[美国]马克·吐温

我二十七岁那年，在旧金山一个矿工厂做小职员，对于证券交易了如指掌。我只身闯世界，除了凭借自己的才智和良好的声誉谋生外，一无所依。不过，这样我就更加脚踏实地地奔赴前程，而不做些不实际的发财梦。

星期六下午股市收盘后，我就有属于自己的时间了。通常，我喜欢驾着小船到海湾里泛舟。有一天，我冒险驾得太远，漂到了茫茫大海上。夜幕降临，眼看就没有希望了，幸而一艘开往伦敦的双桅船救了我。这是一次漫长而又经历了狂风暴雨的旅行，他们让我做一个普通水手，用工钱来抵船票。当我踏上伦敦的海岸时，衣服又脏又破，口袋里只有一块钱，这些钱仅够我一天的吃住。二十四个小时以后，我就要挨饿，且无处栖身了。

第二天早上十点左右，我衣衫褴褛，饿着肚子游**在波特兰大街上。这时，有一个保姆牵着一个小孩子经过，那孩子把手上一个刚咬了一口的甘梨扔进了下水道。我停下来，当然，我渴望的眼神紧紧地盯着这个沾了些泥的宝贝，口水直淌，我的肠胃非常迫切地需要它，我全身心地渴望得到它。可是，每次我刚要挪过去，想拣起梨时，总有些路人盯着我，好像知道我的企图似的。于是，我只好直直地站在那里，一副无所谓的样子，装做从来没有想过那只烂梨。这种情况一次又一次发生，我没敢拣到那只梨。正当我鼓足勇气，战胜羞耻心，准备不顾一切地拿到那只梨时，我身后的一扇窗打开了，一位先生说：

“请到这儿来吧。”

一个衣着华丽的仆人把我接进去，领我到了一个豪华的房间里。两个上了年纪的先生坐在那里，他们打发走仆人，让我坐下。他们刚刚吃完早餐，看着那些吃剩的美味，我简直快受不了了。有食物摆在眼前，我无论如何也集中不了精神。但是，人家没有邀请，我也只好尽力忍着。

直到很多天以后，我才知道，这里刚刚发生了一些事情。不过，我现在就可以告诉你，这对老兄弟几天前大吵了一番，最后都同意打赌来决胜负，这也是英国人解决一切问题的方式。你也许还记得，英国银行曾经发行过两张一百万英镑的大钞，用于和国外交易之类的特殊目的。因为某些原因，其中一张用过以后，被注销了，另一张则放在银行的金库里。哦，说到那两兄弟，聊着聊着，就突发奇想，要是一个聪明而又诚实的外地人落难伦敦，他举目无亲，除了一张一百万英镑的大钞外一无所有，而且还无法证明这张大钞是他自己的，会有什么样的命运呢？哥哥说他会饿死，或者可能在某个地方就被拘捕。另一个说他不会。他们一直争论不休，直到弟弟说他愿意出两万镑打赌，这个人靠百万英镑至少能活三十天，而不进监狱。哥哥同意了，于是弟弟去银行买回了钞票。你看，英国人就是这样说干就干。然后，由他口述，让一个文员用漂亮的楷体字誊清后，两兄弟就整天坐在窗前寻找合适的人选。

他们观察着一张张经过窗前的脸，有的虽然老实，却不够聪明；有的够聪明，又不够老实；还有一些虽然既聪明又老实，但不够穷；等到个别够穷的，又不是外地人。总是不尽人意，直到我出现，他们一致认为我符合所有的条件，于是毫无异议地选择了我。而此时的我，正等着知道他们叫我进去到底要干什么。他们开始问了一些我的个人问题，很快就弄清楚了我的来龙去脉，最后他们告诉我，我是他们的最佳人选。我说，我打心眼里高兴，可不知道这到底是什么意思。这时，其中一个人给我一个信封，说打开一看就知道了。我正准备打开它，他们又制止了我，要我带到住处仔仔细细地看，不要草率或者慌张。我被弄糊涂了，想更细致地问问，但他们不干。我只好揣着一肚子被侮辱与被损害的想法往外走，他们明摆着是自己逗乐，拿我耍着玩，但我还得顺着他们，现在的处境容不得我对这些阔老大亨耍脾气。

本来，我能把那只梨拣起来，大大方方地吃进肚子里去的，可现在它已经不见了。因为那件倒霉的事，把我的梨给弄丢了。想到这里，我对那两个人就气不打一处来。走到看不见那所房子的地方，我打开信封一看，里面装的是钱哪！这时，我对他们可是另眼相看了，我迫不及待地把信和钱塞进我的马甲兜里，跑到最近的一家小吃店。啊，一顿猛吃啊！最后肚子实在塞不下了，我掏出那张钞票打开一看，差点晕倒，五百万美元！乖乖，我懵了。

