课文开头，毛主席说八路军、新四军是共产党领导的军队。但既然都是共产党领导的军队，为什么名字不同？它们有什么区别？

其实，八路军和新四军都是红军在国民党军队中的编制，虽然他们的名称不是红军，但都是中国共产党领导的人民军队。

八路军、新四军的名字为什么和国民党有关？

1937年7月7日，日本挑起了“卢沟桥事变”，中华民族开始进入全面抗战阶段。中国共产党从抗日大局出发，为了团结一切可以团结的力量，就与国民党合作，同意把中原地区的红军主力改编为“中国国民革命军陆军第八路军”，简称“八路军”。它隶属于国民党南京国民政府，挂青天白日满地红国旗，帽徽挂青天白日徽，享受南京国民政府的各种后勤补给和军饷。

1937年10月2日，国民党把在南方活动的红军游击队改编为“国民革命军新编陆军第四军”，简称“新四军”，但它不享受南京国民政府的补给和军饷。

这就是“八路军”和“新四军”名字的由来，他们都是中国共产党领导的军队。那它们是同一级别的军队吗？

其实，八路军比新四军的级别高。

从国民革命军的编制级别看，“路军”和“集团军”是比“军”高一级的编制单位。所以，八路军管辖三个师，新四军管辖四个支队，八路军的师长相当于新四军的军长。从兵力上看，成立之初，八路军就有4.6万人，新四军只有1.03万人。到抗战结束时，八路军已经发展到102万人，新四军只有31万人。八路军还为中国培养了很多军事人才。中华人民共和国成立后，我国评选出的十位开国元勋，其中9位元帅都是八路军出身，只有陈毅元帅出自新四军。

所以，八路军和新四军都是中国共产党领导的军队，但是无论是从国民革命军的编制级别还是从我军的实际情况看，八路军都比新四军高一级。