她从账簿后面撕下一页纸，开始抄数月未还钱的欠款人名单，打算一回家就跟弗兰克讨论此事。她要让他明白，哪怕这些人是老朋友，哪怕催款很难为情，也得让这些人还钱。弗兰克为人怯弱，又爱听好话，很可能为此苦恼。他面皮薄，宁肯亏钱，也不愿公事公办地去讨债。

而且，他很可能跟她说大家都没钱还账。呃，或许这是真的。对她来说，贫穷当然不是什么新鲜事。但几乎人人都存了些银器、珠宝或依旧留有一点不动产。他们可以用那些东西抵现金。

她想象得到，若跟弗兰克提这种主意，他准会唉声叹气，说怎能去抢朋友们的珠宝和财产！哼，她耸耸肩，他想叹气就去叹好了，反正我要挑明他可以为朋友受穷，我可不行。弗兰克若不拿出点魄力来，永远别想干成什么事。他必须得有所成就！他得赚钱，哪怕要我当家做主逼着他干。

她绷着脸，咬紧牙关奋笔疾书。前门突然开了，一股冷风灌进店里。一位高个男人迈着印第安人的轻快步伐，走进脏兮兮的小店。她抬头一看，竟是瑞德·巴特勒。

他一身华丽的新衣。厚重长大衣外还披了件时髦的斗篷，遮住结实的肩膀。两人目光相遇时，他摘下高顶礼帽，一只手按在洁白无瑕的衬衣胸口，深深鞠了一躬。他大胆地扫视着她，褐色脸庞衬得一口白牙闪闪发光。

“亲爱的肯尼迪太太，”他朝她走来，“亲爱的肯尼迪太太呀！”他边说，边快活地哈哈大笑。

起初，斯嘉丽吓了一跳，还以为店里进了鬼。然后，她飞快放下蜷起的腿，坐得笔直，冷冷地瞪了他一眼。

“你来干什么？”

“我去拜访佩蒂帕特小姐，得知你结婚了，所以赶紧来道喜呀。”

想起上次在他手下受的侮辱，斯嘉丽顿时羞得满脸通红。

“真不明白，你怎么还有胆来见我！”她嚷道。

“恰恰相反！你怎么还有胆见我？”

“噢，你真是最——”

“我们休战好吗？”他微笑着俯视她，那个灿烂的微笑一闪而逝，里头有放肆无礼，却无自我羞愧或谴责她的意思。斯嘉丽也不由得笑了，却是个苦涩又不安的怪笑。

“他们没绞死你，真遗憾！”

“恐怕其他人也有同感。好啦，斯嘉丽，放轻松，别一副吞了通条的模样，很不体面哦！你当然有时间忘掉我那个小……小玩笑吧？”

“玩笑？哈！我这辈子都忘不掉！”

“噢，忘得掉，你能忘掉。你摆出这副怒气冲冲的模样，不过是觉得这样才体面合宜。我能坐下吗？”

“不行。”

他在她身旁的一把椅子上坐下，咧嘴笑了。

“听说，你连两星期都不愿等我。”他嗤笑着叹了口气，“女人真善变哪！”

见她没吭声，他继续道：“告诉我，斯嘉丽，就当朋友般说说——就当亲密无间的老友一样说说，等我出狱再说，难道不是更明智的做法吗？或者，你觉得跟老弗兰克·肯尼迪结婚，比跟我**更诱人？”

他的嘲讽一如既往地引起她满腔怒火，让她总想以大笑来反击他的无礼。

“别胡说八道。”

“这段时间我始终在琢磨一件事，你能不能满足一下我的好奇心？嫁给根本不爱，甚至毫无好感的男人，嫁了一个不够，还要嫁第二个，你到底有没有一点女人的厌恶和柔弱退缩？还是我误解了南方女人的柔弱？”

“瑞德！”

