“……好吧。”

表面上, 在应下要求前还停顿了一会的女研究员才是犹豫的那个。

她朝四处张望，寻找售卖鲤鱼旗的店铺，似乎只是不愿意辜负沙克尔顿的好意。

不远处就有一家摊子。

沙克尔顿牵着她走上前去。

所有的摊子都是临时搭建的帐篷，丝麻的垂绦五颜六色, 活泼而喜庆。招牌或宣传语贴在卷起的帘子上方。

这家的木牌写着“公平”二字。

店主是一个短发清秀的青年, 靛青色的羽织外套上有云朵的绣纹, 他始终热情礼貌地招呼着客人们, 脸上笑容没有一刻消失过。

很多商家会立起一个风车用以悬挂鲤鱼旗，这家店立了一个小号的摩天轮, 和杯户商场的霓虹最大摩天轮造型相同, 浅红色的游览舱，舱门上的白色数字也一模一样, 在电机的带动下不断旋转着, 发出小小的嗡嗡声。一旁摆着的是多层木架, 一排排迷你铠甲非常神气，它们有着金色的头盔, 被红绳束着固定, 分为大中小三个型号, 身上的纹路各异。这是另一种专属于儿童节的礼物。父母将铠甲送给男孩子们，希望他们身体康健，坚强勇敢。

这些小铠甲做得实在精致, 连臂甲上的花朵都精妙华美。

佐久间佑穗本来要拿起鲤鱼旗的手转了方向。

瞧见女孩眼神里再明显不过的喜爱之情，沙克尔顿掏出几张钞票递给青年店主。

佐久间将金红色的小铠甲拿进了手里。

“谢谢惠顾！”

店主笑道。

“请允许我为您进行包装，您可以先看看那边的礼物盒, 选一个喜欢的。”

青年指向帐篷一角。

台子上摆着各式各样的纸盒, 撒着亮闪闪的金粉, 画着形态不同的紫色菖蒲花, 并非统一的印刷品。

怪不得这家店生意这么好，连这种赠礼都是手绘而成的，显然是经过了精心准备。

“我想想。”

佐久间说着将小铠甲递给店主，以便其进行包装。

一只手拦住了她。

沙克尔顿覆住她的手掌，从女孩的掌心拿过小铠甲，盯着它，在指间转了个圈，全部看过，这才交给了店主。

他并没放松警惕。

——她可以买些无伤大雅的小玩意，可有些原则不能违背。

店主迟疑着接过自家店还没成功售出的产品，这位清秀的青年一头雾水地把小铠甲放在了礼物包装台上，那上面铺好了半透明的洒金纸，他手指翻飞，开始第一层包装。

两周前。

秋叶原电子产品店的店主青田是个资深游戏爱好者，他的账号里有不下六百个游戏，种类多样，单是账户以前购买过，需要在新的游戏机上完成升级的就有四十多个。

每个页面都是五个图标一排，诸伏景光向下拉……不同颜色，不同类型，不同首字母……

“AKEYT，OURPS……咦？”

出于近期对于解谜的敏感性，公安忽然发现，账户最近打开的十几个乃至二十几个游戏，首字母完全不同。

而且都是短时间内频繁打开的。

有人在刻意操作这些东西的顺序？

他盯着“Akeytourpsn”愣了一会，加上五个一排的特殊样式，猛然想起了一种加密法，Playfair（普莱费尔）。

这种加密法会设立一句话为密钥，然后根据其制作5X5的表格作为密码表，其间会去除掉重复的字母。

这令人似曾相识的字母组合……她送给他的上一份礼物在记忆里闪现。

市田柿的编号，解密后为“A key to your present”，意为“礼物的钥匙/关键”，Key也会代指密钥，诸伏景光一直在思考这把钥匙到底是什么。

但是，如果那句话本身就是钥匙呢？如今两份礼物互相验证，这就是普莱费尔法的密码表。这个游戏前五排首字母组成的，是密钥推导出的表格。先用密钥那句话从左到右排列，再用字母表里的其他字母依序填充，直到最后，不使用一个重复的字母，略过和i高度相似的j，二十六个字母会变成5X5的组合。

可是，密文是什么呢？

诸伏景光查看着剩余的几百个游戏，将所有首字母依次解密——他需要从中截出一段偶数数量的字符，这也是普莱费尔密码的特征，密文不会是奇数。

数个有意义的单词映入眼帘。

“男孩节，摩天轮盛典，会面，鲤鱼旗。”

