地球上最早出现的脊椎动物就是鱼类，鱼类都生活在水里，无论是淡水湖泊、河流还是海洋，几乎在地球上所有的水生生境中都能找到鱼的身影。科学家们将鱼类分为四大纲，分别是七鳃鳗纲、软骨鱼纲、辐鳍鱼纲和肉鳍鱼纲（也有人将辐鳍鱼和肉鳍鱼合称为“硬骨鱼纲”）。其中七鳃鳗纲的鱼类是没有上下颌的无颌类，辐鳍鱼纲的鱼类则是数量最多的。

鱼类使用鳃进行呼吸，有的还会使用肠、鳔、皮肤等其他器官来进行辅助呼吸。大多数的鱼是冷血动物；有的是半冷血的，比如鲨鱼和金枪鱼，它们的部分身体会有源源不断的温血供给；还有一些鱼，比如月亮鱼，则是温血动物。鱼在水中活动主要靠鳍和尾巴的助力。鱼的形态有多种，大部分游速快的都是流线型，大部分底栖的都是扁平型，还有一些喜欢穴居的身形则像棍棒。鱼类的体形差异大，小的，比如侏儒虾虎鱼，只有1厘米长，而大的鲸鲨体长可达12米。鱼类食性多样，有的鱼以小鱼小虾为食，有的鱼以水生植物为食，有的鱼则是滤食性；有的鱼主动出击捕食猎物，有的鱼守株待兔静待食物送上嘴，有的鱼则选择寄生。

软骨鱼

软骨鱼的骨架由不能完全钙化成硬骨的软骨组成，这和大多数的脊椎动物是不一样的。软骨鱼不仅没有坚硬的骨骼，它们的体内还没有鱼鳔，因此，为了不沉下去，它们要不断地保持游泳的状态。不过，有的种类，比如鲸鲨，它们的体内拥有一个油脂旺盛的大肝脏，结合鱼鳍和尾巴，能起到和鱼鳔类似的作用。软骨鱼的嗅觉十分灵敏，有的鲨鱼能通过追踪血液来捕食。还有些软骨鱼拥有特殊的发电器官，这些发电器官可以形成电场来感应周围的活动，大大提高了它们的捕猎、定位以及防御能力。几乎所有的软骨鱼都是食肉的，像捕食性的凶猛鲨鱼，它们拥有锋利的牙齿。这些牙齿不断生长，当有牙齿脱落时，后方会有新的牙齿前来替换。软骨鱼擅长游泳，大部分生活在海洋里，有的底栖，有的生活在河流里。软骨鱼繁殖方式多样，有卵生的，有卵胎生的，也有直接生产幼鱼的。

鳐形目　Rajiformes

这一类鱼身体扁平，胸鳍发达且与头部连在一起，眼睛和气孔长在上面，细长的尾巴用来保持平衡。有的种类尾巴上有毒刺，有的种类还可以发电，大多数以卵胎生的方式繁殖下一代，多栖息在海底。

硬骨鱼

硬骨鱼包括辐鳍鱼和肉鳍鱼，它们的骨骼部分或全部钙化。它们拥有灵活的鳍，鱼鳍种类多样，作用也多样，可以用来游泳、移动、伪装、防御等。除此之外，绝大部分硬骨鱼还拥有鱼鳔，这使得它们能够在水中自由上下或保持一定的高度。它们分布范围广泛，无论是淡水域、咸水域还是海洋，都有硬骨鱼的身影。绝大部分的硬骨鱼是用鳃来呼吸的，还有一些肉鳍鱼会进行肺式呼吸。硬骨鱼多采用卵生的方式繁殖下一代，为了下一代，不同种类的繁殖策略会有所不同。有的会通过产数量巨大的卵来抵消损耗；有的会通过筑巢来保护下一代，比如刺鱼；有的鱼雄性个体会有育儿袋，比如海马；有的鱼会把卵放在自己的嘴巴里进行口孵，比如后颌鱼；还有的鱼会利用双壳类动物来孵化自己的卵，比如一些鲤科的鱼。

魣Sphyraenidae

这种鱼体形长，有尖尖的头，吻部突出，有锐利的牙齿，肉食性，背上的第二个鳍和臀鳍是同形相对的，主要分布在热带及亚热带海域。

鲈　Perca fluviatilis

◆　鲈科　体长25~60厘米

鲈是一种淡水鱼，体色主要是黄绿色，身上有条形斑纹，下颌比上颌长，肉食，多在清晨和黄昏出来寻找食物。原产自亚洲和欧洲，在水流缓慢的水域中生活。

梅花鲈??Gymnocephalus cernua

◆　鲈科　体长10~25厘米

这种生活在亚洲和欧洲淡水湖中的鱼，背上有长满鳍棘的鱼鳍。当一条鱼被攻击时，受伤的它会释放激素提醒同类。取食昆虫幼虫。

羊鱼科??Mullidae

羊鱼科的鱼颌部有一对像羊胡子似的长须，可以用来探寻藏在泥沙中的小动物，身上有中大的栉鳞，主要分布在热带及亚热带海域。

石鲉??Scorpaena porcus

◆　鲉科　体长可达37厘米

绝大部分鲉形目鱼类的头上、鳍上都有棘刺，有的鲉形类鱼身上的棘刺还有毒。石鲉的头部有皮瓣，体色能根据需要做出改变，嘴巴大，取食甲壳类和鱼类。它们一般在岩礁附近活动，主要分布在温带海域。