“我自有答案。哪怕自小所受教育告诉我女人脆弱、娇柔又敏感，我也始终觉得：女人有种男人不了解的坚毅和耐力。但按欧洲大陆的礼仪，夫妻相爱可是件非常糟糕的事。没错，糟糕透了。我向来觉得，欧洲人在此事上的观点很正确——为生活便利结婚，为逍遥快活恋爱。你难道不觉得，这制度很合情合理吗？你比我想象中更接近老国家的观念。”

若能对他大吼一声“我不是为了便利结婚”，该多痛快！但她已不幸地被瑞德拿捏住，若再为自己的无辜受害辩驳，只会引出他更多尖刻讥讽。

“你还有完没完？”她冷冷地道，急于换个话题，问道，“你是怎么出狱的？”

“噢，那个！”他摆出一副满不在乎的姿态，“没费多少事。他们今早就把我放了。我有个朋友在华盛顿议会身居高位，我只是巧妙地讹诈了他一下。那可是个大好人，是联邦的忠实拥护者之一。从前，我经常从他那儿为邦联买滑膛枪和裙箍。他一听说我的窘境，就赶紧利用权势把我放了。斯嘉丽，权势就是一切。你若被捕，千万要记住这点。权势就是一切，有罪没罪，不过是个学术问题罢了。”

“我敢发誓，你绝不清白。”

“没错，既然现在已经出狱，坦白承认也无妨——我跟该隐(1)一样有罪。那黑鬼的确是我杀的。他对一位淑女傲慢无礼，南方绅士岂能容忍这种事？既然在招认罪行，还有一桩也不能漏掉——我在一家酒吧跟一个北佬骑兵发生口角，于是一枪崩了他。这桩小过失倒没人找我算账，估计早有哪个可怜的倒霉鬼，替我上了绞刑架吧。”

能如此漫不经心地说起杀人，斯嘉丽简直不寒而栗。道德训斥都到嘴边了，她却突然想起塔拉那团斯卡珀农葡萄藤下的北佬。她对那人没有丝毫愧疚，打死他，还不是跟踩死一只蟑螂似的？既然跟瑞德同罪，她就没资格审判他。

“看来，我似乎已向你坦白一切。那我还得告诉你一个最高机密，你可千万别让佩蒂帕特小姐知道！我的确拿到了那笔钱，现在都安全地存在利物浦的一家银行里。”

“那笔钱？”

“没错，就是那些北佬无比渴望的钱。斯嘉丽，我并非吝啬，不愿给你钱。我若开出支票，不就被他们逮住线索了吗？恐怕，你到时候一个子儿也捞不到。我只有什么都不做，才能抱有一线希望。我知道那笔钱非常安全。哪怕发生最坏的情况，他们要夺走那笔钱，我还能一一指控战时卖给我子弹和武器的北佬爱国者。他们中的某些人如今在华盛顿身居高位，到时候可要声名狼藉。其实，我这次能出来，全靠这番诚心揭发的威胁之词。”

“你是说，你——你真拿了联邦的金币？”

“没拿完。天哪，当然没拿完！除了我，当初跑封锁线的商人还有五十多个呢。人人都在拿骚、英国和加拿大存了一笔。南部的人虽然不怎么喜欢我们，但他们可没我们圆滑。我差不多有五十万美元。想想看，斯嘉丽，五十万！你若稍微克制下火暴脾气，没着急再嫁多好！”

五十万美元。一想到这么多钱，斯嘉丽就跟生了病般难受。真难相信，这艰难困苦的世界竟还有这么多钱。这么多钱，多到数不清，却属于别人，属于一个并不需要，却轻易得到它的人。而她，却只得到一个病恹恹的老丈夫和这间脏兮兮的小店。除此之外，便只有一个充满敌意的世界。瑞德·巴特勒这种恶棍有那么多钱，她肩挑重担，却几乎两手空空，多不公平啊！她恨他，恨他穿得像个花花公子般坐在那儿奚落自己。嗯，她才不会赞扬他机智，助长他的嚣张气焰。她搜肠刮肚，想找些刻薄话刺刺他。