我盯着那张大钞发呆，想必足足过了一分钟才清醒过来。这时，我首先想到小吃店的老板，他盯着大钞，像个石头人一动不动。他全心全意地祷告上帝，看来手脚都不能动弹了。我马上心生一计，按常理办事，我把那张大钞递到他面前，小心翼翼地说：

“请您找钱吧。”

他恢复了常态，连连道歉说他找不开这张大钞。不论我怎么说他也不接钱，只是一个劲地看着，好像怎么也饱不了眼福，但就是战战兢兢地不敢碰它，好像它是什么神圣的东西，凡夫俗子一碰就玷污了它似的。我说：

“不好意思，给您添麻烦了，但我只能这样，请您找钱吧，我没有其他的钱了。”

他却说没关系，这点小事不值一提，日后再说吧。我说，我一时半会儿不会再过来。但他说，那也不要紧，他可以等，而且，我想什么时候来就什么时候来，想点什么就点什么，这账，我愿意什么时候结就什么时候结。他说他总不至于不相信像我这么有钱的先生吧，还说我不过是逗个乐子，打扮成这样来跟他这样的老百姓开个玩笑罢了。这时候，另一个顾客进来了，店主示意我收起大钞，然后，他一路卑躬屈膝地把我送出店门。我径直奔向那所房子，去找那两兄弟，让他们在警察把我抓起来之前纠正这个错误，让他们帮帮我。我紧张极了，简直是胆战心惊。尽管，当然，我没有什么错，但我了解人的本性。我知道，当他们发现把一百万磅的大钞错当成一磅给了一个流浪汉时，他们会把那个流浪汉骂得狗血喷头，而不会怪自己眼神不好。当我接近房子的时候，我激动的情绪缓和了一些，那里依然很平静，我断定这张拿错的钞票还没有被发现。我摁响了门铃，原先那个仆人又出来了，我请求见那两位先生。“他们出去了。”他用他们那类人不可一世、冷冰冰的口气说。

“出去了？去哪儿了？”

“旅行去了。”

“但，上哪儿啊？”

“欧洲大陆吧，我想。”

“欧洲大陆？”

“是的，先生。”

“怎么走的？走的是哪条路线？”

“我说不上，先生。”

“他们什么时候回来啊？”

“他们说，要一个月吧。”

“一个月，噢，这可真糟，帮我想想办法看怎么样能给他们带个口信，这件事很重要。”

“我实在没办法，我不知道他们上哪儿了，先生。”

“那，我一定要见见这家的其他人。”

“其他人也走了，出国好几个月了——我想，是去埃及和印度了吧。”

“伙计，出大错了！他们不到天黑就会转回来。请你告诉他们说我来过，我还会来的，直到把事情办完，他们不用担心。”

“如果他们回来，我会告诉他们的，不过，我想他们不会。他们说过，不到一个钟头，你就会过来打听，那时我一定要告诉你什么事都没有，时间一到，他们会在那里等你的。”

所以我只好放弃，走开了。真是一团迷雾，我完全摸不着头脑，“等时候一到，他们会在那儿等我”，这是什么意思呢？哦，那封信上可能会解释。我差点忘了那封信，我拿出来一看，信上是这样说的：

从你的面相可以看出，你是一个聪明而又诚实的人。我们猜测你很穷，是个外地人。信封里有一大笔钱，这些钱可以借你三十天，不计利息，时间到了以后到这个房子来报到。我们在你身上打了一个赌，如果我赢了，你可以在我的职权范围以内随意选择职位，也就是说，你能证明自己熟悉和胜任的职位均可。

没有落款，没有地址，没有日期。

噢，真是一团乱麻！现在你当然清楚了这件事的前因后果了，但我当时并不知道，对于我来说，它当时是深不可测、乱成一团的。我完全不知道这是怎么一回事，甚至不知道它对我是福还是祸。我走到一个花园，坐下来想理清思绪，考虑怎么做才好。

经过一个小时的推理，我得出这样的结论：

那两个人对我也许是好心，也许是歹心，无法确定——不管它。他们是玩把戏，搞阴谋，或者做试验，或者其他什么勾当，无从推断——也不管它。他们在我身上打了一个赌，到底赌什么，无法猜测——不管它。去掉这些不确定的部分，剩下的事就实实在在，可以确定无疑了。如果，我要英格兰银行把这钞票存到那人名下，他们会同意，因为尽管我不认识他，银行却知道他是谁。但是，他们会问我怎么会得到这张钞票，如果我说实话，他们自然会把我送到收容所；当然，我说假话，会把我送到拘留所。如果，我拿这张大钞换钱，或者靠它借钱，后果会一样。我只能背着这个沉重的负担闲逛，等那两个人回来。不管我想怎样，这东西对我毫无用处，形同粪土。我照管着它，看护着它，可同时还得乞讨度日。就算我想把它给人，我也送不出手，因为不论是普通百姓还是汪洋大盗，绝对没有一个敢收下，甚至连碰都不会碰一下。那两兄弟则高枕无忧，就算我扔掉他们的钞票，或者烧了，他们依然平安无事，因为他们去银行挂失照样分文不少。而我呢，要受一个月的罪，没有薪水，也不分红，除非我帮着赢这个赌，不管是赌什么。然后，谋到那个许给我的职位，这种人赏下来的职位无论是什么都值得干。

