美国西部的盛夏，天气十分燥热，大地上的每一滴水似乎都能被灼人的太阳吸干。一天傍晚，人们在农场附近的一棵枯树下看见了农场的继承人柯塔。他双目紧闭，嘴里塞着一团棉布，三道生牛皮绳紧紧地缠在他的脖子上。距农场15千米处的镇警察局接到报案后，来到了现场。经法医验尸，断

定柯塔的死亡时间是当天下午3点左右，是有人用牛皮绳把他勒死的。警察经过调查发现，柯塔的表哥荷西嫌疑最大。按照法律，如果柯塔死了，农场的所有财产将被荷西继承。当警察审问荷西时，他否认了他们的推测，说下午3点钟他在镇上的小酒吧里喝酒，怎么能勒死15千米以外的柯塔呢?并说出好几个跟他一起喝酒的人。警察一一前去调查，至少有6人证实荷西从下午1点一直在酒吧里跟他们喝酒，到下午5点以后他们才离开酒吧。若不能证实荷西在案发时在场，就不能将他逮捕起诉，此案也很难再侦查下去。警长为此感到十分迷惑。这时，农场的老管家来到警察局，说：“凶手就是荷西，柯塔是他用生牛皮绳勒死的。因为……”管家的一席话让警察醒悟了，立刻逮捕了荷西。荷西在铁证之下，只得认罪。为什么说柯塔是被勒死的呢?

参考答案

荷西是利用了生牛皮绳湿胀干缩的原理勒死了柯塔。荷西在去酒吧前，将柯塔绑在枯树上，用湿的生牛皮绳在柯塔的脖子上绕了3圈，当时勒得并不紧，柯塔还能正常呼吸。但在烈日的暴晒下，生牛皮绳慢慢干燥，一截一截地缩短，而柯塔嘴里塞满了棉布，喊又喊不出来，最后柯塔被牛皮绳勒死了。