本词调首见于北宋林逋词，可能是林逋自度曲。有以为题名中“角”指南宋临安角妓（即艺伎）陶师儿，与情郎自沉于西湖，“霜天晓”则取自林逋词“冰清霜洁……”之意境，林逋词早于陶师儿事，词牌名应为后人所取。以林逋词《霜天晓角·冰清霜洁》为创调正体，体式共九种。其他词牌名有《长桥月》《月当窗》《踏月》等。