等待是最漫长的事情，早上阳光明媚，幼年的史铁生满怀期待地等着妈妈带他出去玩。可直到史铁生等得太阳都落了，天色都渐渐暗了，妈妈还没有干完活儿，最后史铁生委屈地哭了。可想而知，他的心情由期待、焦急转为失望、难过，而天空的颜色也从蔚蓝变为橙红、灰暗，为什么天空爷爷也会“变脸”呢？

原来，天空就是包裹在地球表面的几十千米厚的“空气层”，它就像一层厚厚的棉被，为地球保温储热。我们看到的色彩，是由空气散射太阳光而形成的。

光只有在空气里才能够传播，如果没有空气，我们就看不到五彩斑斓的颜色。现在你知道为什么太空的图片看起来灰暗如黑色了吧？因为太空中没有空气，不能传播光。

那么，大气里有哪些物质可以散射太阳光呢？

在大气里，除了气体外，还飘浮着水汽、颗粒等，它们就是太阳光穿越厚厚的空气到达地球的“守门员”。由赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种可见色组成的太阳光，在穿越大气的途中遇到这些“守门员”，波长较长的赤、橙、黄等颜色几乎能够全部穿过，到达地面。而青、蓝色的波长较短，遇到水汽、微小颗粒这些“守门员”时，它们就会被“反踢”回空中。其中蓝光至少被散射50%，而青色的光很难用肉眼看出来，所以天空就呈现出蔚蓝色。

大气中的尘埃、水滴、烟粒，它们的直径都比光波波长大，所以对不同光的散射效果大致相当，在天空中就形成了复合光——白光。这时，我们看到的天空就是白色的。

当天空中的水汽在形成水滴的过程中变大，尘埃增多时，就会散射更多波长较长的黄色、橙色光，这时候天空就会呈现黄色，所以人们说“天黄有雨”。在下大雨之前，天空中形成了又大又密的大雨滴，而且透明度很低，这时七色光就难以散射，所以天空看上去灰蒙蒙的。

日出、日落时，天空为什么又变成红、橙、黄色呢？这是因为日出、日落的太阳接近地平线，太阳光由地平线照射到地球上时需要穿过更多的空气。于是蓝光会被散射到各个方向，等它穿过厚厚的大气到达人们的视线时，剩下的颜色已经少了许多了，只有赤、橙、黄光还留着，所以人们看到的天空就呈现出赤、橙、黄色。

“赤橙黄绿青蓝紫，谁持彩练当空舞？”原来是小水滴、小颗粒在空中舞动。