倾听别人说话一定要明了对方究竟想说一件什么事，只有把意思听明白了，才能正确地把信息反馈给他人。
听话似乎是很简单的一件事情，许多时候我们常听不懂别人说的话，以至于给自己和别人带来困扰。听话最重要的就是要听出对方所说的话究竟是为了达到什么目的，也就是说，对方所说的话究竟谈及什么事情，只有抓住这个关键要素才能听懂别人的话，并做出相应的反应。
在现实生活中，有些人一脸虔诚地倾听别人说话，但是问及对方所言之事，他却一脸茫然。导致他没有听懂、听准别人所言之事的原因有很多，要么是对方的言语啰嗦，要么是中心意思不明确、内容分散以至于让人听不准确，也可能是因为听者知识浅薄或者立场不同、阅历不同、专业不同，以至于听不准。在人际交往中，善于聆听别人说话要比能说会道显得更重要。如果听不准对方谈论或者交代的事情，在执行的时候就会给自己带来麻烦。
因为没有听准对方所言为何事以至于做错事情的例子屡见不鲜。
一个炎热的夏天的晚上，某局长想要在办公室过夜。夜里睡觉需要撑蚊帐，办公室里又没有竹竿，于是局长吩咐秘书“去买几根竹竿”。这位呆头呆脑的秘书竟然没有听准局长的意思，以为让他去买几斤猪肝。于是这位秘书就到大街上四处逛去买猪肝，终于找到一家卖猪肝的店，又想起来领导好像没说买几斤，就决定多买点儿。
卖猪肝的人看到他买得多就送了他两个猪耳朵，秘书想：“既然这是别人送的，就把猪耳朵留给自己吧。”
秘书回到局里把猪肝交给局长，局长见状笑了起来，无奈地说：“耳朵呢？”本来这位局长是想说这个秘书没长耳朵，竟然没听清楚自己要买什么，但是这位秘书却把店主送的两个猪耳朵掏了出来，说：“耳朵在这儿呀。”
让这样的秘书去办事真是够让人担心的，让他买竹竿竟然听成“猪肝”，把教训他的话也错听成其他。虽然这个故事听起来很可笑，但这样的事情想必在很多人身上都发生过。有时是因为脱离了客观环境来理解导致听错了，有时是因为谐音而听错了，有时是因为自己注意力不集中而听成其他的事情……但不管是什么原因，听不准就会导致差错。
听话的学问大于说话，就是因为只有得知正确的信息才能做出正确的判断，最终的结果是能够少做错事。如果听不准别人说的是什么事，甚至听成完全不同的事，那么接下来做出的判断也肯定是错误的，这无疑是给说错话、做错事埋下了伏笔。
在时下，中国网民们创造出来的众多中国特色的英语单词当中，“smilence”（笑而不语）是最能表现中国人说话风格的一个词语了。当我们谈话时，总有些话不便当面挑明，于是就有了“弦外之音”，“smilence”就是其中一种。有些初出茅庐的青年人坦诚、直率，有热情但没有经验，不懂得从细节中去揣摩对方语句背后的真意，这么做不但会给双方交流带来困难，也使自己被贴上了“不成熟”的标签。这就要求我们必须注意细节，读懂这些细节背后的弦外之音。
李明升职以后，原来和他关系很好的同事宋虎成了他的下属。但二人的关系并没有因职务的升迁而改变，在工作中，宋虎虽说不能有求必应，也是积极配合，努力进取，是李明的得力助手。但是在私下交谈中，宋虎却经常向李明抱怨公司给员工展现才能的机会太少，员工们常常感到怀才不遇。李明心想：宋虎如果对公司怀着怨气，工作就很难长久地顺利开展，于是他常常开解宋虎要想开点儿，和同行其他公司相比，本公司对员工的个人才能还是很重视的，只要认真工作，机会总是有的。
渐渐地，李明发现宋虎和自己越来越疏远，工作也不像原来那么卖力了。一个月后，宋虎把辞呈递到了李明桌上。同时，李明也从别人那里听说了一些宋虎对自己的评价。宋虎说李明“人一阔脸就变”，还说李明“不够朋友”。李明感到非常困惑：宋虎是本部门的业务骨干，之前自己也没有轻视他，他为什么要这样做？
经旁人指点，李明才知道，原来宋虎当初见好友李明成为了自己部门主管后，以为这是自己晋升的好机会，于是一方面努力配合李明工作，另一方面通过曲折的方式表达自己希望提拔的意思。可是李明却没有明白宋虎的真意，迟迟不给宋虎机会，结果不但失去了手下的业务骨干，也失去了职场中的一个朋友。
有些话，如果直接表示出来，转圜余地太小，很容易伤到双方尊严和和气，于是有时候我们就不把话说完，而是说完一部分就不说了，用行动表现出来。有经验的听者自己琢磨这些细节，很容易明白剩下的部分是什么，人们平常说的“不把话说透”就是这个意思。当一个人话说到一半，戛然而止，我们就要顺着他的意思往下联想，把没有“说透”的话“想透”。
弦外之音往往是隐藏在平常话语里的，为了这些重要的信息不被忽略，说话人往往会有意给这些话加上醒目的“小标签”，提醒听者：下面这些信息很重要。如果能知道这些小标签，那么听出话语里隐含的意思也就能事半功倍了。下面是一些常见的线索，当你在交谈中遇到这些线索时，你就要集中注意力了，因为下面的话可能才是最重要的话。
①语气
谈话正在进行，对方谈话的语气却突然改变；谈话谈到一半，对方忽然停止；谈话中，对方某个词语有意地说的很重。
②肢体动作或表情
比如说话内容和你不相干，但对方总是在有意无意地看你；对方认真地看着你并不断重复说过的话（这个要格外注意，这一定含有弦外之音了）；谈话中对方欲言又止。
③散席前的注意点
谈话结束时留意对方有无特殊的举止，因为谈话已经结束，对方开始回味，一些内心活动会不自觉地表现出来；散席前最后的几句话要特别留心。
学会听懂别人的弦外之音是和他人交往、看透他人内心的必修课。想要了解他人的内心，就必须了解他的真实想法，而弦外之音是别人有意向你传达他的想法，如果忽略了这些信息，不但不能了解对方真实的内心，还容易被人看成不解世事甚至愚笨的人。