我开始对那份美差浮想联翩，期望值也上升了。不用说，薪水绝对不少，一个月后就可以上班了，从此我就一切顺利了。很快，我自我感觉非常好。这时，我又在大街上逛了起来，看到一家服装店，我突然强烈地想要甩掉身上的这件破衣裳，换一身体面的行头。我买得起吗？不，除了那一百万英镑，在这世上，我一无所有。于是，我强迫自己走开。但是不久又转了回来，这种**强烈地折磨着我，我在服装店前来来回回走了足足六趟，用男子汉的气魄抗争着。最后，我投降了，我只能这样。我问他们手头有没有顾客试过的不合身的衣服，那个伙计没有搭理我，只是朝另一个点点头，我向那个伙计走过去，那个也不说话，朝第三个点点头，我走过去，他说：

“这就来。”

等他忙完手头上的事，他把我带到后面一个房间，翻着一堆不合格的套装，找了一套最差的给我，我穿上，感觉不合身，毫无吸引力。但它是新的，我正急着穿呢，没什么可挑剔的，我支支吾吾地说道：

“如果你们能等些日子再结账，就帮了我的忙了，我现在一点零钱都没有。”

那店员摆出一副讽刺刻薄的表情说：

“哦，您没带零钱？当然，我想您也没有，我以为像您这样的先生只会带大票子出门呢。”我火了，说：

“朋友，对外地人，你们不能就凭衣帽取人啊，这套衣服我买得起，我只是不想给你们添麻烦，让你们找不开一张大票子。”

他稍稍收敛了一点，可口气还是带着某种尖酸的意味说：

“我可不是出口伤人，但您要是为难的话，我告诉您，您咬定我们找不开您的票子，这可不是您管的事，相反，我们找得开。”

我把那张钞票递给他，说：

“哦，那好，我道歉。”

他笑着接过去，那种笑无处不在，脸皮褶皱在一起，一圈一圈地**漾开来，就像往水池里扔了一块砖头。可是，当他看到钞票的第一眼，笑容就僵在脸上了，就像在你在维苏威火山山麓那些平坎上看到的起伏的，像虫子爬似的凝固熔岩，我从来没有见过谁的笑容如此永恒般地定格成这种状态。这家伙捏着钞票站在那里，直直地瞅着。老板匆忙过来看看怎么回事，他神采奕奕地问：

“哎，怎么啦？有什么问题吗？想要什么？”

我说：“没什么问题，我正等着找钱呢！”

“去，去，给他找钱，托德，给他找钱。”

托德答道：“给他找钱！说得轻巧，先生，您还是自己看吧。”

老板看了一眼，意味深长地低低吹了一声口哨，然后，一头扎进那堆退货里，四处乱翻，兴奋地唠叨着，好像在自言自语：

“把一套拿不出手的衣服卖给一位非同寻常的百万富翁！托德这个傻瓜——天生的傻瓜，老做这种事，把一个个百万富翁都气走了，因为他分不清谁是百万富翁，谁是流浪汉，从来就没有分清过。啊，我找的就是这件。先生，把那件脱了吧，扔到火堆里去。您赏个脸，穿上这件衬衣和这身套装。合身，太合身了——简洁，考究，庄重，完全是贵族气派。这是给一位外国亲王定做的——先生可能认识，就是尊敬的哈利法克斯·赫斯庞达尔殿下。他把这套衣服留在这，又做了一套丧服，因为他母亲快不行了——可后来又没死。但是没关系，事情哪能老按咱们——这个，老按他们——啊，裤子正好，刚好合您身，先生，再试试马甲；啊哈，也合适！穿上外衣——上帝！看看，喏！绝了——太完美了，我干了一辈子还没见过衣服这样合身啊！”

我表示满意。

“您英明，先生，英明。我敢说，这衣服还能凑合一下，我是说，您等等，我们会给您量身定做的。快，托德，本子和笔，记下来，裤长三十二英寸——等等。还没等我说句话，他已经量完了，正吩咐做晚礼服，晨礼服，衬衫和各式衣服，我找了个间隙说道：

‘哦，亲爱的先生，我不能定做这些衣服，除非您能不定期结账，或者找开这张钞票。’”