“依我看，你估计觉得联邦这笔钱正该拿吧。哼，才不是。你清楚得很，这是偷窃。我才不要这种昧良心的钱。”

“天哪！今天的葡萄真酸呀！”瑞德惊呼着皱起脸，“我偷了谁的钱啊？”

斯嘉丽没吭声，努力琢磨这究竟算偷了谁的钱。但归根结底，弗兰克做的也是这种事，只不过规模小些罢了。

“其中一半是我老实挣来的，”瑞德继续道，“是那些忠诚的联邦爱国者帮我堂堂正正赚来的。他们自愿在背地里出卖联邦，因为他们出的那些货利润高达百分之百。我有一部分钱是战争初期投资棉花赚的——低价买进棉花，等到英国那些磨坊急需棉花时，再以一美元一磅的价格卖出去。还有一部分是倒卖粮食赚的。我的劳动果实，为何要任由那些北佬夺走？但除开这些，其余的钱都来自邦联。是我设法穿越封锁线，把邦联的棉花在利物浦卖出天价赚的。政府诚心把棉花交给我卖，再拿赚到的钱买皮革、枪支和机器。我都一一办到了。我奉命把金币存入英国的几家银行，以建立起良好的个人信用。你还记得吧，封锁线收紧后，一艘船都没法进出邦联港口，所以只能把那些金币留在英国。我能怎么办？像个傻瓜一样从银行把钱提出来，设法将其运进威尔明顿，让北佬都抢去吗？封锁线收得那么紧，难道还是我的错？我们的伟大目标落空，难道是我的错？那笔钱是属于邦联，可邦联如今在哪儿？不过，反正你也是听别人说，从来不知道邦联在哪儿。我该把钱给谁？北佬政府？我可不想被人骂成贼。”

他从口袋里掏出一个皮夹，从皮夹里取出一支长雪茄，赞赏地闻了闻，同时佯装焦急地盯着她，仿佛在等她回答。

“这遭瘟的家伙，”斯嘉丽想，“总是抢先我一步。他的说辞虽总有纰漏，我却怎么也抓不住。”

她郑重其事地说：“或许你可以把这笔钱分给需要的人。邦联虽然不在了，但还有很多邦联人民和他们的家人在挨饿。”

瑞德脑袋一扬，粗鲁地哈哈大笑。

“你装出这副伪善模样时，就是最迷人，也最可笑之时。”他显然很开心，“斯嘉丽，时刻都得说实话呀。你不会撒谎。这世上就数爱尔兰人最撒不来谎。好啦，坦白点。你才不关心什么该死的邦联，更不会关心邦联人民在挨饿。我要真提出把钱都散出去，你肯定尖叫着反对。除非，我把最大的一份留给你。”

“我才不想要你的钱。”她开口道，竭力维持冷静端庄的模样。

“噢，是吗？此时此刻，你的手掌已经开始痒了吧。我若拿出一枚二十五美分的硬币，你肯定会扑上去。”

“你若是到这儿来侮辱我、笑话我穷的，那就请回吧。”她一面反驳，一面把沉甸甸的账簿从膝上拿开，好站起来，让自己的话听起来更有气势。可他立刻起身，笑着将她推回椅子上。

“你什么时候才能听到真话不发火啊？你从不介意听到关于他人的真相，怎么换成自己，就受不了了呢？我没有侮辱你，反倒觉得‘贪婪’是项很好的品性。”

她虽不太理解“贪婪”为何意，却为他的赞扬稍微消了点气。

“我不是来笑你穷，而是祝你健康长寿、婚姻美满。顺便问一句，你这种盗窃行为，苏埃伦妹妹怎么看哪？”

“我的什么？”

“你把弗兰克从她眼皮子底下偷走了。”

“我没有——”

“好吧，我们不争论字眼。她对此怎么说？”

