齐王说：“我准备借道梁国（即魏国，因其都城在大梁，故名）。”

颜率回答说：“恐怕不行，梁国君臣早就想夺取九鼎，他们在晖台和少海等地方谋划了很久。九鼎一旦进入梁国领土，恐怕您就不可得了。”

齐王说：“那我改道楚国。”

颜率说：“这恐怕也行不通。楚国对九鼎早就垂涎欲滴，他们在叶庭专门建立了夺取九鼎的机构。九鼎一旦进入楚地，想也别想它能再出来。”

齐王说：“那我怎样才能把九鼎搬到齐国来呢？请先生指教。”

颜率说：“这个我早就替大王您思虑过了。九鼎是国家重器，不是装醋和酱的瓶瓶罐罐，拎着就走了。当初周武王灭商，搬运一只鼎回都城就动用了9万人，搬用九鼎则动用了81万人。士兵、工匠和杂役的消耗，多得不可计数。这也是我为大王您考虑的地方。”

齐王想了想，最后只得放弃。

古人云，“名不正，则言不顺”。齐国一旦获得九鼎，就有了天命这个号令，齐王当然迫切地想得到九鼎。但是颜率却不断提高搬运九鼎的门槛，大大增加搬运成本，使齐王知难而退。

齐王很清楚，九鼎只是一种象征，不需要动用那么多人马搬运，但是齐和东周故地不接壤，搬运九鼎必须向他国借道，这势必会遭到他国的反对，甚至是为他人做嫁衣裳。周王室虽已极为衰微，但是还没到彻底消亡的时候，齐王只能放弃。在这个过程中，颜率巧妙地采用提高门槛的办法，使得齐王意识到办成这件事几乎没有可能性。

平王东迁后，诸侯日渐崛起，周天子直接管理的地盘越来越小。即便如此，周王室仍然持续了500多年。这一方面依赖于诸侯们还需要天子的名号，另一方面也因周王室有颜率这样的贤才。颜率料事于未行之先，一席话挽救国家于水火，堪称团体中的话术天才。