《三十六计》第二十六计“指桑骂槐”曰：“大凌小者，警以诱之。刚中而应，行险而顺。”

其大意是：强大的要想慑服弱小的，可以用敬诫的方式去诱迫他。适当的强硬态度，可以得到对方的拥护；实施果断措施，可以获得对方敬服。

在生活中，需要用旁敲侧击、借题发挥的办法，来曲折地达到自己的目的。如果一味地直来直去，不但办不成事，反而会把事情搞砸。这也是不聪明的做法。

在领导方略上，“指桑骂槐”是指领导人对属下的批评不正面进行，可采取迂回的旁敲侧击法，通过对其诱导，使其顺着自己的意思去做。另外，作为一个领导对下属或企业实行开放式管理，即自我管理的模式也是指桑骂槐的一个拓展，即不约束员工去怎样做，而要求员工知道怎样做。