“她什么都没说。”斯嘉丽道。他目光灼灼，似已戳穿她在撒谎。

“那她可真无私。好啦，咱们来聊聊你到底有多穷。鉴于不久前你才来探过监，我有权知道这点。弗兰克的钱没你预料中的多吧？”

他的厚颜无耻简直让人躲都躲不开。她要么忍受，要么赶他走。眼下，她却并不想赶他走。他这些话虽尖刻，却句句一针见血。他知道她做过的事，明白她的动机，并且似乎并未因此看轻她。虽然提问直截了当得令人不快，却仿佛都出自友善的关切。他是一个可以告知真相的人。她已经很久没对任何人坦诚过个人情况和行事动机，若能跟他讲，也是件令人宽慰的事。她每次**心事，旁人似乎都很震惊。跟瑞德讲话的感觉，却好比穿着过紧的鞋子跳完舞后，刚换上旧拖鞋般舒适放松。

“你没搞到税金吗？别告诉我，塔拉的众人还在挨饿。”他说这话时，音调都变了。

她抬起头，对上他那双黑眸。他的神情先是让她吓了一跳，随即又让她困惑不解。然后，她突然笑了，笑得甜美又迷人。真是很久没这么笑过了啊！这家伙真是个任性的坏蛋，有时却又无比好心！她这下总算明白，他真不是来笑话自己的，而是来确定她得到了急需的那笔钱。她这下总算明白，他一出狱就赶来了。虽然装得一点都不着急，其实却急急忙忙地赶来。若她还需要钱，他立马就会借给她。但他依然要折磨、羞辱她，哪怕被她叱骂，也拒不承认自己的真实意图。这个人真难懂哪！他真喜欢她吗？比他愿意承认的更喜欢？还是他另有所图？斯嘉丽想：多半是后者吧。但谁说得清？有时，他尽干怪事。

“没，”她说，“塔拉没人再挨饿。我——我有钱了。”

“但肯定费了不少劲儿。你一直忍到戴上结婚戒指才开口的，对吧？”

他把自己的行为归纳得如此精准，斯嘉丽虽忍着没笑出声，却还是露出酒窝。他又坐了下来，舒舒服服地伸展开双腿。

“好啦，跟我说说你有多穷。弗兰克那蠢货用前景误导你了吗？他若如此利用一个无依无靠的女人，那可真该狠狠挨顿鞭子。说吧，斯嘉丽，把一切都告诉我。你不该对我有秘密，反正你最糟糕的事我都知道。”

“噢，瑞德，你真是最坏——哎呀，真不知道该怎么说！不，确切地说，他没骗我，但是——”她突然乐意吐露心事，“瑞德，弗兰克若能讨回众人的欠账，我就什么都不担心了。但瑞德，有五十个人欠他钱，他脸皮太薄，压根不催讨，说什么绅士不能为难绅士。或许我们得花好几个月才能讨回那些钱，也可能永远都讨不回。”

“呃，讨钱干什么？他若讨不齐，你就连吃饭的钱都不够了？”

“那倒不是，但——唉，其实，我现在有点想用钱。”一想到锯木厂，她就两眼放光。或许……

“要钱干吗？还得缴税？”

“关你什么事？”

“当然关我的事，因为你正打算找我借。噢，你的心思我全知道。亲爱的肯尼迪太太，我会借给你的，而且——还不用附加你前不久才提出的迷人条件。当然，除非你坚持要给。”

“你真是最最粗俗——”

“没有的事，我不过想让你放宽心罢了。我知道你会担心那点。虽然不会太担心，但多少会有些不安。我愿意借钱给你，但得知道你打算怎么花。这点知情权，相信我还是有的吧。若是拿去买漂亮衣裳或马车，那我乐意奉上。但若是给阿希礼·威尔克斯买新裤子，恐怕就只能让你失望了。”