“不定期！话不能这么说，先生，不能这么说。永远——这才像话，先生。托德，赶紧把这些衣服做出来，一刻也别耽搁，送到这位先生的府上去。让那些小客户等着，把这位先生的地址记下来，再……”

“我就要搬家了，我下次来，再留新地址吧。”

“好的，先生，好的，等等——让我送您出门，先生——您走好，先生，您走好。”

喏，以后的事还不明白吗？我自然而然地买到了我想买的任何东西，还大声吆喝着“找钱”。不到一个星期，我把需要的各种奢华的东西都备齐了，并在汉诺威广场一家价格昂贵的酒店住下来。我在那儿吃晚餐，但是，早餐我还是到哈里斯家的小吃店去，就是我靠一百万英镑的钞票吃头一顿饭的地方。我成就了哈里斯。事实上，“马甲口袋里揣着一百万英镑大钞的奇怪外地人是这儿的财神爷”这消息传开来，就足够帮他大忙了。这个穷得叮当响、勉强糊口的小吃店，现在是名声大噪、门庭若市。哈里斯对我感激不尽，非要借钱给我，还不许我推辞。所以，尽管我一贫如洗，囊中却并不羞涩，日子过得阔绰又气派。我也怕事情不久后会败露，但事已至此，没有退路了。你看，这种危机感又给这件荒谬的事添加了几分严肃，几分伤感和几分悲哀来。夜深人静的时候，这种悲哀更是占据上风，警醒威逼着我，我唉声叹气，辗转难眠。但是到了兴奋的白天，这些悲伤感就消失殆尽，无影无踪了。我飘飘然地陶醉在这些眼花缭乱的幻景中。

说来也不足为奇，我已经成为这个大都市声名远扬的人物了，我的地位不是一点点，而是很高。不论你翻开哪一张报纸，英格兰的，苏格兰的，还是爱尔兰的，不可能看不到一两条有关“身藏百万英镑者”以及他最新的言行消息。刚开始，这些消息是放在最下面的个人杂谈栏目里，接着我的位置就超过了各位爵士，后来盖过了二等男爵，再往后又凌驾于男爵之上，如此这般，一路飙升，名气越来越响，直到无法再高的地方才停下来。这时，我的位置已经居于皇室之下，所有公爵之上了；除了全英大主教，一切神职人员都在我之下。但切记，我有的只是名气，而不是名望。这时，**来临——推崇，可以说——瞬间那纯粹的短暂虚幻的名气似乎转化成了金子般永恒的声望。《笨拙》刊登了我的漫画！是的，我已经成功了，打造了自己的天地。也许还有人调侃，但是善意的，既不是取笑，也不粗鲁。也许有人开我的玩笑，却没有人嘲笑我。那些都过去了，《笨拙》画着我衣衫褴褛地跟伦敦塔的士兵讨价还价。噢，你可以想象那是什么情景：一个向来默默无闻的小伙子，他的一言一行突然被关注，而且被到处宣扬，不管到哪里，时不时就有这样的话飘进耳朵：“那个走路的，就是他。”吃早餐会被围得密不透风，在包厢一露面，成千上万双眼睛齐刷刷地瞄过来。噢，我一天到晚出尽风头——或者说独领**。

你看，我还留着那套破衣服，时不时地穿出去，想去回味以前的乐趣：先买点小东西，接着受点侮辱，然后唰地抽出百万英镑的大票把那些嘲笑者击毙。但是，这种乐趣维持不下去了，画刊把我的那套行头弄得尽人皆知，只要我穿上它一上街，就被人认出，并有一大群人跟着，我刚想买东西，还没来得及拽出大票，老板就打算把整个铺子赊给我了。

我出名大约十多天，去拜会美国公使，想尽点义务。他恰如其分地、热情接待了我，批评我为国效力姗姗来迟，说只有一种方法能获得他的谅解：晚上他正要宴请宾客，刚好有一位因病缺席，我只有代替他的位置。我答应后我们继续交谈。说起来，原来他和我爸爸从小同学，后来又同时在耶鲁大学读书。直到我爸爸去世，他们一直是很好的朋友。所以，他让我有空就到他家里多走动走动，当然，我非常愿意。

