一
唐代诗人李商隐写过一首七绝：
李杜操持事略齐，三才万象共端倪。
集仙殿与金銮殿，可是苍蝇惑曙鸡。
诗中说，李白、杜甫的才情、学养各有千秋，不相上下。他们都能通过一支生花妙笔，使包括自然与社会的大千世界的万般景象，在诗中原原本本地毕现，一览无遗。他们也曾分别在金銮殿与集仙殿受到唐玄宗的接见，一度颇受赏识；但是，由于佞人的谗毁，混淆了事情的本来面目，迷惑了玄宗皇帝，终于未获重用，不得充分施展奇才。在这里，诗人以苍蝇比喻皇帝左右的谗佞之辈，用曙鸡形容李杜的万丈光焰。
在古代文人骚客的笔下，苍蝇一直是令人憎恶的丑恶形象，而且总是被借喻为谗佞之徒。明人谢肇淛写过一篇斥骂苍蝇的精悍、犀利的讽刺小品。他说，京城一带苍蝇多，齐、晋一带蝎子多，三吴一带蚊子多，闽、广一带毒蛇多。蛇、蝎、蚊子都是害人的东西，但是，苍蝇更为恶劣。它虽然没有毒牙利喙，可是搅闹起人来格外厉害。它能变香为臭，变白为黑，驱之倏忽又至，死了还会滋生，简直到了无处可避、无物可除的地步。最后作者说：“比之谗人，不亦宜乎！”
宋人张咏也写过一篇《骂青蝇文》，说：青蝇之所以这样坏，我怀疑是奸人之魂，佞人之魄，郁结不散，托蝇寄迹成形的。欧阳修在《憎苍蝇赋》中极尽形容之能事，可谓生动、形象，揭皮见骨：“引类呼朋，摇头鼓翼，聚散倏忽，往来络绎；……逐气寻香，无处不到；顷刻而集，谁相告报？其在物也极微，其为害也至要，……宜乎以尔刺谗人之乱国，诚可嫉而可憎。”
古代诗文引述典故、论说事理，都讲究来历、出处，李、欧、张、谢的诗文亦然，可以上溯到《诗经小雅青蝇》篇，诗共三章：
营营青蝇，止于樊。岂弟君子，无信谗言。
营营青蝇，止于棘。谗人罔极，交乱四国。
营营青蝇，止于榛。谗人罔极，构我二人。
第一章以脏秽可憎的苍蝇比喻谗人，劝谏统治者切勿听信谗言;第二章申说谗人为害至烈：肆意挑起祸端、制造混乱，使四方国家迄无宁日；第三章讲到作者自身，由于谗人诽镑构陷，以致深受其害。
二
“言语之恶，莫大于造诬。”无数史实证明，谗言是非常厉害的。唐代诗人陆龟蒙有一首《感事》诗，讲述到谗言能够杀人灭族，毒害极大：“将军被鲛函，只惧金矢镞；岂知谗利箭，一中成赤族。”锐利的金属箭头可以射穿鲨鱼皮制作的铠甲；但谗言这支毒箭还要厉害百倍，一经中的，就会阖家遭斩，赤族灭门。这绝不是危言耸听，而是史有明证的。
《史记魏其武安侯列传》记载：武安侯田蚧与魏其侯窦婴，在汉武帝面前互相攻讦，各不相让。最后，田蚧胜利了，因为他使用了“流言杀人”的杀手锏，说了一番耸人听闻的话：天下幸而安乐无事，我得以成为朝廷肺腑之臣，平生所爱好的不过音乐、狗马、田宅而已；不像魏其、灌夫那样，日夜招聚豪杰壮士相互议论，不是仰观天象，便是俯首划策，窥伺于太后与皇上之间，希冀天下变乱，从而成就他们的谋国雄图。言外之意是，我这个人胸无大志，平生所追求的无非是声色狗马；而他们则是野心勃勃，眼睛时刻盯着皇帝的御座。你这做皇帝的可要权衡利害，多多当心啊！“岂知谗利箭，一中成赤族”。结果，汉武帝听信了田蚧的谗言，将与魏其侯窦婴深相结纳的将军灌夫及其家属全部正法，窦婴本人也在渭城被处决了。而田蚧却因为“举奸”有功，安安稳稳地做着他的丞相。
鉴于谗言可以杀身灭族，乱国亡家，宋人罗大经写过一首《听谗诗》，以高度概括的语言，将听信谗言导致骨肉析离、君臣猜忌、兄弟残杀的危害一一列出，不啻一篇讨谗的檄文：“谗言谨莫听，听之祸殃结。君听臣遭诛，父听子当诀，夫妻听之离，兄弟听之别，朋友听之疏，骨肉听之绝。堂堂八尺躯，莫听三寸舌。舌上有龙泉，杀人不见血！”
三
那么，怎么应对呢？在旧时代，限于当时的社会条件、体制机制，缺乏应有的法律、法规，就只能徒唤奈何了。宋代诗人曾几有一首《蚊蝇扰甚戏作》的七言古诗：“黑衣小儿雨打窗，斑衣小儿雷殷床。良宵永昼作底用，只与二子更飞扬。……挥之使去定无策，葛帐十幅眠空堂。朝喧暮哄姑听汝，坐待九月飞严霜。”蚊蝇作祟，驱除无策，只好寄厚望于九秋的严霜了。
清代进士甘汝来也写了一首《杂诗》：“青蝇何营营，呼群污我衣。我衣新且洁，蠢尔无是非。驱之薨薨起，穴隙更乘机。蹙蹙靡所避，终日掩荆扉。叹息尔微物，终安所凭依。西风动地来，秋霜下严威。看尔翩翩者，能再几时飞。”同样是期待着风霜助阵，布下严威。
今天不同了，法治社会有明确的法律、法规，肆意造谣诬陷、谗毁无辜者，一律绳之以法。作为个人，对付谗言也有许多有效办法——
首先，要头脑清醒，掌握规律，辨识伪装，认清真相。谗人得势，往往由于其擅长遮掩罪恶本质，而予人以忠诚、顺从的假象。如果只看其貌似忠厚、谦恭的外表，而忽略探求本质，就很容易上当受骗。而对于诤言与谗言的区分，同样也应透过现象，认清实质。早在两千多年前，荀子就有过十分透辟的忠告：结党营私之徒相互吹捧，君子不能听取；陷害好人的坏话，君子不能相信；嫉妒、压抑人才的人，君子不能亲近；凡流言蜚语、无根之谈，不是经过公开途径而传播的，君子一定要慎重对待。
其次，对于造谣生事、倾陷他人的恶行，不能听之任之。必须追索谣源，一抓到底，对构成诽镑罪、诬陷罪的，要依据法律严加查处，不予宽贷。使人们认识到，凡蓄意谗毁、中伤他人者，绝不会有好下场，从而知所戒惧。
第三，“是非来人耳，不听自然无。”作为被谗毁者本人，对那些“流言、流说、流事、流谋、流誉”（《荀子致士》），应以一副不屑一顾的气概，完全不去理会它。用鲁迅先生的话说，就是连眼珠子都不转过去。或者像东坡居士所吟咏的：“莫听穿林打叶声，何妨吟啸且徐行。竹杖芒鞋轻胜马，谁怕？一蓑烟雨任平生。”