马云是谁？
一个长得很“童话”（有点影响市容）的人，一个“海拔”较低（也就l米6多点）的人，一个学历不高的人（几次高考后才上了一个师范）……
然而，这些，都不重要。重要的是：他是一个善于从磨难中吸收营养、从挫折中接受教训的人；他是一个屡败屡战、永不放弃的人。这一素质，造就了一个阿里巴巴帝国，造就了马云数十亿天支数字级的财富。美国的《福布斯》杂志这样描写马云：“这个长相怪异的人有着拿破仑一样的身材，更有着拿破仑一样的伟大志向！”在2008年博鳌亚洲论坛上，比尔·盖茨认为：马云是亚洲的下一个比尔·盖茨。
马云的第一次创业是在1992年，在杭州某学院当英语老师的他和同事筹集了3000元钱，开办了海博翻译社。当时马云的英语在杭州翻译界颇有名气，因此很多人慕名请马云做翻译。马云一个人做不过来，就伙同一个同事成立了海博翻译社，请退休老师做翻译。海博一个月的房租是2400元，但开业的第一个月总收入才700元。为生存下去，马云背着大麻袋到义乌、广州去进货，翻译社靠卖鲜花、礼品来贴补房租。马云甚至兼职销售过一年的医药，推销对象上至大医院，下至赤脚医生，靠这些来维持翻译社的运转。
1994年，翻译社终于收支平衡，次年开始赚钱，但效益还是不怎么理想。该年3月，马云终于下决心放弃了这份做了差不多四年的事业。他在这场初出茅庐的创业中付出了很多，但经济上的回报几乎是零。一句话，就是白干了！但马云不这样认为，他从这次“白干”中，得到了一个宝贵的教训：没有好的制度这是公司的灾难，小公司也需要制度、也需要体系。这个教训来自于公司聘请的出纳，他每天从收入里至少私自抽走一二百块钱，多的时候居然达一天700多元，那天他们的实际收入是1100多元，出纳居然只报400元！
1995年年初，马云辞了公职。同年4月，马云开始了第二次创业，成立了中国第一家互联网商业公司——杭州海博电脑服务有限公司，网站取名“中国黄页”。三名员工是马云、马云夫人张瑛和何一兵。此时离中国电信开通互联网还有4个月。在经营中国黄页的时候，马云遇上了一个重量级对手——注册资本是2.4亿人民币的中国电信浙江杭州分公司（马云的中国黄页的注册资本是5万元人民币）。在完全不对等实力的较量中，大象一时是踩不死蚂蚁的，蚂蚁也根本撼不动大象。你来我往的过招后，双方终于坐下来谈合作。谈判很顺利，1996年3月，中国黄页将资产折合成60万人民币，占30%的股份；杭州电信投入资金140万人民币，占70%的股份。马云一想到有了140万人民币的注入就可以大干一场，也就高兴地答应了。但后来才发现，灾难来了！原来对方出140万只是想把他这个竞争对手控制住。在董事会里面对方是5票，而马云这方只有2票，每次开董事会，马云总是面临2比5的制约，开很多次会也通不过决议。马云这时才醒悟到：自己虽然拿到了钱，却丢掉了自己最宝贵的自主权。处于尴尬中的马云，与杭州分公司的联姻仅维持了1年，就不得不主动放弃了“自己”的公司。马云的第二次创业没有成功，但他从这次经历中总结出一点教训：企业家不能被资本所控制。
马云在经历两次创业挫折后，并没有心灰意冷，他感觉自己在挫折中学到了更多的创业知识，因而对于创业有了更大的信心与把握。很快，他又全身心地投入了第三次创业。1997年年底，他受当时的国家外经贸部的邀请，北上给外经贸部做网站，让外经贸部成为中国第一个上网的部级单位。马云在北京租了一个不到20平方米的小房间，没日没夜地干活。“中国第一个网站交易市场是我们做的，第一个进出**易所也是我们做的。政府和我们这些人合作得很愉快。”马云曾经这么说过。但是后来，由于在业务的方向是帮助中小企业还是大企业上出现分歧，又使马云无比苦恼，这次合作最终也以失败告终。1999年年初，马云回到了杭州。尽管公司已经赚了287万元的利润，但是马云除了工资之外没有拿到任何红利。关于这场风波的缘起，有各种版本，但根据马云自己的说法，是因为他没有分清朋友和上下级的关系。他反省了自身，认为在今后的创业中，应该清楚地区分好朋友与上下级关系。
回到杭州，马云马上创办了一家名叫阿里巴巴的网站。马云的“婴儿”在诞生时，几乎是赤条条地来到这个世间的。无充足的资金、无成熟的技术、无办公的场地。但马云并非一无所有，他有了足够丰富的经验教训；他的每一个挫折，都让他更加聪明。
果然，阿里巴巴在马云和他的团队的苦心经营下，很快就成为互联网上的奇葩。
如今声名远扬的马云，对于如何面对人生的磨难这么说：“创业这么多年，我遇到了太多的倒霉事，但只要有一点好事，我就会让自己非常开心，左手温暖右手。”他还说：“所以，对于我来讲，这些年的任何失败、成功以及取得的这些经历，就是我最大的财富……失败了也是经历。人一辈子不会因为你做过什么而后悔，很多时候会因为你没做过什么而后悔。”
对于事业上的成功，马云是这样诠释的：“我无法定义成功是什么，但我知道什么是失败！成功不在于你做成了多少，在于你做了什么，历练了什么！”他还说：“人要被狠狠PK过，才会有出息！”