三刺鱼??Gasterosteus aculeatus

◆　刺鱼科　体长11厘米

三刺鱼常生活在淡水河口或浅海沿岸，背鳍前面有3根棘刺，身上有骨质鳞甲。繁殖期的雄性腹部会变成红色，会跳出复杂多变的求偶舞。它们会建造出精致的巢穴，雄鱼有护卵的行为，主要分布在北半球。

伏氏眶棘鲈??Scolopsis posmeri

◆　金线鱼科　体长可达25厘米

这种海洋鱼体侧扁，喜欢在岩礁和泥沙混合的地方活动，以一游一停的方式游泳活动，肉食，主要取食无脊椎动物，主要分布在热带海域。

麦氏蝴蝶鱼　Chaetodon meyeri

◆　蝴蝶鱼科　体长可达18厘米

这种生活在珊瑚礁中的鱼常被作为观赏鱼养殖，它们身体扁平，侧面看呈扁圆形。麦氏蝴蝶鱼有领地意识，难饲养，主要分布在印度洋至太平洋海域。

科利鲭??Scomber colias

◆　鲭科

科利鲭和绝大多数鲭科鱼类一样，身体是纺锤形的，游速快，取食小鱼和浮游生物，主要分布在大西洋暖海域以及地中海温带海域。

剑鱼??Xiphias gladius

◆　蝴蝶鱼科　体长3~4.5米

剑鱼是剑鱼科的代表性鱼类，视力非常好，没有牙齿和鳞片。它们的上颌又长又尖，像把利剑，力量强大，游速特别快。据记载，其时速可达130公里，肉食，取食鱼类和头足纲动物。剑鱼在太平洋、印度洋、大西洋等海域有广泛分布。

赤刀鱼　Cepola rubescens

◆　赤刀鱼科　体长可达70厘米

赤刀鱼的身体呈带状，身上有圆鳞，一般栖息在泥沙底质的海域中，多穴居，取食浮游生物，主要分布在大西洋东部。

鲻??Mugil cephalus

◆　鲻科　体长可达1.2米

这种鱼既可以在海水中生活，也可以在淡水中生活，群居，取食广——浮游生物、藻类、岩屑，以及有些海底有机生物都能成为它们的食物，有的鲻还会跟在海牛身边取食海牛身上的藻类。鲻广泛分布在热带、亚热带以及温带海域。

斑点管口鱼??Aulostomus maculatus

◆　管口鱼科　体长40~80厘米

这种身体细长的鱼头很长，约占身体的1/3，经常头朝下躲在珊瑚丛中偷袭过往的小猎物，也会混在大鱼群中趁机捕食，主要分布在大西洋。

鲑??Salmo

◆　鲑科

大部分鲑鱼在繁殖期会从海洋迁徙到淡水中产卵，这时候能看到雄性钩状的颚。鲑鱼主要分布在大西洋和太平洋的近海水域。

鲤??Cyprinus carpio

◆　鲤科　体长30厘米

鲤的口角部发达，嘴巴可以伸出去，吻部有小短须，身上有中大型圆鳞，淡水鱼，适应性很强，杂食性，能在泥浆中找到食物。原产自中国和中欧，现已被世界各地引入。

海马??hippocampus

◆　海龙科　体长5~30厘米

这种头部像马的小型海洋生物行动缓慢，善于躲藏，它们的吻部呈长管状，嘴巴很小，主要靠吸食的方式来吃东西。海马细长的身体上有鳞片和骨环，在背鳍的帮助下，海马可以在水中竖着游动。雄性海马有育儿袋，海马宝宝会在这里出生。

大头飞鱼??Exocoetus volitans

◆　飞鱼科　体长可达30厘米

大头飞鱼的胸鳍特化成翼状，尾部呈叉状且上下不对称，下叶长些。飞鱼在遇到惊扰时会跃出水面，利用胸鳍做出长距离的滑翔。这种大洋洄游型鱼类广泛分布在温暖的海域。

欧洲鳗鲡??Anguilla anguilla

◆　鳗鲡科　体长可达1米

这种原产自大西洋的鳗鲡如今已成濒危物种，身体细长、黏滑，鳞片嵌在皮肤下面，繁殖期会从淡水域迁徙到马尾藻海产卵，下颌较突出，食肉。

瘤棘鲆??Scophthalmus maximus

◆　菱鲆科　体长可达1米

瘤棘鲆是比目鱼的一种，它们在幼时身体并不是这样的，后期变态发育，眼移到了同一侧，身体变成扁平的，两侧不对称，一面有鳞，一面光滑无鳞。瘤棘鲆能根据周围环境改变体色，当它们趴在海底时很难被发现。瘤棘鲆头小，有一个颌较突出，取食小鱼和甲壳类动物，主要分布在大西洋。

刺鲀科??Diodontidae

这种鱼的鱼鳞已经特化成尖尖的棘刺，鳍比较短小，游速慢，在遇到威胁时可以吸入水或空气，迅速膨胀成一个刺球。一般生活在温暖性海洋的海藻和珊瑚礁附近。

箱鲀科??Ostraciidae

这种鱼的六边形鱼鳞片已经特化成硬骨板，坚硬的身体使它们活动不自如，只能靠鳍缓慢地移动。有的箱鲀在遇到危险时能分泌出有毒**，主要分布在热带和亚热带海域。

鲟??Acipenser sturio

◆　鲟科　体长可达3.5米

这种动物身上有5纵行骨板，尾部不对称，上叶大些，头部扁平多骨，吻部尖长，有须，可以用来找寻、定位食物。一般栖息于河里，会向海洋迁徙，主要分布在大西洋。