星星的亮度

北斗七星除北斗四（天权）稍暗一些，是3等星外，其余都是2等星。七星亮度较高，距离均匀，在星空里非常醒目。

3等星、2等星是什么意思呢？

2000多年前，古希腊天文学家喜帕恰斯把肉眼可见的恒星按亮度划分为6个等级，最亮的那一批定为1等星，暗一点儿的是2等星，再暗一点儿的是3等星，肉眼勉强看到的最暗弱的星定为6等星。

比1等星更亮的呢？就定为0等星、-1等星，依次类推；更暗的则是7等星、8等星，依次类推，每等星之间亮度相差2.512倍。

这种星等叫视星等，它只能表示出在地球上看到的星体视亮度，无法表明其真实亮度，因为各星体的距离并不相同。

假想把星体都移到相同距离——比如32.6光年，所观测到的星等，就可以表示星体的真实亮度了，这种星等叫绝对星等。

比如，太阳移到32.6光年处，绝对星等是4.83等；织女星的移到这个距离，绝对星等是0.57等。

为什么是32.6光年，不是10光年、100光年这样的整数呢？原来，天文学家们还习惯用另外一个天文单位——秒差距，32.6光年就是10秒差距。