叶落知秋。

夜色中，不知何处有人消磨长夜，隐约弹响几声琵琶，伴着落叶的??声，让这京城的夜，显得越加迷离。

胤?望着茫茫夜色，凄凉的琵琶声似断了线的风筝，越飘越远，思念的人儿也渐走渐远，他攥紧右手，掌心中空空如也，这才想起，他与宛琬，连一个定情的信物都不曾交换过。除了留给他无尽的空寂，还剩什么？她夜夜都不曾入梦，可是在怪他？一股怒火熊熊燃起，燎过他枯谢的心原，一路摧枯拉朽，排山倒海般轰然而至。胤?，他倒是小瞧了他！要克制要忍耐再忍耐，他只怕这火会将他焚烧成灰，他忍着将喉头那点腥甜压咽下去。

门外傅鼐回禀人已带到，胤?沉声示意让其独自入内。

一青年男子推门而入，抬眼便注意到窗边阴影中立着的黑衫之人。

听闻声响，胤?转过身来，关云虎一眼看去，有些诧异，四阿哥并不如外传的那般酷冷，他倒似象宣纸上打湿的一滴遗墨，晕化了开来，淡淡如灰，满身的疲惫落寞，黑瞳深邃的教人看不清神光所聚。

胤?随意的瞥了关云虎一眼，示意他坐下，原来他还这般年轻，这青年貌似恭谦，实有着副倔强兀傲的眼神，一身银灰衣袍，烛光照映微微泛着月华柔光，衣料名贵，可对一武将而言却属过分考究了。

“王爷如此客气差人将在下请至此地，此举太过降贵纡尊了，在下领受不起。请恕在下失礼了，王爷难道不知道皇子不宜与边将私下往来吗？”关云虎剑眉星目，棱角分明的唇抿成一条直线，犹带三分怒气。

“是关将军说得太客气了，你大可与人实说是四阿哥让人胁持了你来的。”胤?若无其事道。

闻听此言，倒叫那关云虎愣住了，室内，气氛有些奇异的凝滞。

片刻，关云虎终忍不住道：“那想必王爷一定知道在下这次是同振威将军一同进京面圣叙职的吧？”

胤?沉吟着，终于道：“我只知你本出身于凉州卫武将世家，可惜却只是个遗腹子，并不为家族器重。幸亏自幼得你母亲管教甚严，从小便熟读圣贤书，勤练骑马射箭。因机缘巧合，与我侄儿弘皙脾性甚是相投。15岁中了武举人，甘愿入疆，很是吃了番苦头，数年后凭着自身实力及朝中关系，轻而易举地挣到一个‘白虎将军’的虚职，登时由个五品骑尉擢升至了从三品。本来年轻人风华正茂时，锋芒毕露点也不是什么大错，可惜树大招风，还有些鬼蜮伎俩让你防不胜防。四十九年将要开春时，朝廷为着预防春瘟，将常备药物发往各军驻地，谁知药物还未到达边关驻地，它周边的郡城便爆发瘟疫，一时药材飞涨，千金难求。很快，到了你所属营地的那批药材莫名就被人美其名拿去‘赈灾’了，以致瘟疫蔓延至兵营时竟有不少士兵因无药可医而死伤数百。边疆伊犁将军闻讯震怒，却又怕惊动朝廷，下令密查，不料你顶头上司几番手脚，人证物证一应俱全硬是将罪名栽到了你的头上。你虽清白无辜，却找不出一丝证据，满腹冤屈也是百口莫辩。眼看着就要以军法问斩，哪知在此千钧一发之际有人救了你，兵部亲下公文，命令重新秘密审查此案，最后自然是还了你的清白，并被调往畿辅驻防。惊恐一场还好只是有惊无险，可你也从此做人处事改了脾性，莫说是对驻防将军不敢再有丝毫怠慢，就连那些与你平级同僚你也始终客客气气，有求必应。这差事自然也当得稳稳当当，如今才好随同振威将军一同回京叙职。”

