[美国]埃德加·爱伦·坡

埃德加·爱伦·坡（1809—1849），美国浪漫主义文学大师，19世纪美国最著名、最具代表性的作家之一，尤其在短篇小说的发展历史中占有突出的地位。他是短篇小说最重要的开创者，为这一文学体裁提出了较全面的指导性理论。爱伦·坡的短篇小说大致分为三类：恐怖故事、谋杀疑案和科学难解之迷。他开创了侦探小说的先河，被称为“侦探小说之父”。本文被公认为是他最完美的一篇短篇小说，也是世界最佳短篇小说之一，充分体现了他关于短篇小说的理论和风格特征。

福尔图纳托再三加害于我，对此，我从来都是一忍再忍，若是他敢侮辱我，我定会睚眦必报。也许，你已摸透了我的脾气，然而，说不定我真的说到做到，总有我报仇之日。这一点，我从未怀疑过。既然下定决心这样做，就排除了冒风险的想法。我不仅要让他尝尝我的厉害，还要干得不留后患。若是报了仇，自己也遭到了惩罚，那仇就未报；同样，仇人不知谁来复的仇，仇也未报。

不用说，福尔图纳托从来没有怀疑过我的言行举止中所隐藏的复仇动机。我依旧对他笑脸相迎，可他没看出我笑里藏刀呢！

在某些方面，福尔图纳托确实值得尊敬，甚至令人敬畏。但他有个弱点，他自称是品酒老手。没有几个意大利人是真正的行家，他们大多用自己的热诚、随机应变、见风使舵，使英国和奥地利的大财主上当。说起古画和珠宝，与自己的同乡一样，福尔图纳托只会骗人，但是要谈起陈酒佳酿，他还真是个行家。这一点，我们俩没有本质区别。说起意大利葡萄酒，我还算是行家，只要可能，我就尽量多买。

在极尽疯狂的狂欢节期间，一天晚上，大约是傍晚，我遇见了他。他很热情地与我搭话，因为他喝醉了。他穿得像小丑，一身杂色条纹紧身衣，戴一顶系着铃铛的圆尖帽。见到他，我真是高兴极了，忍不住想一直握着他的手。

我对他说：“啊，福尔图纳托，真是幸会啊！你今天看起来气色不错啊！我搞到一桶白葡萄酒，但我有些怀疑。”

“什么？”他说，“一桶白葡萄酒？不可能吧？在狂欢节？”

“我有些担心，”我答道，“我太傻了，没问问你就照价把钱付清了，我找不到你，又怕失去一笔交易。”

“白葡萄酒！”

“我不放心。”

“白葡萄酒！”

“我一定要解决这些疑问。”

“白葡萄酒！”

“你忙吧，我正要去找卢切西呢。假如有人能判定这酒的真伪，那人肯定是他。他会告诉我——”

“卢切西辨不清雪利酒和白葡萄酒。”

“但是仍有傻瓜觉得自己的品位和你不相上下。”

“我们快走吧。”

“去哪？”

“你的地窖啊！”

“不，不，朋友，我可不愿因为你脾气好而强你所难。我知道你正忙。卢切西——”

“我没事，走吧。”

“这可不行，朋友，这不是忙不忙的问题。天儿冷得够呛，你肯定受不了。地窖里那个潮啊，让人难以忍受，墙壁上结满了石硝。”

“走吧！与天儿冷有什么关系呢。白葡萄酒啊！你上当了，卢切西可不分清雪利酒和白葡萄酒。”

正说着，福尔图纳托就架住我的胳膊，帮我戴上黑绸面具，又用短披风裹紧身子，催着我回公馆去了。

佣人们趁机溜出去过节了，家里空****的。我已告诉他们我早上才回来，并跟他们讲清，不要出门。我很清楚，这样一来，只要我一转身，他们个个都会立刻溜走。我从烛台上拿了两个火把，一个给了福尔图纳托，我弯腰带他穿过了几间房子，走到拱廊上，这里通往地下室。我带他走下一个长长的螺旋楼梯，边走边叮嘱他小心跟着我。终于，我们下了楼梯，站在了蒙特里梭公馆的地下室，地面又潮又湿。