事实上，我岂止愿意，简直兴奋极了。万一东窗事发，他也许能救我，让我免受灭顶之灾。我不知道他究竟怎么救，但也许能想到办法。到了这时候，我不能冒险把自己的底细对他和盘托出，要是在伦敦的这段奇遇刚开始的时候，我会立刻告诉他。不，现在不行了，我陷得太深，深到不敢与新结识的朋友真心相对。不过也不至于无法自拔，当我面对的时候，尽管不是很清晰但我还是知道的。你知道，我借的所有外债，都小心地控制在自己的范围之内——我的意思是我的薪水范围内。当然，我还不知道自己的薪水会有多少，但完全有理由相信薪水一定不会很少。如果这个赌打赢了，那我可以在那个富翁的职权范围内任意选一个职位。只要我干得了就行——我肯定能干得了，对此毫不怀疑。至于那个赌，不用操心，我向来运气好。我估计薪水一年有六百到一千英镑，第一年六百，逐年增加。证实了我的能力后就能加到一千英镑了吧，目前，我只是欠下了我第一年的工资而已。每个人都想借钱给我，大部分的人都被我以各种理由谢绝了。这样我借来的三百英镑现金，和拖欠的三百英镑生活费，以及赊欠的东西，我相信，只要节俭一点，这余下的日子的亏欠就能用第二年的工资填上。等这个月结束，我的老板旅行回来，我就万事大吉了，我马上用头两年的薪水分头向债主还债，也立即开始工作。

十四个人的宴会精彩极了，绍迪斯公爵和公爵夫人，以及他们的女儿安妮·格蕾斯·赛来斯特——还有什么什么德·波鸿小姐、纽格特伯爵和伯爵夫人、契普赛德子爵、布拉瑟斯凯特爵士和夫人、一些没有头衔的夫妇、公使夫妇和他们的女儿，以及他女儿的朋友，一个二十二岁的英国女孩，叫波蒂娅·朗姆，不到两分钟，我就爱上了她，她也爱上了我——不带眼镜我也看得出来。还有一个美国客人——我的故事有点超前了，客人们都在大厅里等着，一边饥肠辘辘地等着，一边冷眼瞧着那些晚到的客人。突然仆人通报：

“劳埃德·赫斯廷斯先生到。”

老一套的寒暄过后，赫斯廷斯看见我，径直朝我走来，诚挚地伸出手，我刚要去握住，他突然停住了，尴尬地说道：

“对不起，先生，我以为我认识你。”

“噢，你当然认识我，老伙计。”

“不，难道您就是——是——”

“腰缠万贯的怪物吗？对，就是我。你别害怕喊我的外号，我听惯了。”

“嗨嗨嗨，这可真没想到。有几次我看到你的名字和这个外号放在一块，我从来没想到那个亨利·亚当斯会是你。怎么回事，半年以前，你还在旧金山给布莱克·霍普金斯打工，为了增加收入而加班，帮我整理核查古尔德和加利矿业公司的招股文件和统计数字，没想到你到了伦敦竟成了百万富翁，当了名人，哇，这可是天方夜谭啊！伙计，我都还不能接受呢，不敢相信，得要一点时间来理理脑子里的这团乱麻。”

“事实上，劳埃德，你也不比我差啊，我自己都弄不明白。”

“好家伙，真是做梦似的，不是吗？哎，咱们上矿工饭馆吃饭也不过是三个月以前的事——”“不对，是去快乐屋。”

“没错，是快乐屋，是半夜两点钟去的，咱们赶了六个小时的增资文件以后，在那啃肉骨头，喝咖啡。我想劝你跟我一起来伦敦，帮你请假，给你出路费，只要那笔生意做成了，还给你其他的好处。可你不听我的，还说我不会成功。说你的工作不能间断，到时你回去就接不上了。现在你居然在这儿，真像做梦一样，你是怎么来的，你这种不可思议的地位和财富是怎么得来的啊？”

“啊，偶然啊，说来话长——怎么说呢？简直不可思议，我会告诉你的，但不是现在。”

“什么时候？”

“这个月底。”

“那还得两个星期呢。一个人的好奇心可熬不了这么长的时间，就一星期吧。”

“不行，慢慢地你就会知道原因的。对了，你的生意怎么样了？”

他的快活劲很快就消失了，叹了口气说：

“你真是个预言家，嗨，预言家，我真希望我没来，我不想说这些。”

“你不讲不行，你今晚离开的时候必须上我那儿，跟我说说。”

“是吗？你诚心的吗？”他的眼睛湿润了。

“是的，我想知道整个故事，一字不漏。”

“我太感激你了，终于又找到一个关心我的人了。这种语言，这种眼神，真正关心我，在我最落魄的时候——上帝，我向您跪拜。”

