古希腊文明诞生于公元前20世纪前后，位于欧洲南部，地中海的东北部，包括今巴尔干半岛南部、小亚细亚半岛西岸和爱琴海中的许多小岛。古希腊的文化发展被学术界分为四个时代，即荷马时代、古风时代、古典时代和希腊化时代。荷马时代，以《荷马史诗》而得名，这一时期古希腊的历史没有明确的文字记载，仅能通过神话故事和传说来侧面理解。古风时代，是古希腊文明重要的形成时期，由于出现了有明确记载的历史文献，成为了解古希腊教育发展的开端。古典时代，是古希腊文明的繁盛时期，是其教育文化发展的顶峰。希腊化时代，是指马其顿王国征服整个希腊和地中海东部地区，希腊文化随着亚历山大帝国的扩张传播到更广阔的东方地区。在四个时代中，古风时代和古典时代是古希腊教育发展的核心期。

一、古风时代的教育

从公元前8世纪开始，在希腊半岛上出现了许多城邦（poleis）。城邦是以一个城市为中心，结合四周的乡村组成的小邦国。对于希腊人来说，城邦的意义是非凡的。城邦是他们出生的地方，是他们信仰和文化的依托，是他们自身发展与利益的保障。一个希腊人只有成为一个城邦的公民，他的各种权利才会被保障。在古希腊人的观念中，城邦是高于个人的，每一个人都要为城邦的利益而奋斗。因此，古风时代的教育是紧紧围绕城邦展开的。对于古希腊人来说，教育的目的是为了培养城邦需要的人。在城邦教育中，斯巴达和雅典成为古希腊教育的典型代表。

（一）斯巴达的教育

斯巴达于公元前9世纪建国，通过在希腊半岛上的军事扩张，逐渐成为希腊半岛诸多城邦中的一个霸主。斯巴达人伴随军事征服而崛起，形成了其独特的政治和文化传统。在斯巴达城邦中，居民分为三个组成部分。第一部分居民是拥有公民权的斯巴达公民。这部分斯巴达人有9000多户，是城邦的统治者和军队的来源。第二部分居民是生活在斯巴达境内的不享有公民权利的自由人，人口大约3万户，主要从事农业生产和工商业活动。第三部分居民是斯巴达人征服其他地区所捕获的奴隶，这些奴隶被统称为希洛人。斯巴达的奴隶数量曾经达到过20多万人，远远超过了斯巴达公民的人数。

在城邦中，只有斯巴达的公民才被认为是最高贵的，他们肩负着维护城邦内部安全和争夺外部利益的重要任务。每一个斯巴达公民都应该受到优秀且严格的教育。没有公民权的自由民和奴隶作为城邦的生产工具，并没有接受教育的资格。对于每一个斯巴达的公民来说，进入城邦的部队成为训练有素的战士，捍卫城邦秩序、对外扩张是其首要任务。因此，斯巴达的教育是围绕军事训练展开的。

斯巴达的军事教育是高效而冷酷的。斯巴达城邦立足于控制和改造每一个公民的身体与性格，甚至公民的每一个人生发展阶段都会受到城邦的干涉和控制。当城邦的公民有婴儿出生时，这些孩子都要接受城邦的严格体检。不健康的婴儿将被遗弃或溺死。所有健康的孩子在7岁时都会离开家庭，开始在城邦的教育机构和军营中生活。斯巴达公民在7～20岁都生活在军营中接受残酷的军事训练。城邦会派遣最优秀的战士教育这些儿童。在18岁以前，斯巴达的公民要经常性的在野外生活，忍饥挨饿，对抗寒冷与炎热。他们经常受到鞭打，与野兽对抗。他们被要求去偷盗和抢夺奴隶的食物，甚至通过在夜晚捕杀奴隶来锻炼儿童的残忍性格和战斗经验。18岁后，成年的斯巴达公民将进入军营，接受更正规的军事训练。