他的身子一摇一晃，每走一步，帽子上的铃铛就当当作响。

“酒桶呢？”他说。

“就在前面，”我说道，“这墙壁坑坑洼洼的，瞧，还有那些白蜘蛛网在发光呢！小心！”

他回过头来，面向我，用两只醉意蒙眬的眼睛盯着我。

终于，他问道：“硝？”

“是硝，”我答道，“你咳嗽多久了？”

“啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！啊，唷！”

可怜的福尔图纳托好久答不上话。

“没事。”最终，他说道。

“走，”我依然坚持道，“我们还是回去吧，身体要紧。你富有，人们都尊敬你，仰慕你，爱戴你，想念你，你与曾经的我一样快乐。大家会想你的。我倒无所谓，你要是病了，我可负不起责任，我们还是回去吧。况且，还有卢切西呢——”

“不要说了，”他说，“咳嗽算得了什么，要不了命的，又不会咳死。”

“是——是，”我答道，“确实是，我不是故意吓唬你——但还是小心点好。喝口美道克酒，去去潮气。”

我边说边从泥地上的一长排酒瓶里，拿起了一瓶，打开盖子。

我把酒递给他，说道：“喝。”

他斜瞅了我一眼，然后把酒瓶举到嘴边，停了一下，亲密地对我点点头。

“干杯，”他说道，“为我们周围长眠的逝者干杯！”

“这杯祝你长命百岁！”

他又挽起我的胳膊往前走。

“这地窖，”他说道，“可真大啊。”

“蒙特里梭家是个大家族，人丁兴旺啊。”我答道。

“我把你们家族的纹章给忘记了。”

“蔚蓝的田野里，一只大脚踩着一条身子跃起的蛇，蛇已被碾碎，而蛇的牙齿已咬进脚后跟。”“家训呢？”

“害我者必受罚。”

“不错！”他说道。

喝了酒的福尔图纳托，两眼发光，帽子上的铃铛又发出清脆的响声。喝了美道克酒的我想象力更丰富了。穿过尸骨和大小酒桶堆成的一长条夹弄，我们进了墓窖的最深处，我又停下脚步，这次我斗胆抓住了福尔图纳托的上臂。

“瞧！”我说道，“硝越来越多了。像青苔一样，挂在拱顶上到处都是，咱们在河床下面啦，水珠还滴落在尸骨上呢。咱们回去吧，不然就太晚了。你还咳嗽——”

“没关系，”他说，“继续走吧。不过，先来口美道克酒。”

我把一壶德格雷弗酒打开递给他。他一口气喝光了，两眼顿时发出凶光。他哈哈大笑着，用一个我不懂的怪姿势往上抛出酒瓶。

我惊讶地看着他，他又重复了那个动作——那个奇怪的动作。

“你不明白？”他说。

“不明白。”我回答。

“那你不是同道。”

“怎么了？”

“你不是共济会的。”

“不，我是，”我说，“是的，的确是。”

“你？不可能！共济会？”

“是共济会的。”我回答。

“暗号？”他说。

“这个。”我从短披风的褶裥下抽出一把泥刀，答道。

“你说笑话吧。”他惊呼道，身子往后退了几步。“我们还是继续去看白葡萄酒吧。”

“好吧。”我说道，重新把泥刀放到披风下面，又把胳膊伸过去，他重重地倚靠在上面，继续去找白葡萄酒。我们穿过一排低矮的拱门，沿楼梯往下走，一直往下走，最后到了一个深邃的地窖，手里的大烛台因为里面浑浊的空气，失去了火焰，只剩下火光。

地窖最狭窄的尽头又出现了另一个地窖，比前面的更狭窄。人骨头成排地沿着墙壁一直堆到拱顶，与巴黎的巨大地下墓穴格局相似。墓穴里的三面墙就这样堆放着骨头，第四面被推倒了。地上杂乱地堆放着人骨头，形成了一个庞大的尸骨墩。我们把那堵暴露在外的墙边上的骨头搬开，发现里面还有一个壁凹，大约四尺深，三尺宽，六七尺高。它看上去没什么特别，似乎当初建造时，并没有什么特殊用处，只不过是墓穴里两个巨大支柱间形成的间隙而已，一堵坚固的花岗岩墙壁紧靠在背后。

