拖延的人总是沉浸于一种劣质的快感中：赶在最后期限来临之前，调动所有的精力，完成要做的事情。虽然质量上不敢恭维，但拖延者能切实地感受到一种“愉悦”：原来，我也是很能干的！我是可以实现高效工作的！

每个人都具备两种能力，一种是本能，一种是潜能。本能不需要开发，自然而存在；潜能不同，它“沉睡”在机体深处，需要借助某种机制才能显现，而这种机制就是人的意志，即支配、控制和驱动本能和潜能的动力。

拖延的前期，通常是因为意志力不够，顺从了本能的选择。比如，人都有喜欢安逸和享受的本能，当自身的意志力不够强大时，就会养成慵懒拖延的习惯。可是，到了紧要关头，不得不硬着头皮去做的时候，往往也能集中精力，半天搞定一天的工作量。

然而，我们不能永远等到“走投无路”的时候，再去想着如何快速地处理问题。那样的话，不过是为了完成任务而完成任务，得不到真正的提升。一个优秀的人，通常都是在平日里磨炼自身的意志力，在关键时刻让潜能得到最大限度的发挥。

第一个在奥林匹克体操比赛中荣获满分的运动员耐迪·考麦奈西对自己的要求向来都很严苛。他说：“我常常低估自己的水平，因为我常说‘我能做得更好一些’，要想当奥林匹克冠军，你就得有不同凡响的地方，而且你还得比别人更吃得起苦。我不欣赏普普通通、平平庸庸的生活。我给自己确立的生活准则是：不要企盼简单容易的生活，而要力求做一个而坚强有力的人。”

几乎所有的成功者都是这样，绝不愿停留在安逸中，让自己变成温水中的青蛙，让潜能埋没在现状中。同为奥运冠军的彼特·维德玛说：“就在一个人觉得不满意、不舒服和不方便的时候，他才会得到最好的磨炼。每一天，我都将自己要在体育馆里加以完成的项目列出清单来。如果我的训练能持续3小时，那真是太棒了！如果我的训练能持续6小时，那就要感谢上帝了。如果不能把这些项目完成，我绝不离开。我每天的生活目标就是这样：在每天离开体育馆的时候，我都可以说，我已经尽力而为了。”

蜕变的过程，永远都是痛苦的。与其被迫着去改变，不如换一种姿态，主动提升适应力。很多时候，我们不能对自己“太好”，纵容自己停留在原地，固守着现有的一切。想成为一个强大的、有自控力的人，就要学会自造绝境，不给自己留任何退路。只有站在悬崖边无处可走的时候，才会想方设法背水一战。

自造绝境是激发个人潜在意志力的最佳途径，就算你平时并不是一个意志坚强的人，在没有任何退路的情况下，你也可以成为最英勇的斗士，去迎接所有的挑战。这里所说的“绝境”，既可以是真真切切存在的状况，也可以是头脑中设想出来的情景。

除了用自造绝境的方式激发潜在的意志力外，美国心理学家还总结出了一些能够有效提升意志力的方法，可以在平日里随时拿来试用。

·多思考未来，别只看眼前

哥伦比亚大学的一项研究发现：在点燃香烟以前，与之考虑眼前快感的人相比，想到长期吸引有害健康的人，往往更有意志力去抵挡香烟的**。所以，当惰性、逃避、拖延等本能反应出现时，多想想这样做对未来的影响，通常就能调动意志力，去克服这些弱点。

·转移注意力

心理学家麦格尼格尔建议人们，当负面的想法和不良习惯袭来时，轻握拳头可以将注意力转移到握拳的动作和感觉上，以此唤醒自身的意志力，去克服和控制思想言行。

·制定可行的小目标

过高的、完成期限太长的目标，往往不容易坚持。相反，若是把目标缩小，制订一个短期的、可行的标准，更有助于提高意志力。

·制订21天计划

21天可以养成一种新的习惯，让大脑将新的生活方式、思维方式视为平常。所以，当你想要做一件事时，不妨给自己制订一个21天计划，严格遵守。熬过这一过渡期，你会发现自己的意志力得到了提升，而拖延的问题也得到了改善。