这句话跟在一个名为《塞弗尔》的游戏后，主人公Cipher的名字，正有密码暗号之意。

普莱费尔，加密法的名字Playfair，拆开后为“play fair”，意思是“公平、公正”……就像他在节日盛典集市摊上挂出的标牌所言。

纹理漂亮的木板上有着墨色大字，“公平”。

警视厅的公安认认真真做了好几天的生意，每日都在仔细留意广场上出没的客人。

直到这一天，面容遮掩得格外严实的女游客，身形令他感到熟悉，但帽檐下的发丝不再是他习惯的黑色。

——保护欲过强的同行者，对方始终在有意避开她和外界的接触。

熟谙组织作风的诸伏景光对这一套并不陌生。

他抵着展示台的手指颤了一下。

他像个热情的店主——正如几日来表现出的那样，与她搭话。

回答的声音，他很熟悉。

诸伏景光不会认错。

这就是佑穗。

他用余光不着痕迹地观察着她如今的模样。

修长的外套衣摆垂至小腿，相近的颜色令他想起以前她在实验室里白大褂，她清瘦了许多。

“店主”将长方形的纸左右各向中间折了一角。

此次行动前，诸伏景光被提醒有存在陷阱的可能性。但是，等他见到她，他便心里明白，这次冒险是值得的。

关于她为什么要安排这次见面，他也有过猜想。

——佑穗是有什么要告诉他吗？

可能性不大。

她始终有着各种各样巧妙地借助不相干的东西向外传讯的机会，否则他也不会收到她见面的时间与地点等信息了。

虽说，他并不知道她是如何算准出行时间的。

盛典持续不止一天，他没料到她会正好出现在儿童节的当日。

小铠甲被宛如婴儿襁褓一样包好，彩绘在夹着金叶的纸张下若隐若现。

诸伏景光伸手探向桌角，那里有两盒细彩绳。

“客人，礼物是要送给家里的男孩子吗？”

店主问道。

“嗯？”

佐久间在选好铠甲后就来到了鲤鱼旗前，正望着摩天轮的游览舱晃来晃去。

她好似才回过神般，对上他的眼睛。

诸伏景光这次换了新的外貌，他的手还悬在彩绳盒的上方。

“虽然一般都是送给男孩子的。”他道，“但我还是和您确认下比较好。”

“这种是桃花纹。”他点了点左边的盒子。

“这种是草木纹。”右边的木盒被敲了敲。

“……草木纹，但不是送给男孩子的。”

佐久间道。

对诸伏景光说完，她对沙克尔顿笑了下，“是属于我的礼物。”

“还有这个，鲤鱼旗，也麻烦您了。”

女孩把手里选好的旗子交给身旁的男人，由对方递给了店家。

“您客气了。”

诸伏景光道。

此时他一只手按在礼物中央，另一只手缠着复杂的绳结，不小心滑了一下，又立马拉紧。

双手都被占用的店主只得无奈地朝男性客人道，“抱歉，请您把旗子放在这里，我马上处理。”

沙克尔顿将青色的中号旗放在包装台旁，转身回到了佐久间身边。

诸伏景光心神震动。

就在刚才，他似乎看到了她将什么放进了摩天轮里。

小铠甲被洒金纸包好，又裹上一层绢布，风吕敷之外，该套上礼物盒了。

“您选好了吗？”

诸伏景光越过柜架，拿起长条彩盒用以包装旗帜，同时对客人尚未定下的选择提出建议。

“这个寓意就很不错。”他一边卷着旗面一边随手指着其中一个离得近的盒子，就像是再正常不过的推销者。

“菖蒲与铃铛，代表‘旅行愉快，平安回家’。”

“是挺好的。”佐久间道，“但我还是觉得这两幅画得更漂亮些。”

“是啊，颜色更丰富。”

店主浅浅介绍后又回去了，挡在两人中间的沙克尔顿便也没再注意对方。

佐久间最终选中了一幅，沙克尔顿再次转交给青年。

细碎的包装声被二人抛在一边，等待店主完成最后的工作时，女研究员又陷入了那种出神的状态。

她站在门口，背对着店内的所有。

面前，帐篷边缘悬挂的丝带差一点就会触及她的额头，这是错觉，实际上离她还有十几公分，上面同样有简笔画的鲤鱼形状。

“这不是我第一次拿到鲤鱼旗。”

沙克尔顿见女研究员转过脸，对他道，“小时候，我父亲会为我挂上。”

“你父亲对你很好。”他道。

鲤鱼旗一般是为了男孩子竖的，女儿节是三月三日，送她们的礼物是人偶。

“是我要求的。他一开始也不同意。”女研究员道，“说传统不是这个样子的，这天是属于男孩子的节日，鲤鱼旗是祝愿他们奋发有为……而铠甲，是希望他们能在未来不畏艰难，勇往直前。”

“而我说，不管那些是什么，成就、勇气……我也要。”

“总之，谢谢了。”

与男人并排的佐久间道。

“小事。”沙克尔顿道。

“那天是对我最重要的一天。”她扭回头，重新望向前方，“而那是我的选择。”

诸伏景光清楚地听到了这一切。

他知道，那是说给他的回答。

——平安回来吧，你没必要做那些……

——我选了那些……成就、勇气……艰难的征途，血淋淋的复仇。

“这是您的商品。”

他走上前去，从头到尾，面上的笑容没有变过。

“谢谢。”

沙克尔顿接过礼袋。

女孩微微颔首。

客人走后，诸伏景光从摩天轮的游览舱里拿出了她留下的东西，藏在72号舱。

这里，曾绽放过属于她的友人的荣光。