黄帝说：我很想了解人体经脉到底有多长。

岐伯答道：手的六条阳经，从手一直通到头部，每条都是五尺长，所以六条加起来就是三丈。而手的六条阴经，从手延伸到胸中，每条三尺五寸，算下来总共是二丈一尺。至于足的六条阳经，从足一直到头部，每条八尺，六条就是四丈八尺。足的六条阴经，从足到胸内，每条六尺五寸，全部加起来是三丈九尺。还有蹻脉，从足到眼睛，每条七尺五寸，左右两条合起来是一丈五尺。督脉和任脉各为四尺五寸，两条加在一起是九尺。所以，全部经脉的总长度是十六丈二尺。我们身体里的营气就是通过这些经脉流通的。

经脉是主要的通道，从经脉分出去并在经脉之间横行的叫络脉，再从络脉分出去的更细小的叫孙络。如果孙络中的气血过多，就要及时放血来排除邪气。邪气盛的要用泻法，虚弱的则要用药物来调养。

五脏的精气状况可以通过面部的七窍来观察。比如，肺与鼻子相通，肺功能好，鼻子就能闻到各种气味；心与舌头相通，心功能好，舌头就能品尝出各种味道；肝与眼睛相通，肝功能好，眼睛就能识别各种颜色；脾与口相通，脾功能好，口就能分辨食物的味道；肾与耳朵相通，肾功能好，耳朵就能听到各种声音。

如果五脏功能失调，那么与其对应的七窍就不能正常工作；如果六腑功能不顺，邪气就会滞留，形成痈肿。六腑有邪气，阳经就不调和，阳气就会停滞，一停滞就会过盛，过盛就会导致阴经不通畅，阴经不通畅就会影响到血的流动，血流停滞就会使阴气过盛。阴气过盛，阳气就不能进入体内，这叫关；阳气过盛，阴气不能出到体外，这叫格。阴阳都过盛，就不能相互调和、滋养，这就是关格。关格是阴阳分离、不能交流的结果，是病人早逝的预兆。

黄帝问：蹻脉的起点和终点在哪里？它是受哪条经脉的滋养呢？

岐伯答道：蹻脉是足少阴经的一个分支，从照海穴开始，经过内踝上方，一直通到前阴，再上行到胸部和缺盆，最后从人迎穴出来，进入眼角，与足太阳经和阳蹻脉交会。阴阳蹻脉交会后，可以滋养眼睛。如果脉气不足，眼睛就不能正常闭合。

黄帝问：为什么阴蹻脉的气只滋养五脏，而不滋养六腑呢？

岐伯答道：脏气是不断流动的，就像水流和日月一样不停息。所以阴脉滋养五脏，阳脉滋养六腑，它们都像一个没有起点的环一样运行着，我们无法计算它们转了多少圈。蹻脉的气也是一直在运行的，对内滋养五脏六腑，对外滋养肌肉皮肤。

黄帝问：蹻脉有阴阳之分，那我们应该用哪一条来测量它的长度呢？

岐伯答道：对于男子，我们测量他的阳蹻脉的长度；对于女子，我们测量她的阴蹻脉的长度。通常我们测量的是经脉的长度，而络脉的长度并不包括在内。