他紧紧抓住我的手，下定决心，然后，平静心绪，又高高兴兴地准备参加宴会了——还没开始呢！噢，不，老毛病又犯了，这种事情在荒唐、可恨的英国体制下经常发生——座位问题不能解决，那就没有晚餐了。英国人经常吃了饭再去赴宴，因为他们知道风险何在。不过，没有人会告诫陌生人，所以他们会轻而易举地步入圈套。当然，这次没有人饿肚子，因为我们都参加过宴会，除了赫斯廷斯以外都是老手，而他在接受邀请的时候也听公使说过，公使为了尊重英国人的习惯，根本就没有准备晚餐。每人都挽着一位女士，优雅地步入餐厅，因为这是惯例。接着，就开始争论了。绍迪斯公爵想抢尽风头，要坐首席，他说他的地位要高于公使，公使代表的只是一个国家，而不是王朝。我站在自己的立场，拒绝让步。在杂谈栏里，我的位置除皇朝成员以外比所有公爵的位置都高。就根据这个，我要求坐那个位子。我们争斗一翻，解决不了问题。最后他不明智地想要炫耀自己的出身和祖先。我猜到他的王牌是征服者威廉，就拿亚当来压过他，说我是亚当的直系后代，有姓为证，他不过是旁系，而且他的诺曼人血统并不久远，这个也能证明。所以我们又依次回到客厅，站着吃——端着沙丁鱼碟子和草莓，两两配对地站着吃。这里座位问题没有太严重，地位最高的两位客人首先掷硬币猜正反，赢了的先吃草莓，输了的就得到一先令。地位次之的两位接着猜，依此类推。吃完点心以后，把桌子搬过来打牌，我们玩克利比，一局六便士，英国人从来不为娱乐而娱乐，如果不能赢点或输点什么东西——输赢到是无所谓——他们是不会玩的。

我们度过了一段非常美妙的时光，确切地说是我们——朗姆小姐和我，我对她如此着迷，以至于只要手上的牌超过两顺我就数不清楚，分到了顶也看不出来，又从另一行玩起，这样玩下去肯定会输的。只不过这女孩也跟我一样，彼此彼此，所以我们的得分总到了顶，也不去想到底是怎么一回事，只是觉得很开心，忘乎所以，不想被打扰。我告诉她——我真的就这么做了——告诉她我爱上她了。她差点连头发根也红了，她说她很开心。噢，这真是一个美好的夜晚，数牌时我们都心照不宣地给对方加分。喔，我就是说“跟两张牌”时，前面也要加一句，“你真可爱！”然后她就会说，“十五得两分，十五得四分，十五得六分，还有一对得八分，八分就算十六分，你算算对不对？”——她的眼睛在睫毛下忽闪忽闪地看着我，你知道，那是多么温柔，多么可爱，噢，太奇妙了！

不过，我对她非常诚实、坦**。我告诉她，除了那张她知道的如雷贯耳的百万大钞外，在这个世上，我一无所有，而且，那张票子还不是我的。她很好奇，于是，我就悄悄地、一五一十地全告诉她了。她笑得半死，我实在不知道什么事情把她逗成这样，但确实是这样，每隔半分钟，就有什么新的笑料让她觉得可笑，我不得不停下来，给她喘息的机会。为什么她都要笑傻了呢？——她真是这样，我从来没有见过这种事，我的意思是，我从没见过一个痛苦的故事——一个人的烦恼、焦虑、担心和害怕——竟然能有这样的效果。我更加爱她了，看她好像从来没有这么开心过，我想我很快就能拥有这样的一个妻子了，你知道，事情看起来就是这样。当然，我告诉她我们可能要等两年，直到我拿到我的工资。但是她不介意，她只是希望能更加节约开支，不要让第三年的开支冒一丝风险。接着她有点担心了，想着我们是不是做错了什么，会不会把第一年的工资估计高了。言之有理，虽然她打击了一点点我的自信心，但启发我想到了一个好主意，我坦白地说了出来。

“亲爱的波蒂娅，那你愿意跟我一起去见那两位老先生吗？”

她迟疑片刻，说：

“不，如果我去能让你踏实一点，但是——你觉得合适吗？”

“我也不知道会怎样——我也有些担心，不过，你知道，你的决定非常重要，所以——”

“那我去，管它合适不合适呢。”她美丽而又大方地说道，“我很高兴能帮到你！”

“帮忙？亲爱的，不，就靠你了，你这么美丽、可爱，又迷人，有你在，我一定能让他们心甘情愿地为我提高工资。”

哦，你不知道她当时多么春光满面的样子，眼睛里闪着幸福的光芒！

“你真讨厌！没有一句实话，但是我会跟你去的，或许它会给你一个教训，别以为你怎么看别人，别人就会怎么看你。”

我的疑虑消失了吗？我重新找回了信心吗？你可以从这里看出来：我私下把薪水提高到每年一千两百英镑，但是我没有告诉她，想给她一个惊喜。

回家的路上，我一路恍惚，赫斯廷斯说了什么，我一句也没听见，直到他走进我的公寓，对着我那些众多奢华舒适的陈设大发感慨时，我才清醒过来。

“让我站在这饱饱眼福，我的天啊，这是宫殿——真的是宫殿！应有尽有，还有暖和的火炉，连晚餐都准备好了。亨利，我不仅明白了你有多富有，也彻底明白自己有多穷了——我真穷，多么悲惨，多么失败，多么绝望啊！”