福尔图纳托徒劳地举着昏暗的火把，想窥探这个壁凹的深度。但在微弱的灯光下，什么也看不清楚。

“继续走，”我说，“这里面就有白葡萄酒，卢切西——”

“他充内行。”我的朋友打断我，他晃悠悠地往前走，我紧跟其后。很快，他走到了壁凹的尽头，发现自己的去路被一块大石头挡住了，便不知所措地傻呆在那里。片刻不到，他已经被我锁在花岗岩上了。墙面上有两个铁扣，中间相隔两英尺左右的水平间距。其中一个铁扣上有一根短链，另一个上有挂锁。他很快被拦腰锁在链子上，万无一失了。他惊骇过度，完全忘了反抗。我抽出钥匙，从壁凹里退了出来。

“伸出手去，”我说，“摸摸墙壁，你肯定能摸到硝，它确实非常湿啊。让我再一次恳求您回去吧，不回？那我只好离开你了。但首先我还得费心照顾你一下。”

“白葡萄酒！”我的朋友突然喊道，他惊魂未定，不知所措。

“是的。”我回答，“白葡萄酒。”

我边说边在上文提到的那堆骨头间忙开了，骨头被我扔到了一边。我很快找到了一些用来砌墙的石块和灰泥，开始兴奋地用泥刀和这些材料在壁凹的入口处砌起一堵墙来。

第一层石块几乎还没砌完，我就发现福尔图纳托酒醒了一大半。刚开始，我听见一声低沉的呻吟从壁凹深处传来，那不是喝醉的人能发出的声音。接着是长久的沉默，如同凝固了一般。我砌了第二层、第三层、接着第四层，然后，我听到了铁链激烈地晃动声，这种声音持续了好几分钟，为了听得更称心如意，我干脆停下来，坐在骨头上听。最后，叮当声沉寂下去了，我又继续砌墙，一口气砌完了第五层、第六层、第七层。现在，墙的高度差不多齐胸了，我再次停下来，将火把举过石墙，让一些微弱的光照在里面的那个人影上。

突然，一串尖叫声从那个被锁住的人的喉咙里发出，他好像想猛烈地回击我。我一时犹豫起来，身子颤抖不已，便拔出长剑，开始用剑在壁凹里摸索。但我很快安下心来，我摸了摸地下墓穴那坚固的建筑，感到心满意足。我走到墙壁边，回应那个乱喊乱叫的人。我回应——叫喊——比他的声音更大更响亮，他的叫喊声渐渐停息了。

现在是午夜，我的任务很快就要完成了，我已经砌完了第八层、第九层和第十层。十一层是最后一层，只要嵌入最后一块石头，涂上石灰就完工了。我用力托起一块石头，刚放好一个角，一阵阴沉的笑声从壁凹里传出来，吓得我头发都竖起来了。接着又是一声凄厉的惨叫。我好不容易才认出那是福尔图纳托老爷的声音。他说——

“哈！哈！哈！——嘻！嘻！——这真是一个有趣的笑话——绝妙的笑话。到了公馆，我们就要好好笑个痛快——嘻！嘻！嘻！——一边喝酒——嘻！嘻！嘻！”

“白葡萄酒！”我说。

“嘻！嘻！嘻！——嘻！嘻！嘻！——是的，白葡萄酒。可会不会晚了？福尔图纳托夫人她们还在公馆等我们呢，我们走吧！”

“好吧，”我说，“我们走吧。”

“看在上帝的份上，蒙特里梭！”

“是的，”我说，“看在上帝的份上！”

可是，说完这些话后，我就听不到回应了。我没了耐心，便大声喊道——

“福尔图纳托！”

没人回答，我又喊——

“福尔图纳托！”

还是没人回答，我把火把从那个还没砌上的墙孔里塞了进去，结果只听到一个叮当声。我感到一阵恶心——由于墓穴潮湿的缘故。我赶快完工，塞好最后一块石头，涂上石灰，又把骨头重新紧靠着这堵新墙堆好，五十多年来，他们还从未被人打扰过。

愿死者安息吧！