红袖招。

园子内植满了杏树，今年杏花开得晚，待春意浓浓，才花繁叶茂，刚过了雨，越发香得清冽。

宛琬推开窗扉，空气中溢着股湿意，淡淡杏花清香飘来。

“你到底有什么事，说出来，一起想想未必就真没法子？”宛琬见画薇失魂落魄样心里一阵纠结。

“只怕这回谁也帮不上，我，我也不想为难他，那总是他二哥……”画薇神情黯然低喃道。

“什么二哥？你说的是太子吗？好好地怎么扯上了他？大家不都知道你是八阿哥的人，他为什么还要你呢？”宛琬皱眉大感不解。

“也许就因我是八阿哥的人，他才更要吧。前些日子凌大人要替南府找批少男少女学唱，不知怎么昨让人找到秋姨指名说要我也去。哼，真是好笑，我又会唱什么曲呢。他们过五日就来要人。谁都知道凌普不过是为太子找女人罢了。”画薇眼圈泛红，手指无意识的扯着裙衫。

宛琬惊讶地跳了过来，情急下抓住她衣衫道：“凌普那老贼过五日就来要人？那你怎么还坐在这发呆？你和八阿哥说了吗？他怎么说呀？”

“我没和他提，提了又能怎样？让他和他二哥抢人吗？那会让天下人如何看他，为了青楼女子，大打出手？这样我还不如死了的干净。”画薇摇首轻言，刚还呆滞的眸中闪过丝坚韧。

宛琬头痛地按按太阳穴，老天，这都什么时候了，这个傻女人还要护着八阿哥的名声，可她眼中的那抹坚定，那股子宁可自己千创百孔，万死不辞，也决不会让心爱的人受一点点伤的眼神就是深深打动了宛琬。

她来回踱步，终下定决心，“那好，咱就不要八阿哥出面，我去找四爷。以前皇上若看中什么民间女子不都可以脱籍入旗。你就先住在外面，等风声静了，再让八阿哥想法让你慢慢入府，等那时你们就能天长地久了。”

宛琬转身瞅着画薇，沉吟片刻，继续道：“至于秋姨那，只推说不知便成，一个老鸨自有些手段能自保。凌普不也打的是替南府找戏子的幌子，自也不会将事闹得太大。大不了修成正果后，你低调些过日子也就是了。”

“真的？真的可以？真有你说的那天吗？脱籍入旗，四爷倒是可以办到，可他会为我做吗？”画薇象个得了绝症又重获新生之人狂喜不已，到末了又忧心这到底能否成真。

“一定可以，会有这一天。你相信我，四爷虽看上去冷冰冰，但他很有正义感，我见他听到那些贪官污吏的事常勃然大怒。”其实宛琬心里一点也没底，胤?是那样不苟言笑秉公执法的人，只怕他知道画薇是青楼女子更会大怒。可她心底莫名就是有股小小信念觉得他决不象所传的那样冷酷。

画薇微抬眼睫，却并不看向宛琬，她凝神眺望着窗外那片杏林。杏花盛如雪，可惜风一吹，便摇戈纷飞。

宛琬用力扳过她身子，眨了眨明眸，“你要相信我，我一定会说服他的。”她想着这事耽误不得，便风一般的奔了出去。

许久，画薇起身走至落地镜前轻叩两下，镜向后移，内有玄机，竟是一扇暗门，从里步出二人。

“八哥果然料事如神，断了十四弟这边的念头，宛琬还真只能去求四哥他们了。四哥那只老狐狸一定猜得到是咱们故意试探他的。”

“四哥他那旧疾也该好了，我倒要看看咱们这趟浑水他到底趟不趟。不过，老九你怂恿十四弟去和宛琬表白的事别对老十说，他容易坏事。”

“我知道分寸，再说要让十四那楞小子知道咱们打宛琬主意，只怕他要和你我急。”

四贝勒府永佑殿大雨。

难得北方的春日下起了瓢泼的漫天大雨。

胤?静静伫立在台阶前，漠视茫茫如烟的雨幕，被风卷上靴面的潮湿。是要变天了吗？他心中有些悲凉的惊觉，或者，真的是到时候了，朝局就如同这声势滔天的大雨一般，就算自己一心想躲，站在了屋檐下，也无法不沾湿鞋靴吧？何况他是真的想躲吗？何况他生在帝王家又可有选择余地，他们能容他躲吗？可是又有谁知道，这朝堂暗波诡谲的斗争竟如此残酷。他要伤害的被害的皆是他手足，可他既已身在宦海，便再也看不见尽头，只能揪紧扁舟，随波逐流……

他转身步入书斋，端坐于书案前凝神片刻，捻起狼毫，饱蘸墨汁，在宣纸上疾书大字。

这是他的习惯。一旦心中有了忧烦不能快意决断之事，便要坐下习写大字，从龙飞凤舞开始直至静下心来端重不苟最终行云流水般一挥而就。

李青静静侯在外间，等到胤?终于搁笔出声唤他时才忙从一旁犄角里小步奔去。

“是谁等在那？”

“回爷，是宛格格来了，奴才劝她，可总也不肯走，说有要事。”

“让她进来吧。”

已入夜，书案前点着透亮烛火，烛光映着胤?清瘦面颊，眉心褶皱深深，隐隐透着阴霾。宛琬想今晚实在不是个适宜开口相求的日子，可转念思及画薇和一分一秒飞逝的时间，她只能选择忽略了那些，手指纠结着裙裾，一气说了出来，说完她偷偷抬睫瞧他。

