十月的一个清晨。
宫城的天气已经越来越冷了, 有时候晚上甚至能看见几丝雪花。英美里的睡衣也越穿越厚，她本来就怕冷, 现在恨不得每天睡觉把自己裹成一只棉球。
不过今天睡得早, 所以即便清晨的门铃很烦人，她也还是好声好气地将门打开：“哪位啊......”
她定睛一看，居然是手冢国光那张冰山脸。
“怪事，我还在做梦。”她揉揉头发, 啪的一声把大门关上。
门外的手冢：......
不过片刻之后大门就又开了。英美里说话的声音都高了一个八度：“国光, 你什么时候回来的？”
她点开手机看了一眼时间, 才八点半。
“你是先回了东京吗？还是直接来的宫城？”
不对。她说到这儿发现这说法有问题, 宫城又没有飞机场。所以话题又回到了最开始：“你什么时候到的日本？”
手冢听她说话，自己也忍不住笑了：“昨天晚上到的，大概□□点？”
英美里看他说话时嘴边都有白雾了，赶紧让他进来：“进来坐吧, 外面是不是特别冷？”
手冢点头, 跟英美里一起走进屋内。德久家的外公外婆都在，手冢难免跟他们打了个招呼。
要说手冢国光的确是受家长喜爱的典范，性格沉稳做事主动, 家里还有茶道渊源——至少英美里很明显看出她外公在手冢泡了壶茶后表情都松懈了不少。
她慢慢走下楼梯，手冢第一时间注意到她的动向, 抬头问：“你要出门吗？”
英美里点头。她已经飞快换了一身简单便利的运动服，手里抱着必不可少的薄羊毛外套：“今天有比赛，我得去盯着。”
手冢抿唇：“我可以去看吗？”
今天是预选赛的第二场，对白鸟泽来说当然不会很困难，毕竟所有强敌都分到乌野那个半区去了。英美里思绪转了一圈：“好啊。那你等一下。”
她低头发消息给鹫匠老师说明情况之后, 将沙发上的包背起：“走吧！坐车还是走路？”
“走路来得及吗？”手冢问。
“来得及。”
“那就走过去吧。”
两人顺着宫城县内的街道走向仙台市体育馆。经过一家便利店时, 手冢让她稍等一下, 很快从里面端了一杯热咖啡出来。
“哇哦。”英美里挑眉，“正好让我提神醒脑一下。”
她端起杯子正要喝，手冢无奈伸手过去，虚虚盖在咖啡杯上：“不是让你喝的，是让你拿着暖暖手的。”
“暖手跟喝又不冲突嘛。”
“喝的越多，凉得越快。”手冢一副誓不妥协的表情。
英美里不说话了。在较真这方面，她永远比不过手冢国光。
两人又走了一段，手冢侧头问：“这是你们的校服吗？”他说的是英美里身上的运动服。
“嗯，好看吧？学生会后来重新设计过，原来的那个运动服松松垮垮的，穿着就像套了个麻袋在身上。”她一边说，一边轻巧地转了一圈，“现在看起来好多了吧”
手冢凝眉看了她片刻，点点头：“确实很好看。”
两人并肩走进体育馆，没注意到身后还愣了一排目瞪口呆的人。二口掐了青根一把：“告诉我我不是在做梦吧！刚刚我是看到了白鸟泽的德久魔女吗？”
青根......当然是没有出声，但这并不妨碍二口持续震惊：“拜托，那、那可是德久英美里哎！在宫城你可以不知道牛岛若利、可以不知道及川彻，但是你不能不知道德久英美里啊！”
青根：不，不知道牛岛学长和及川学长也不行吧？
二口原地跳了两下，整个人有种不知为何的兴奋：“刚刚跟她一起走进去的那男的是谁啊？看着年纪应该也不大......同龄人？男朋友？？白鸟泽魔女居然都脱单了！我还没有......”
说到最后，还很戏剧化地沮丧起来。
青根一言难尽地看他一眼，心想德久学姐有男朋友这件事有这么让人不能接受吗？
唔，不过如果是打排球的就更好了。刚刚那个一看身材就不像......
