近代中国知识界，刘师培可算得是有特色的人物。他12岁已读完《四书》、《五经》；19岁中举人；20岁会试落第，至上海，先后结识章太炎、蔡元培、章士钊、陈独秀、谢无量等人，遂投身于革命潮流，并与林獬合撰《中国民约精义》一书；21岁先后参加军国民教育会、暗杀团、光复会；22岁加入“国学保存会”，并成为其机关刊物《国粹学报》的主要撰稿人；24岁携妻何震等东渡日本，面见孙中山，即正式加入同盟会，并成为《民报》撰搞人，随后参与章太炎等人罢免孙中山的同盟会总理职务的活动，此外还创办宣传无政府主义的《天义报》，发起组织“社会主义讲习会”，（1907年）12月由日本回上海，向两江总督端方自首；25岁与何震再赴日本东京，《天义报》停刊，另创办的《衡报》亦于是年（1908年）10月被日本政府查禁，随后与何震自日本返上海，向端方密报江浙革命党人谋武装起事；26岁去南京公开投靠端方；28岁随端方入川，端方为哗变湖北新军所杀，刘为四川军政府资州军政分府拘留；29岁获释后，在成都四川国学院任教；30岁离成都赴上海，后至太原，出任阎锡山都督府顾问；31岁离太原赴北京，任袁世凯公府谘议；32岁与杨度等人发起“筹安会”，发表宣言，鼓吹帝制，后筹安会改组为“宪政协进会”，出任参政院参政，被袁世凯封为上大夫；34岁被聘为北京大学教授，讲授“中国文学”、“中国古代文学史”课，其间还在国文研究所担任经学、史传、中世文学史、诸子四个研究科目；36岁与黄侃任《国故》月刊社总编辑，“以图挽救”“国学沦夷”，是时新文化运动蓬勃发展，（1919）11月因病去世。
从刘师培的简历可以看出，在他短短的一生中，思想杂而多变。16岁时“以绍述先业，昌洋扬州学派自任”，19岁得中举人，20岁会试落第，到上海后遂投身于革命潮流，思想变化迅速。1907年刘师培（24岁）的活动情况，很能表现出他的思想杂而多变。这一年，刘师培于2月到东京与孙中山晤面后正式加入同盟会，3月即参与章太炎等人的“倒孙”活动，12月回上海后向端方自首，背叛革命；他一方面不断在《国粹学报》上发表国学研究的文章，另一方面创办《天义报》，组织社会主义讲习会，宣扬无政府主义。刘师培在政治上显然是糟糕的，但在学术上却很有成就。他的思想变化很快，时而鼓吹反满革命，宣传“民约”思想，时而崇无政府主义，不过有一点始终没变的是“国学”。他承家学所传，十几岁即以“昌洋扬州学派自任”，1905年《国粹学报》创刊后，在该刊连续不断发表有关国学研究的文章。即使在1907年至1908年他在日本创办《天义报》、《衡报》，发表宣扬无政府主义的文章时，也仍然在《国粹学报》上发表有关国学的文章。实际上，他的无政府主义思想不仅是在日本受西方无政府主义的影响，而且吸收了中国传统文化，是西学与中学的融会。这构成他的无政府主义的一个特点，有别于巴黎《新世纪》的吴稚晖等人的激烈否定传统。入民国后，刘师培的研究和教学离不开经学、古代文学等国学内容。因此，对刘师培的研究，重点在其学术，难点也在学术。
李帆同志的《刘师培与中西学术》，正是着重从学术的角度来研究刘师培。刘师培生于经学世家，自幼承传家学，少年时即“以绍述先业，昌洋扬州学派自任”，研究刘师培的学术，自然首先要探讨他对家学和“扬州学派”的继承问题，本书即以此为开端。书中认为刘师培的著述涉及方面甚多，其“学术规模和治学特色可谓深得‘扬州学派’之精髓，即长于会通，兼容并包”。如治经虽偏重古文，但不排斥今文经说，二家经说可并行不悖；对宋明人之经说也不存门户之见，主张“荟萃汉、宋之说”，反对“并有宋一代之学术而废之”。一代有一代的学术，刘师培从事学术研究的晚清毕竟不同于乾嘉年间，因而他的学术研究不能不受时代的影响，带有时代的特色。刘师培学术的时代特色，即是中西交融之学。
在清末从事学术活动的刘师培，顺应了时代的潮流，吸纳西学以建构其中西交融之学。为了具体说明刘师培所受西学的影响，书中专立“刘师培所见西书考”一节，详细地考析了刘师培所读过（或征引过）的西书和所接触过的西方、日本的学者、思想家，并列表予以表明。这一具有原创性的工作，体现了作者治学的扎实。正是基于对刘师培的中学、西学的学识有具体、深入的了解，才能准确把握他的中西交融之学的特点。书中以刘师培与严复相比较，认为刘师培的吸纳西学，是基于中学，借西学佐证中学，多有比附；而严复虽也有比附之处，但他是站在西学的立场上把握中学，以西学为坐标来评判中学，其目的在于学习西方，改造中学，使中学现代化。在中国古典学术向现代的转型中，指出这种不同是有意义的。即如刘师培对中国学术史的研究，也是通过中西学类比，来评估中国古典学术之得失。书中关于刘师培对先秦、汉宋学术的独到见解，对清学的别具一格的创获的论析，多有新意。
李帆同志治学扎实严谨，注意从第一手资料入手，在基础性的研究工作上用力，这在书中所附“年谱”可见其所下功夫。本书的正文是在“年谱”的基础上撰写的。
刘师培是一位对国学深有造诣的学者，又是参与政治活动、有其政治思想的人物。1903年到1908年，他发表了大量研究国学的著述，其中有一些与宣传反清革命、无政府主义有关。时代潮流以及他的政治立场、观点，不能不影响其国学研究。因此，研究刘师培的学术，不可能完全与政治分离，作“纯学术”的评析。只有将二者结合，实事求是地探究，才能更合乎实际地评析其学术。近代中国学者，类于此者不是个别的，作为研究方法，当有广泛意义。
龚书铎