斯嘉丽顿时火冒三丈，气得结结巴巴，半天说不出话。

“阿希礼·威尔克斯从没找我要过一个子儿！他就算挨饿，也不肯要我的钱！你不了解他，不知道他是多么高傲体面的人！你当然不了解他，你这种——”

“别骂人。要想骂你，我有的是话，而且肯定不会比你骂我的差。别忘了，我一直通过佩蒂帕特小姐了解你的情况。对所有富于同情心的听众，那亲爱的老小姐都无话不说。我知道阿希礼从罗克艾兰回来后，就一直住在塔拉。我还知道，你甚至容忍他妻子也住在塔拉。想来，你肯定忍得很辛苦吧。”

“阿希礼是——”

“哦，没错，”他无所谓地摆摆手，“阿希礼无比高尚，远非我这等凡夫俗子能懂。但别忘了，你跟他在十二橡树园那柔情款款的一幕，我可是个很感兴趣的目击者。某些迹象告诉我，从那之后他一点都没变。你也没变。如果我记得没错，他那天可没多高尚。而且，我也不认为他如今能高尚到哪儿去。干吗不带着妻儿搬出塔拉，去外头找份工作？为何非要住在塔拉？当然，这不过是我一时瞎想的，我也不打算借给你一个子儿，让你拿去塔拉养活他。让女人养活自己的男人，我们男人说起来，骂得可难听啦。”

“你怎么敢说出这种话？他跟下地干活的黑人一样，一直在劳作！”盛怒中，斯嘉丽又心痛地想起阿希礼劈栅栏的样子。

“我敢说，他干活是把好手，肯定也会撒粪肥，而且——”

“他是——”

“噢，好啦，我知道。就算他尽了全力，我也不觉得他能帮上多大忙。威尔克斯家哪儿有会干农活的人。或者说，其他任何有用之事，他家谁能干？他们那种人纯属摆设。好啦，消消气，我对骄傲又尊贵的阿希礼说了些粗话，你别放在心上。真奇怪哪，你这么精明实际的女人，竟也满脑子幻想！你想要多少钱？拿来干吗？”

见她不答，瑞德又问了一遍：“你拿钱来做什么？看看你能不能跟我讲真话吧。说真话跟撒谎一个效果。其实，你讲真话更好，因为你若撒谎，我肯定瞧得出来。想想看，那该多尴尬哪。斯嘉丽，永远记住一点，你干什么我都能忍，除了撒谎。你讨厌我、脾气坏、撒泼……这些我都能忍，但撒谎不行。好啦，你要钱干什么？”

听到他攻击阿希礼，斯嘉丽一气之下，恨不能直接啐他一口，骄傲地驳回他借钱的提议，以回敬他那张嘲讽的脸。一时间，她差点就付诸行动了，但常识伸出冷静的手，制止了她。她有些失态地咽下怒气，努力装出一副愉快庄重的模样。瑞德靠在椅子上，朝炉子伸展双腿。

“这世上最让我乐不可支的事，”他道，“就是看到原则遇到金钱之类实际问题时，你展开思想斗争的样子。当然，我知道你终究还是会向现实屈服，但我还是要守在你身边，瞧瞧你美好的天性能不能胜利一回。那天若真的到来，我就收拾行李，永远离开亚特兰大。世上让美好天性占上风的女人太多太多……好啦，言归正传，你想要多少钱？拿来干吗？”

“我也不太清楚自己需要多少，”斯嘉丽闷闷不乐地说，“但我想买一间锯木厂——应该能便宜买下。我还需要两辆马车和两头骡子，要好骡子。另外，我自己还得有一匹马和一辆轻便马车。”

“锯木厂？”

“嗯，如果你能借钱，我可以分一半产权给你。”

“我拿锯木厂来干吗？”

“赚钱呀！我们可以赚很多钱呢。要不，我付你利息。我们商量商量，利息多少比较好？”

“百分之五十相当不错。”