除军事教育外，斯巴达公民还会接受正式的政治教育。斯巴达公民强调城邦的最崇高地位，不允许有任何个人意志凌驾于城邦意志之上。斯巴达的学校会宣扬斯巴达的政治军事传统，宣扬斯巴达的英雄，并严厉惩罚违反城邦道德的公民。除政治教育外，其他的文化教育，特别是文学、哲学等教育都被认为是无用的。

（二）雅典的教育

雅典是古希腊文明又一个极富代表性的城邦。它的兴盛源于公元前6世纪所建立的民主政治。雅典的教育也受到民主制度的深远影响。

雅典的民主制是城邦公民的民主制，享受民主权利的公民不超过5万人。其他外邦人或奴隶不享有政治权利。雅典的民主是直接民主，其表现为公民大会是最高的国家权力机构；全体公民都可以参加公民大会并享有相同的政治地位。雅典城邦的公民大会每年举办40次，年满20岁的雅典公民均要参加。公民大会要选出500人的议事会作为常设机构，负责在公民大会上的提案工作和决议的执行。雅典城邦还设有法庭，通过在所有公民中抽签选出6000名陪审员，负责日常的法律判决工作。据亚里士多德的计算，每年6个雅典公民之中，就可能会有1个人被选出担任某个公职。即使没有任何职务的人也要参加每年40次的公民大会，讨论城邦的所有事务，并需要对这些事务的处理意见给予表决。我们可以设想一下，这种全体公民参与的民主政治对公民的教育会产生什么样的影响。

由于民主制度的发展，使得雅典公民充满了对政治生活的热情，对城邦有着无比的热爱和崇拜，他们相信城邦至上，每个人要改变自己来服从城邦。雅典公民对待自我教育是非常严格的。他们要求每一个负责的公民在处理城邦事务上要追求正义，崇尚美德。在对待公职事务方面要有理性的头脑，清晰的语言表达和得体的外表。这些雅典公民的观念都深刻地影响到了雅典的教育。

雅典公民的教育大体可以分为两个部分。第一部分是每一位公民都需要接受的学校教育。雅典公民7岁时要进入启蒙儿童的文法学校，进行基本的识字、阅读、算数、道德等方面的教育，同时在文法学校中还可以接受较好的音乐训练和体育训练。雅典公民的第二部分教育，可以被认为是自由深造，求学者自由追寻知识丰富的导师在私人学园中学习。

二、古典时代的教育

古典时代是古希腊城邦的鼎盛时代。这一时期，雅典成为整个希腊世界的文化中心，创造出灿烂辉煌的文化成果。在教育发展中，先后出现了智者学派，以及苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等教育家。

古典时期的雅典是古希腊哲学、教育发展的中心。在雅典，大部分公民成人之后就会依据自己的兴趣跟随社会上拥有智慧的人自由学习。这部分拥有智慧、有理解力的、技术超群的人被称为“智者”，他们成为雅典历史上最初的职业教师。

“智者”是伴随着雅典民主政治的发展而出现的。他们没有固定的学派，没有统一的思想。他们是第一批思考希腊人的生存问题，人与政治、道德之间关系的学者。他们将自己的思想付诸教育实践。在当时的智者中最具代表性的人物包括普罗泰戈拉、高尔吉亚和希庇阿等人。智者们普遍认为人要通过政治影响城邦，进而达到自我实现。因此，受教育者应该努力使自己成为一个合格的政治人。他们创立了文法学、修辞学和逻辑学，统称为“三艺”。希望通过对人思维逻辑和语言表达的训练使公民能更好地在城邦事务中发挥作用，更深入地参与到民主政治之中。智者的出现深刻地影响了雅典的教育实践，雅典教育开始着力培养政治家、演说家、雄辩家。他们广泛地谈到城邦的价值、正义、美德等问题，使雅典的教育逐步走向深入。