有人问：你身上已经有许多光环：江苏省特级教师、全国教育系统劳模、有突出贡献专家、江苏省荣誉教授、江苏省名教师，享受国务院特殊津贴，获得了江苏省社科优秀成果一等奖、江苏省教育科研优秀成果一等奖、红杉树园丁金奖、国家最高图书奖，你的生命之火为何仍然越烧越旺？我的一个至为深切的体会是，人必须进入无为才有为、无我才有我的超越自我的境界，才能有永不消逝的**和力量。
人的一生，去掉睡眠休息和十几年读书的时间，到60岁退休，真正做事的时间只有30来年。这里必须有个取舍问题，应树立“有失才有得”“无为才有为”的观念。我40岁时曾有成为市委宣传部长、地级市教育局长等从政机会，但我对考察人员半开玩笑地说：“当教师，我是师傅，当了校长，成了徒弟，我这个人生性就是好为人师。”1989年，某大学党委要调我去当教研室负责人，并许诺先转副教授，3年后即送评正教授。我说：“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。我适合在中学工作，到大学也许长处成了短处。”也婉拒了。我为什么这样做？一是我的专业近乎成熟，修炼到一定程度，我不会放弃我钟爱的母语，更不会放弃已铺开的实验；二是我的个性、兴趣、能力都不适合去机关当官；三是乐于平凡，坚信行行出状元，我心甘情愿在语文教育的沃土上自我发展。有了上述三点，才有一个“安”字，而这个“安”字是十分“了得”的。为了集中精力进行母语教材研究，我十几年拒绝一切约稿，放弃许多高端讲座，甚至从不参加宴请，到了不近人情的地步。
我执著地坚持“有失才有得”的观念，为了母语教育，我忍痛割舍了许多。因为我深知，有得必有失，不失去一些就得不到应得的。鱼和熊掌是不可兼得的，“得”往往以“失”为代价。我常说的一句话是“无我才有我”。我自知，要达到“无我境界”是不容易的，但我总是努力去做，进行长期的修炼。在我的日历里似乎无假日，每天工作到深夜12点，几十年农历正月初一也不知休息。至今已步入古稀之年，也无一日不如此。出国考察，我背回的是国外的一二十斤重的教材。当时我已年过六旬，同行说：“60岁又进入了你人生的起点，从哪儿来这么大的牛劲。”教材开编时无稿费，后来有了稿费，也多用于发展教材，搞课题研究。这就是我的所谓“以教材养教材”“用稿费发稿费”的方法。我们把积累的300万元捐给学校做优秀生和贫困生的奖学金、助学金，砌建中外母语教材研究中心大楼。我们还用税后收入的230余万元作为母语教材研究的课题费。
几度面临死亡威胁，我没有放弃信念，没有放弃教学、教材编写与课题研究。1989年，我去高邮印刷厂校对实验教材，整整3天3夜未眠，回校后又继续讲课，接受电台“校长访谈”，结果得了急性脑缺血（医称“小中风”），昏死16个小时。医生说“24小时不醒就去了”，幸亏我命大，次晨醒了，病房又成了办公室。这时医嘱我不能再劳累了，可我照样研究、照样编教材、照样搞科研，而且事业越搞越大。在与疾病搏斗中我悟出了一个道理：“医生的话只能听一半。”我常常请医生收回对我的“判决书”，因为我有我的养生之道。2005年，我从武汉参加教育部基教司召开的教材主编会返回后，胆结石症发作，手术不顺利，引发消化道出血，输血达9000余毫升，是我全身血量的2倍。在这次手术中，我的胆、十二指肠、胃大部被切去，还并发了极危险难愈的“肠外瘘”，手术长达十几个小时，住院108天。出院时医嘱休息一年，不得外出，可两个月后我照做自己的事。我一直说，即使在生理上我称不上“长寿者”，但可以做事业上的“长寿者”。
我的主要也是最高的成就，是在60岁到70岁这10多年中取得的。有朋友多次劝我休息，回家含饴弄孙，我也曾10多次写退休报告，但组织挽留。我之所以留下，不是恋岗位，实为工作需要，我想60岁以前已有40多年读语文、教语文、编语文教材的长期积累，工作上又摆脱了一切行政事务，有精力和时间。再加之当时国内外课程改革正在兴起，我觉得60岁的我又面临一个新机遇，因而我必须把未竟的事业坚持到底。我给自己“鼓气”，提出几个不老：“意志不老，心态不老，思维不老，事业不老。”于是，60岁以后，我又回到了零的起点。
我常常想：人在事业、生命遇到挫折的时候，要用微弱的星星之火去点燃旺盛的生命之火，使之延续，要在微小的希望中去争取光明的前途。这样，人的有限生命就可以发挥出无限的创造力。只有“无我”，“我”的价值才是永存的。所以我说：我是事业上的长寿者。我在教改30年峥嵘岁月中的感悟，可以概括为三句话：如果我们的教学改革事业是一棵常青树的话，这棵树的根，是深深地扎在江苏的文化沃土里；如果我们的母语教育研究演奏了一首美妙动人的乐曲，那是因为我们有一支精诚合作、和谐协调的庞大乐队；如果我们的教材建设已经开花结果，那是由于我们沐浴了30年改革开放和国家课程改革的雨露阳光。
作者简介：
洪宗礼，1937年生于江苏镇江。1960年毕业于扬州师范学院，长期工作于江苏泰州中学。1984年被评为语文特级教师，1988年授予江苏省有突出贡献的中青年专家，1993年被评为全国教育系统劳动模范，1994年享受国务院特殊政府津贴，1999年被评为江苏首届教学名师，2007年被评为江苏省中小学荣誉教授。主编国家“十一五”规划重点图书十卷本《母语教材研究》，出版《洪宗礼语文教育论集》《洪宗礼语言教学论集》《语言教育之链》《写作与辩证思维》《语文人生哲思录》《洪宗礼文集》等著作。