1906年11月17日,本田宗一郎出生在日本静冈县的穷苦家庭,他自幼对机械表现出特殊的偏好。高小毕业后,16岁的他不顾父亲反对,毅然到东京一家汽车修理厂当学徒。6年后,他在滨松市开设了自己的汽车修理厂——“技术商会滨松支店”。他技艺高超,待人诚恳,生意非常兴隆。就在这时,目光远大的他毅然关闭了修理厂,因为他觉得修理汽车不会有太大出息,自己应该从事更富有创造性的制造业。1934年,经过仔细的市场调查,本田向职工提出:放弃汽修业务,转行生产汽车零配件。
1937年,本田成功地制造出了汽车的关键零配件——活塞环。本田给自己的公司起名为“东海精密机械公司”。成为丰田汽车工业公司的主要供货商。
1948年9月,本田宗一郎正式组建了“本田技术研究工业总公司”并自任社长,从此揭开了本田大发展的序幕。
1949年,管理专家藤泽武夫加盟本田的事业,使本田的市场逐步扩大,后来他被称为“技术的本田宗一郎”,面民本田的第二号人物。
1951年7月15日是个不平凡的日子,新型“理想”摩托车试车成功,这是划时代的标志!
1961年,他开始研制高性能赛车,准备参加世界最高水平的F1大赛。
1965年,本田赛车在F1赛场上顽强拼搏,终于获得冠军。这一胜利,意味着日本的汽车制造技术已经跨入世界先进水平。
1973年,本田公司正式采用CVCC发动机生产“西比古”轿车,第二年又推出“阿科德”(雅阁)轿车,订单接踵而来。
1973年,刚刚66岁的本田宗一郎选择退休,把位置留给年轻人,而这个接班人不是自己的亲属,只是一名普通的技术专家,这件事惊动了世界!因为本田认为,企业是社会的,而不是个人所有的!多么无私豁达的想法!
目前,本田拥有470项发明和150多项专利,创立了“本田”品牌,已经成为世界上最大的摩托车生产厂家。本田宗一郎是日本战后经济奇迹的创造者之一。被现代工业界誉为“亨利·福特以来唯一的最杰出最成功的机械工程企业家”。1971年荣获意大利总理产业奖,1979年获美国哈佛大学名誉博士学位,1980年获美国机械工程师学会荷利奖,1989年被美国底特律市“汽车殿堂”表扬等。
本田宗一郎在滨松市经营汽车修理分店时,结识了聪明美丽的青年教师阿幸,两个人产生了爱情。
阿幸的父亲是一位政府官员。平时对女儿管教很严,不让女儿随便出门,所以阿幸和本田见面很困难。但本田对阿幸爱恋很深,朝思暮想,于是他想到一个主意。
每到晚上,他将情书系在鱼竿上,递到阿幸的窗前,阿幸又把自己的回信从楼上吊下来。就这样,两人通过一根鱼竿传递爱情。相识两年后,在本田27岁的时候,他们结婚了。