他双眸蓦然冰冷，有丝戾气时隐时现，慢慢起身，踱步至南窗前。雨势滂沱，让马尔齐哈去回复他们旧疾复发已有几日了？他们终究还是等不及了，他唇角微勾，冷冷一笑。

皇权对他究竟意味着什么？他无数次问过自己，没有人能够回答，也没有人能够明白。它是上天赐予皇子们的荣耀，是命运注定的招唤，是所有人都以为的强大野心，不，只有他自己深深知道，这个问题的答案，它绝不仅仅只意味着那些。

那日，八旗飘扬，将领们甲胃分明，气宇轩昂。满阶文武百官，个个翘首以待，偌大的广场鸦雀无声，只听得风卷起众人衣袂的飘扬声，八旗的呼啦做响声。忽地皇阿玛一声令下，千军万马，齐声喧腾，此起彼伏，延绵千里，大地撼动，那是如何迷人君临于千万民众之上的感觉，他被深深的震撼了，他第一次那样强烈的感受到了至高无上权力的致命魅力，油生出一种从所未有过的巨大渴望与**，它值得让世人前仆后继，宁可舍去一切包括生命与亲情也要夺取的绝对幸福。

可为何当它终于象重重黑夜中漏出的唯一一丝光亮照引过来呼唤他时，他内心竟有丝厌恶？

胤?缓缓转过身，凝视着宛琬那双溢满期盼的眼睛，那是怎样纯真、无邪的一双眼，他痛苦的闭上了双眸，他多么不想让充满猜忌和权力角斗的罪孽阴影玷污了那双眼睛，那双他也曾拥有过却不知何时丢失了的眼睛。

他们算准了他最终一定会加入，因为他们都有着同样的渴望，他们谁都逃脱不了这样的夙命。

他明知这是通往最高权力之路所必须付出的代价，却又在这一刻如此鄙夷、痛恨这样的自己。

他终于嘲讽出言：“原来你心中的要事就是救一婊子于水火中？前两日你又于街上搭识了戏子，替人出头，得罪凌普。你到底知不知道身为女子该当遵守的礼仪廉耻！”

窗外一声惊雷，震得俩人俱都心下一惊。

他诧异自己脱口而出的话语如此刻薄。

她震惊自己是否真的听清了他的言语，难道她终究是看错了他？

室内一时充斥着种无望的窒息感。

终于，她喑哑开口，“那四爷认为女子应该遵守的礼仪廉耻是什么呢？”

宛琬不待他回答，即飞速自答：“凡为女子，先学立身，立身之法，惟务清贞，清则身洁，贞则身荣。行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声。内外各处，男女异群；莫窥外壁，莫出外庭，出必掩面，窥必藏形。男非眷属，莫与通名；女非善淑，莫与相亲。立身端正，方可为人。四爷指的礼仪廉耻是不是这些呢？是，到底是我错了。”她是这样的管不住自己，她的理智又抛到了九霄云外。

胤?没想到她竟能将《女论语-立身章》倒背如流，她嘴里说着错了，可语含讥讽眼带不屑，他的脸色更加阴寒，嘴唇稍稍动了动，冷冷道：“天下万事没了规矩，便不成方圆。既然你都清楚，也知是错，却明知故犯，理该受罚。”简简单单几句，冷若寒霜，干干脆脆不留丝毫情面。

他取出把戒尺，骨节分明的五指紧握着尺端，那是根一寸半宽一尺来长的乌木戒尺，油光水滑。

每一次都是用力落下，每次下落都有股啮骨的火烫涌上心头，随后火辣辣地灼痛便开始蔓延至四肢百骸，仿佛万蚁钻心般难忍，令人每根神经都紧绷着，不敢稍有怠慢。

宛琬另只小手紧拽着裙裾，唇瓣上留下两排贝齿咬啮的深痕。

她紧咬牙关，一声不吭，眼神是那样倔强与无悔，他痛恨这样的眼神，他痛恨逼着他抉择的他们，他痛恨这样的自己，下手越发狠重起来。

小手很快就高高肿起，胤?握着戒尺敲敲桌案，宛琬利落的将另一只手放了上去。他一时楞住，她瞧在眼中，冷笑在心，高傲地扬起脖子，忍着抽痛，强自欣赏他的狼狈。

他冰冷的眸子稍稍一动，随即恢复原状，“你是不是觉得自己根本就没有错，所言所为皆是侠义之举呢？你自以为的侠义是什么呢？”他瞪着宛琬，口吻中不觉带着一丝嘲弄。

“侠义是‘道之所在，虽千万人吾往矣；义之所当，千金散尽不后悔；情之所钟，世俗礼法如粪土；兴之所在，与君痛饮三百杯’。侠义从来都是简单的，唯一需要的不过是勇气。画薇是身在勾栏，是众人鄙夷的妓女，可她更是一个‘须作一生拚，尽君今日欢。’的女子！”宛琬大声喊了出来。

胤?猛然被她话噎住，挤不出半个字，一时语塞，这一刻她的执着、她坚守的信念多象从前的自己，可他早已舍弃了那些。

许多年来，他为自己带上了盔甲，隔绝了内心。这一瞬间，她仿如世间最利的刀剑，硬劈开丝裂痕，让她的影子可以闪进他心底。

“出去，你给我出去！”他高高扬起戒尺狠狠的敲了下去。

宛琬紧咬着红唇，懊恼之情溢于言表，她再该如何去面对画薇满心期盼的眼神，深吸口气，行了礼，二话不说夺门而去。

脚步声按捺不住地越来越急，最终几乎是奔跑着离开了书斋的院子。

胤?听得分明，心内隐隐不忍。

大雨终于停了，空气中弥漫着阴潮的寒意。

胤?心中忽生起了种很奇异不解的情绪。他似乎想去期待什么他从不曾得到过的东西，可他又不敢去探个究竟那到底是什么，因为，就是弄清了，他也不会去争取，那是他早就决心舍弃的东西。