“五十——噢，你在开玩笑吧！别笑啦，坏蛋！我是认真的。”

“所以我才笑啊。我想，除了我，估计没人知道你脑袋里到底在想什么吧。他们都被你这张漂亮脸蛋骗啦。”

“哼，管他呢！瑞德，好好听着，看这对你来说算不算一桩好买卖。弗兰克告诉我，桃树街上有间小锯木厂着急出手。那人急需现金，所以会便宜卖。眼下，周围并没有多少锯木厂，可大家都在忙着重建。所以，我们就能高价卖木材啊。那人愿意留下来领工资，帮忙经营锯木厂。弗兰克全都跟我说了。要是有钱，他就把那厂子买下来了。我猜，他给我的那些税金，原本就是打算用来买厂子的。”

“可怜的弗兰克！等你告诉他你从他眼皮子底下买走了那家厂，他会说什么？而且，你如何解释向我借钱的事，才能不败坏自己的名声？”

斯嘉丽一心想着锯木厂能赚多少钱，压根没想过这点。

“呃，那我就不告诉他。”

“他迟早会知道你的钱不是从林子里捡的。”

“那我还是告诉他吧。嗯，这样，我就说我把钻石耳环卖给你了。我真可以把耳环卖给你。就算是我的抵……那叫抵什么来着？”

“我不要你的耳环。”

“我也不想要，我不喜欢。反正也不是我的耳环。”

“那是谁的？”

回忆骤然袭来，往事历历在目：炎热的午后，塔拉周围的乡野一片寂静，穿蓝军装的死人瘫在客厅……

“是……是一个死掉的人留给我的。好吧，就算是我的吧。拿去。我不想要了。我宁愿把它们换成钱。”

“天哪！”瑞德不耐烦地嚷道，“除了钱，你脑子里就没点别的东西吗？”

“没有。”斯嘉丽很坦白，转过一双绿眸，恶狠狠地瞪着他，“你若有过我的经历，你也会跟我一样。我发现，这世上最重要的东西就是钱。上帝做证，我再也不想过没钱的日子了。”

她又想起那天在十二橡树园的废墟后，头顶是热辣辣的太阳，晕乎乎的脑袋下是松软的红土地，黑人的气味从棚屋里传来，而她怦怦直跳的心，则在一遍又一遍地重复：“我再也不要挨饿。我再也不要挨饿。”

“总有一天，我会有钱，有很多钱，想吃什么就吃什么。到时候，我的餐桌绝不会再有牛奶玉米片粥或干豌豆。我会有很多漂亮衣裳，全是绸子做的……”

“全部？”

“全部，”她应得十分干脆，甚至压根不为他的言外之意脸红，“我会有足够的钱，再也不怕北佬把塔拉抢走。我要给塔拉换个新屋顶，盖座新谷仓，再买几头上好的骡子犁地，还要种很多棉花，比你从前见过的都多。韦德永远不用品尝缺乏必需之物的滋味，永远！这世间的一切他都能得到。而我所有家人，他们也不用再挨饿。我说真的，句句认真！你这种自私自利的家伙肯定无法理解。你没被拎毯制手提包的投机家驱赶过、没挨过冻、没穿过破衣烂衫，也没为了不饿死而拼命干活。”

瑞德平静地道：“我在邦联军队待了八个月，要想知道挨饿的滋味，还有什么地方比得过那儿？”

“部队？呸！你从没摘过棉花，也没给谷物除过草。你从来——不准笑话我！”

见她提高嗓门，声音都刺耳起来，他赶紧伸出双手，按住她的手。

“我笑的不是你，而是你外表和内在的差异。我还记得在威尔克斯家的烤肉宴上，第一次见到你的情景。你穿着绿裙和绿鞋，陷在男人堆里，春风得意。我打赌，那时候你肯定不知道一美元是多少美分，满脑子只有一个念头——缠住阿希……”

