提到FBI——美国联邦调查局，相信读者们都不会陌生，它总是在好莱坞的大片中频繁出现，肩负着保护美国国家安全的重要使命。FBI的特工成员，则更加具有传奇特质，他们浓厚的个人英雄主义色彩，无不神话了FBI的特殊身份。甚至，对于美国民众来说，FBI就是他们的安全保障，他们对FBI这个美国国家机构的存在的心理依赖性，远远超出了他们自己的想象。
FBI特工最重要的工作之一，就是获取各类重要甚至绝密犯罪案件的情报资料，为后续的案件侦破工作提供证据确凿的基础和支持。那么，FBI特工们在面对经验老到的狡猾罪犯的时候，是怎样从犯罪分子口中获得想要的信息呢？
1990年，纽约市郊区发生了一件宗教谋杀案，数名曾经有过激进宗教言论的犯罪嫌疑人被捕并交由FBI审讯调查。由于案件涉及宗教、政治、恐怖主义，FBI面对的犯罪嫌疑人不仅非常危险，而且老奸巨猾，侦破工作进行得相当艰难。
当时，在FBI拥有25年工作经验的特工乔·纳瓦罗负责审讯其中的一名主要嫌疑人。这名嫌疑人有充分的不在场证明，言辞也显得真诚可靠，可是乔·纳瓦罗凭借自己多年工作经验积累的职业敏感性，觉得这名嫌疑人很有可能在说谎。于是乔·纳瓦罗就犯罪凶器的问题进行了如下提问：
如果你参与了这起宗教谋杀案件，你会使用炸弹吗？
如果你参与了这起宗教谋杀案件，你会使用枪吗？
如果你参与了这起宗教谋杀案件，你会使用斧头吗？
如果你参与了这起宗教谋杀案件，你会使用铁棍吗？
这里所说的斧头便是众所周知的犯罪工具——乔·纳瓦罗知道，嫌疑人也知道。乔·纳瓦罗的主要目的是想观察当嫌疑人听到“斧头”后的反应。当提到斧头的时候，嫌疑人的眼皮明显地耷拉了下来，并且一直耷拉到下一个凶器即铁棍的出现。乔·纳瓦罗立刻明白了，随即将此嫌疑人的被怀疑等级提升到最高。果然，后来的调查证实明，他确实是这起案件的凶手。
这不是神话，这只是FBI侦破的千千万万的案件之一。FBI已经擅长于从犯罪嫌疑人员的身体语言中发现他们的蛛丝马迹。
人类的行为可以发出两种不同讯号——语言讯号和非语言讯号。其中，语言讯号是最易于寻找和识别的，而非语言讯号（包括肢体语言、面部表情语言甚至肌肉自主抽搐等身体反应）则难以被察觉，因此往往被人忽略。但正因为他的不易察觉和被忽略，才使得人们很难对他进行作假和包装——用语言撒谎是最常见的，这个是我们公认的现象。
如果能够掌握非语言讯号告诉我们的信息，对于了解一个人或事情的真相就显得容易多了。
那么，非语言讯号和我们讨论的说服之间又有怎样的关联呢？
公司的茶水间贴有明显的“禁止吸烟”的标志，但是，在最近新进公司的几个男同事的影响下，这个标志被吸烟的男同事完全忽视，以至于他们总是三五成群地在茶水间吸烟聊天，这让身为行政人员的小曹很是头痛，总担心行政经理哪天就这个情况而说她工作不负责任。
小曹决定说服吸烟的男同事不再在茶水间吸烟。
直接向他们提要求肯定是行不通的，不仅不管用，还很有可能引起他们的反感。经过小曹几天的观察，她发现男同事们在吸烟的时候总是不自觉地朝里面的办公室张望——行政部办公室就在里面，其实他们还是有所顾忌的。
但是，行政经理办公室与茶水间之间的视线被一盆盆栽挡住了，除非站在办公室门口，否则刚好不能看到茶水间的情况。于是，小曹请清洁工将那盆盆栽挪到了走廊的另一端，这样从行政部到茶水间的视线就完全敞开，在行政经理办公室即可将茶水间一览无余。
果然，盆栽移走的第二天，男同事们几乎就没有在茶水间吸烟了，小曹也终于解决了心头之患，成功地“说服”了男同事们。
从上面的例子可以看出，说服不一定真是需要“说”，不用语言的说服，同样可以达到目的。这就是非语言讯号与说服之间的关联——通过对非语言讯号提供的真实信息的揣摩与分析，并将其与说服心对象的心理诉求结合起来，从而大大提高了说服的成功率。甚至可以这样说，结合非语言讯号而进行的说服工作，其成功率明显高于仅仅根据语言讯号而进行的说服工作。
从心理学的角度来说，每个人都具有一定程度的超感官知觉，即人对事物的认知在某些情况下可以不通过我们通常认为的感觉器官，而是通过“非眼视觉”“遥听”“预知”等所谓的“超能力”。超感官知觉的存在，可以帮助我们更好地把握说服对象所传达出来的非语言讯号。
但是，对非语言讯号的观察与把握，并非一件容易的事情。观察的准确性、把握的程度都与执行者的社会阅历、认知习惯、反应速度、归纳整合信息的能力等基本素质有相当大的关系。
一个善于观察与把握非语言讯号的人，一定是一个有着丰富生活经验的人，这个没有一定时间的自然积累，是难以实现的。
据社会心理学研究表明，若一个人各方面的基本素质均衡且处于社会中等水平，那么假设他在22岁左右的这个心理生理状况处于较好上升状态的时间点，开始有意识地培养自己察言观色的能力，那么到他基本可以对观察对象达到80%的准确认识，通常需要1.5年的时间。当然，这个时间的长短是随着上面那些假定的因素的不同而有所改变的，但一般不会早于1年。
如果希望根据非语言讯号而实现成功的说服工作，建议首先在日常工作及生活中有意识地去培养自己的捕捉周遭情况的能力，以便为后面的说服工作打下坚实的基础。