《三十六计》第三十四计“苦肉计”曰：“人不自害，受害必真；假真真假，间以得行。童蒙之吉，顺以巽也。”

其大意是：人不会伤害自己，使自己受害必然是真的；假戏真做，真戏假做，交叉进行，就会使人深信不疑。像利用儿童的天真幼稚，顺着逗他，就能把他哄得团团转。

要成大事，自己必须能吃苦耐劳，不能坐享其成。凡是未经过自己的体力和脑力挣来的成功，都是脆弱的。

“苦肉计”是利用“人不自害”的常理，进行自我伤害，以取信于敌方，从而进行间谍活动的计谋。在领导之艺上，“苦肉计”主要指领导劳苦自身，对属下以诚相待，拉近与属下的距离，从而同心同德，共创伟业；另一方面表现为关心属下，不逃避责任，赢得员工的信服和尊崇。