斯嘉丽猛地抽回手。

“瑞德，若还想谈下去，就别再说阿希礼·威尔克斯。我们总是一提到他就吵，因为你无法理解他。”

“这么说，你很了解他？”瑞德不怀好意地问，“不，斯嘉丽。你若想找我借钱，我就要保留讨论阿希礼·威尔克斯的权利。我可以不要利息，但一定要保留这项权利，而且，那个年轻人身上还有很多我想知道的事呢。”

“我没必要跟你讨论他。”斯嘉丽断然拒绝。

“噢，但你不得不讨论！你瞧，钱袋子握在我手上。等你哪天富了，也有权这么对付其他人……显然，你还惦记着他——”

“我没有。”

“你如此着急地为他辩护，这不是明摆着的事吗，你——”

“我不会任由朋友被人嘲笑！”

“好吧，我们暂时不讨论这个。他还喜欢你吗？还是罗克艾兰已经让他忘了你？或者，他可能已经明白自己有位多么可贵的妻子？”

听他提起玫兰妮，斯嘉丽顿时呼吸急促，差点忍不住大声嚷嚷，把一切抖落干净。她很想说阿希礼是为了名誉才没抛弃玫兰妮，但刚张开嘴，又闭上了。

“噢，这么说，他还是没充分意识到威尔克斯太太有多可贵？而狱中的艰难日子，也没减轻他对你的热情？”

“我觉得没必要讨论这个话题。”

“我想讨论。”瑞德说。他低沉的嗓音里有某种斯嘉丽虽听不明白，却不怎么喜欢的东西，“而且，老天做证，我想讨论，也希望你作答。所以，他还爱着你吗？”

“哼，是又怎样？”斯嘉丽恼火地嚷道，“我不喜欢跟你讨论他，因为你不了解他，也不了解他心中的爱情。你了解的爱情只有——哼，跟沃特林那种女人在一起的爱情。”

“噢，”瑞德柔声道，“这么说，我只懂肉欲？”

“是啊，你心里难道不清楚？”

“现在，我总算明白你为何不想跟我讨论这种事了。很好，我的脏手和脏嘴会玷污他纯洁的爱情嘛。”

“呃，是啊，差不多就这意思。”

“我对这纯洁的爱情很感兴趣……”

“瑞德·巴特勒，别这么讨人嫌。你若真卑鄙地认为我们之前有什么不干不净——”

“噢，我从没那么想过，真的。所以我才对这事如此感兴趣哪。你俩为何没做出什么不干不净的事呢？”

“你要是觉得阿希礼会——”

“啊，这么说，努力保持纯洁的是阿希礼，不是你啊！说真的，斯嘉丽，你不该这么容易就露了马脚。”

斯嘉丽困惑又愤怒地看向他那张既平静，又难以捉摸的脸。

“别说啦！我不想找你借钱了。滚出去！”

“噢，不，你想找我借钱。都聊了这么久啦，干吗半途而废呢？既然其中并无任何不干不净之事，讨论一段纯洁的田园爱情能有何害处？这么说，阿希礼爱的是你的头脑、灵魂和高尚的品格？”

这话让斯嘉丽痛苦不已。阿希礼当然是因为这些东西才爱她。正是因为明白这点，她才觉得生活还能忍受。她知道阿希礼被名誉所缚，只能远远地爱她，为这些深藏于她内心、仅他才看得到的美好而爱她。但这些东西被瑞德挑明，尤其被他以那种佯装平静、实则暗含讥讽的语气说出口，似乎就显得没那么美了。

“这肮脏俗世竟有此等爱情，简直让我想起小时候的理想了。”瑞德继续道，“所以说，他对你的爱完全跟肉体无关？如果你丑，也没这身白皮肤，他照样爱你？如果没那双男人瞧见就忍不住琢磨‘若揽你入怀，你会做何反应’的绿眼睛，他照样爱你？如果你不会把屁股扭得九十岁以下的男人都招架不住，他照样爱你？还有你那两片嘴唇——哎呀，我绝不能让自己的肉欲闯进来捣乱。阿希礼对这些都视而不见？或者就算他瞧见了，也照样毫无冲动？”