*
两人走进仙台市体育馆内，白鸟泽对战新井川的比赛即将开始。英美里带着手冢选了个座位，东西放好后起身打算去自动贩卖机买个水——毕竟手冢不让她喝咖啡——就前往白鸟泽现场坐镇。
没想到拎着塑料瓶出来的路上经过了这部漫画的事故多发地带——厕所。
“我说！说大话你也看看场合吧？今年能够去全国的一定是我们青叶城西！”
哦吼。英美里在心里轻叹。这又不是你及川彻那天可怜巴巴找我谈心的时候了。
所谓是福不是祸，是祸躲不过。她现在正处在一个躲不过的倒霉位置。眼前正是厕所奇遇记之春高预选开赛前，倒霉蛋日向被青城二人组和牛岛双方夹击的经典场面。
可怜的小孩被挤在中间手忙脚乱手足无措，她这一堂堂乌野厨怎么看得下去！
英美里上前两步：“牛岛，还在这里磨蹭什么？该回去比赛了。“
牛岛回头一看，气势一收，乖乖走过去站在了她身后。
周围围观的学生一阵‘果然如此’的抽气声。
“看吧，我就说，怪童只听比他法力更高强的魔女的话，你们还不相信......”*
“没人不相信啊，只不过刚刚德久大人不在嘛......”
“唉，我还想看看及川和牛岛谁会把这小不点揍晕来着。”
英美里听得满头黑线，合着白鸟泽活脱脱一个魔法师训练营是吧，又是怪童又是魔女，还有guess monster天童同学......
日向抓住机会跑过去：“学姐！学姐救命——”
及川当即冷哼：“呵呵，英美里，选择的时刻到了！说吧，你爱我还是他！”
英美里：......
英美里：“拜托，我们家队长还在这呢，你想让我说什么？”
及川撇嘴：“好吧，勉强放过你。”他视线往旁边一转，顿时浑身打了个寒战，“牛岛！你这家伙脸红什么啊！好恶心！”
牛岛对他的批判充耳不闻，垂头问：“那我们回去？”
这场比赛在内容上实在乏善可陈，对于已经拿过三个全国冠军的队伍来说，优势并不仅仅是他们历经磨练的实力，更是来自对手的一种天然的畏惧之心。
无论在场下鼓劲鼓得多么声势浩大，但上场后只要想到对面站着的是创下全国三连冠伟业的王者之师，任何学校都会产生无法抗拒的恐惧。
恐惧让他们迈不开腿，伸不开手，但却又没没有任何克服的办法。
白鸟泽在本届春高预选赛的首次亮相，就在这种人神共愤气氛下拉开了帷幕。
“我没有什么要说的。”英美里坐在教练席上。她虽然依然穿着那身简单的运动服，但在观众席的手冢看来，她整个人都焕发着和刚刚在场下截然不同的气场。专业、可靠、自信，同时他能体会到，英美里正为她所做的一切感到骄傲。最后这一点甚至以前在网球场上也不多见。
而对其他所有打排球、看排球、关注排球的人来说，这位年轻有为得过分，到了妖孽地步的年轻教练，无论何时都是场中最耀眼的明星之一。
“这场比赛我们需要攻克的不是难题，不是对面，而是我们自己。”英美里说，“稳这个字，听上去很简单，但要做到非常难。即便我们理论上来讲有着进入全国的实力，但是如果不赢下眼前这一个对手，就会直接打道回府，连决赛的门票都拿不到。”
她环顾一圈，活动片刻脖颈，发出轻微的‘咔嗒’声：“我不是‘希望’你们能做到冷静，而是‘要求’你们做到这一点。明白吗？”
所有人不论有或者没有，都收起了散漫嬉戏的心思。两手背在身后整齐地呐喊：“明白！”
“很好，既然明白就上场吧。”
“哎呀！德久大人还是一如既往地霸气十足，好帅好帅啊！”观众席有女生的尖叫。
“确实！而且大家都好听话哦~牛岛学长也很帅！”
“哼哼，真羡慕那群男生啊，我也想和学姐说话——”这是一个男生的声音。
手冢回头看了一眼，又慢慢把视线转回来。
没他好看。
掐准了比赛的流势，英美里按部就班地在分差极大的赛末点叫了一个暂停，以防这群人心态失衡。
“对面打得很有毅力，这是我们在比赛刚开始的时候没有想到的。不过嘛，我相信平时的练习我们做得更认真、正式比赛的经验也是我们更多。不用想太多。“
她尤其点了点大平：“这种时候，心态上可以多学学牛岛。反正实力差距摆在那里，一路莽过去就行了。过于放松和过于紧张都不是最好的状态，刚刚那个球漏接就是这样的。”
大坪喝着水点头。他确实有些谨慎过头，这是个人性格原因。在他看来，即便有实力差距，但彼此都是男子高中生的球队，除非尘埃落定，否则最后结果如何很难说。
“学姐叫暂停的时机真的好准哦，每次就在我开始担心的那一瞬间，立刻掐断不利的风气......”
“学姐是女神天降啦女神天降——”
手冢前排的几个女生还在讨论：“呜呜呜学姐真是太强了！怎么会有这样的人，又聪明又有领导力，做事果断又那么帅气......”
手冢听着，不着痕迹地坐直了一点。