胤?并不看他，缓缓道来，右手食中二指却轻轻扣打着书案，一声一声，不急不缓，听在那关云虎耳中，只觉得心中躁动不安难以忍受。这两年朝中时局一直混乱，五十年间，左都御史赵申乔弹劾戴名世‘前为诸生时，私刻文集，语多狂悖’。那戴名世为四十八年进士，授翰林院编修，乃是八阿哥胤祀的老师何焯之好友。皇上大为震怒，引发了《南山集》案，牵扯数百人，举国震惊。明眼人都知这不过是太子给八阿哥的当头一击。不料，随后十月，皇帝公开责斥结党会饮参与者，步军统领托合齐、刑部尚书齐世武、兵部尚书耿额俱在名单之上。此案未了，紧接翌年四月，户部书办沈天生等人包揽湖滩河朔事例勒索银两案也被曝光，两案牵扯人员均为太子手下。关云虎深知此刻京城已是暗潮汹涌之时，他本不愿涉足这些肮脏的斗争。可他今夜被带至这雍亲王府，似已被牵引着走进一个事关生死的局里，是两种，三种？或更多的势力都在这个局里倾轧撕扯？他只行差踏错一步便足以使他，甚至整个家族都万劫不复灰飞烟灭，他不敢再贸然开口，眉宇间压抑不住的激愤渐渐平缓。

胤?唇角蓦然浮出个转瞬即逝的微笑，略略一顿，轻描淡写道：“此去京城往东，有一道观，十分冷僻幽静，本是道士清修之所，有人却在日前见那观中紫气腾升，似有贵人，将军你说这是好事还是坏事？”

关云虎听得悚然一惊，眼皮猛跳，极其惊异，随即低下了头仿佛怀了满腹心事，却又不知该从何说起。他猛回过神来，低低应道：“在下愚钝，不敢妄断。”那日他与振威将军距京五十里时，至盘古寺中休歇片刻，不料太子乘舆随后便至，他守在外室，将军与太子同室密聊不过盅茶功夫便各自离去，这般小心行事如何还是泄漏出去了？

“关将军，我记得汉书之中有句‘冲风之衰，不能起毛羽’后面是——”胤?步步紧逼，清冷低沉的嗓音一字一句缓缓问来，他有些心不在焉得看着茶盏，又仿佛在等着什么。

这一瞬间，关云虎他确实想了许多许多说辞，他可推说是太子偶感不适，临时起意至观中略做停歇，偏巧偶遇振威将军，俩人才会一块闲聊叙旧，统共不过是一盅茶的功夫罢了。然而到抬首时他却猛然发觉，那位安详端坐着的四阿哥，根本就不会去听他再说什么，他只要他要的那个答案，他喃喃接口道：“——强弩之末，力不能入鲁缟。”

太子如今已是衰微之势便如那强弩发出的箭，到了末程，是连鲁绢也穿不过的。他只是弃不下弘皙那次的救命之恩，可这会他早已一身冷汗涔涔，再说不出话来。

胤?收回视线，锐视着他正色道：“你既是回京叙职，那皇上问话时，便该据实相告，莫有半点欺瞒，想必将军是一路劳乏，才会忘了些重要事。你我为臣子的不该妄断事非，只需如实回禀，皇上他自会审度，英明决断。”他略沉的嗓音里渗透出让人不得不从的威严。

“是，多谢王爷提点宽容。”关云虎长袍一掠，单膝跪地，端是个识得时务之人。这时他才看清胤?那双像蒙层灰般不见底、不通透的眸中闪过种夺人心魄的光华，那精光同它主人一般，只因厌恶着尘世的纷繁与嘈杂，才扯起厚厚的面纱，遮住了光芒，只在不经意间闪现。

胤?握拳轻咳几声，这才道来：“你顶头上司只官大你半级，如何就能在一时间只手遮天让所有人证物证俱都指向将军？既然伊犁将军下令暗查，严令速速结案，将军那时已无法传递出消息，如何就恰巧能在那千钧一发之际，兵部文到？难道将军从来就没有怀疑过吗？”

关云虎听着，脸色陡然一僵，如雷击顶，心中最后那点不忍立时舍去，再无半分犹豫，起身告退。

还是个花样青年，本前途无量，可惜被风浪卷及，推上了浪尖，胤?静瞧他走了出去，削瘦的脸上尽是漠然。

落了一夜的枯叶，飘荡着坠下，似无尽头……

备注：弘皙为太子胤?之子，生于康熙三十三年。