这如同瘟疫一般，感染了我！我不禁打了个寒颤，如梦初醒，意识到自己站在的这半寸厚的地壳，底下就是火山口。我不知道自己是在做梦——也就是说，我自己还没有弄明白，但是现在——呕，负债重重，身无分文，一个可爱女孩的幸福或者悲哀还在自己手中掌握着，眼前除了那份薪水还是虚幻的——噢，也许永远也没有——实现不了！唉，什么希望都没有了，谁也救不了我了。

“亨利，你每天的收入只要不经意地洒那么一点点，就可以——”

“哦，我每天的收入！来，喝杯热苏格兰威士忌，振作精神，咱们干一杯！哦，不——你还饿着呢，坐下，来——”

“不是很饿，饿过头了，这些天我都吃不下，不过，我陪你喝个够，来！”

“一人一瓶，我陪你，好了没有？一起干！劳埃德，我兑酒，你说说你的事儿。”

“绕回去？什么，又讲一次？”

“又一次，你的事都讲完了吗？”

“怎么，你难道还想再听一次吗？”

“我再听一次？搞糊涂了，等等，你别再喝这烈酒了，你不能再喝了。”

“等等，亨利，你吓着我了，在来这儿的路上我没有告诉你吗？”

“说了吗？？”

“是的，说了。”

“如果我听见了一个字，我不得好死。”

“亨利，这件事很严重，我很麻烦。你在公使那边到底怎么了？”

我的脑子里又闪现出当时的情景，我敢做敢当。

“我俘虏了这个世界上最可爱女孩的芳心！”

他猛地站起来，握着我的手，我们握着、握着，握得手都疼了。走了三里路，他一路讲他的故事而我一个字也没有听见，他也没有责备我。这个有耐心的家伙只是坐在那里，重新给我讲一遍。简单说来，事情是这样的：他来英国时，以为这是一个很好的机会，他为古尔德和加利矿业公司招股做代理，为勘探商出售开采权，超过一百万的部分全部归他。他竭尽全力，动用了所有的关系，试遍了一切正当的方法，几乎花光了自己所有的积蓄。但是没有一个资本家愿意听信于他，而他的代理权到这个月底就到期了。总之，他是完了。他突然跳起来，大声哭诉着：

“亨利，你能救我！你能救我，这个世界上只有你能救我了，你帮帮我好吗？你帮不帮？”“告诉我怎么帮，说出来，伙计。”

“给我一百万，外加我回家的路费，换我的代理权！不，不要拒绝！”

我陷入极大的痛苦，几乎要脱口而出了，“劳埃德，我自己也是个要饭的——身无分文，还有负债！”但是，我的脑子里突然灵光一闪，我压紧喉咙，镇定自己，直到冷静得像一个资本家。我用生意人沉着镇定的口气说：

“我会帮你的，劳埃德——”

“那我就有救了，上帝永远保佑你，有朝一日——”

“劳埃德，让我说完。我会帮你，但不是用那种方式，你付出那么多，冒了这么多险，这样对你不公平。我也不需要买煤矿，在伦敦这样的商务中心，我不用那样，也能保证我的资本升值。这也是我一直处于这种状况，和将要去做的生意。我了解那个煤矿，也知道它的潜力很大，我可以跟任何人发誓保证，你随意用我的名义去推销，两个星期内一定能卖三百万现金，我们对半分成。”

你不知道，当时要不是我绊倒他，把他绑起来，他一定会在那阵狂喜乱舞中，把我的家具打得支离破碎，所有的东西都打个稀巴烂。

然后，他躺在那里，非常高兴地说：

“我可以用你的名义！你的名义——想想看！天啊，他们一定会疯狂地涌到这儿来，这些伦敦的阔佬们，一定会为了股份打起来的！我就发达了，我就永远飞黄腾达了，我这辈子都不会忘记你！”

二十四小时不到，伦敦城就开始议论纷纷，我什么都不用做，每天坐在家里，对那些来拜访的人说：

“没错，我告诉他让他们来找我，我知道这个人，也知道这矿山，他的人品是无可挑剔的，而且那个矿山的价值比他要求的要高得多啊。”

与此同时，我每天晚上都去公使府上跟波蒂娅在一起，矿山的事我对她只字未提，我要给她一个惊喜。我们谈论那笔薪水，除了爱情和薪水，其他的都不予理会。有时候谈谈爱情，有时候谈薪水，有时候两者兼而有之。啊，公使夫人和女儿对我们真是关怀备至，她们总会想方设法让我们不受任何打扰，瞒着公使一个人，让他不疑心——她们实在是太可爱了。

这个月终于要结束了，我在伦敦国民银行的户头上已经有了一百万的存款，赫斯廷斯的钱数也是一样。当我穿着自己最体面的衣服，驱车经过波特兰大道那所宅子，种种迹象表明我那两个家伙回来了，我到公使府上去接我的至爱，谈论着薪水的事，往回赶，她显得格外激动和紧张，也更加妩媚动人。我说：