斯嘉丽不由得想起那天在果园的情景。当时，阿希礼搂着她的双臂都在颤抖，而他炽热的唇落到她唇上时，就跟再也不会放开她一样。回忆令她面颊绯红，而这红晕自然没逃过瑞德的眼睛。

“好吧，”他声音发颤，似隐含怒气，“我明白了，他爱你，纯粹是爱你的心灵。”

他怎敢伸出肮脏的手指刺探她，还让她此生唯一美好神圣的东西显得如此污秽不堪？他冷静又坚定地摧毁她最后的防线，眼看就要得到想要的信息。

“没错，他就是！”斯嘉丽吼道，不再去想阿希礼的双唇。

“亲爱的，他甚至不知道你有没有心灵。若吸引他的真是你的心灵，他又何必拼命躲着你，才能维持这种——所谓‘神圣’的爱情？他完全可以放轻松嘛，毕竟，一个男人尽可以爱慕一个女人的心灵，同时保有绅士的体面和对妻子的忠诚。但阿希礼既要维持威尔克斯家的名誉，又要觊觎你的身体，的确过得不容易哪。”

“你自己心思龌龊，就觉得人人都心思龌龊。”

“噢，我觊觎你的身体，如果你指的是这点，那我可从没否认过。但谢天谢地，我不用操心名誉之类的事。我想要的东西，只要能弄到，就绝不会手软。因此，我用不着跟天使或魔鬼较量。你给阿希礼造了座多么快活的地狱哪！我都要为他难过了。”

“我——我给他造了座地狱？”

“没错，就是你！对他来说，你的存在就是一种永恒的**。可跟大部分同类一样，他宁肯要所谓的名誉，也不要半点爱情。在我看来，这可怜的家伙如今既无爱情，也没名誉来温暖自身！”

“他有爱情！……我是说，他爱我！”

“真的吗？那回答我一个问题，今天的谈话就到此结束，你也可以拿到钱。就算你把这些钱扔进排水沟，我也不管。”

瑞德起身，把抽了一半的雪茄扔进痰盂。他的动作带了种异教徒的率性和压抑的力量，有些邪恶，也有点吓人，跟斯嘉丽在亚特兰大陷落那晚看到的一样。“他要是爱你，为何任由你跑到亚特兰大来筹税金？我若任由自己心爱的女人去做这种事，我不如——”

“他不知道！他不知道我要……”

“你就没想过他应该知道？”瑞德声音中那股野性几乎难以压制，“他若真像你说的那般爱你，就该知道走投无路之下，你会做出什么事。他若真爱你，就该宁肯杀了你，也不让你跑到这儿来——尤其不该来找我！天哪！”

“可他不知道！”

“你不说他就猜不到，那他永远别想了解你和你那宝贵的心灵！”

他真不公平！好像阿希礼非得洞穿人心不可！好像阿希礼若知道此事，就能阻止她似的！不，她突然意识到，阿希礼的确能阻止她。那天在果园，他哪怕稍微给点暗示，说境况指不定哪天就好起来了，她都绝不会想着去找瑞德。上火车前，若能听到一句柔声关怀，甚至得到一个离别爱抚，她都会留下。可他只会谈声誉。但——但瑞德就说对了吗？阿希礼真该了解她的心思吗？她赶紧抛开这不忠的念头。他当然没起疑。阿希礼永远不会怀疑她居然想做如此不道德的事。阿希礼太高尚，根本生不出这些念想。瑞德只是想破坏她的爱情，想摧毁她最珍视之物。她恨恨地想：总有一天，等店铺运转正常，锯木厂经营顺当，她就有钱了。瑞德·巴特勒此刻加诸她身上的痛苦和耻辱，届时一定要通通还给他。