“亲爱的，凭你现在的模样，我要的薪水比三千英镑少一个子儿都是罪过。”

“亨利，亨利，你可不要毁了我们啊！”

“别害怕，保持这种神情，相信我，没事的。”

于是，一路上，反倒是我拼命地鼓励她，她却一个劲地打击我，说：“请你记住，如果我们要价太高，他们可能一分钱薪水都不给我们。那时候我们可怎么办啊，岂不是走投无路，没有生计了吗？”

还是原来那个仆人把我们领了进去，那两位老先生都在。当然，他们非常惊讶地看着我后面非常俊俏的女孩。但是，我说：

“没什么，先生们，她是我未来的核心和伙伴。”

于是，我把他们介绍给她，直呼他们的名号，倒也不奇怪，他们知道我一定查过姓名录了。他们请我们坐下，对我非常礼貌、热情，也消除了她的紧张感，让她尽可能轻松起来。这时，我说：

“先生们，我准备报告了。”

“我们很高兴听你的报告，”一个人说，“现在能确定我跟哥哥亚贝尔打赌的输赢了。如果你为我打赢了，你可以在我的职权范围内得到任意一个职位。你带来那张一百万英镑的钞票了吗？”

“它在这儿，先生。”我把钞票交给他。

“我赢了！”他拍着亚贝尔的后背喊了起来，“哥哥，你现在想说什么呢？”

“我说他真活下来了，我输了两万英镑，真不敢相信。”

“我还有些话想说，”我说，“这个说来话长，我请你们允许我再来一趟，详详细细地讲我这个月的经历，保证值得一听。还有，请看看这个。”

“什么，天啊，二十万英镑的存单，这是你的吗？”

“是我的，我用阁下借给我的钱在三十天里挣回来的，至于这张大票，我只用它买过一些小吃，付帐让他们找零钱的时候用。”

“噢，这真是一个奇迹，太不可思议了，小伙子！”

“没什么，我能证明，不要以为我是胡言乱语。”

这时轮到波蒂娅大吃一惊了，她睁大着眼睛说：

“亨利，这真是你的钱吗？你一直瞒着我？”

“是的，的的确确，但是我想你会原谅我的，我知道。”

她噘起嘴唇，说：

“别那么肯定，你这个淘气的家伙，敢这么骗我！”

“噢，你会原谅我的，宝贝儿，很快就过去了，这只是一个玩笑，你知道的。来，咱们走吧。”“等等，等等！那个职位呢，你知道，我得给你一个职位。”那位先生说。

“噢，”我说，“非常感谢，但是我真的不想要了。”

“但是你可以在我的职权范围内，找一个最好的职位。”

“再次感谢您，我忠心地感谢，但我真的不想要。”

“亨利，我替你感到惭愧，你不要辜负了这位先生的好意，我来替你感谢，好吗？”

“当然，亲爱的，如果你能做得更出色的话，看你的啦。”

她走到那位先生跟前，扑到他怀里，用胳膊搂着他的脖子，对着他的嘴亲吻起来，那两位先生哈哈大笑起来。我愣在那里，呆呆地说不出一句话来，波蒂娅说：

“爸爸，他说在您的职权范围内没有他想要的职位，我真的好伤心，就像——”

“亲爱的，他是你爸爸？”

“是的，他是我的继父，世界上最好的爸爸。当时在公使家你还不知道我的家世，你告诉我爸爸和亚贝尔伯伯的安排让你多么烦恼，多么伤心，你知道我为什么笑得那么开心了吧？”当然，我直奔主题，严肃地大声说道：

“噢，最亲爱的先生，我想把刚才的话收回，您确实有个空缺的职位，我想要。”

“说说。”

“女婿。”

“噢，噢，噢，但是你知道，如果你没有那方面的才能，你，当然，也不具备我们达成协议的所需求的条件，所以——”

“让我试试，噢，我请求您了，请我试试三四十年，如果——”

“噢，好吧，这只是一个个小小的要求，带她走吧。”

我们多么高兴啊，简直无法用言语来形容。一两天后，整个伦敦就知道了故事的全过程，知道了我一个月与那张百万元大钞的奇遇，他们兴致勃勃地谈论着吗？当然如此。

波蒂娅的爸爸把那张友爱的、热情的大钞送到英格兰银行兑现，银行注销后又把它当作礼物送给了他。他又把钞票在婚礼上送给了我们。从此，那张镶上了镜框的大钞就一直挂在我家最神圣的地方。是它给我带来了波蒂娅，没有它我不可能会留在伦敦，不可能会出现在公使的宴会上，也不可能会遇到她。所以我经常这样说，“是，它是一张百万大钞，正如你所见到的。它从来只被用过一次，我只用了它价值的十分之一就得到了它。”